不只被打的一朗一臉怔愣，就連打人的靖代也是神情錯愕。
她居然動手打了他一耳光？她怎麼會做出如此衝動的事情，她真的氣得失去理智嗎？
“我想不到你居然會懷疑我，甚至還僱人調查我，你……你太可惡了！”雖然她後悔自己動手甩了他一耳光，但他對她的懷疑卻讓她覺得自己受到傷害及屈辱。
“不是，你聽我……”他急着解釋僱人調查她的人不是他，他只是被告知的“第二受害者”。
“我不聽!”她又急又氣地打斷了他，“誰都可以不相信我，但你不行！是你選擇了我，是你大老遠把我從德島帶來這裏……”
“我知道，我……”
她狠狠地瞪着他，“你知道什麼？是你要人調查我的，不是嗎？”說着，她不自覺地掉下眼淚，“如果你不相信我，就別對我海誓山盟的說什麼愛我……”
瞄見她因爲生氣而落下的眼淚，一朗備覺心疼及內疚。
她說得對，他不該懷疑她，即使僱人調查她的人不是他，但是他相信了那些照片卻是他的錯。
“對不起。”他衷心地說。
靖代聲線哽咽，“沒有用……”說着，她再也忍不住地掩面而泣。
一朗慚愧的幾乎想找個地洞鑽下去，說什麼要讓她幸福，結果卻教她受盡了委屈，他又是什麼“負責”的男人？
“靖代，”他趨前以雙臂擁抱着她，“是我不對。”
她在他臂彎中不斷掙扎，“不要碰我，你……你可惡……”因爲掙不開他，她索性在他胸口狂敲猛擊地捶打。
“是我不好，我不該相信母親交給我的那些照片，我應該相信你，應該跟你求證。”他低聲下氣，語氣溫柔地哄着她，“你打我，我該打……”
雖然嘴上還在怨他，其實心裏早就原諒了他，她只是不想讓他覺得她好說話。
一朗緊緊攬着她因哭泣而輕顫的肩膀，“我發誓，以後絕不會再發生這種事。”
“我不信。”她嗔怪着他。
他低頭睇着她，淡淡地一笑，“我都發誓了，你還不信？”
儘管眼尾還懸着一顆晶亮的淚珠，她清麗的臉龐上卻隱隱浮現了嬌美的笑意。
見她臉上稍有笑意，一朗緊繃着的心不禁略略放鬆。
“我會這麼緊張，還不是因爲我愛你。”
“少來！”她一陣。
“是真的，”他微蹙眉心，一臉苦情，“你不知道當我看到那些照片時，我有多痛苦，我想相信你，卻又不由自主地懷疑你和他的關係。”
“那你應該向我求證啊！”她說。
“我沒勇氣向你求證。”他不好意思地說。
她微怔，“爲什麼？”
“我怕一問就會失去你，所以……”說着，他像是想起什麼似的，“不過你也有不對的地方。”
“我？”她不服氣地說：“我哪裏不對了？”
“要是你告訴我錢是借給你表哥的話，就不會發生這麼多事了。”
這麼說倒也沒錯，可是……她也有她的考量呀！
“我不想讓你覺得我的親戚巴着宮川家嘛！”她嘟起小嘴，訥訥地道。
“我纔沒那麼小氣呢！”他笑着在她額頭上一敲，無限憐愛地道，“他是你的表哥，對我來說就不是外人。”
聽見他這番話，她不覺感動得快要痛哭流涕，而就在此時，他們兩人都想起應該在場的阿淳——
待他們想起阿淳並四下張望着找尋他的蹤影時，才發現那傢伙不知在何時已經一溜煙的跑了。
“你表哥呢？”一朗疑惑地問。
靖代想了一下，不覺噗哧一笑，“他已經走了啦！”
“啊？”他難以置信地呼道：“他就這麼一聲不吭地跑了？”真是沒意思，他們可是因爲他纔在這裏大吵特吵的耶！
“不奇怪，”她聳肩笑笑，“他以前也是這樣一聲不吭地就離開德島的，當時姨媽還氣得差點要跟他斷絕母子關係呢！”
