“白神父，你願意帶領我們做餐前禱告嗎?”院長在那天喫晚餐時要求着。
“我很樂意，院長。”偉恩笑着回答，隱藏住他的個確定感。他決心整天都儘量避開這些修女，擔心她們會看穿他的僞裝。此刻，他卻毫無退路地被迫公開做禱告，但願他的表演能使他人信服。
“我們來禱告吧。請賜福我們，上帝，感謝你經由主耶穌之手，賜予我們眼前的食物，阿們。”他以應有的莊嚴和敬意說着祈禱文。他承認它比他在無羈的年少時代所說的禱文要像樣得多了。
衆人低念——聲“阿們”，然後開始享用數量少卻味道可口食物。看她們輕易地就接受他的禱詞，偉恩如釋重負地吸—口氣。晚餐結柬後，修女們離開去做晚禱。然而院長卻仍留下雅莉、偉恩及邁特談話。
“我爲你們準備了一個房間。”她親切地對他們說。“他們只剩下一間房間，因此，你們若不反對，我已經安排明太太和我們的一位姊妹同住，希望這不會對你們帶來不便。”
邁特迷人地對院長微笑。“我會想念妻子在身旁的感覺，但我可以瞭解這個安排。我們很感激你的熱情款待。”
她也回以一笑。“那就是婚姻的真諦。有人在身旁陪伴你，並總是支持、幫忙你。”
“邁特和我的關係很美好。我們瞭解婚誓的重要性，也試着每天都實踐誓言。”雅莉甜蜜地插口道，感覺到院長溫和的注視。
“祝福你們倆。看到一對夫妻如此快樂而且深愛對方，是一件很美好的事。你贊同嗎，白神父？”
“非常贊同，院長。”偉恩回答道。他對她的微笑非常真誠，雅莉可以不受傷害了，雖然他一點力也沒出。也許禱真的有用，他無聲地說聲謝謝。
“那麼我就向你們道晚安了，稍後會有位姊妹來帶兩位男士去你們的房間。”她解釋着。“雅莉，跟我來好嗎？” 雅莉走到邁特身邊，吻了他的臉頰一下。她在隨院長離開餐室前向他們道晚安。
她們離開後不久，另—位修女進來帶邁特和偉恩到房間去。這房間在格幛建築的另—端。遠離修女們的房間。他們走得愈遠，偉恩的笑容就愈大。
在修女離開之後，邁特大笑出聲，奇特地看了偉恩一眼。
“你現在放心了吧，神父?”
“有那麼明顯嗎?”
“只有我看得出來。”他大笑着回答。“如果雅莉和我同睡一間房，你會怎麼辦?”
“祈禱。”他低吼着，而他的回答在他們就寢時，又引發邁特另一陣歡愉的笑聲。
隔天早上，雅莉黎明時就和修女們一道起牀。鐘聲響起，召喚她們進行晨禱。雅莉快速地着裝，因爲她想和她們一起進禮拜堂。當她們走向廳堂時，經過一排面向墓園的大玻璃窗，她瞥見已經有人在墓園裏了。她發現身穿黑衣的艾琳已經例行地前來探視兒子和丈夫的墓了。
雅莉想和修女們一起做晨禱的意念開始逝去。昨晚雅莉感到和她如此親近，她知道她必須再和艾琳談談。她離開修女們，急忙地跑去外面。
艾琳正跪在墳前，以幾乎不可聞的低沉聲音，對她的丈夫及兒子說話。她察覺到有人來了，因此在雅莉靠近時抬頭看她。“是你把花放在這裏的。”這是個事實的敘述，而非問題。
“沒錯，是我放的。”
“謝謝你，它們很美。”
“那是要給你的，我希望你擁有它們。”
艾琳看着這位美麗的陌生人，試着看穿她的靈魂。她不懂她爲何要花時間來理會她。艾琳的痛苦是如此的劇烈，她早在多年前就不再去感受其他情緒。然而，這份簡單的禮物以一種她無法描述的方式打動了她的心。
“這是多年來第一次有人送花給我。”
“我很高興你喜歡它們。”雅莉溫柔地輕觸她的肩膀，首次看見她眼中閃現不同的情緒，不再是悲傷了。這讓她微笑起來。“我明天再來看你。”
艾琳看着她離去。當雅莉揮手時。她並沒有回應。只是看着她安全地回到室內。當她遠離視線後，艾琳感到有種溫暖的感覺拉扯着她受創的心，這種感覺嚇壞了她。她不想要關心任何人，她不想再有任何感覺。包轉在她四周的黑暗的麻木感保護了她，她不能冒險失去這道防衛現實之淒涼生活的
最後防線。艾琳再看那位年輕女人消失的方向一眼，不懂她爲何突然好想哭泣。
邁特一直在等待機會，他在修道院及附近的建築物四處尋找，希望能找到下一步該怎麼做的線索。然而他的搜尋毫無所獲，他已經開始感到不耐了。這一切都毫無道理。他想繼續尋找王冠，然而他已陷入困境。”他靠近禮拜堂的走廊時，那位較爲年長的愛妮修女向他走來。
“明先生?”
