在十二世紀時即已建立的寇克茅斯小鎮裏，大街上的工人木屋顯得格外純樸引人，古老的爐竈及斑駁的磁磚地板，記錄著光陰的流動與歷史的痕跡，佇立其中彷彿身處舊世紀年代，包圍在濃濃的風雅氣氳裏，令人情不自禁地嘆息。
可是當你真的要使用它時，那可就不是隨便嘆一兩口氣就可以心想事成的了。
咳咳咳咳～～～～
劇烈的嗆咳彷彿剛吞下一整把最辣的四川牌特級紅辣椒，桑念竹回過眼去，恰好瞧見康納爾黑著一張包公臉逃離爐竈遠遠的，口裏還吐著一連串不雅的言詞。
“見鬼！該死！這種東西究竟該怎麼用啊！”不是把火種丟進去，或者燃張報紙扔進去就可以了嗎？
桑念竹忍不住竊笑著收回視線，低頭猛切她的洋芋。
這天輪到她和康納爾準備午餐－－自然是某人有意的安排，雖然房東曾好心要提供協助，但康納爾爲了製造在佳人面前表現一下的機會，斷然婉拒了。
結果不想可知，大少爺康納爾預支光了這輩子所有的咳嗽不說，還黑了滿頭滿臉又滿身，只好灰頭上臉地去請房東幫忙。待他衝完澡回來，旺盛的爐火上早已燒著一鍋湯了。
“我……這個交給我切！”相當難堪的康納爾爲了掩飾自己的狼狽，只好隨手抓來一籃尚未處理的東西有模有樣地切起來了。
圓圓滾滾的跟番茄一樣，那就跟切番茄一樣切片就可以了吧？
僅瞄了一眼，桑念竹又想笑，可是更擔心她若是真笑給他看，他會羞愧得拿切菜刀切自己的脖子也說不定，只好硬憋住。
“那個要切……呃！切細一點。”更正確的說法是，要切絲，不是切塊。
切細一點？
這樣還不夠細嗎？
“哦！”康納爾蹙眉打量切好的成品半天……好吧！再切細一點是吧？那就……這樣總可以了吧？
“再……再細一點。”切絲，切絲，不是條。
“咦？”康納爾瞪住切菜板上的東西，開始懷疑他是不是挑錯東西來切了。“再細一點？這樣？”
“再細一點。”
“……這樣？”
“再……再細一點。”
“……這樣？”
“呃……差不多了吧……”看來也到他的極限了，再細一點，他就要連手指頭也切下去了。
康納爾立刻露出自豪的表情。“這是我第一次切這種東西呢！”
不必想也知道。“那麼你最好不要去碰你的眼睛。”
康納爾先橫衣袖揩了一下眼睛，再不解地轉過眸來。“嗄？”
一見他那雙比兔子更紅的眼，桑念竹就知道來不及了。“沒什麼。”怎麼辦？她就快忍不住笑了。
康納爾又揩了一下眼睛。“呃！聽說你的前任男友很會做菜，是嗎？”
切蘑菇的刀子頓了頓，又繼續。“我的現任男友很會做菜，是的，沒錯。”
康納爾偷覷她一眼。“可是蘇菲亞說他離開你了。”
“他會再回來的。”桑念竹溫和但斬釘截鐵地告訴他。
康納爾沉默了會兒。
“如果我說我願意‘等’你呢？”
他所謂的“等”跟騷擾實在沒有多大分別。
“對不起，那樣我會很困擾的。”
“難道你就不能給我一點點機會？”
桑念竹浮起一抹歉然的笑。
“真的很抱歉，我的機會統統都給他了，去哪裏再找來給你呢？”
“這不公平，”康納爾憤然道。“他都已經離開你了呀！”
“他會回來的！”桑念竹又重複了一次。
“如果他不回來呢？”
“他會回來的！”
“爲何你要如此堅持非得等一個不可能再回來的男人不可？”
“因爲他一定會回來！”
“你就這麼相信他？”
“全心全意！”
“如果他一輩子都不回來呢？”
刀子停了，桑念竹慢吞吞地回過臉來，兩眼直視著他，矇矇矓矓的眸子彷彿掩上了一層雨霧。
“那我就等他一輩子，一輩子不夠，下輩子我再繼續等，下輩子還不夠，下下輩子再繼續等，總有一天，我會等到他的！”
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車禍數天後，於培勳的情況終於進入穩定狀態－－穩定的昏迷狀態，在主治大夫的同意下，於司讖要求把兒子從加護病房移入一般急性病房內，這樣他才能夠隨時隨刻陪在兒子身邊。
