在得到充足休養與落霞細心的調理下，辛守餘胸前的箭傷已全然癒合，結痂脫落後，僅在膚上留着一小塊淡紅顏色。
落霞爲此還特別調製了膏藥，叮嚀她每晚沐浴過後，得挖些膏藥在胸前塗勻，說是能完全除去那塊紅痕。
對於那塊箭傷留下的痕跡，能否除去，回覆原來的雪白，辛守餘倒不在意。偶爾，心中會浮現某種荒唐念想，她似乎是喜愛那塊淡痕的，每每垂眸凝視，她指尖在痕上逗留，漢水江上他疾撲而至的那一幕，總在她腦中不斷縈迴……
他撐船的模樣、他說話的姿態、他豪爽的笑音，然後，是他好近好近凝視住她，那細長黝瞳清明卻又深邃，在她記憶裏，似乎從未遇見過那樣的眼，教她想瞧得透徹，又怕他將她瞧得透徹。
「傷處仍覺痛嗎？」
辛守餘「啊」了聲，瞧向與她相對而坐的落霞。
此時，她們在馬車中，車輪子平緩滾動，由撩起一小角的窗簾子瞧出去，外頭正是武漢城內最爲興鬧的大街。
見鵝蛋臉容滿是迷惑，落霞菱脣淡揚，似笑非笑，「妳指尖撫個不停，又顰眉沉思，我還以爲傷處在疼。」
經她點明，辛守餘才發覺自個兒小手正擱在左胸，或重或輕，不住地畫壓。
心一促，連忙收手端坐，她臉容靦腆，「我沒事……」只是思緒太過專注在那男子身上。
自那日由碼頭返回後，這陣子，他變得十分忙碌，早出晚歸不說，三天前，她幫着廚房的安大娘摘桂花釀酒，才從安大娘那兒得知，年宗騰竟已出門兩日了，不在行會里。
「哎呀，爺時常如此的，不是上武當山見他師父，就爲了朋友的事吧，反正啊，爺江湖上的朋友幾牛車也載不完，就咱兒之前瞧見，那些來過咱們行會的，全是些稀奇古怪的主兒，呵呵呵，妳將來住久了，肯定也能見着。」
安大娘圓臉笑嘻嘻，她回給她一抹淺笑，心裏正因他的不告而別有些兒難受，又覺這樣的難受好生荒謬、好沒來由。
安大娘還道：「這會兒，爺終於帶姑娘回行會來啦，咱兒心裏都不知多歡喜哩！守餘姑娘，妳在老家那兒還沒訂親吧？呵呵呵，沒有呀，那太好了，唉唉唉，妳都不知咱們家爺多悲慘、多辛酸，連連幾回相親，把人家媒婆帶來的姑娘嚇得跑的跑、暈的暈，再這麼下去，怎討得到媳婦？可憐喔……」
關於他相親不成一事，落霞也曾提過，她心再次悄沉，想明白其中因由，全怪自個兒臉皮嫩薄，躊躇着，不知該如何問出。
馬車中，落霞復又啓脣，問：「我給妳用來除痕的膏藥，妳日日按時塗抹了嗎？」
辛守餘乖乖頷首。
「成效如何？」落霞再問。
不知是否自己多想了，辛守餘隱約覺得眼前這男裝姑娘神情有些古怪。抿抿脣，她雙頰生暈，嗓音中略微羞窘，「疤痕淡了些，可是，每晚塗抹過後，翌日醒來……胸脯就、就感到有點不太一樣……」是鼓脹感，像葵水來時，胸脯飽挺、輕疼的感覺。
柳眉飛揚，落霞仍是似笑非笑，即使辛守餘沒說全，她早瞭然於心似的。
「妳塗完左邊後，就再抹抹右邊，腰不長肉無妨，多生些在胸前便行，塗完我給妳的那一大罐膏藥，再加上安大娘三不五時幫妳煨的補湯，嗯……妳胸脯應當長得不錯了，恰合騰哥的手掌。」簡直是語不驚人死不休。