“請叫我邁特，修女。”
“邁特。”她深思地念着他的名字，想着他是如此的年輕及強壯。“你會在這裏停留很久嗎”
“再待一、兩天吧。”他回答。
“真可惜。” 。
“爲什麼這麼說，你需要什麼嗎?”
“沒有，沒有，我知道你一定很忙。
“如果你需要我幫忙，我將很樂意盡我所能，修女。”
“那麼，既然你這麼說，”她開口說道，仰望着他笑着。“我需要一位強壯男士的幫忙，你能撥幾分鐘的時間出來嗎?”
愛妮修女很嬌小。邁特猜測她的年齡大約在六十歲左右。不論她是否很老，她的藍眼睛清澈又有智慧，充滿了歡樂及無條件的愛，邁特很喜歡她。當她對他微笑時，他覺得迷失了，因爲她的微笑可以照亮整個房間。“當然沒問題，愛妮修女。”他二話不說地答應了。
她領他朝止廊的另一方向走去時，她開始解釋着。“我和其他幾位姊妹一起合作，幫助一個離此不遠的家庭。你今天下午有空協助我們嗎?”
既然他到處都看不到偉恩或雅莉，他決定盡他所能地幫這位甜美修女的忙。“沒有問題，愛妮修女。只要告訴我方向，哪裏我都去。”
“謝謝你，邁特。”
當他們正在街上時，邁特對那麼多人快樂地對修女打招呼而印象深刻。她對每個人問候致好，並驕傲地介紹邁特是她的朋友。他們走到一處轉角時，一羣邋遢、髒兮兮的孩子跑上前迎接他們。“愛妮修女!愛妮修女!”他們叫着她的名字，鬧繞在她四周，爭着要擁抱她一下。
邁特後退一步，在一旁觀看她叫抱每個小孩，並詢問他們的家庭狀況及活動。光是看着她就讓他感動。他極力壓抑自己童年時寂寞的回憶。當她終於要繼續走時，他再度回到她
身旁。“他們都很愛你。”邁特說道，對她散發的愛及慈善有些迷惑。
她斜睨了他一眼。“那是因爲我也愛他們呀!”她很簡潔地告訴他。
他們來到只比小木屋大小了多少的房子。
“這就是了。”她說着在門前停了一下，以使他了解住在這裏的人有多麼貧窮。“來見見何太太吧!”愛妮修女拉着他一起進去。“邁特，這位是何貸比。黛比，這位是邁特。他來幫我們”
何貸比曾是個美女，如今則一副非常疲憊的樣子。她身懷六甲，還要照顧兩個比嬰兒大不了多少、正在她腳邊玩的孩子。雖然這個家非常地窮，但卻整理得很乾淨，孩子們也都很整潔。
“你好，何太太。”邁特說道。
愛妮修女把他帶到門外。“她丈大一個月前死於河浜的一場意外。她現在獨自一人，沒有家人可以協助。我們儘可能地幫她，但我們的基金有限。其他的姊妹和我一直拿食物給她，並試着在新生兒誕生前整修房了。有位醫生朋友答應爲她接生。因此只要照顧她，讓她儘可能地舒適及安全，並確定她和孩了們有足夠的食物可喫。”
“我很樂意盡力。”邁特提供援手，因她的慷慨及關懷而感動。 “你希望我做什麼事？”
愛妮修女正期望他能熱心幫忙，因此幾分鐘後，她已經要他用商人捫來的油漆爲何太太粉刷外牆。確定他的工作毫無問題後，她就回修道院去處理其他事務。在修道院裏，她發現
白神父正到處尋找邁特。
“我知道他在哪裏。你若能跟我走，我會帶你去找他。”
當他們走近何家時，偉恩看見了邁特，他的襯衫因下午的熱氣而敞開，忙碌地爲破舊的房子油漆，一位修女正在查看他的成效。偉恩強忍着笑走近他。
“看來你很忙碌。”偉恩說道，看着邁特頗有技巧地揮動油漆刷。
“沒錯，而且我這裏需要一點人手幫忙，神父。”邁特沒漏刷任何一處地回頭說道。“拿把刷子加入吧，這裏有足夠兩個強健的男人做的事呢!”
