坐車去聖地亞哥機場的時候，唐·阿貝多不怎麼吭聲，似乎有點緊張。到了踏進機場大樓時，塞林娜便明顯地感覺到了他不安的心情，使她自己的緊張增加了一千倍。
在短短的幾分鐘之後，她就要遇見她需答應與之結婚的那位陌生人了！
她緊緊抱着溫迪，匆匆跟在唐·阿貝多腳後，他的雙眼死盯着在跑道上滑行的一架銀色飛機。
“好，他準時到達這兒。”她喃喃自語，緊張的嘴脣一鬆，露出了笑意。他們周圍一片喧鬧，巨大的噴氣客機起飛、降落，吞吐着旅客。但塞林娜不看別的，只望着那架銀色小飛機和從飛機上走下來的那個人，他此時正大步流星向他們走來。唐·阿貝多等那人走近到可以辨認了，便一揚手打個招呼。
“上帝！”他惱火地驚叫道，“你來幹嘛，哥士梅。我孫子呢？”
塞林娜緊抱溫迪的手放鬆了，這人顯然不是他們要等的那個
那人的眼睛首先溜過她和孩子，然後才望着他的僱主。“他讓我來爲他道歉，先生。他說事務很忙抽不了身來接你們。”
“天！”唐·阿貝多大怒道，“我真希望到達莊園時遇到地陷或者地震！”
更可能是人造火山爆發，塞林娜想。她登上飛機，坐在發怒的唐·阿貝多旁邊。他起初鬱鬱不樂地坐在飛機上，一聲不吭，但當飛機遠離了城市上飛了約有三十分鐘之後，貼着鄉村田野低低掠過時，他稍爲放鬆了安全帶，指點着下面的景物。下面排着成行的桉樹和楊樹，渠道四通八達。
“這是我們最好的土地。”他解釋道，“因爲有理想的自然條件，發展灌溉不怎麼費錢，很多智利的河流發源於安第斯山脈的雪層，水源充足，即使乾燥的夏天也一樣。”
她清了清喉嚨道：“你們種糧食嗎，先生。”
“種，但規模不大，”他答道，“我們的土地更適合搞畜牧。我們莊園有花園、果園，但只夠供應自己的需要。”
他再度沉默下來。下面開墾了的土地越來越少，代之的是連綿不斷的草原，上面滿布牛羣，她從來沒看見過如此衆多的動物。牛羣漸漸稀疏了，飛機開始朝着一棟剛出現在地平線上的房子下降，不用唐·阿貝多說她也知道，他們終於到達了。
他們走下飛機，坐上汽車，向着遠處座落在枝樹叢中的一棟大房子駛去。房子建在一個小丘背上，四壁是用小丘的石塊造成的，刷成白色，屋頂蓋着用綠鐵皮做成的波形瓦，屋前的乎階臺和游泳池都鋪上了一塊塊綠色的方磚。”他們走進了門內，塞林娜看見地板是用同樣的方磚鋪砌而成。唐·阿貝多領她走出了涼颼颼的大堂，進入了客廳，裏面鋪着柔軟的黃褐色地毯，兩邊擺着幾個書架，凌散地堆着書本和一些別緻的裝飾物。房間的惹眼之處是一個開着的暖爐，砌在一塊墊起的大理石塊中間，石塊大得足可坐上一打人烤火，正上方有一個大銅罩，當火苗躍起時便閃着耀眼的紅光、黃光、橙光。
唐·阿貝多見她看得目瞪口呆，便開心地問：“你喜歡我的家嗎，小姐？”
塞林娜閃着光芒的眼睛足以說明問題。“很漂亮，先生，你真值得慶賀，能把現代的舒適揉進這棟老式房子而又沒有毀掉它的特色。”
他點點頭承認這一讚揚，但他沒來得及回答，便走進一位身材矮小的胖大人。
“請原諒，伯爵先生，哥士梅那小子剛剛纔通知我你們到達了。你們需要恢復一下，這位女士和你來點飲料，這位孩子來點牛奶好嗎？”
“謝謝，卡爾曼，我敢肯定我們的客人一定和我一樣口渴，但在你送飲料來之前，你不妨先領塞林娜到她房間去。你找我的吩咐準備好了保育室了嗎？”
“是的，先生，”卡爾曼點點頭，黑色的眼睛好奇地打量着塞林娜和她懷裏的孩子，“已經準備好了，小姐，跟我來！”
唐·阿貝多喊住了她們：“保姆呢？你找了個合適的嗎？”
“這你也不用擔心，先生，哥士梅的女兒，她很願意幹這保姆的活。她有很多弟弟妹妹，有經驗。”
“那麼很好。”他向塞林娜笑了笑，”“原諒我不能和你一塊喝飲料，我還有很多事要做，但我們今晚一起用餐，到時我希望能向你介紹我那不在場的孫子。他會爲沒來接你的事表示歉意的，我敢肯定。”
