急忙趕回洛陽的餘丹波，在天方初曉時分抵達洛陽，撇下洛陽城裏所有都等着見他之人，他先至太守府走了一趟，但當空手入府的他再次步出太守府時，在他手中多了一張銀票，而他身後，也站了個心不甘情不願的太守康定宴，不顧府內外有多少人在猜測他倆究竟是在府內密商了些什麼，在太守康定宴命人替他換好快馬後，他隨即向康定宴點頭致謝，攀上馬背趕往城外。
看在玄玉的份上，以及爲了自己日後在朝中的前途着想，不得不把銀子掏出來的康定宴，嘆了口氣，心事沉重地踱回府門內，留下一羣面面相覷的人們摸不清狀況。
快馬出城後，餘丹波花了約半日的時間，在向晚時來到了河南府治下的小縣清節縣，在一座管家分配的官宅門口處下了馬，將過累的馬兒交給門外的下人之後，他仰首看向書在宅門旁的宅主之性。
這座小官宅的主人，姓尹，名喚汗青。
若在洛陽提起尹汗青這人，恐怕無人識得這名無名小輩，但在清節縣一帶提起這個任職於縣官手底的尉官，可就是無人不知無人不曉。
說起他這個身爲小縣官員的同窗，在縣中的職位雖不高，但好歹也是個進士及第後的起家之官，若想往上爬，只要有人提攜薦舉，己經遷轉就可能入朝做個大官，可尹汗青在仕途上打滾了多年，卻依然只是個小縣官員，除了從武的他外，其他同窗現今大多都已在在洛陽爲官，就只剩尹汗青仍在鄉野小地裏繼續打轉。
在經通報後，踏入宅內的餘丹波，邊走邊回想當年尹汗青被師傅踢出師門的原因。
倘若沒記錯的話，尹汗青之所以會被逐出門下，是因師傅說，他爲人不正。
不正，即是歪。深以他爲傲的師傅，非但將他這名拜在門下的弟子逐出師門，更在他登科及第後，宣佈與他斷絕往來。餘丹波承認，這個舊同窗，心思的確是較常人偏斜了些，也無半點文人該有的骨氣和節操，但也還不致於走入歧途，他只是……貪財了點。
簡言之，他的腰，可以因五斗米，說折就折。
站在小廳內等人的餘丹波，舉目在屋內四望，他的這個舊同窗雖是文官，可家中卻連一本書都沒有，反而在大廳正處高掛了一具巨大的……鐵算盤。
“餘將軍遠道而來，下官有失遠——”由下人請來的尹汗青，未踏入大廳，口中所說的恭迎官話就讓餘丹波皺起了眉頭。
“這套免了，咱們又不是頭一日認識。”以往他們倆還同窗同寢過一段日子呢，扮官僚裝生份不會太假了點嗎？
“怎麼，找我有事？”原本還恭謙有禮的尹汗青，態度也說變就變，當下笑臉一收，挺直了背脊懶洋洋地問。
餘丹波朝他翻了個白眼，“沒事我會願意來這嗎？”
“說得也是。”深有自知之明的他點點頭，對餘丹波朝一旁揚手，“坐。”
“我若對你拐彎抹角，也只是浪費你我的工夫，因此我就直說了。”知道謊言很快就會被他拆穿的餘丹波，聰明地選擇了坦誠，“我問你，你對齊王有何看法？”
尹汗青在聽了後，朗眉一挑，兩眼一眯。
“這不是你想問的問題吧？”想問又沒誠意？
“好吧。”餘丹波只好再說白一點，“告訴我，在聖上賜封領地後，齊王未來在朝中將會如何？”
“即便齊王戰功再高、封地再多，只要齊王在朝中勢弱無人撐腰，此等繁景亦不過數載。”一鼓作氣說完後，尹汗青立即起身朝下人指示，“高福，送客。”
“慢着！”因他一席話而緊張不已的餘丹波連忙抬起一掌，“把話說完！”
