“薔絲！”
是爹嗎?甘薔絲睡得迷迷糊糊爬起身，她雖然所需睡眠時間不長，可卻是睡得最專心、最難清醒的那種，是以每日起牀時分就是她一天裏最痛苦的時候了，尤其，當爹這樣敞開喉嚨雞貓於鬼叫的時候。
睡得專心?
她一向是的，連夢都少有，可怪的是，昨夜她竟然作了個夢，而且還是個讓她到現在都還記憶猶新的夢。
她夢見一個男人來到她牀前，傾低身子在她臉龐上凝睇良久，之後舉起手，緊接着是個既涼且麻的東西在她臉頰上搔動着。
她睡得迷迷糊糊，夢，卻真實得叫人心悸!
真是奇怪的夢，甘薔絲甩甩頭，不明白自己何以會夢見個全然陌生的男人?即使是做夢，她都該只能夢見星野師兄，她的未婚夫的，不是嗎?
那男人雖生得好看，卻有個又臭又冷又傲的表情，尤其是他的眼神，輕蔑中夾着不屑，不知何以，讓她有種莫名的熟悉感，似乎曾在哪裏見過。
可這會兒，甘薔絲搜索枯腸，就是無法想起是在哪裏見過這樣的眼神。
“甘薔絲！”
伴着焦躁噪音出現在惺忪雙眸面前的正是甘遊方，不同的是，向來笑呵呵的他失去了平日的氣定神閒。
“你見着小五沒?昨兒睡前我巡過，可這會兒……”他着急的噪音在見着女兒的臉龐時突然沒了聲音，噗哧一笑，一嘴子的唾液星子顯些噴到女兒臉上。
“不見了小五這麼開心嗎?”這會兒的甘薔絲在想起昨夜睡前的惡作劇時總算清醒了點，她伸掌揭去了呵欠，卻在手掌上發現了黑點，奇怪，昨夜睡前她明明洗淨了臉的呀?
“我開心是爲了別檔子事廣甘遊方忍住笑，眼神刻意迴避女兒，“你究竟將小五放到哪裏去了?”
“沒放哪，給他個方便，將他移到了茅廁!”
“茅廁?!”他瞪大眼， “丫頭，那兒的味道會薰死人的耶!”
“那不正好?”她嘻喀笑道：“小五是個死人，薰不出問題的，女兒聽您的話想對他好些，是以特意將他移至那裏吸收日月精華。”昂昂胸膛她愈說愈得意，“我可是用了您教的法術叫動他的呦!您瞧，女兒可算是繼承了您的衣鉢了吧!”
“你……”甘遊方瞪了女兒一眼，心底也明白了她臉上傑作因何而來了。
“不說了，爹趕緊去將它移開，省得嚇着了其他房客。還有，甘薔絲!”他一本正經， “今後無論你想怎麼動它，一定、一定、一定要先跟爹知會一聲，知道嗎?”搖搖頭，他移動肥胖身軀踱去。
“不過是個死人嘛！”甘薔絲不服地氣呼呼，邊疊被褥，嘴裏可沒歇下——
“有這麼嚴重嗎?”她皺皺秀氣的鼻，“原先我還想讓它浸在糞池裏一夜的，若非法術突然失靈似的，死小五硬是不肯再向前，否則您今兒個早爲了撈屍體、洗屍體，還有得忙呢……”言語間她已持妥了盥洗用具外行。
“啊！”
一聲尖叫自與她擦身而過的旅店女住客口裏逸出，不等她反應，對方已嚇跑得老遠。
“幹麼這副德行?”甘薔絲不解，“一大早是見鬼了嗎?”
不及她再思索，又是一聲聲的尖叫和些登徒子別有深意的怪笑聲在她身邊響起。
“笑什麼笑?”她裝出一臉兇相，“想捱揍嗎?”
“女客倌莫惱!”一個好心的店小二踱近她，“咱們堂屋裏有座銅鏡，您先過去瞧瞧吧!”