“是嗎？”他撇脣而笑，話鋒一轉，“我們回家吧！”
“回家?”她狐疑地望着他，“你不回公司？”
“不了，”他攬着她的肩，低聲地道：“我現在只想跟你窩在一起……”
* * *
一朗原本打着一回到家就跟靖代“躲”回房間溫存的如意算盤，豈知“人間不如意事十常八九”，才踏進家門，牛田太太就緊張兮兮地跑來，並告知三枝子因爲感冒發燒而臥病在牀的事情。
“請醫生來看過了嗎？”雖然他對母親找人調查靖代的事感到有點不滿，但在此刻，他還是不由得擔心起她來。
“喫過藥，大概是睡了吧!”她說。
他牽着靖代，一古腦地往樓上跑；到了三枝子門前，他輕悄地打開了門，與靖代躡手躡腳地穿過起居室，然後直抵臥房。
見三枝子靜靜地躺在牀上，他們兩人互視一眼，相當有默契地捱到牀邊。
此時的三枝子已沒有平時那頤指氣使的跋扈模樣；現在的她只是一個需要關心、需要照顧的老太太。
看她睡得很沉，一朗和靖代安靜地退出臥室，就怕一不小心驚醒了她。
剛離開，牛田太太便端着茶盤上來，“她睡了嗎?”“看來是睡了。”靖代說。
牛田太太一臉憂心，“我看我今天就在她房裏照顧她好了。”雖說是家裏的僕人，但因爲她在宮川家實在太久了，和三枝子之間也發展出一種像是主僕，又像是姐妹知己的感情。
儘管三枝子講起話來總是一副高高在上、不可一世的模樣，但實際上，她對牛田太太的感情還是相當深厚的。
“牛田太太，讓我來……”靖代自願擔憂解勞，“我看您也累了，今晚就讓我來照顧媽媽吧！”
“這……怎麼好麻煩你呢？”牛田太太爲難地說。
靖代一笑，“這怎麼算是麻煩呢？她是我媽耶!”
知道婆婆找人調查並跟拍自己後，她心裏當然也有點生氣，但在她生病的節骨眼上，她又怎麼狠得下心跟將近七十歲的她計較呢？
聽見靖代這番話，一朗心裏莫名地激動。一般而言，在發生今天那種事後，她應該會對他母親感到相當的不滿，但是在靖代身上，他卻不見一絲不滿惱慍的氣息。
在此時，他知道她是真的把他母親當媽媽看，即使這個媽對她總是諸多挑剔、態度冷淡，甚至是成見頗深、疑心防範。
“一朗，”她望向他，“我今天就留在媽的房裏照顧她吧！”
他淡然一笑，眼底滿是感激，“也好。”
他沒有選錯人，靖代真是不可多得的好女人，總有一天，他母親會明白這一切的。
* * *
在睡夢中，三枝子一直覺得有人在爲她擦拭額頭，並不時溫柔地輕觸她的臉頰。她不知道那是誰，也使出一絲力氣睜開眼睛細看，只覺得這雙手溫暖得教她感到幸福。
是牛田吧？在半夢半醒之間，她是這麼想的。
一直以來，她肩負着維持宮川家的責任，雖然現在公司已經全交到一朗手上，但她還是沒有一天真正放下過。
她想，這個責任她會扛很久，直到她生命結束的那一刻。
有時她也覺得很倦、很疲憊，但是天生的責任感卻讓她無法完全卸下肩頭重擔；原本打算等一朗娶個賢內助後，將所有事情交給他們夫妻倆。
但她卻沒想到他會娶個見不了世面的鄉下女人回來。
是個見不了世面的鄉下人也就罷了，她萬萬沒想到她還是一個陰險可怕、城府極深的鄉下女人。
頂着清純樸實的外表，她騙盡了所有的人，包括一直自認爲精明理智的一朗；不過……她騙不了她這個老太婆，她一定要揭穿那鄉下女人的假面具!