他狀似不耐地掏着耳，再徐徐道出另一段令餘丹波嚇白一張臉的見解，“不出三年，太子將收回太原、洛陽及揚州三地並撤掉三名總管，在此之前，齊王若無打算好退據之地，三年後必定失勢。”
餘丹波趕在他又要送客之前再問：“若你是齊王的謀臣，你會建議齊王怎麼做？”
尹汗青頓了頓，一手杵着下巴，在屋內來來回回踱步了好一會後，轉身走回豎起雙耳準備聆聽的他面前。
“其一，齊王得在洛陽易主之後盡全力保住太守康定宴。無論是治地治軍，都得有銀子，有了康定宴，齊王方可保財勢不墜，康定宴有了齊王，纔可保老命一條，洛陽太守與漕運總督之職，也纔不會被太子之人所取代。”他狀似不經意地交代，“對了，去告訴齊王，他若想開鑿南北運河，那可免了，現下若鑿了這條河道，不過是便宜了太子罷了。”
從沒對他人說過玄玉與袁天印正計劃要開鑿南北運河之事，也不曾透露過玄玉與康定宴關係的餘丹波，兩眼緊盯着這個分明本事就挺大，可偏要躲在鄉下地方的同窗。
“其二呢？”將他字字句句都深記在腦海裏的餘丹波，不敢有片句遺漏。
“其二，九江需在三年內取代洛陽。”尹汗青朝他抬起一指，“一旦太子收回洛陽後，整座河南府民心向於齊王這是齊王最有利的一點，屆時齊王必須得將洛陽以外的河南府治下所有郡縣，與南土九江及九江以南一帶連接成一整竄腹地，並讓九江成爲這兩地的中心。”
深感困難的餘丹波聽了後不斷搖首，“但河南府聽令洛陽。”
“那是名份上。”尹汗青笑笑地彎下身子，在他面前問得很刻意，“齊王得河南府民心，前後花了多少的時間與精力纔將人心一攬？你認爲太子……也有那份心思嗎？”
“其三？”
“至於其三嘛……”他嘖嘖有聲地長嘆，要說不說的模樣，活像是篤定玄玉做不來似的。
暗怒在心中的餘丹波冷聲警告，“我沒耐心，有話就直說。”
“齊王需拜宰相閻翟光爲師。”
餘丹波當下脫口而出，“不可能！”素節之死，全因閻翟光，要玄玉放下這個心結去投在閻翟光門下？別說玄玉了，就連他也辦不到。
尹汗青無所謂地攤着兩掌，“若無閻翟光，齊王在朝中將永遠無法與太子抗衡。”
太子能在京中隻手遮天，憑的是神農？諸王立下赫赫戰功，太子卻能安坐東宮無懼，憑的又是什麼？再說到兵武，太子手下之兵，並不若齊王與宣王之多，可朝中二品上下的大將軍，皆在太子手中，太子又有何憂？
在朝中，太子身後有着宰相祿德功這位丈人，又與宰相閻翟光交好，朝中官居三品以上者，也大多都是太子之人，在這些年下來諸王各地創功立業，憑的並不只是諸王的本事，若不是太子刻意睜隻眼閉隻眼，讓諸王培植勢力以助楊國滅南，今日諸王豈會有這等地位？就以太子打壓宣王一例來看，只要太子對諸王起了殺機，諸王能從太子手下翻身嗎？
雖然很不想承認，玄玉的確沒有太子那般的權勢，更無有力的靠山，袁天印再厲害，也不過只是一名王傅，雖說在滅南之後玄玉在朝中聲勢大漲，想攀玄玉這高枝之人多不勝數，可真正會站在玄玉身後者，又有幾人？爲臣者大多是牆邊草，哪有好處就往哪倒，一旦玄玉有難，只怕到時留在玄玉身後者，屈指可數。