摸不着頭緒的甘薔絲只得依言踱入堂屋，一視之下不由得火冒三丈、怒髮衝冠。
在她原本白淨的臉龐上竟讓人用毛筆寫了字，字雖小，卻看得分明。
鼻上是——索情豔鬼。
左邊是——貞潔女子請回避。
右邊是——狂蜂浪蝶請駕臨。
“啊!啊!啊！”
一連串尖叫聲由甘薔絲口中逸出，不同於方纔那些露過人驚懼的叫聲，她的叫聲裏全然是怒氣，看來昨夜的夢不是夢，真有個陌生男子來到了她房裏，還在她臉上留下到此一遊的紀念品!
握拳在空中揮舞着，若讓她真逮着那個該死的壞東西，她保證會在他臉上留下更多更多讓他水生難忘的紀念品!
還有那死爹爹，甘薔絲伸手用力扶着墨漬，爹明明已看見了她臉上的字卻故意不說任由她出糗，難怪他方纔乍見她時會笑成那副德行。
陌生男子逮不着，爹總逃不了吧!
咬咬牙，她扔開了擦臉的布巾，殺氣騰騰地朝甘遊方而去。
* * *
雖然事後爹硬要推說那是她喜歡整蠱死人才會遭鬼作祟，雖然爹說那陌生男人只是她太累時產生的幻想，可她纔不信呢!
這事肯定有蹊蹺，只是目前她還拼湊不出來，可似乎這些事都與那討人厭的小五隱隱有關，難道有人在暗中保護它?見她整它，就代爲出氣?
愈想頭愈疼，甘薔絲關上心思懶得再想，對於需要動用到腦子的事情她向來最沒興趣，弄不清楚沒關係，反正她也不怕就是了。
只將來這傢伙可別落到她手裏，否則，她肯定會讓他死無全屍!
幾日後，夜裏行到半途突然下起傾盆大雨，前不搭村後不着店，大雨間歇還夾雜着閃電雷鳴，這光景留在山裏會有危險，是以甘遊方只得繼續趕路，並和女兒搭了幾套蓑衣套在貨物身上，丫頭和他則分別撐着油紙傘。
老實說，殭屍當然不怕風雨，搭上蓑衣只是讓他們看來別那麼狼狽罷了。
其他人還好，可小五人高馬大地，蓑衣就是兜不攏全身，顧得了上頭顧不了下頭，狂風驟雨還吹遍了擱在他臉上遮雨擋風的斗笠。
“爹!您安心帶路吧!女兒到後頭幫忙。”沒等父親出聲，甘薔絲已來到隊伍後方舉高手中油紙傘幫小五擋去滂沱雨點。
兩人身高有段距離，顧得了小五顧不了自己，霎時甘薔絲溼淥淥一身狼狽，見女兒難得大發善心，甘遊方心底雖訝異卻沒作聲，抬抬眉毛繼續前行。
雨中趕路也是不得已，這趟買賣還夾了個重要差事，此外身邊始終有窺伺的眼睛，他還得加把勁當心點。
雨水逼出了原是沉睡在山裏土穴中的生物，甘薔絲無懼於風雨，卻睜大了眼梭巡着路旁的草叢間。
“死小五!”她嘀嘀咕咕雙眸漫遊四顧，“前幾天甘姐姐不但沒能賞你喝糞水還被人畫了個大花臉，這筆帳尋不着正主，沒得說只能暫記在你頭上了!哈!”她眼底一亮，“這兒有個好料先拿來喂喂你吧！”
話未盡，她一手捉傘另一手自草叢間倏地起落，瞬時手上已捉起了條沒毒性的小青蛇，她自小生長在山林間，對於這些蛇鼠蟲蟻均能手到擒來。
“姐姐請小五喝蛇湯，”她一邊說話一邊將吐着信的小青蛇纏上了小五頸項，“不好意思，”她笑語晏晏，“原想伺候條毒蛇的，倉促之間沒找着，小東西不成敬意!”