豪華的套房，半家居式型態，這是威迪生總裁的安排，本來還要聘請特別護士的，但是……
“過兩天再說吧！”於司讖輕描淡寫地說。
威迪生總裁一聲不吭馬上同意了，他知道於司讖無論說什麼都有特別的用意。
“那麼，保安人員泥？”
這父子兩人可是他的稀世珍寶，如果早知道於培勳會出這種事，他老早就派上一連軍隊來保護於培勳了。可恨這小子什麼也不說，當他知道他的小珍寶出事時，心臟病差點發作，即刻扔下和德國總理的會面，一路狂飆巨倫敦。
幸好，看那小子的老爸一副老神在在的鎮定模樣，他就知道那小子不會真的玩完了。
於司讖搖搖頭。“現在已經不需要了。”只要由他來替兒子應付過最後一關，那個喪心病狂的兇手便再也不會來找於培勳了。
除非於培勳活膩味了又自己跑去惹他。
所以，這天晚上，徵得主治大夫的特別允許，他留在兒子的病房內，昏暗的燈光下，他彷彿雕像般沉坐在單人沙發裏，單調的監視器跳動聲令人昏昏欲睡，在這種時候，他真想來根菸……
突然，病房門悄然開啓了。
硬生生吞回打呵欠的衝動，於司讖冷靜深沉的視線緊隨著自門縫中鑽進病房裏來的人影移動，門隨後悄然闔上，人影也迅速閃身至角落陰影中，下一刻，他即與闇影中的人四目相對，並清楚的瞧見對方愕然大睜的雙眼中瞬間溢滿無限的驚訝與錯愕。
“你……你怎麼會在這兒？”
“我想多陪陪我兒子。”於司讖泰然自若地回道。“你呢？你又來這裏幹什麼呢？”
對方沉默片刻，眼神中的驚愕逐漸轉變爲殘佞之色。
“你認爲呢？”
闇影中，冷瑟瑟的聲音彷彿寒夜冰雪般陰惻惻地傳入於司讖耳中，沒有人能忽略其中的威嚇之意，然而於司讖不僅絲毫不爲所動，反而淡然一哂。
“我認爲？我認爲看你的樣子，實在不太像是特意來保護我兒子的。”
“不是不太像，是根本不像。”
於司讖點點頭。“既然不是，那麼你就應該是……”
“想不到吧？想不到是我把你兒子撞成植物人的吧？”
“確實，相當令人意外。”嘴裏說意外，但從他的語氣與表情裏實在看不出他的意外到底在哪裏。
“如果我說這樣還不夠，我一定要他死，你是不是會更意外？”
“沒錯，是更意外了。”於司讖依然以他一貫溫文爾雅的態度，幾近於冷漠地回答，再請教。“不過，我能請問爲什麼嗎？”
“因爲他說他現在還不會死，所以我偏偏要他現在死！”
“原來如此，”於司讖點點頭。“確實是個好理由。”
見於司讖如此平靜，躲在黑暗中的人反倒開始感到疑惑了。
“你……爲什麼都不緊張？”
“如果我緊張了，你會放過我兒子嗎？”
“當然不會！”
“那我又何必緊張。”
黑暗中的人似是益發難以理解，也很不服氣。
“你……以爲你救得了你兒子？”
“不，我沒有想過要救我兒子。”
“咦？那你……”
“不過，我也有點意外要給你。”
“……是什麼？”
於司讖微微一笑。
“你自己不會看嗎？”
“聽，闇影中的人即刻有所警覺地遊目四顧，未幾，就在那兩道陰狠的目光移至雙人沙發上之際，於司讖驀聞一聲驚人的抽氣聲，那雙陰狠的眼猛然爆凸，於司讖還真是爲他擔心會不會一個不小心掉出來滿地亂滾。
“啊！你找了你的意外，很好。”於司讖綻出溫和的微笑。“我猜想你應該認得他，那個第一個被你殺死的應召女郎的兒子，也就是……”
“住口！”闇影中的人在喘氣，無法自主的喘氣，驚恐的喘氣，然後，他發現沙發上的小孩在蠕動，好像即將醒轉過來……“不！”眨眼間，他已然拉開門逃出去了。
刺眼的亮光從洞開的門口照射進來，小孩揉著眼咕噥，“天亮了嗎？”