“齊王若有何本錢可攏絡閻翟光，那就及早下注吧，若讓宣王將閻翟光這座足以左右聖上的靠山搶走，到時……”見餘丹波面色益發凝重，他開懷地撫掌而笑，“呵呵，想必到時朝中形勢定會變得更加有趣。”
餘丹波咬咬牙，“性格還是這麼差……”
尹汗青得意地揚着嘴角，“這個性格差的人，不巧就是你的舊同窗，不巧，正是讓你必須拉下臉面來求之人。”他又不是非得去幫那個齊王不可，反正閒雲野鶴的日子他也過得不賴。
勉強自己沉住氣的餘丹波，深思了許久後，他摸了摸放在他袖中的銀票，斷下決心地把話吐出口。
“我該怎麼做，才能代齊王請你爲他效力？”一直盯着這個老把“人爲財死，鳥爲食亡”掛在口邊的同窗舊友，餘丹波不斷在心中祈禱這回他可不要又漫天要價。
說時遲那時快，自袖中亮出一具鐵算盤的尹汗青，左掌托住算盤，右手兩指飛快地將算子撥個不停，過了一會，他將手中的算盤轉過，遞至餘丹波的面前讓他過目。
“白銀三萬兩，看在你是同窗的份上。”
看着算盤上的數目，只差沒瞪凸眼的餘丹波，腦中有一陣昏眩。
想當年玄玉延攬他，也不過只用了一隻白虎玉佩，而這傢伙……卻獅子大開口，一開價就是三萬兩花花白銀？
“你可出得起這個價？”尹汗青將算盤一搖，存疑地將算盤收回懷中睨着他。
餘丹波硬着頭皮再問：“你有法子替齊王拉攏閻翟光？！”
“當然。”尹汗青邊說邊又撥起算子，“只是閻翟光這部分，得另行再加一萬兩。”
“你有把握能成爲閻翟光眼前的紅人？”價格愈開愈高，餘丹波的喘息聲也愈來愈粗重。
“不如讓我這麼說吧。”臉上寫滿自信的尹汗青晾着笑，“倘若齊王將三萬兩贈給閻翟光，只怕是肉包子打狗外，恐還沾不到閻翟光半點好處，可那三萬兩若是擺在我這，那麼齊王什麼都不必做，閻翟光也會主動找上齊王示好。”
“慢。”雖然他說的遠景很美好，但餘丹波心中還是有疑，“倘若太子或宣王能出得起更高的價呢？日後，你是否會背叛齊王？”
“你也知道我這人的優點，就是收一份錢，辦一件事，在買賣未成之前，絕不接手第二單買賣。”擺出一副正經模樣的尹汗青，嚴肅地澄清他的人格，“我是很講道德的。”
“你可知齊王的這件買賣，你得辦到何時？”深怕他攏絡了閻翟光後就撒手不幹，餘丹波不放心地繼續追問。
尹汗青反而覺得他問得莫名其妙。
“得辦到齊王登上大寶爲止不是嗎？”怪了，今兒個他們從頭到尾在談的，不就是該如何讓齊王打下衆皇子的大計？
不再掙扎的餘丹波馬上敲定買賣以免他變卦，“你可以準備動身前往長安了。”
“喔？”真難得他會這麼幹脆。
“這價，我出。”看樣子，他得再找一回康定宴以補足差額了。
尹汗青立即朝他伸出一掌。
“總有天，你會淹死在銀堆裏。”看着那隻擱在眼前討錢的掌心，餘丹波忍不住在嘴邊嘀咕。
尹汗青愉快地朝他勾勾手指，“我會死得心甘情願。”
在南國前堯光皇弟淪爲楊國質臣，南國太子玉權亦已賜死之後，找着南國皇室最後一絲血脈並擁戴新任南主的盛長淵，選擇在巴陵起兵復國。
這事即使玄玉早有準備，可卻也沒想到盛長淵竟會那麼快就起兵。自聖上賜封領地後，冠軍大將軍霍天行已在太子令下調回長安，趙奔亦隨德齡調至丹陽，在他將樂浪派至九江城接管，而鳳翔亦派出閔祿前往巴陵，看準了軍防搬遷的這個時機，盛長淵隨即捉住調度駐軍的這個機會下手，煽動南國遺民先攻下駐軍未及其它二城龐大的巴陵，在取回了巴陵之後，以新南主之名召來更多復國之士，打算整軍完成後，舉兵前往九江。