小五是個死人，自然不能反抗也不能出聲抗議，小五沒反應，倒是小青蛇因着殭屍前進時的跳躍，死命纏緊着它頸項。
“夠嗎?”甘薔絲好心地迫問着，那神情還真像個生怕待客不周的女主人。“不說話就是沒飽！”她徑自幫他作了決定，“那倒也是，瞧你人高馬大的，一條蛇，還不夠墊底！”
不多時，除了一條小青蛇，小五頭頂還加了只醜不啦嘰的癩蝦蟆，衣襟裏則是軟趴趴的蝸牛和蚯蚓。
東西愈加愈多，雨中的甘薔絲，心情卻愈來愈高昂，甚至還哼起了竇粱賓的“雨中貫牡丹”一一
“東風未放曉泥幹，紅藥花開不耐寒。待得天晴花已老，不如攜手雨中看。你聽聽，雨中賞花多詩意呢!”她手指點點下巴，“不過那是同別人做的雅事，至於同你死小五……”她再在小五頭上擱了只大牛蛙，震時它頭頂一隻癩蛤蟆、一隻大牛蛙，雨夜裏咽咽咽地一搭一唱熱鬧非凡。
她笑嘻喀遭：“還是聽牛蛙唱歌實際些!”
“甘薔絲！”
甘遊方的吼聲打斷了她正欲將條大水蛭黏上小五身上的舉動。
“丫頭！”他停下隊伍，搖搖頭來到小五跟前，一手拉掉青蛇，一手拂去牛蛙、癩蛤蟆和蝸牛、蚯蚓，語帶無奈道：“我早該想到你不會這麼好心特章來幫他撐傘的。”
“誰說的！”她不服氣，“人家一隻手真的自始至終都在幫他撐傘呀!”
“那另外一隻手呢?”甘遊方沒好氣地看着她。
“另外一隻手?”甘薔絲笑出兩顆小虎牙，一臉無辜，“那可不干我事，它有自主意識，管不住的，再加上，爹，您不覺得小五頭上多了牛蛙和癩蛤蟆看起來更加帥氣、更像個男人嗎?”
“不覺得!”甘遊方在滂沱大雨裏佩服女兒的貪玩拗性，這丫頭還真不是普通的“風雨無阻”。
“拿來！”他伸出手。
“啥?”甘薔絲笑得憨傻。
“別同爹裝蒜!”他拉出女兒藏在後方的手，果不其然丫頭兩根手指頭中間正夾着只扭動不已的大水蛭，那麼大的水蛭若真黏上人身非吸乾人血不可，搶過水蛭，他用力將其拋得老遠。
“哎呀!爹呀!”她直跺腳，“這麼肥的水蛭難找得很，您怎麼丟了呢?”
“不丟做啥?”他白了女兒一眼。
”貼在小五臉上換膚去惡血呀！”她說得振振有詞。
“多謝你的好心，我倒不認爲死人還有換膚去惡血的必要!”
他將女兒拉至隊伍前，幸得此時雨勢已歇，看來小五是不需要薔絲的“特別服務”了。
見女兒心猶未死不斷將視線游回小五身上，甘遊方嘆口氣，“丫頭!你究竟要怎樣才能別再擾死人安寧！”
“不難!”甘薔絲笑道：“您讓小五自個兒開口跟我說它受夠了不想再玩。”
“你明知道它……”他一臉無奈，“不能開口。”
“那就是天意廣她歪頭笑眯咪的，“那就是天註定了要他對我無能爲力！”
轉過頭不再搭理父親，她心情極佳地收起油紙傘，拿出包袱裏的鑼鈸。
在雨後的山裏將鑼聲敲得響徹雲霄!
* * *
數日後，甘薔絲和父親已依序交清了幾件貨物，是以到未了人了冀南時身邊只剩了小三和小五。
這幾日裏，甘遊方雖是日防夜防卻依舊難防女兒捉弄小五的心思，他感覺得出來，丫頭如此妄爲，多半是想激出那日在她臉上留下墨寶的男人，可偏偏，就是事與願違。
小三老家在冀境石家口，小五在燕京，此次行程只這兩件貨物終點路遙，其他的都算是近程。
是日晌午，甘遊方和女兒在客棧裏用着午膳。
“薔絲呀！”甘遊方突然出聲，“離開忠義莊前聽於伯母說她曾親手織了件兜兒給你?”他佯裝漫不經心，“你是不是都穿在身上呀?”