辛守餘如瞬間被點穴般，瞠目結舌，動也動不了，好半晌，終於喊出一句：「落霞！」白頰猶如燒紅的烙鐵，真能燙着人似的，她輕喘着氣，忍不住結巴：「妳妳妳……妳妳……」
落霞氣定神閒地回道：「我是爲妳和騰哥好。妳太嬌小，騰哥又太魁梧，我沒法讓他變小，只得委屈妳變大。」稍頓，她直勾勾瞅着火紅的鵝蛋臉兒，聲音持平又道：「妳不是心心念念着要報恩嗎？騰哥什麼也不缺，就缺一個媳婦兒，我這是爲妳和他美好的將來鋪路。」
辛守餘真要厥了。年宗騰常說他的落霞妹子性情清冷、不苟言笑，可她識得的落霞壓根兒不是這麼回事。
方寸間來了頭小鹿，撞得又兇又猛，她緊抓前襟，耳中鼓譟着自個兒的心音，虛弱地討饒：「落霞……別再鬧我了，騰哥他……他只把我當作妹子。」應年宗騰所求，她已改口喚他「騰哥」，剛開始還不太習慣，嘗試了幾回，現下終是順口許多。
「那妳當他是什麼？」落霞問得犀利。
深吸了口氣，辛守餘迎向她的眸光，微微笑，「我感激他，尊敬他，願意爲他做任何事，他是我的大恩人。」
馬車內沉靜無聲，落霞依然似笑非笑，她垂下眉目輕理軟衫，片刻過去，卻是移轉了話題。
「待會兒到舊街鵲橋巷那兒，我下去李家瞧瞧，就讓興武駕着車先送妳回行會去，他再來尋我。」
辛守餘一怔，臉猶紅，沉吟了會兒，不禁啓脣問出：「爲什麼要如此麻煩？妳幫人瞧病，我雖沒妳本事，待在一旁多少也能幫上點忙的，何況我身子早巳康復，並不覺累。」
帶着倚安從京城來到武漢，她不想留下也已留下，不想欠下人情，也已非己所能掌握，但至少，她能幫上點忙，不想終日無所從，她字跡清秀乾淨，可以爲落霞抄寫古醫書，也能幫落霞整理一些藥方子。
再者，年永昌無意間已發現倚安對數字有着超乎常人的敏銳度，攤開一長串數字，她隨意瞄過，結果便出來了，準確至極。
知道倚安這等能耐，年永昌近來竟時常將她帶在身邊，不是在賬房裏待着，便是上碼頭區的倉庫盤點。
正因倚安不再如以往那樣時刻黏着她，她空閒時候更多了，今日才能與落霞乘車出來，目的並非遊玩，而是要到幾戶貧家作義診，馬車內尚準備了好些藥材，可讓落霞立即配藥、煎熬。
對於辛守餘的疑慮，落霞淡然道：「有妳幫忙當然方便許多，可瞧完李大娘的病後，接下來尚有城郊外的七、八戶人家，我不好帶着妳出城，雖然興武拳腳功夫不弱，也不能擔保妳絕不出事。」
辛守餘眉心輕蹙。這些日子，她和倚安受到妥善照顧，身體恢復後又跟在落霞身邊學習，平靜的生活教她差些忘記那些躲在暗處的危機。
此時，落霞以兩指撩開車窗簾子，望向窗外，秀目微瞇，「況且，妳若隨我出城義診，不幸被某人得知，這位某人捨不得對妳發脾氣，卻準要將我大卸八塊，我前思後慮了一番，何必自討苦喫？我說得是不？騰哥－－」
聽見喚聲，辛守餘方寸促跳，立時順着落霞眸光往窗外瞧去，乍見一隻粗掌攀住窗沿，那黝黑漢子不曉得何時正騎着大馬跟在車旁。
年宗騰略伏身，粗獷面容隱有風塵，眉目卻依舊明朗。
也不知有否聽見落霞的問話，他目光溜進馬車裏，瞧見姑娘家的鵝蛋臉容，他寬嘴一咧，只管着笑。