於司讖先去關上門，再來到沙發旁蹲下，“不，還沒有。”並溫柔地爲小孩拉好毛毯。“你再繼續睡吧！等睡醒了，我會幫你找一對溫柔又有愛心的新爸爸、新媽媽，將來，你就不會像你親生父親那樣被邪惡佔據心靈了。”
於是，小孩又睡了。
於司讖這才起身至病牀邊，凝視住仍昏迷不醒的兒子好半晌，而後俯首在於培勳的額頭上親了一下－－他已經十幾年沒有做過這種事了。
“小弟，你安全了！”
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在都市裏長大的孩子在原始生活中通常活不了多久，特別是那種養尊處優的富家少爺小姐們，怎堪忍受如此簡陋的生活條件，沒過幾天，康納爾等人便一致同意是應該回到“文明”世界的時候了。
“到紐卡塞吧！”
紐卡塞位於諾森伯里亞郡南部，是一座交織在荒原廢墟、城堡大教堂和簡樸村莊中的繁華城市，以熱鬧的夜生活著稱，這正合乎少爺小姐們的需求。
甫抵紐卡塞當晚，少爺小姐們便彷彿久早終臨甘露般全跑出旅館去“呼吸新鮮空氣”了，唯獨桑念竹以疲憊爲由要求留下來休息，李亞梅不假思索，立刻說她也累了，自願陪伴桑念竹留在旅館裏數手指頭。
“你是真的累了嗎？”
一人一邊，兩人靠在窗傍眺望格雷街的璀璨夜景。
“好累，”桑念竹嘆道。“跟他們相處得好累！”
也是，大小姐少爺們不會做飯、不會洗碗也不會洗衣，連清理牀鋪都不會，這還不算什麼，最令人受不了的是那些位小姐們一個比一個高傲，總是把好意幫他們的桑念竹當她們家裏的僕役般使喚。
特別是有兩個對康納爾情有獨鍾，康納爾卻對她們流水無意的嬌嬌小姐，她們老是背著康納爾故意找桑念竹的碴，極盡冷嘲熱諷之能事，明眼人一看就知道她們絞盡腦汁想逼走桑念竹。
“唔……說實話，相處幾天，我也覺得康納爾他……呃，該怎麼說呢！是遲鈍還是愚蠢？總之，他竟然絲毫不曾察覺到你所遭受到的惡劣待遇，虧我還故意不理會，好讓他有機會表現一下的說！”
“如果是勳，根本不會有這種事。”
李亞梅無話可說，因爲那是事實，於培勳簡直就像個煩人的老太婆似的，桑念竹從頭到腳，從裏到外的所有一切，他統統都關切到了，桑念竹只要有一絲絲不對的眼色、表情，甚至心情，他馬上就能感受到。
但越是這樣，她就越加難以理解，這樣一個體貼到不行的男人，怎麼可能說變心就變心了呢？
不過她倒是很清楚，一個變心的男人是很難再回頭的。
“好吧！下次我會把眼睛睜大一點，找個更好的男人給你。”
桑念竹沉默片刻，突然笑了，帶著一絲頑皮。
“好啊！只要你能找到一個比勳更好的男人。”
比大廚師更好的男人？
“個比他更能幹，比他更細心，比他更溫柔，比他更體貼，比他更有趣，比他更會做菜的男人？
哪裏找啊？
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自那日兇手半夜來造訪又匆匆逃逸兩天後，於司讖把兒子交給新來的特別護士唐吉小姐，準備回飯店去洗個澡睡一覺，不意在電梯口恰好碰上行色匆匆的麥尼，兩下里還差點迎面撞上了。
“對不起……咦？那位是？”麥尼遙望剛轉回病房裏去的特別護士，表情有點怪異。
“特別護士，怎麼，你認識她？”
“這個……”麥尼疑惑地想了想。“應該不是吧？我記得她說過要當空中小姐的，怎麼可能會……對，一定是我看錯了！”自言自語說到這兒，驀然發現於司讖正用非常曖昧的眼神盯著他瞧，忙打個哈哈。
“抱歉，我認錯人了。啊！於先生，你要回飯店了嗎？”
“我想回去洗個澡，不過也不是這麼急，所以……”於司讖拍拍他。“我們先去喝杯咖啡吧！”
一會兒後，他們在餐廳坐定，點過各人的飲料後，麥尼便直接進入重點。