不知又過了多久，一股清香的味道傳進了她的鼻息之中——
“嗯？”她翻了翻睡酸了的身子，勉強地睜開了眼睛。
一張眼，她只看見牛田在一旁張羅着早餐。
“夫人，你醒了？”牛田太太捱到牀邊，“要不要起來喫早餐？”
瞧了眼桌上那幾道清淡的日式料理，她突然胃口大開。“也好，幫我端過來。”
牛田太太放妥牀上用的小餐桌，迅速將早餐準備到她牀上。
三枝子喫了幾口，淡淡地說：“你累了一晚，去休息吧！”
“咦？”牛田太太一怔，“昨晚照顧你的是少奶奶，不是我。”
“什麼？”她心頭一震。那雙溫柔的手是她的？這……怎麼可能？
牛田一笑，“少奶奶一直到剛纔才走，這些早餐也是她做的。”說着，她從口袋中摸出一張紙條，“對了，這是少爺上班前要我交給你的。”
“是什麼？”她一臉狐疑。
“我也不清楚，”牛田太太微皺着眉頭，“不過少爺說是非常重要的東西。”
三枝子接過紙條，攤開一看，只見上面寫了幾行字——
母親大人，經查證後發現照片中的男人是靖代的表哥，名爲平野淳，目前是一家攝影沙龍的股東之一，請勿再對靖代有所誤解。
那男人是她的表哥？那麼說……是她誤會了？不知怎地，她突然有種鬆了一口氣的感覺。
驀地，她又回想起昨晚那雙溫柔又溫暖的手。
這麼一來，她就只是個見不了世面、配不上宮川家的鄉下女人，而不是一個勾三搭四、謀奪財產的鄉下女人了。
只是，在遭到誤解之後，她爲何還能那麼溫柔地對待她這個嚴厲又討人厭的老太婆呢!對她來說，她不是一個難纏冷漠、挑剔高傲的婆婆嗎!
她是真心待她好，還是另有所圖?
“夫人，”牛田太太突然喚回了恍神的她，“少奶奶真是個難得的女孩。”
三枝子瞪了她一記，“她給你什麼好處讓你這樣向着她？”嘴上雖然說得無情且冷漠，卻又徑自喫着靖代爲她準備的早餐。
“我只是覺得你對她太不公平了。”牛田太太說出她一直藏在心裏的真心話。
“你是想說……我是個刻薄不講理、難纏又傲慢的婆婆？”她斜睇着牛田太太，觀不出她臉上是怒是笑。
牛田太太訥訥地說：“我只是覺得你對她的挑剔非常不合理。”
“不合理？”身爲一朗的母親，她當然有挑選未來媳婦的權利。
“你不能以家世背景去論定一個人的優劣，”既然都開了頭，牛田決定將自己的心裏話全部道出，“雖然少奶奶不是出身在富貴之家，也沒有什麼顯赫的家世，但是她絕對是一個好女孩，她善良溫柔，對待任何人都真心真意，一點也沒有因爲嫁進宮川家而得意忘形、甚至奢華虛榮，這實在是很難得呀！”
“牛田，”三枝子打斷了她，“我不想再聽了。”她沒想到牛田對靖代的評價如此之高。
牛田已在宮川家幫傭多年，她看着一朗長大，甚至可以說是一朗的半個媽；這些年來，她沒聽她誇過任何一個和一朗交往的女孩，而今她居然對那個德島來的鄉下女人讚不絕口。
也許……也許她真的是個好女孩，但是在她這個當母親的心目中，還是覺得她配不上她那個比誰都優秀的獨生子。
“夫人……”牛田太太微蹙眉心地道。
“好了，你就不能讓我耳根清靜一點嗎？”她不耐地揮揮手。
其實她覺得有點不安，經過昨晚的事情後，她隱隱覺得自己心中對靖代的嫌棄少了一點，她怕牛田再繼續勸說下去，她的心意就會因此而動搖。
再說，一開始對靖代感到最不滿意的人就是她，現在怎麼能要她立刻拉下臉、放下身段承認靖代是個再好不過的女孩？她可是驕傲高貴，永遠不會出錯的宮川三枝子啊！
好吧！就算靖代真的是個好女孩，也不用非得要她這個老太婆說出口吧？