“請不要爲我擔心，先生，”她答道，“你忙你的吧，我會很高興去看這新地方的。至於說到你孫子不在場的事，已經解釋過了。我很願意和你們倆一道喫晚餐。”
塞林娜緊抱着睡着的溫迪，跟卡爾曼離開了。她一邊走一邊想：她現在已經達到目的了——一有一個美好的、孩子能幸福地長大的環境——今天必須承擔起償還的任務，無論價錢多高。
卡爾曼帶她看了住的房間。她的臥室刷得雪白，裏面有幾個壁櫥和書架子，窗口邊還列着一個長長的架子，可以當爲書桌用，保育室緊連着她的臥室，裏面敞開的窗子都安上鐵欄，把蔚藍的天空圈成美麗的圖形，讓純淨、充滿花香的空氣流進來。塞林挪把熟睡的孩子遞給一個卡爾曼告訴她叫貝婭的姑娘，她感到心情舒暢極了。就是尋遍全世界，也找不到比這更好的地方。孩子可以在這沐浴着純淨的空氣，可以盡情玩耍，可以永遠呆在她身邊。
在下午餘下的時間裏，她到附近的地方逛了逛，等到太陽西斜之時，她便匆匆趕回莊園。她覺得有必要對那位男子仁慈一點，他對她的需要是帶給她幸運的主要原因。她從衣櫃挑出一套她認爲能引起一個靦腆的、不自由的青年男子興趣的衣着——一件高領、長袖、墨藍色的天鵝絨上衣，一條緊身長裙，一雙銀白色的涼鞋。他在鏡子前照了一下，便壯着膽子準備走下樓梯。
這時，黃昏的寂靜讓一陣雷鳴般的馬蹄聲打破了，其中還雜着騎手的喫喝聲，一個騎手大步走進房子，“腳步聲中還雜有馬刺撞擊的丁當聲。幾秒鐘之後，由弱變強傳來了一陣電閃雷鳴般憤怒的說話聲。她聽得出唐·阿貝多冷酷、專橫的聲音以及另一個同樣果敢的反駁聲，她驚惶地向窗口移去，企圖去看看這位不知名的反抗者。是什麼人竟敢如此斗膽大聲向那位以鐵拳統治的老貴族說話？肯定不是一般的人！
暴風雨般的說話突然讓一聲巨大的、震動了整棟房根基的關門聲給沖斷了，隨之是一片寂靜，靜得使塞林娜驚恐地倒抽了一口氣。
這時她的房門砰地一聲打開，一個高高黑黑的漢子跨了進來，她不禁一驚，眼睛無聲地詢問這位不速之客。
他傲慢地回擊了她的凝視。他分開雙腿站在那裏，黑色的襯衫敞開了胸部，露出棕紅色的胸膛，腦袋讓結實的脖子撐着，生着一頭象撒旦的心肝一般黑的、讓風吹亂了的黑髮，眼睛相應地閃着兇光，下面長着刀背似的鼻樑，鼻孔怒氣衝衝地繃開。他嘲弄地翹起兇狠的嘴脣，露出兩行白齒說道：
“那麼，”你就是這馬羣的新來客！”他雙眼蔑視地盯着她瑟縮的身影，“我早猜到伯爵的想法會落在這種乏味的小姐身上、象小老鼠般精神萎靡，象石膏女傀儡般毫無性感！”“你是誰？”她顫抖地說，“你膽敢闖進我的房間，竟不——”
“別侮辱我的人格！”他粗暴地打斷，“褻瀆了的美德不會持熟悉的態度去對待這麼個女人，她，根據我祖父所說，過於願意分享我的牀鋪。”
燙熱的紅暈升上了她的臉龐。“你是說你是—一”
“不是別人，正是你所不願嫁的丈夫，”他嘲笑地躬一躬身，“唐·華安·德·巴迪比阿，我祖父那不可思議的把戲裏的第二個抵押物。”
“把戲……抵押物……？”她斷斷續續地說。
他大步走上前來，直至把她吞沒在他的影子裏，仔細察看她那細小的臉龐，看看有沒有欺騙的跡象。他硬梆梆地說：“你有可能不知道我祖父的詭計——的確，他說不出口。我一點也不驚奇，坐下吧，小姐，有些事你應該知道的。”
塞林娜散了架似的跌進椅子，雙手抱住顫抖的身體，努力壓住慢慢增長起來的、對這位有超人權力人物的恐懼。會遇到一位靦腆、內向者的幻想消失了，眼前這個人與她的想象離得那麼遠，她寧感染上瘟疫也別跟這位冷酷、野蠻的牛仔一起生活。
“我祖父，”他唾沫橫飛道，“因飼養牲畜特別有成就而名揚四方。他花了大半生的時間研究動物的品種與法格，他現在可以毫無愧色地吹噓他能夠培養出各種特別的品種，無論你需要往情和順、安靜或者是勇猛、好動的牲畜，他都能令你如願以償。這正是他賴以自負之處。他目下已決定將其技能施諸於人身上。哦，對了，”他肯定地說，“因爲他在這上頭已成功過一次，他是決定再試一次！”