“是……是約瑟巴，他兩天前就突然失去蹤影，沒有留下任何訊息，我想他是逃走了。”他喃喃道。“雖然我到現在還是不太敢相信，但應該是他沒錯，羅特在他家地下室裏找到一個保險櫃，裏面的東西已經足夠證明兇手就是他。”
“那麼你查清楚爲什麼了嗎？”
“還沒有完全查清楚，現在只約略知道他是私生子，他母親是蘇格蘭籍的妓女，不知道爲什麼帶著他住在威爾斯，直到約瑟巴七歲時，因爲母親過世，他父親才把他接回去。我想，他在父親家裏可能過得不是很愉快……”
“小孩的心靈最容易被扭曲。”於司讖低語。
麥尼同意地點點頭。“我只查到這裏就接到阿曼達的通知說約瑟巴不見了，只好立刻趕回來，我想他可能察覺到我們在懷疑他，所以趕緊逃了。”
“也許吧！”於司讖不置是否的說。
“那麼，我就是來告訴你這些的。”麥尼又匆匆起身。“現在我必須去找他，而且越快越好，免得他又開始殺人。”
“啊，請等一等！”
麥尼回過頭來。“還有什麼事嗎？”
“你知道要到哪裏找他嗎？”
“老實說，毫無頭緒。”麥尼苦笑。“他本身是警察，所以很清楚警方追蹤辦案的手法，知道該如何躲避我們的追蹤，如果我們按照以往的方式去追蹤他，也許遲早可以抓到他，但問題是我們必須儘快找到他，你知道，逃亡的人很容易陷入抓狂境界，那樣一來，只要是碰上他的人都會有危險……”
“那麼容許我提供一點個人的小小意見。”於司讖慢條斯理地說。“走投無路的人通常會本能地去找一個他認爲最安全的地方躲避，一個能讓他的心理得到撫慰的地方。”
麥尼想了一下。“你是說他小時候和他母親一起住的地方？可是那兒早已被拆除改建爲公寓，不存在了。”
“即使如此，但他知道嗎？”於司讖淡淡地反問。“如果他知道的話，自然不會回去，可是如果他不知道的話，恐怕住在那棟公寓裏，包括左右鄰近，甚至那一整個地區的人都會有危險了！”
“他怎麼可能不知道？那兒是他和他母親相依爲命的地方，照常理來講，他應該會常常回去看看吧？”
“的確，因爲那兒是他和他母親相依爲命的地方，所以對他來講，那兒是最令人懷念，也是最安全的地方，若以一般人來論，他應該會常常回去看看。”於司讖溫文地同意了他的說法，再來個絕地大反撲。“可是請別忘了他母親是妓女，他母親身爲妓女的事實恐怕更是他亟欲逃避的事實。”
“啊！的確沒錯，”麥尼恍然大悟地拍了一下自己的額頭。“如果他不想面對那件事實，當然不會回去！抱歉，我得先走了，我必須先打電話去通知威爾斯的警方，再立刻帶人沿途追蹤過去。”
麥尼剛走咖啡就送來了－－兩杯，於司讖慢吞吞地加糖加牛奶，慢吞吞地攪拌，再慢吞吞地端起來細細品嚐。
嗯！接下來應該輪到那個小女孩出場了吧？
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第三學期開學前兩天，康納爾不得不把桑念竹和李亞梅送回宿舍公寓，但仍耍了一記賤招，在道別時順便自說自話地訂下歌劇季的約會，邊跑邊說到時候會來接她，不等人家婉拒就不見人影了。
原來再高尚的男人偶爾也會賤一下！
“到時候你負責！”桑念竹馬上推給李亞梅。
“那種事到時候碰上到時候再說！”李亞梅又推到後面。今日事今日畢，明日事明日再去傷腦筋就夠了。
再說，今日都還沒有結束呢……
回到自個兒房裏，桑念竹纔剛放下旅行袋，連口氣都來不及喘，李亞梅便一頭撞了進來。
“好奇怪，小念念，真的好奇怪，剛剛阿文告訴我，這幾天有位蘇格蘭警場的女督察天天來找你，究竟是什麼事你知道嗎？”
“蘇格蘭警場的女督察？”桑念竹驚訝地重複了一遍，再思索。“啊！莫非是我叔叔在找我？應該是，不過我想大概沒什麼重要的事吧！否則我叔叔會直接打手機找我。”
李亞梅呆了呆。“你叔叔？”