* * *
睡了一上午，靖代在午後又到了三枝子房裏一趟。
這一次，她明顯感覺到婆婆待她的不同，雖然只是細微的變化，向來纖細敏感的她還是感覺到了。
儘管她臉上仍沒有太多的笑容，也不會主動對她表示些什麼，但當她問候她時，她卻不再像以往那樣相應不理，就連平時老是斜眼看她的習慣似乎也不見了。
靖代是個絕對知足的人，就算這只是一點點微不足道的改變，她還是忍不住興奮了大半天，直到一朗下班回來。
“一朗，一朗……”一見他步進房裏，靖代就迫不及待地想將自己的喜悅與他分享。
一朗一回來便先到母親房裏去探視一下，見她精神及氣色都不差，他才安心地回到他與靖代的房間。
當然與母親見面的時候，他還是免不了提及那件事，並將事件始末更鉅細靡遺地向她報告一番。
這一回，他感覺到母親的態度有點不同，那種感覺就像是冰封多年的冰山突然有着不明顯的融化似的。
不過他實在不明白，爲何才經過一晚，向來故我的她竟然就有了這樣的變化。
是母親終於想通了？還是對誤解靖代的事感到內疚呢？
“你怎麼這麼高興？”他攬着她的肩，與她相偕步進臥室裏。
“我覺得媽媽對我好像有點不一樣耶！”她像個考了一百分，等着被獎勵的小學生似的。
他撇脣一笑，“我也有這種感覺。”說着，他將臉湊到她的髮鬢邊，“你好香……”
靖代斜眼瞄着他，“爲什麼我覺得你好像有什麼企圖。”
“企圖？”他脣邊勾起一抹高深的笑意，“我只是想做一件我想了很久卻一直沒做的事情……”說着，他將火熱的脣片挨近她的耳邊，緊緊貼合着她粉嫩的耳垂。
因爲覺得癢、覺得害臊，靖代笑着躲開了他的索吻，“好癢……”
“我也好癢，”他將她壓到牀上，倏地把臉貼近了她，“我心癢。”
他的聲音低沉而沙啞，那柔緩的聲調讓她心跳加速，臉紅耳熱。
“你……越來越不正經了。”
說來他們也已經結婚一個月了，可是夫妻間該做的事，他們一件都沒做。
她當然知道他此刻心裏想的是什麼、希冀的是什麼，身爲他的妻子，她有義務、有責任滿足他的需求，但是……她心裏還是有一絲絲的不確定。
他吸汲着她身上的幽香，難忍心中的陣陣鼓譟。
“靖代……”低下頭，他攫住了她不斷躲避着的脣瓣。
她的脣片溼潤而柔軟，就像是果凍般甜蜜，當他一覆上了她的脣，他的胸口就仿如有千軍萬馬在其中奔騰似的。
“唔……”她嬌羞地在他身下掙扎着，卻全然不敵他強勁的臂力。
他以手臂把她緊緊地捆在懷中，吻得她幾乎快窒息。
“一……一朗……”她努力推開了他的頭，急忙地呼吸了一口空氣。
“嗯？”他望着她。
她羞怯地怨嗔着，“我不能呼吸了……”
“那好，”他促狹地一笑，有幾分的淘氣，“不親嘴……”話落，他的吻重新落下，卻是鎖定了她的耳畔。
他的脣舌不斷地在她敏感的耳窩裏撩撥，像是要勾引出她潛在的情慾般。
靖代是個矜持到近乎頑強的女人，她並不容易被撩撥；但是在他手裏，她就像團遇熱而化開的奶油似的。
他將手覆上她起伏着的胸口，輕輕地在上頭撩弄撫摸；他感覺她的心跳急促，也感覺到她衣物底下的突出。
雖然他算不上是什麼了不起的調情高手，但是有深濃的愛情作基礎，他相信自己絕對可以給她最美妙的感受。
“嗯……”漸漸地，她不再推他的胸膛，也不再掙扎。
她柔順地躺在他身下，星眸半閉地凝睇着近在耳際的他。
他溫柔的脣沿着她的耳際、頸項，一直一直地落到她胸口。
