長平縣衙邸 內堂
聶修在廳堂上走來走去，一向冷靜沉着的臉上出現難得的深憂，緊緊聚蹙的眉端更說明了他此刻的心情。
“老爺，您先別煩，坐下來喝口茶吧。”一名氣韻高貴的婦人端着一盅香茗來到他身邊。
聶修接過嬌妻手中的茶杯，將之放於紫檀木桌上，拉着她的纖纖素手坐到椅子上。“夫人別忙，小心身子。”
王湘之窩心地輕綻出一抹笑容，“老爺，別爲我擔憂，我好得很呢！倒是你，有什麼事能否告訴我，好讓我也能爲你分憂解勞？”
聶修是當今長平縣衙府縣太爺，平時不管工作多忙、多難纏，他總是堅持不將公事帶入家庭生活中，讓嬌妻跟他一起心煩。
而今他卻違反了自己的原則，實在是因爲這件事非同小可，也難怪今日他會如此反常。
“老爺--”見他依舊噤口不語，縱使王湘之知道老爺是不想讓她煩惱，但她就是放心不下，忍不住再次追問。
“沒……沒事，夫人請放心。”察覺到自己的言行似乎過火了，聶修趕緊露出個不怎麼有說服力的笑容，這卻更引發王湘之的疑慮。
“老爺，我一直以爲我們是無話不談的。”王湘之刻意壓低音量，委屈地道。
“夫人，我……”
“爹、娘，原來你們都在這裏。”在聶修正想解釋之際，突然一個身材高大頎偉的年輕男子走進門，打斷他們的對話。
“淮兒。”
聶家夫婦一看到獨生子聶宥淮立刻展露高興的笑容，尤其是王湘之，她立刻迎上前去，看看已有一段時間不見的兒子。
“淮兒，你終於回來了。”她喜嗔的口氣中有着強烈的寵溺意味。
“終於？娘，瞧您說的什麼話?好像我多不孝似的。”聶宥準英挺的臉上露出一抹頑皮，這是旁人很難得見的，唯有在父母面前他纔會如此展現。
“還說呢！你什麼時候孝順過？”聶修不由地板起臉孔數落一向落拓不馴的兒子道：“哪有一個身爲人子的像你這般出門像失蹤，進門就像撿到似的，讓父母擔足了心，你這算哪門子的孝順？”
聶宥淮從小就聰明伶俐，只可惜他不愛讀書，卻整天喜歡舞槍耍劍的，後來還乾脆拜了名師學藝；非但如此，個性喜好自由的他還喜歡到處遊山玩水，再加上有聶夫人在背後幫他撐腰，教打着子承父業算盤的聶修頭疼至極，若要指望這兒子像他一樣十年寒窗求個一官半職，恐怕只是作夢而已。
面對父親的數落，聶宥淮早就見怪不怪，只不過他深諳父親罵人的功力，爲圖耳根子清靜，他連忙轉移話題。
“爹，剛剛我見着周叔時他正急着找您，說是要商討什麼壑……”周叔，也就是周大豪，他是聶修的師爺。
“壑山寨？”聶修順着他的口氣接下去道。
“沒錯，就是壑山寨的事。”聶宥淮露出一口白牙擠眉弄眼，噯昧地道：“我想他也知道您在這裏，只是不好意思打擾您和娘。”
“你這小子……怎麼不早說呢？”天底下恐怕就只有這小子敢這樣當面取笑自己的父母了，若不是事情緊急，聶修肯定又要叨唸他許久。
可惜現下他沒工夫修理他，等回頭再找他算帳吧！
聶修急急忙忙的轉身走出內堂，往大堂方向前去。
“咦！奇了，今兒個爹是不是心情特別好？”不然怎麼沒叨唸他呢？還真是讓人費解耶！聶宥淮望着父親匆忙的背影徑自低喃。
“不，我擔心是出事了。”王湘之憂鬱的道。
聶宥淮轉過頭來面向母親擔憂的麗顏，“出了什麼事？”
“我也想知道。”只是聶修總是心疼她，不讓她擔憂，所以不會告訴她實情。
“什麼？還探不出壑山寨的真正入口？”聶修在聽完師爺周大豪的報告後，心裏更加煩悶了。“難道那個山賊當真會飛天遁地不成？你們是怎麼辦事的？”他難得對着跟隨他多年的部屬勃然大怒。
長久以來，壑山寨就是長平縣尹第一頭疼的要務。三年前，當聶修一到長平縣上任就知道這件事了，當時他他也曾大肆掃蕩過，果然那些山賊就比較收斂，沒那麼猖狂了；沒想到近日來山賊又再度猖獗。