偉恩實在無法拒絕，他脫下外套及衣領，穿着他黑色的衣服開始油漆，何貸比立刻出來和他說話。“我很感激你的幫忙，神父。但是你不要換件衣服嗎？我不希望你因爲幫我而毀了你的衣服。
“我沒有把工作服帶在身邊。”
“我還留着一些我丈夫的衣物。你的身材和他差不多，歡迎你穿他的衣服。”
想到可以暫時從神父身分的限制裏解脫，即使只有一會兒，對偉恩來說也是一種解放。他盡力不要聽來人過渴望地接受了。“那麼，就謝謝你了。那的確會使事情容易許多。”
幾分鐘後，偉恩穿着工作褲，及破舊但乾淨的藍襯衫，從屋裏走出來。襯衫有點太小，但他不在意。他覺得再度像自己了。偉恩以令他自己都訝異的熱情油漆着，因爲他其實並不
習慣做勞力工作。他在家裏的頹廢生活，並不包含努力工作及犧牲自我。天氣愈趨炎熱。若偉恩是在其他地方，他就會脫掉襯衫，但他知道他仍有些標準需要保持。因此，他只好以打開釦子爲滿足。他與邁特並肩工作，獲得在屋內工作的修女們的高度讚賞。
雅莉整個下午都找不到邁特或偉恩神父。絕望之下她終於去找院長，問她是否看見他們兩人。“他們在幫愛妮修女的忙?”雅莉覆述着院長告訴她的話，很訝異他們讓自己的目標被轉移方向。他們是到這裏來找王冠的，而他們在拖延的時刻，她父親正在千里，可能又更接
近死神一步。
“是的，親愛的，他們在幫忙，而據姊妹們所說的，他們做得很好呢!愛妮修女堅信怠惰的手爲惡魔之源，但她這位監工是如此迷人，所以也沒人抱怨工作人多了。他們在天黑前應該會回來。就我對愛妮姊妹的瞭解，她會在他們還有力氣時鞭策他們，而且天色還夠亮可以工作。我們要去看看嗎？”
她們前往這位寡婦的家。“他們在那裏。”院長指着前方的一棟小房子告訴她。
雅莉可以看見兩個男人在油漆。她立刻認出其中一個是邁特，而雖然另一個人穿的衣服她不認得，她仍自覺的知道那是偉恩神父。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
偉恩似乎察覺到有人在看他，往她的方向看過來。看見雅莉與院長站在那裏時，他歡迎地對她們揮手微笑。雅莉不知該如何看待她對偉恩神父的反應。她知道對他有這種感覺是不對的，但是她已無法自抑。
“油漆的工作進行得如何了，神父?”院長來到他們身邊問道。
“愛妮修女看來像是個天仙，但她其實是個嚴厲的人。”他取笑着。
“外表有時是會騙人的。”院長微笑着說道。
“我瞭解你的意思。”偉恩感覺他的良心正在啃噬他。
“我們對我們這位妹妹的成就也深感驕傲。”她接着說道，沒有注意到他的不安。“愛妮修女就像是那消滅老鼠的吹笛子(譯註：德國傳說人物，以笛聲把漢美倫(HEMELlN)城裏爲害的老鼠引到河邊溺死，並在居民爽約不付獎金時，把所有小孩引到山中藏起來。)，認識她的人一直對她說服他人幫忙的能力印象深刻。這是她的許多天賦之—”
“你們快要完成了嗎?”雅莉問道，在偉恩神父轉身繼續工作時，仍然盯着他。她沒有移開視線，直到邁特走向她，給她一個輕快、表明是她丈夫的吻。她被動地接受，但表情甜美。
“我們至少還要在這裏再工作幾小時。”
“那麼我最好也幫你們的忙吧！”
愛妮姐妹在門邊現身。“我們當然需要你幫忙照顧孩子們。”雅莉聽命的走進屋內。