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大街上，粗壯漢子和姑娘家並肩而行，一匹高駿大馬教漢子牽住繮繩，格噠、格噠地踩着緩步跟在身後。
偶爾大馬頭會踰矩地探到兩人中間，胡甩幾下，鼻孔噴出粗息，想提點主人自個兒的存在，卻總教漢子以單掌倒推回去，根本不把牠放在眼裏。
「這些天身子還好嗎？」年宗騰忽地打破沉默。他剛回武漢，一人城便在大街上瞥見自家馬車，見駕車的是興武，便知曉裏頭載的定是落霞，卻有些意外辛守餘也同她一塊兒。
見着這姑娘，他心底自然湧起愉悅，這瞬息間的反應讓他驚奇，亦同要教他暗自苦笑。
慘慘慘！該如何是好？他想是太喜愛人家，再這麼下去，遲早怕要隱忍不住，要在她面前露餡兒，讓她瞧清他年宗騰原來也不過是個道貌岸然的傢伙，口口聲聲要把她當妹子看待，腦子裏卻淨轉着齷齪的念想。
不成！不成！辛爺當他是至交，她當他是條好漢，他真讓那「非分之想」坐大，就該死的對不住人家。
辛守餘不知他心中轉折，螓首微頷，輕語：「很好。」
1那……倚安呢？」
「倚安也好。」
年宗騰不知第幾次推開擋在二人之間的馬頭，又問：「真的不騎馬嗎？」這麼着……唉唉唉，會不會太像老嬤嬤，囉哩囉唆的？
她瞅着他一眼，脣角柔彎，搖了搖頭。
適才年宗騰一現身，落霞就像急着要拋掉燙手山芋般趕着她下馬車，要她隨他回行會去。
「由這兒到行會還有一小段路，腳會酸的。」他偷覷着姑娘柔婉的側顏，猜測着她的心事，「要不，妳上去坐着，我幫妳牽馬？」兩人上回共乘一騎，在碼頭區那兒引起不小騷動，她是在意這事兒吧？
辛守餘仍是搖首，1這樣很好。」她還偷偷吩着，這條街越長越好，卻爲這心思羞澀不已。
「騰哥……」她忽地輕喚，年宗騰陡地一震，險些打跌，待狼狽地站穩腳步，雙目直勾勾望住她，笑得有些憨氣。
「把左手給我瞅瞅。」她道，見他乖乖伸出一掌，不禁嘆氣，「不是這一隻。2
咦？不是嗎？「呃……」年宗騰忙收回手抓抓大耳，把裹着布條的左掌遞去。
那布條原是純白顏色，不知怎生受他折騰，淨白已變作灰黃。
辛守餘再次嘆息，知他壓根兒沒將掌心上的箭傷瞧在眼底，這幾日在外，他定又隨着它去。
她也不言語，只低垂臉容，輕巧地解開他掌上的結，把那布條一圈圈取下。
「我沒留神，就把布弄髒了。」年宗騰腰板微彎，黝臉稍偏，有些小心翼翼地打量着她的神情，姑娘不言不語，害他心吊得老高，怕她惱他。
清清喉嚨，他呵呵地笑了兩聲，右手搔頭抓耳的，「妳之前連着好幾日幫我照顧傷口，早好了八、九分，我這人反正是嬌貴不來，妳別再替我在意這傷了。」
辛守餘輕撫那凸起的疤痕。他的掌心縱紋居多，如今因那處箭傷所留下的痕跡，起了不同的紋路，他的命線、情線出現轉折，如漩渦般轉進疤痕裏，也似由疤痕中往外旋出。
所有的牽扯，追根究底，全因那一箭嗎？
是她把他帶進自己的生命裏，抑或是他將她捲進他的？
又或者，她根本想錯了，他命線與情線的變化，最終是爲了另外的女子，至於她，僅是促成這一切的開端罷了？