當他的脣接近了她的豐盈，她不自覺地弓起腰身，不自在地呢喃着。“嗯，不……”她知道自己不是真心想拒絕，只是覺得很難爲情。
雖然這個男人已經是她的丈夫，但是他們相識的時日畢竟不長，有時她甚至還懷疑這到底是不是真的。
她好怕當她一醒來，這一切都會消失，包括他對她的愛——深濃得讓她覺得不真實。
“一朗，”她端起他俊朗的臉，眼底盈滿不安，“你真的愛我？”
他一笑，“我表現得還不夠明白？”
“我有什麼好？”他是宮川家的繼承人，而且年輕有爲、英俊瀟灑，能匹配他的女性勢必多如天上繁星。
她不懂，真的不懂，這樣的他爲什麼會看上她這個一無是處，了不起就是菜做得比別人好的鄉下女孩。
“你很好，”他在她額頭上一吻，“我無法形容你的好。”
“真的？”她蹙起眉心，有點懷疑地問。
他溫柔地撫摸着她的臉頰，低聲道：“真的。”話罷，他動手解開了她的前襟。
因爲在他眼前近乎半裸，她不覺面紅耳赤，就連那細白的頸子也暈染着一片性感的緋紅，“一朗……”
“別錯失良機……”他意有所指。
這一個月來，他們總是因爲母親的暗中阻撓而無法結合，如今母親鳳體微恙，暫時不能再從中作梗，如果不趁此機會好好溫存，下次不知道又要等到什麼時候。
她忍不住笑道：“你說什麼嘛？”聽出他話中有話，她禁不住一陣輕笑。
“你知道我指的是什麼。”他說。
“一朗……”她扭動着身子，“你去洗澡……”
他抬起臉，有點懊惱，“我不臭吧？”
睇見他一臉認真，她只覺得好想笑，“不臭。”
“那不就行了。”時間寶貴，他怎麼可以將時間花在洗澡上面。
“可是……”她一臉堅持，“一般來說，那件事不都是在洗完澡後才做的嗎？”
他皺起眉頭，有些啼笑皆非，“誰規定的？”
“不管啦！反正我覺得你先去洗個澡會比較好嘛!”她索性使起性子。
第一次在她的幻想中一直是件非常美好，也很有想象空間的事，她希望自己的第一次能完美無缺，併成爲她生命中一個最美麗的記憶。
她是個追求完美的人，當然希望每一個細節都是無懈可擊。
見她如此堅持，他無奈地一嘆，“好吧，我去就是了。”他霍地跳起，急急忙忙就朝浴室裏衝。
“慢慢來，別急……”靖代朝着他懊惱的背影說着。
他回頭瞥了她一記，什麼都沒說。別急？怎麼可能嘛?!
待他一進浴室，靖代就連忙翻身下牀，在衣櫃裏翻找着她那件爲了新婚之夜而特地準備的蕾絲睡衣——
突然，外頭傳來輕輕的敲門聲。
“哪位？”婆婆身體不適，這個時候應該是在睡覺纔對，會是誰呢？
“池田和歌子。”門外傳來一記清脆明亮，帶着一點架勢的女性嗓音。
靖代打開門，“你是……”望着門外那位衣着時髦、容貌姣美的女人，她不覺發愣。
“你一定是那個德島來的新娘？”和歌子笑笑着眼前的靖代，眼底有一抹促狹。
靖代回敬她一記眼色，“我是。”她感覺這個美麗女子對她有着一股淡淡的敵意。
她從沒見過這麼具有侵略感的女人，這個自稱是和歌子的陌生女子全身散發出一種自信而耀眼的光芒，讓人根本無法忽視她的存在。
她是誰？爲什麼她能在宮川家自由地出入，還能這樣毫無顧忌地就上樓來敲一朗的房門？
驀地，她心中升起一種詭異而驚疑的感覺——
“請進……”雖然隱隱覺得來者不善，她還是善盡女主人之道請和歌子進起居室裏稍坐片刻。
“方便嗎？”和歌子垂下眼臉，似笑非笑地睇着靖代半敞的衣襟。
靖代警覺地捏住衣襟，尷尬地一笑，“方便。”
就在和歌子進到起居室的同時，洗完戰鬥澡，全身上下只圍着一條浴巾的一朗，興高采烈、迫不及待地衝了出來——