接下來的幾天都以簡單的形式度過。每天早上，雅莉都會到墓園去看艾琳，她也總是帶一束鮮花給她。艾琳較相信她後，也開始較自在地談更多事。她談到了她的幻滅，以及被她所信仰的宗教背棄的痛苦。雅莉想相信她已經接觸到艾琳的心，但她無法肯定。雖然如此，依然決心不錯過任何一次早晨的會面。
在午後時分，她則和偉恩神父及邁特—起幫忙愛妮修女，不論她當天爲他們找了什麼挑戰性的工作。
他們到修道院的第四天清晨，天色看來灰暗陰沉。能來臨的暴風雨使雅莉待在室內，但當她從窗戶望見艾琳不顧惡劣氣候仍來探視丈夫及兒子時，她知道她不能把艾琳獨自留在外面。
“早安”雅莉說道，把剛採的芳香花束遞給艾琳。這已成爲她真心喜歡的一項儀式。
艾琳微笑着接下花束，希望雅莉沒注意到她的手正在顫抖。當雅莉稍早沒有出現時，她害怕她已厭倦她們的會面而離去。
“你真好，每天早上都來看我。”
“我很喜歡我們的會面。我花了太多時間與男人相處，不常有機會和女性朋友談心。”
“我已經很長一段時間沒有朋友了…-”艾琳的聲音低沉消失。
“那你現在有個朋友了呀!”雅莉安慰地把手放在她的臂上。
不遠處，雷聲轟隆作響。雅莉抬頭看看天空黑暗的雲層。“你和我一起到屋裏去好嗎?我們在那裏會很安全，也可遠離風雨。”
艾琳的眼中充滿了痛苦。 “不——不我不能進去。” ”就只有我們及修女而已呀!我可以替你作介紹，她們人都很好。”
雷聲再次在地平面叫響，這回聽來更嚇人。
“你不能還是不願意，狄太太?”
“我不知道。我要回家了，我應該能在風雨來襲前趕到家。”
“狄太太，求求你，不要走。”雅莉真心誠意地懇求着。“你活在悲傷裏還不夠久嗎?你幾乎是在你丈夫及孩了死去時，就決心跟隨他們而去。你是一位善良且仁慈的人，你有這麼多東西可以給予別人。請別再把自己封鎖起來吧!和我一起進去禮拜堂，我們可以在那裏等待風雨結束。“
“不要，我該走了。這裏沒有值得我留戀的。”
“我在這裏呀!”
“你是這麼的年輕…’你就是無法理解。我的人生已經完了，沒有理由去製造假象。”
“你怎能如此說?你還有這麼多值得活下去的理由。打開心扉吧。想想你的兒子，史提會希望你過這樣子的生活嗎？
“史提…-”當她想到她的孩子開懷暢笑的樣子時，她的眼中溢滿了淚水。
“想想你的孩子吧，艾琳。想想他會希望你能擁有的生活。”雅莉在她身旁跪下，執起了她的手。“我要到安全的禮堂裏面去，在那裏我可以不必淋雨。和我一起來吧!”
痛苦撕扯着艾琳的心，然而這次是不同感受的痛苦。那是一種渴望，深切、絕望地需要溫情，----歡樂---與他人親近，與關懷她的人在一起的渴望。她長久以來一直孤單而迷失，因此，她現在不知該如何是好。
“我愛過的東西都失去了。你不瞭解嗎?我想我也許早死了——在內心裏一-”
雅莉被艾琳深切的絕望所撼動，她更緊緊地握住她的手。“和我一起來，我們來爲史提及喬納禱告。”
思及她的兒子，艾琳痛苦地看看雅莉。“他若沒死，也差不多是你這個年紀…-”
“而且他會是個好人，有你這樣的母親，他絕對不可能變壞。”
艾琳的眼淚流了下來。“謝謝你這麼說。”她含淚低語着。
艾琳接受了雅莉的撫慰。她悲傷地啜泣着，讓自己向這年輕女孩保護的臂膀妥協。她信任她。
雷聲再度響起，第一陣雨從天空潑灑了下來。雨溫暖又幹淨，並混合了雅莉哭泣的淚水。
“進禮拜堂去吧，你不再孤寂了。”她站起來，並把艾琳也扯起來。
艾琳沒有抗拒。“我離開了這麼久…—我的禱告上帝聽不見的。”
“那我就爲你加上我的禱告，有誰能拒絕我們兩個呢?”