她心一怔，隨即嘲弄起自己。她又「惡習」難改了，光瞅着他的掌紋變化，就搬弄出一長串的推論。
阿爹曾說她天資過人，能傳他衣鉢，但她不是神，她僅是個人，一個最最尋常的姑娘，要如何「神算」？如何「解運」？又要怎麼「趨吉避凶」？
人怎可能有那樣的能耐來扭轉乾坤？
她曾經深崇的，到頭來其實是迷信。
由袖裏掏出乾淨的帕子，她手勁極輕地爲他包紮，在他掌心細細留結。
「布條髒了，不好一直包着，待會兒回到行會，我再替你清理。」她靜靜言語，眼眶微熱，想起阿爹和京城的那些日子，當時的她太過單純，從未質疑過任何事。
年宗騰瞅着掌上的淨帕，心田流過暖意，想看清她的小臉，卻發現姑娘有意無意地迴避他的目光。
「怎麼了？」他上身前傾，歪着頭由下往上瞧，不禁愕然，「妳……妳妳妳眼眶怎麼紅紅的？」
他無措地舉起手，欲要抬起她的下顎，辛守餘倒快他一步揚起臉容，眸中仍有紅痕，卻衝着他牽脣一笑。
「是沙子掉進眼裏了。」
「讓我瞅瞅。」
她搖頭，「已經沒事，我把它眨出來了。」
他狐疑挑眉，脣抿了抿，「讓我瞅瞅。」
粗掌正要探近，辛守餘忽地提裙往前疾邁了四、五步，回眸，笑容可掬，「騰哥，前頭巷口不知發生何事，好些人聚在那兒，挺熱鬧的，咱們也過去瞧瞧。」
她明明不愛湊熱鬧，脾性雖不似落霞清冷，亦也沉靜自持，現下卻急着往人多的地方奔，以爲轉移注意力，便能搪塞他嗎？年宗騰眉心淡攏，目光精亮，若有所思地注視着她翩然輕移的背影。
她到底在煩惱些什麼？
爲何怕他瞧見她的淚？
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一羣人聚在一塊兒，團團圍住了什麼。
辛守餘一徑地往前擠，假裝興致勃勃，不想年宗騰還來對她泛紅的雙眸追根究底，可待她微喘着氣息鑽到最裏邊，不禁怔然。
教這些男女老幼團團圍觀的，竟是一個打着「鐵口直斷」、「字卦神絕」的相命攤子。
她反射地挺直腰，倒退了一小步，男性寬厚大掌在此時扶住她僵硬的雙肩，她回首，倉皇眸底近近地映入年宗騰深刻的輪廓。
她臉色蒼白，瞧起來似要暈厥。
換作以往，年宗騰定是心急如焚且形於色，說不準要抱着她往行會飛奔，再把落霞逮到她榻前，要人家將她從頭到腳趾兒好好診治一番。
可現下他倒是一反常態，抵在她背後不讓她退縮。
「原來妳對這個感興趣，那也難怪。」他垂首道，語氣持平，微灼氣息拂動她耳畔柔絲。
他輕放在她肩上的雙掌，以及貼住她身背的寬膛，充滿着強烈的存在感，彷佛護衛着她，輕應了聲，辛守餘緩緩逸出胸口瞬間凝聚的緊繃，不自禁往後貼靠。
她合起眼睫，復又張開，蒼白臉容終於稍見血色，暗自苦笑了笑。
辛守餘呀辛守餘，這反應未免太過。
她何需如此？就只是對這門學問起了無數的懷疑，只是突然感到錯愕、感到震驚，原來深信的只是一種藝能、一種伎倆，當作娛樂很好，可以說得天花亂墜，唬弄得人團團轉，要想鐵口直斷、神算古今，說到底，就僅是妄圖而已。