“爹問這做啥?自小到大，您從沒關心過女兒穿啥的。”甘薔絲一臉不解，繼之恍然大悟，“喔!我明白了。”
“明白?”他掩飾着自己的訝異，“你明白了什麼?”不可能呀!他心底自問，依這丫頭的腦子，難不成還真讓她看出了什麼?
“明白於夫人是爹的老情人!”她一副鬼靈精怪的樣子，“難怪她要眼巴巴繡件兜兒送給女兒，而且，”她笑得賊兮兮的，“還是鴛鴦戲水的唷！”
“也更難怪……”她一臉自以爲聰明的神情，“她想叫我當她兒媳婦！”
甘遊方不經意舒口氣，低頭扒飯，“隨你說，重點是人家一番盛意，你可別弄丟了。”
“這纔不是重點呢!”甘薔絲一臉不贊同，“重點是她願不願意喫苦陪爹做趕屍營生，放下忠義莊夫人身段，與您行腳天涯。”
他再扒口飯，抬起笑臉，“丫頭!爹還真服了你的聰明！”
“服氣便服氣，臉上可別留飯粒！”她伸手幫父親捻下了黏在八字須上的飯粒，“這樣也好，女兒原還在想過陣子若嫁了人，怕沒法再這樣全心全意照顧您，沒法陪您大扛南北晃藹趕屍，開醮作壇的了，若有個後孃我就甭再換這個心了……”
甘薔絲話語未盡，客棧大門一敞，錦袍磨擦窸窣作響，不一會兒一字排開兩列禁軍霸住了客棧大門口，緊接着足音大作，一名身穿九品官服，冠一粱，牽帶用烏角，綬用鵑驚，身着黃、綠花錦斑斕，頭頂翼善冠，眉發均已全白，下巴光滑年約四十多歲的中年男子緩緩踱入。
那男子及一隊禁軍皆穿着白色皁靴，像是廠衛禁軍，這些人多半草菅人命，作惡多端，是以一般老百姓只要見着是白皁靴來，莫不畏之如虎，是以，當這行人一抵客棧，原想進來喝茶的客人忙轉向遠離，至於原在客棧裏的鄉民則變了勝色，速速扔了碎銀偷隙自小門開溜，見虎躲虎纔是明哲保身之道呀! 、
“哪來的傢伙?”甘薔絲生在山林，行於鄉野，生平首次來到京畿附近城鎮，是以不知其厲害，壓根不當回事，輕哼了聲，“這麼囂張?”
“丫頭！”甘遊方對女兒猛使眼色，“少說話！”
甘薔絲並未壓低噪音，那帶頭的男子應該是聽見了，但他只是啜飲着店小二奉上的熱茶，未置一詞，目光亦未曾投向甘氏父女，顯見是懶得與這樣的小女娃計較。
“叢統領!”
一名禁軍自外而人向白髮男子揖首，原來這男子就是當今統領西廠禁軍的叢勖統領，西廠自汪直之後改由符壽接手，符壽言語便給、手腕練達，數年來始終優遊于于宮闈之間，但因圖私利也得罪了不少人，是以三年前特意自天山延聘了武功高強的叢勖至京師爲他掌西廠，剷除異己。
叢勖今年不過四十五，白髮白眉實是源自於其所學之辣手功夫摧折己身相貌所致。
他一生愛名，花了大半輩子在天山派中修練武功絕學，這次得符壽聘任，是以毫不顧忌門派中大多數人的反對硬是叛門而出，來到了燕京爲符壽效力。
叢勖之下另有八名副統領，多半派駐在京師之外，前次甘氏父女在忠義莊前所遇到的曹逸臣即其八位副統領之一。
聽見來人喊出白髮男子稱謂，甘遊方表面不動聲色，心頭卻已生起煩憂，叢勖此人來頭不小，一身功夫出神人化，更別提他腰上系的那塊西廠鐵血令，那塊可在瞬間調動數萬人馬的鐵血令牌!