握住她的手臂，雅莉扶着艾琳離開那充滿死亡及絕望的地方。艾琳在門廊處遲疑，既謹慎又小心翼翼；雅莉停了下來讓她再度重拾信心。
她們安靜地進入禮拜堂。修女們仍在做晨禱，於是她要艾琳走在前面，朝向後排的椅子旁邊，然後一起跪在那邊。雅莉保證地對她笑笑，再把注意力移向前方，讓艾琳獨自思考及
祈禱。
在認真地內省了一段時間後，雅莉注意到門又打開，有人走了進來。她感到有人在她身邊，而且很奇怪的，她不用看就知道是偉恩神父。他暖熱且男性化的身軀在她身邊出現，讓
她心中充滿了一股既深遠又持久的寧靜與安全感。不知何故，只要他在附近，雅莉就相信萬事皆會順利。雅莉很想伸出手去碰他，最後仍只是轉頭看着他，他們的視線相接。在他眼中所見的深濃情感感動了她的心。他是這麼美好、誠實又高貴的男人。她的心跳暫停了一拍，脈搏加速，她強迫自己別開視線。他在這裏和她在一起，這樣就夠了。
修女們開始起身，晨禱結束了。她們秩序井然地離開禮拜堂，院長最後一個起身。她走下走道時，她看見雅莉及艾琳，她訝異地在她們面前停下。
“我們很想念你，”她誠摯地對艾琳說。“你離開我們太久了。”
“我從沒想過會再回到此地，是雅莉幫我找出真正重要的是什麼。”
“雅莉很特別。”院長認真地說，雅莉的確製造了一個奇蹟。她們以爲已永遠失去的人再度回來了。“我無法描述再見到你，我有多快樂。”
“謝謝你，院長。”
她伸出手握着她的。
“你願意和我聊一會兒嗎?我好想念你。”
“我很樂意，非常樂意。有這麼多我想說的。這麼多悲傷的事，我都藏在心中——”
偉恩和雅莉離開長椅，讓院長坐在艾琳的身邊。院長在雅莉離開時抬眼看她。“謝謝你，雅莉。”
雅莉眼中充滿了淚水。“不客氣。”
“是的，雅莉，多謝你了。”艾琳站起來對雅莉展開雙臂。
雅莉走向她，和她擁抱在一起。她在艾琳臉頰上親了一下，纔跟隨偉恩走出禮拜堂，讓她們兩人獨處。
“你做這件事真是非常好心。”偉恩告訴她，眼光溫暖地看着她。
“我很高興能幫她，只希望她如今已找到些許平靜。如此的迷失及孤單一定很嚇人。”
“的確。”他表情遙遠地回答，記起父母雙亡以後他所過的荒唐日子。他很幸運，有艾德叔叔在一旁陪伴他，而這可憐的女人身旁卻沒有。
那天下午稍晚，偉恩、邁特及雅莉一起聚在男士們的房間，試着決定接下來必須怎麼做。他們己經找過每個可能的地點，卻什麼都沒找着。他們對線索的尋找，已遇上死衚衕。邁特不停地翻看他書上的第二個線索，希望能找到些許關聯，能幫他們找出他們遺漏的細節。
“這一點道理也沒有。”他在大聲讀着第二段神祕的文字時，抱怨着。
“向前吧，勇往直前，不要停下追尋。在此兩者將合而爲一，但你們的命運卻非如此。於此尋找引路人，他的禮物將指引你們向前。愛是通往繁盛之鎖，其力量能戰勝詛咒。”
“不知道勞倫寫這一段文字時，心中在想些什麼。”偉恩沉思道，和邁特一樣一頭霧水。
當他們仔細推敲勞倫所寫的神祕文字時，門上的輕敲打斷了他們。雅莉打開門，發現愛妮修女站在門口。
“院長想和你們談話，她在她的辦公室裏。”
“我們立刻過去。”她回答修女。他們很快地回應院長的傳喚。