心緒漸穩，她巧顎揚起，注視着那相命先生、坐在攤邊的一位書生相公和一名老婦。
相命先生約莫五十餘歲，他摸摸脣上的八字鬍，又捻了捻下顎的山羊鬚，半瞇着眼，若有所思地瞅着白紙上一個墨色未乾的字。
見相命先生眉頭深鎖，兀自沉吟，一旁的書生相公頭一甩，對着老婦道：「孃親，這根本是兒戲，今日且不管這位張半仙說了什麼，反正我已和茆兒私訂終身，非卿不取了。」
老婦神態激動，似乎已爲這事惱了許久，「兒戲？！你也曉得啥是兒戲嗎？你誰不喜愛，偏要那個女人，咱們木家家聲全讓你給毀了！」
「娘，我和茆兒是真心相愛，她是好女人，她會孝順您的。」
老婦冷哼了聲，尚未回話，圍觀人羣裏突然起了一陣騷動，衆人紛紛讓開，一名素衫姑娘終於擠到前頭，她氣息輕喘，脣瓣幾無血色，一對麗眸卻黑幽幽的。
「茆兒？妳怎麼來了？」書生相公倏地立起，欲要迎將過來，卻被他孃親緊抓住衣袖不放。
「你給我坐下！」老婦狠狠一瞪，又迅速將目光調向那名素衫姑娘。
素衫姑娘身子明顯一顫，仍朝那老婦福了福身，怯怯地喚了聲：「娘……」
老婦罵道：「別叫得那麼好聽，反正這醜事已鬧得咱們武漢人盡皆知，索性就鬧得再兇一些。妳來得正好，別說我不給妳路走，咱們今兒個就請這位張半仙卜卦測字，瞧妳和咱們木家有緣無緣。」
「娘啊！」書生相公急得不得了，孃親發怒，自個兒心上人又在人前受委屈，他夾在中間，着實不知該如何是好。
圍觀百姓交頭接耳、竊竊私語着。
年宗騰雙目輕垂，覷着立在他胸前的姑娘，她神情專注，雪容淡泛紅暈，正瞬也不瞬地盯着那位張半仙拿在手裏的白紙黑字。
感覺她肩頸的肌理已柔軟鬆弛，他淡淡牽脣，不發一語地任由她貼靠，亦將目光重新放回那相命攤位。
「木家大娘別急也別惱，大家安靜些，聽咱兒說幾句。」張半仙終於啓脣，衆人注意力一下子被引了過去，他假咳了咳清清喉嚨，把手裏白紙端放下來，雙手探進兩邊寬袖裏，眼皮依然半瞇着，道：「這個『茆』字，是木公子方纔寫下的，用來測這段姻緣的吉凶禍福……」
張半仙尚未道完，木家公子已急急道：「我不想測字，不管好壞，我就娶茆兒一個。」若非孃親以死強逼，他絕不會來這兒，更不會寫什麼鬼字。
木家大娘老臉鐵青，名喚茆兒的素衫姑娘則目眶泛紅，正含情脈脈地與那木家公子相凝。
張半仙低唔一聲，又道：「天命不可違，木公子不願測字，也已寫下，一切禍福便全繫於此字，咱有幾句忠告要說與你知。」
「您說！張半仙，您快說！」木家大娘語氣高揚，瞧着張半仙似睡非睡的臉。
張半仙慢吞吞道：「要問婚姻，木公子這個『茆』字下筆草率，形斜尾破，瞧來，這段姻緣重在私心，非父母之命，亦無媒妁之言，必是難成。若是將字拆開來看，一個『艹』字頭再加底下一個『卯』，唉唉唉，全是『殘花敗柳』之相，這姑娘是個妓女沒錯吧？木公子一表人才，爲何偏對她留戀難捨？」
周遭瞧熱鬧的百姓們不禁譁然，好幾雙眼睛全瞅向那位茆兒姑娘，她出身確實不好，是武漢「醉香閣」的頭牌姑娘。