“說吧！”叢勖啖着茶水，一臉有恃無恐，他看得出部屬有話要說，卻忌憚於隔牆有耳，他此時的漫不經心更突顯了他的過人自信。
“是!叢統領。”來人傾身壓低噪，但因着客棧裏沒剩幾個人，是以兩人對話仍是悉數人了甘氏父女的耳。“根據傳回來的消息，曹副統在忠義莊前守了這麼久，卻依舊亳無所獲。”
“蠢廝！”叢勖冷哼，“毫無所獲就是出了岔，讓人給打混摸出了莊。”
“不可能吧!”那人攢緊眉心，“曹副統向以忠貞及堅守崗位出勝，有他在就不可能有滑網之魚呀！”
“忠貞的另個解釋就叫蠢！”叢勖毫不客氣地說：“光會傻傻地在那裏守株待兔，就算守到老守到死，耗子全跑光了，還有個屁用！”
“這也是沒法子的，”那禁軍沉吟，“因着忠義莊主先人之祖蔭，當地大小官員對那於老爺子都極其禮遇，咱們可裏可圍，但說到血洗那座宅子，只怕事兒鬧大了影響甚廣，再加上於老爺子座下徒兒像是官雲飛、徐守晦等人武功均屬一流，真來硬的曹副統未必能得着好處。”
“這些日子裏，”叢勖懷疑道：“當真不曾有外人出入過莊子?”
聽到這裏，甘遊方心底猛冒汗，可爲怕引起對方疑竇卻又不敢輕舉妄動，只能蹋蹋女兒壓低聲，“丫頭!你方纔不是說還有事兒沒做完嗎?”
“事兒?!我沒事呀！”甘薔絲漫不經心地嗑瓜子，耳朵豎得老高，那兩個傢伙在談忠義莊的事兒呢，莫怪那天忠義莊外戒備森嚴，可就不知道他們想要捉什麼?真令人好奇，卻偏偏老爹的腳不識趣又來踹。
“怎麼沒事?”他壓低聲音，“你不總想着整蠱小五嗎?這會兒爹在喝茶不就是個好機會?”
“那事兒不急，我已經……”她壓手讓爹小聲點，別打斷她聽八卦。無聊爹爹，成日不許她欺負小五，這會兒幹麼這麼好心?
“除了月前有對趕屍父女帶了幾具屍體進出外，當真就不曾再有莊外人士進出過了，至於那對父女，曹副統另派了人遠遠盯着，只不過，似乎跟丟了幾回。”
盯着?甘薔絲心底犯疑，有這回事嗎?怎地她毫無感覺?
“趕屍?廠叢勖沉吟道：“他們帶走了什麼?”
“什麼都沒有，”那人搖搖頭，“只是一具燒焦的屍體。”
是呀!是呀!那傢伙叫小五，這會兒就在後頭!
“唉喲！”叫聲是從甘遊方嘴裏竄出的，還配上他抱着肚子的動作，他一手拉緊女兒往後頭跑，一面揉着肚子，“疼死我了!疼死我了!好丫頭，陪爹上茅廁，爹忍不住了。”
“上茅廁幹麼要人陪?”甘薔絲還想掙開手，卻讓父親死拖着走。
“爹怕來不及，要你幫忙收拾善後……”
“什麼呀?！”
在那對父女鬼叫聲遠揚後，叢勖看着他們背影突然鎖緊眉心，“蠢廝!這曹逸臣辦事不力，讓什麼趕屍人進出，讓什麼焦屍出莊呢?這問題肯定就出在那對父女及那具焦屍身上，這事兒着落在我身上，一把刀戳進死人肚裏才能判定真死真活！”
“店小二！”他沉問道：“你這店裏這兩天可有一對趕屍父女到此打尖?”
“有呀!有呀!”店小二猛點頭，“官爺!方纔那個嚷着肚疼的甘老爹，他和他女兒就是趕屍來此投棧的。”
“追!”
叢勖手勢揚高，瞬間一屋子的廠衛禁軍全湧人了客棧後方院落!