在獲聖上頒下動兵銅魚後，緊急調兵應戰的玄玉，拋下新婚妻子動身趕赴軒轅營，可當他到了軒轅營後他才知，軒轅營主將餘丹波，並未在營中。
派出了能找的人全去找，可在這緊要的節骨眼上頭，玄玉就是找不到當初打下盛長淵的餘丹波。
“人呢？”心急如焚的玄玉，在被派去找人的濛汜回營來見他時忙不迭地問。
濛汜低垂着頭，“回王爺，找不到……”
“還找不到？”耐性簡直快磨光的玄玉，語氣低沉地問，“他究竟上哪去了？”
“這……”
“派令下去，命燕子樓即刻趕往九江。”不能再等，亦不能讓樂浪無後援的玄玉不得不放棄餘丹波。
“王爺不等餘將軍？”和留在軒轅營的士兵一樣，也在等餘丹波的濛汜，意外地看着換將的他。
玄玉不客氣的回瞪他一眼，“軒轅營若無餘將軍是否就無法出兵？”
“回王爺，不是。”
“那就快去！”玄玉馬上趕他出帳。
“遵命！”
在趕跑了濛汜之後，爲戰事和樂浪安危掛心不已的玄玉，纔想出門去找袁天印商量此事，未料聽到消息的袁天印，早就站在帳門邊把方纔的那一幕全都瞧進眼裏。
袁天印嘆息地撫着額，“王爺，你該相信樂浪的。”
起兵的盛長淵，所領之軍不過是南國餘孽集結而成，樂浪手下兵員皆訓練有素且歷經滅南之戰，與之相比，樂浪的勝面比盛長淵大多了，再加上巴陵已陷，鳳翔不可能不派人去找盛長淵討回治地來，因此在樂浪對上盛長淵前，鳳翔之人會先替樂浪代勞。
“就算相信，讓他多點人手總是好的，更何況對手可是盛長淵。”絲毫不敢輕忽大意的玄玉，眼眉間還是懸着憂心，“九江方入我手，若是出了什麼岔子，我將對父皇很難交代。”
“餘丹波現下人在洛陽。”舉步踱進屋內的袁天印先向他坦誠，“一時之間，他恐怕沒法趕至九江。”
玄玉不滿地瞪着眼，“洛陽？”
“是我要他去的。”趕在玄玉把火氣降到餘丹波的頂上前，身爲主使者的袁天印隨即招認。
“師傅要他辦何事？”能夠讓餘丹波撇下盛長淵不管的大事究竟是什麼？
“請人。”袁天印簡單地應着。
玄玉愕了愕，“什麼人？”是因他要赴任九江，所以袁天印去替他找治地人才嗎？但說到治地這點，目前他又並不是很缺這方面的人才。
“日後替王爺在長安、在朝中走動之人。”袁天印這回就是刻意針對他的弱點纔要餘丹波去找人，“王爺辦不到、不願辦的事，他將會替王爺辦到。”
是袁天印太瞧不起他，還是他在袁天印眼中就這麼無能？玄玉微眯着眼，總覺得袁天印的話着實有些刺耳。
“我有辦不到的事？”他很有心要挑戰。
“有。”袁天印舉出他無法反駁的一例，“例如討好閻翟光。”
提及閻翟光三字，玄玉表情當下不自覺地變得森峻，而老早就想與他談論這個話題的袁天印，即使知道他不愛聽，但爲了他日後着想，亦不得不把話攤在檯面上說開來。
他揉揉眉心，“王爺可知，太子手下兵寡，卻何以在國中屹立不搖？”
“太子有權。”玄玉頓了一會，不情願地別過頭。
“權從何來？”打蛇隨棍上的袁天印卻不肯放過他。而棄前途不顧，玄玉在反覆吸吐氣息許久後，逼自己得正面看待這個問題。