他們進門時，院長正站在桌子後方。她表情嚴肅地看着他們。她記得安勞倫把書交給她託管時所做的指示，她知道現在可以實現他的心願了。她的視線慈愛地落在雅莉身上。這位年輕小姐是造成改變的主因，她的善良製造一則美好的奇蹟。她協助艾琳從寂寞、受苦的生活中脫繭而出。
“請坐。”她邀請着。等他們都舒適地坐好後，她開始解釋。“當年勞倫先生來找我時，正深受事情的困擾。他跟我談到他的兩個兒子，及他們對財富無止盡的貪婪慾望。”他要離開修道院時，他託了一樣非常重要的東西交給我保管，直到我決定來找此物的人值得得到它。勞倫要我探視來找王冠之人的內心。我觀察過你們，也看到你們心中的真相，你們皆能言行合一，並不利用修道院來達到私利。你們給予幫助而不取亦不求，以你們渴望尋寶的情況，這並不容易。你們和我們分享內心的資產。爲了你們的慷慨及善良，我現在把勞倫託我保管之物交給你們。”她拿起放在她桌上的一個小包裹。
“我很確定我的判斷將是正確的，願你們繼續尋找王冠時能擁有好運。”
她把書交給偉恩。
“謝謝你，院長。”
“我很樂意能把這個交給你，白神父。我己期盼許久，希望早日把這通往王冠之鎖移交出去，如今我願望己了。你們的善良爲此地帶來許多改變。多謝你，神父。還有邁特，由於
你們的幫忙，何太太的房子已經整修完畢。還要感謝雅莉讓狄艾琳重回我們懷抱。我們因你們的出現而受益。”
“別人誇獎我們了，院長。”雅莉提醒道。
“是勞倫叫我們來的。”邁特附帶說明着。
“沒有勞倫的先見之明，我們都不會有機會湊在—起。”
“祈禱勞倫能夠安息。”
“我們也如此希望。”
“在你們繼續行程時，我們的禱告將長隨你們左右，我的朋友們。旅途小心，若你們需要我們幫忙，捎個話過來就可以了。“i
他們回到房裏，偉恩立刻拆開小包裹。正如他們所想，裏面是另一本書。偉恩翻開書並大聲朗讀。“讓河水指引你們，到它們匯合處之南。此處曾出現聖者，她曾爲人類爭取自由。生命的小花在此茁壯，柔和的太陽照着他們。見人所末見，則你們將找到屬於你們的珍寶。”
“偉恩神父，稍等一下!”邁特拿來他的書。“聽聽這個----向前吧，勇往直前，不要停止追尋。”現在，你再念你的第一行。“
“讓河水指引你們，到它們匯合之南。”
“在此兩者將合而爲一，但你們的命運卻非如此。”
邁特又加入他的第二行一一
“此處曾出現聖者，她曾爲人類爭取自由。”
“在此尋找引路人，他的禮物將指引你們向前。”
“生命的小花在此茁壯，柔和的人陽照着他們。”
“愛是通往繁盛之鎖，其力量能戰勝詛咒。”
‘見人所未見，則你們將找到屬於你們的珍寶。“雅莉在他們唸完時咧丌嘴笑着。“我知道了！”
“知道什麼?”
“勞倫所指的不只是字面上的意思。現在，等一個線索中的“兩者合而爲一”較有意義了。那些書!”
“我們能多快朝南前進?”
邁特早已拿出了地圖。“讓我看看…?紐奧爾良在這裏…-就是這個！聖女貞德是從法國來的…?她的家鄉是法國的紐奧爾良！那一定就是紐奧爾良了!”
“這次我們要搭乘汽船。”偉恩堅持道，下定決心再也不搭火車了。“我會去河浜查看船班，我們搭下—班船離開。”
稍後，當他們最後一次離開修道院，院長陪他們到外面向他們道別。在他們搭乘僱來的馬車離去後，她關上大門。當兩扇鐵門關上後，兩邊門上抽象的設計變成兩顆纏繞的心。在馬車內三人太過專注於行程的下一步，並沒有回頭看到這一幕。