“象我一樣，”他繼續道，“我父親非常主觀任性，寧願幹錯也要我行我素，絕不聽取他那具有無上權威的父親的意見。於是，一位姑娘事然而降，來到這莊園。那是一位英國姑娘，金髮碧眼，‘爲人順從’她是專門給挑來燃起父親天性之火的。我聽說他們戀愛了，儘管這樣．但我看最初母親是愛她周圍豪華的環境而不是愛父親。當一場地震阻止了祖父的實驗，他一定是極爲惱怒的。毫無疑問，這是他極想再試驗一次的原因。這一次、小姐，你和我，便是他計劃之中的目標。”
他抬抬下頜，緩和了一下奚落的口氣：“你已經被選來施展你的柔情蜜意，以磨平我起角的品性，使我對祖父的命令更加順從。當你知道這一點後還有什麼感想？我現在曾告你，”他繼續道，“這是行不通的！你會發現，馴服那安第斯山的山鷹容易，但要把你的苗條小腳踏在我的脖子上就難了！”
塞林娜倒退了幾步，把手放在狂烈跳動的心門上。“我並不願意把腳踏在你的脖子上，先生。”她反駁說，“我來這兒是以爲你需要我。我想象中你是個靦腆、內向的青年，自己不敢找一個妻子。我現在明白，是你祖父把要讓我像的人整個說反了。我不能嫁你，先生，我寧願捱餓！”
她勇敢的最後通碟消去了他的傲氣。他憤憤地盯着她，默不作聲，輕蔑的表情絲毫也沒有減弱。她轉身走向窗口，避開他無聲的蔑視。
“請你立即離開，先生！”從她挺直的肩膀上傳來她的聲音。
他走過去雙手按住她的肩膀猛烈地把她扭過來。“你爲什麼要讓自己給說服到這兒來？”他問道，“你的美貌足以吸引一些男人，所以缺乏追求者不會是決定的因素。他給線你了嗎？啊，我看他給了！”他放開手走開，走在門邊時站住了，投來最後痛苦的一眼：
“既然祖父買了你，你就受他支配，他一定決定了拿你怎麼辦。聽我說吧，小姐，離開這裏，越快越好。我們這兒不需要你！”
正當他踏出門檻之際，從保育室傳來了哭聲，他立即便給忘了。塞林娜匆匆走向相連的房門，她貼起腳才走到溫迪的牀前，哭聲便隨之變爲淘氣的咯咯聲了，塞林娜一抱起他，她就開心地笑起來。
“淘氣鬼！”塞林娜心疼地責道，“如果我不小心，就會把你慣壞的。”
“這孩子屬於誰的？”光線黯淡的房間傳來一聲嚴厲的詢問，使她想起她們這兒還有一個觀衆。
“屬於我的。”她平靜地回答，記起她對唐·阿貝多的承諾。“你？”他後腳跟一搖。
“對。”她證實說。對於他的驚訝，她幸災樂禍般感到高興。
“那麼父親呢，他在哪？”
她以真誠的聲音回答。“她父親死了。”
他趕忙看一眼她沒戴戒指的手指，這暴露了他當時的思想，但她沒注意到，她所需要的是趕走這位多棱多角的男子，因爲他使她感到羞恥，儘管沒有任何原因。
但他移近了，移到足以把身影映在混跡清澈的藍眼睛裏。溫迪沒有顯示出不喜歡這位陌生人的樣子，她向着他的方向飛了一個吻，並且伸出雙手似乎要他抱。看見他不知所措的樣子，塞林娜幾乎笑出聲來，希望不是她妹妹，而是她自己使得他難堪。然而她把溫迪放回小牀責道：“這是你睡覺的時候，小夫人。不，不許坐起來！”她把溫迪再度壓回枕頭上，然後俯身親她一下，“再見，親親，我早上來看看你。。
她走出保育室，示意華安·巴迪比阿跟着出來，等他走進她的房內，她便緊緊關上相連的房門。
“你們家裏除了這孩子還有別的人嗎？”
他的突然問話使她一驚。“一個也沒有。”她誠心答道，“但你別爲這擔心，先生，只要溫迪和我一塊兒，就是一個家。”
他粗暴地瞪着她安靜的臉龐，下巴的肌肉抖動着。“那老傢伙和魔鬼一樣壞，”他喃喃道，“但即使是這樣的情況也改變不了我的主意！”
她還沒來得及叫他解釋他就走了，他巨人般的步伐—步步吞噬了長長的走廊，腳下的馬刺噹噹地留下怒氣衝衝的響聲。