這些時日以來，凡經過壑山，有點錢財者無一倖免，這讓聶修氣得抓狂。奈何壑山的山路崎嶇、地勢險惡，再加上某些樹林裏還有足以致人於死的瘴氣，若非熟門路者還不見得能走得出來，何況是去找壑山寨的正確地理位置。
壑山寨就是憑藉着這天然屏障，因而長久難以消滅。
不過前幾日卻讓他們意外抓到一個壑山寨的小嘍囉，原本以爲放他出去再加以跟蹤，至少可以大略地探出壑山寨的所在位置，誰知道他們不但將人跟丟了，連地理位置也完全形容不出，也難怪聶修會生如此大的氣了。
“大人，您先別急，我看這回就由我親自去瞧瞧，看那壑山寨到底有多厲害。”
周大豪跟在聶修身邊許多年，從沒見他如此生氣過；一想及他這麼生氣完全是爲了長平縣百姓的安全着想，不由得打心裏更加敬佩他。
“你……不妥，師爺，那太危險了。”聶修深祭地嘆了口氣道：“更何況那羣山賊個個身懷絕技。”他不贊同文質彬彬又毫無拳腳功夫的師爺去冒這個險。
“爹，那就由我去吧！”昂挺的身材走進，臉上全是興味神色。
原來聶宥淮奉了母親大人之命跟隨他父親背後前來打聽消息，因此剛剛他們所談之事全數進入他耳裏。壑山寨引起了他莫大的興致，他倒想去會會能讓他爹如此頭疼的山賊到底長啥模樣？
“少爺。”一旁的屬下一見到他，立刻恭敬的喊道。
“淮兒，你怎麼來了？”聶修驚訝的看着走進大堂的兒子，他不是該陪在他娘身邊的嗎？
“爹，請你准許我去。”聶宥淮再度央求道。
“少爺，這壑山之行危險萬分，你別當成兒戲。”周大豪好意勸道。
“兒戲？周叔，那你就太不瞭解我了。”雖然他總是一副放蕩不羈的模樣，但若一旦決定的事就沒人比他認真。“更何況不入虎穴焉得虎子？爹，您說是吧？”
聶修是知道此舉冒險至極，但爲了更多的蒼天百姓，他不得不這麼做，何況他兒子的拗脾氣他不是不曉得，一旦他決定的事，就算他再阻止也無用。
沉吟了半晌，聶修才點頭答應。“好吧！淮兒，一切小心了。”
聶宥淮這些年來跟在名師身邊習武，他也想借此印證一下他的功夫如何。
“大人，少爺他……”
“放心吧！周叔，你們就等着看我表現好了。”聶宥淮英眉間盡是自信滿滿。
壑山寨
子夜，從一排房間裏看來較爲精緻的房裏探出了一張嬌顏，水汪汪的眼眸朝四處瞟着，秀挺的鼻頭用力深呼吸，嗅着遠處傳來的酒肉香氣，腦袋瓜子轉動着。
到底是什麼人在夜裏偷偷喫香喝辣而沒知會她？真真真……是太不夠義氣了。菱角般的小脣兒一撇，轉眼間俐落的小身子已從窗戶一躍而出，朝着香味傳來的地方奔去。
“小……小姐……”途中，有個正端着食物的丫發突然撞見了她，驚訝的大喊，險些端不住盤子。
“幹嘛這麼喫驚？難道你以爲自己見鬼了？”見她驚慌模樣，項星怡大笑出聲問。
“沒……沒的事。”丫環驚惶失措的趕緊解釋道。
“瞧你，怎麼這麼緊張？”項星怡忽然湊近她身邊，刻意壓低聲音問：“難道你想耍什麼詭計？”
“沒……纔沒有，奴婢怎麼敢……”丫環哭喪着臉道。要是這大小姐別捉弄人就行了，她哪敢膽大妄爲啊！
聰穎如項星怡在見着她這麼心虛又慌張的模樣後，早在心裏有個底了，大夥肯定有事瞞着她，偏偏這是她最不能忍受的事情。
“算了。”想從這支支吾吾的丫環口中探知什麼，還不如自己去找答案快些。
念頭一轉，項星怡沒空再去捉弄她了，她直接從香味傳出的大廳方向而去。
未料，她才踏出幾步，背後的丫環就急忙騰出一隻手，扯着她的衣袖不放。
“你這是做什麼？”項星怡回頭不解的問。
“小姐，夜深了，你還不歇息啊？”丫環露出個勉強的笑容問。
“那廳裏的那羣人呢？他們怎麼也不歇息？”項星怡不答反問。
越接近大廳，她越聽得出有一羣人似乎刻意壓低聲量在喝酒作樂，而且那些人的聲音中，最宏亮者還是她那親愛的爹爹項釗呢！
“他們是爲了卓少爺……”在看見項星怡那雙好奇的眸子後，丫環才發現自己不小心闖了大禍，趕緊噤口。