“太子攏絡臣心。”上位者只要能夠操縱臣下，只要能借他人之手將大權緊握，那麼即使太子什麼也不做，太子也能夠擁有穩固不搖的地位。
“所以說，只有民心是不夠的，若在朝中無權無勢，王爺也只是只紙糊的老虎。”袁天印在點頭稱是之餘，朝他伸出一指，“因此袁某要餘丹波替王爺找來一名八面玲瓏，能夠代王爺屈膝、亦能代王爺去做些王爺不願做的事之人。”
此事若讓玄玉親自去做，一來得冒着玄玉懷有仇視之心而壞了大事的風險，二來，玄玉今後將遠離長安，可無法在治地之時分身回來長安，因此他纔要有識人之明的餘丹波，去挑一個既能夠代玄玉留在長安辦事，又能夠與鳳翔找來之人匹敵者。在離開長安前，餘丹波若沒把這事辦妥，怕的就是先玄玉一步的鳳翔將會成爲日後大患。
玄玉啞着聲問：“非閻翟光不可嗎？！”
“難道王爺有在聖上面前更有力的人選？”閻翟光在聖上面前一言，勝過朝中百官數言，就連太子亦不敢得罪閻翟光，倘若不趁早向閻翟光靠攏，難道要把他讓給鳳翔嗎？
即使知道他說的是鐵錚錚的事實，在玄玉心中累積了數年的私仇，卻讓玄玉不能說撇下就能立即釋懷。
“王爺，該放則放。”袁天印語重心長地說着，“你的心結一日不解，你在朝中將一日無成。”就爲了素節之仇，而棄閻翟光？這等私仇所要付的代價太龐大了，他可不能任玄玉在這上頭固執。
他撇過臉龐，“就照師傅的意思辦吧。”
袁天印朝他搖首，“只有袁某這邊下工夫是不夠的，王爺若無心，這事任誰也使不上力。”找來之人能力再高、口才再好，若無玄玉支持不也是無用？！
“日後，我會親自拜訪閻翟光。”玄玉只好迫自己吐出，“至於拉攏閻翟光得花多少代價，師傅不必顧忌。”
“謝王爺。”看得出他在勉強自己的袁天印，並不急着要他在短期內就能夠放下對閻翟光的成見。
他只擔心一人，“我該如何對樂浪解釋？！”樂浪恨閻翟光入骨，若樂浪知道這事，就怕樂浪會與他翻臉並且出走。
“王爺放心，樂浪那邊就交給袁某。”他相信餘丹波早就想好法子要去說服樂浪了。
先有大婚封地，再有盛長淵復國和閻翟光，一夕之間發生了太多事在身上後，玄玉不禁疲憊地嘆了口氣。
“在絕情之後，師傅還有無課題要交給我？”有什麼難題，就一次全都說完讓他做足準備，也好過像閻翟光這事那般令他措手不及。
袁天印愛笑不笑地瞧着他頭疼的模樣，“目前是有一個。”
“師傅請說。”
袁天印朝他眨眨眼，“對王妃多下點工夫。”
“冬卿？”不在預料內的答案，讓玄玉怔愣在原地。
袁天印還是很現實的，“王妃在朝中的遠親近戚，一些是朝中清流，一些是清濁兩邊遊走之流，若能將這兩股勢力結成一派爲王爺所用，只要有了閻翟光的幫助，很快即可在朝中佔據一方爲王爺鞏固地位。”
“這就是師傅代我擇妃的原因？”他馬上聯想到這點。
“一半是。”袁天印語帶玄機地再述，“另一半，是出在天命上。”
“天命？”玄玉完全想不出擇妃與天命這兩者有何關聯。
“爲師怎能讓他人代王爺隨意擇妻呢？”袁天印開懷地笑了，“爲師替你選的，當然是六宮之主。”
六宮？
玄玉總算明白他在話裏拐彎暗示些什麼，可又很難相信耳邊所聽見的，但袁天印此時篤定的笑意，卻停留在他的眼中不肯散去。
“她命中註定，將是一國之後。”