張半仙如老僧入定般動也未動，直待衆人喧囂稍歇，又慢條斯理地道：「公子姓木，『卯』無『木』不成『柳』，『柳』音與『留』字相近，古人常道『折柳相贈』，意思便是希望能留住對方，所以木公子若執意與這姑娘成親，定難長久將她留在身邊。」
「您意思是說……她極有可能紅杏出牆嗎？！」木家大娘瞪大雙眼，「就算我兒替她贖身從良，她也是本性難改，遲早要做出對不起咱們木家的事來？」
張半仙迂迴地道：「木公子這『茆』字舍『木』從『艹』，『艹』爲『花』之首、『草』之頭，自有『捻花惹草』之意。」
此話一出，圍觀衆人又是一陣喧騰。
木家公子猛地立起身軀，衣袖忿甩，堅定地走向小臉慘白的心上人，不由分說地握住她的手，掉頭欲走。
「鑫兒！」木家大娘亦忙站起，揚聲喚住他，顫着脣，指着他身邊的素衫姑娘，紅着眼眶喊着：「你還執迷不悟？爲了這女人，你連娘都不要了嗎？嗚嗚嗚……你爹死得早，娘含辛茹苦拉拔你長大，現下，你翅膀硬了，可以爲着一個外人把娘踢得遠遠的，嗚嗚嗚……咱一個寡婦人家將來還能靠誰呀？天爺呀！咱命苦呀－－」
「娘，您別這樣，我求求您了……」木家公子進退維谷，仍不願放開心上人的手。
見狀，木家大娘更是呼天搶地，乾脆伏在地上大哭特哭，惹得周遭百姓也爲之心酸，紛紛勸阻－－
「木公子，大丈夫何患無妻，可老孃親就這麼一個，你怎能傷木大娘的心呀？」
「是呀、是呀，何況張半仙也說了，這位茆兒姑娘嗯……畢竟是煙花女子，你真娶她過門，往後少不了煩惱的，何必要自討苦喫？」
「你真要娶媳婦兒，咱與東街『一線牽』的王媒婆相識，她信譽佳、眼光奇好，兼之古道熱腸，定能尋到合你心意的姑娘，你就聽木大娘一回，別這麼固執。」
「你們……」木家公子怒視那些過度熱心的百姓，氣惱歸氣惱，卻不知能說些什麼好，在此時，他握住姑娘的手卻被使勁兒掙開了，心頭一驚，他倏地調過臉來，「茆兒！」
那姑娘退開一大步，站得挺直，卻慘慘笑着：「木郎，他們說得對，孃親只有一個，你……你你別教你娘傷心，我、我是殘花敗柳，早巳習慣送往迎來，即便現下跟了你，你也留不住我，有一天，我、我會紅杏出牆，會做出對不住你的事，張半仙測字奇準，既知將來，就該趨吉避凶，你好心一些，就放過咱們彼此吧！」說罷，她旋身要走。
「茆兒！」
聽見情郎傷心欲絕地喚着她的名字，她忍不住淚如泉湧，原以爲圍觀的衆人會主動讓出一條小道任她離去，可有人卻不動如山地擋在她面前。
她困惑地揚起淚睫，是一位氣質清雅的鵝蛋臉姑娘，姑娘對她微微一笑，遞來一條白巾，柔嗓略啞地道：「妳別傷心，他們都說錯的。」
茆兒怔怔然，頰邊的淚猶如珍珠，發現鵝蛋臉姑娘身後真有一座山，那男子魁梧高大得不象話，也咧開嘴衝着她笑。
然後，當在場所有的目光移轉過來，年宗騰有些驚奇地意識到，立在他胸前的姑娘潔顎輕揚，雪容罩上一層柔和的自信風采，沉靜目瞳尤其迷人，以一種他從未見識過的姿態，似要顛倒衆生。
辛守餘用白巾輕拭茆兒的淚頰，淡淡靜語：「相信我，妳不會紅杏出牆，更不會捻花惹草，木家公子若能娶妳進門，是木家的福氣。」