“咦？”桑念竹也愣了一下。“我沒告訴過你嗎？我叔叔是蘇格蘭警場的高級督察呀！”
“耶？！”李亞梅那張嘴開得比酷斯拉的嘴更大。“你叔叔是蘇格蘭警場的高級督察？”
“對，”桑念竹頷首。“就是負責連續殺人案的督察，所以他纔會這麼忙。”
“咦？”李亞梅忽地困惑的眨了眨眼。“不對吧！我見過那位督察在報紙上的照片，好像……好像是個紅鬍子嘛！”
“對，就是他。”桑念竹拉開旅行袋拉鍊，一樣樣拿出裏面的日用品。
李亞梅不解地瞪住她半晌。
“喂！小念念，你是中國人沒錯吧？”
“我媽媽是中國人，”桑念竹漫不經心地回道，一邊把衣服全掏出來扔進洗衣籃裏。“我父親是英國人。”
“欸？！英國裔的英國人？”
“對啊！所以我祖父祖母纔不讓我跟父親姓，因爲他們非常輕視有色人種，而我大媽之所以痛恨我，是因爲我是父親最愛的女人所生的孩子，我哥哥則是純粹的傲慢。”
聞言，李亞梅不由得傻了好半天，而後砰然跌坐到牀上。
“原來你是英國人啊！”
“可是我長得跟我媽媽一模一樣。”
“所以從來沒有人懷疑過你不是東方人。”李亞梅嘟囔。
桑念竹納罕地瞟她一眼。“那有差嗎？”
“是沒差啦！不過……”李亞梅似乎仍有些困惑地盯著桑念竹不住上下打量。“啊，對喔！難怪你的皮膚比東方人白。”
桑念竹笑了。“我是比我媽媽白。”
“而且你的眼睛也有點綠綠的。”
桑念竹驟然失笑。“胡說，我父親的眼睛是銀藍色的。”
“咦？是嗎？”李亞梅聳聳肩，再好奇地問：“那請問你家究竟是什麼樣的貴族家庭，爲什麼那麼跩？”
“其實我家也不真是什麼名門世家，或者擁有什麼高貴血統，而是……”桑念竹想了一下。“有些人就是喜歡把別人踩在腳底下來抬高自己的身分，但事實上，他們與其他人並沒什麼不同，這樣說你懂嗎？”
李亞梅哈哈一笑。“我懂，我懂，我老爸就是那樣！”
取出袋底的最後一樣物品後，桑念竹隨即將空旅行袋放到地上，然後在李亞梅身旁坐下。
“老實說，如果不是他們那樣看不起媽媽，我也不會刻意選讀法律系，”她習慣性地輕輕嘆息。“其實我自己都很難想像自己成爲大律師的模樣，或許一輩子都不可能出現那種情景吧！”
毫無預警地，李亞梅突然往她頭上Ｋ了一記。
“啊！”桑念竹苦著臉拚命揉腦袋。“幹嘛呀，好痛耶！”
“誰叫你這麼沒志氣！”李亞梅怒道。“路是人走出來的，前途是自己闖出來的，只要你有心去做，什麼事做不成功？”
小嘴不由得委屈地噘高了，“但是……但是這世上就是有些事無論如何努力也辦不到的嘛！”桑念竹囁嚅道。
“你還說！”
拳頭一舉，李亞梅又想Ｋ過去，桑念竹一見趕緊狼狽地跳開。
“可是……可是人家又沒說錯……”
“你又說！”咧出一副白雪公主後母的兇狠表情，拳頭不握了，十指尖尖朝桑念竹伸過去，李亞梅嘿嘿冷笑著。“看我怎麼整你！”
“咦？啊，不要……救命啊！”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“救命啊！不要啦……”
在樓上走廊繞來繞去又逃了半天，桑念竹怎麼逃都逃不開，只好繼續往樓下亡命天涯，誰知才跑到樓梯一半，桑念竹卻突然一個緊急煞車停住腳，李亞梅險些一頭將她撞下樓去。
“你幹什……咦？”
側對樓梯的公寓大門是打開的，住在一樓的阿文半轉身好像正準備上樓叫人，而站在門外的女人正是那個說等了於培勳好久，又說要住到他家去“照顧”他的女人。
太可惡了，居然找上門來了！
李亞梅即刻想衝下去對那女人吐槽一下，沒想到那女人卻先行亮出警徽證件。
“我是蘇格蘭警場阿曼達督察，”仰望著樓梯上的桑念竹，阿曼達肅然道。“桑小姐，麻煩你立刻和我走一趟好嗎？至於什麼事，途中我會告訴你……”