“定敖哥怎麼了？你爲什麼不繼續說下去？”她的疑慮越來越深。
卓定敖是項釗結拜兄弟之子，不但和項星怡打小一起長大，而且他們還共同拜了人稱“天絕神劍”的瞿NB72E爲師，算來他們可是淵源極深呢！
“他……他……”
“到底是怎麼回事？不準瞞我。”項星怡霸道的問。
“這……”寨主吩咐一定要瞞着小姐，可她這麼咄咄逼人，這可憐的小丫環一時之間真不知該如何回答纔好。
真是的，說了又不會要她的命，幹嘛一臉苦瓜相？
項星怡輕綻了一下脣瓣，不過才一下子，她的笑容就凝結了。
“有鬼，一定有鬼。”這羣人不知道在搞什麼，她非去查個清楚不可。
膽小的丫環曲解了她的意思，連忙朝黑暗的周身四處小心探看着，還一面吞了吞口水，顫抖得幾乎要端不住手中的盤子了，更遑論去注意項星怡的舉動。
突然，有個聲音在她背後問道：“你還站在這裏做什麼？”
“啊--”丫環被突如其來的聲音嚇了一大跳，險些將手中的食盤摔落在地。
“你這是做什麼？小心盤中的食物，寨主還等着呢！”
驚魂未定的丫環這纔看清來人，足足鬆了好大一口氣。
“王嬤嬤，您來的正好，快幫我勸勸小姐回房歇着吧！”王嬤嬤是項星怡的奶孃，全壑山寨裏除了卓定敖以外，也只有她製得住這脫繮野馬似的大小姐了。
“小姐？她不是歇着了嗎？”王嬤嬤奇怪問，她明明剛剛還從她房外經過，見着她房門還鎖得好好的呀！
“沒有，她……”丫環一個轉身，這才察覺到項星怡不知道什麼時候已經失去了蹤影，這才急忙道：“小姐一定是到廳裏去了，嬤嬤，怎麼辦？”
難不成這野丫頭又爬窗出門了？王嬤嬤真是拿她沒轍呢！
“我去瞧瞧。”
“寨主，這回咱們可真是有驚無險，不過看聶修那麼急着找我們，恐怕是真的惹火了他。”
“怕什麼？寨主英明，三年前要不是那聶修也時興什麼新官上任三把火，才能把咱們打個措手不及，換成今日哪能讓他如此囂張，也不想想這長平一帶到底是誰的地盤。”有個人不屑的道，其實山寨裏只要有項釗在，他們是天不怕地不怕。
“話不能這麼說，我在外頭聽說了，聶修是個好官，爲了百姓，恐怕他會採取更激烈的剿滅行動。”身材魁武健碩，皮膚黝黑的卓定敖沉聲道。
“哎！定敖，這件事你就不必煩惱了，倒是你師父所交代的事你一定要辦到。”
那聲音宏亮的人正是壑山寨寨主項釗，不過他話一出口，立即發現自己說錯話了，遂又刻意壓低嗓門道：“今夜我們主要是要幫你餞行，咱們就別談那些不愉快的事了，來！大家一起敬定敖，祝他早日取得‘傲世劍譜’吧！”
“好那！喝……”衆人一陣喧譁。
“噓！小聲一點。”項釗趕忙警告，萬一引得他那寶貝女兒來可不得了。
“來不及了。”項星怡曼妙的嬌軀乍現於大廳之內，所有人都呆愣住了。
“小……小姐……”
糟了！這小妮子怎麼半夜還不睡？廳裏的衆人拿着臨到脣邊的酒就是不敢喝下，大夥的目光全集中在她身上。
“爹，你們好奸詐，定敖哥要去找師父取‘傲世劍譜’，這麼重大的事竟然不讓我知道，你們實在太過分了。”項星怡漾滿怒氣的嬌顏直逼項釗質問。
項星怡一到大廳，就看見大夥圍着圈圈喫喫喝喝，幾乎全寨裏的人都參加了，只有她是被瞞着的，這種感覺讓她好難過，她最討厭被人騙了。
“呃！不是這樣的，星兒，你聽爹說，爹是心疼你、怕你太累纔沒通知你的。”項釗一看見寶貝女兒生氣了，立刻放下手上的大碗公，上前安撫道。不過他心裏正納悶着，爲何這小妮子會知道他們在這裏？明明他們都儘量地壓低了音量在進行啊！
“心疼我？你當我是三歲娃兒啊！”項星怡噘起了小嘴嚷道：“三更半夜的偷偷餞別，還沒通知我，你們這分明是故意瞞我的。”
“沒的事，星兒，爹這麼疼你，怎麼可能隱瞞你什麼呢？王嫂你說對吧！”項釗眼尖的瞄向站在門口的王嬤嬤，趕緊讓她來幫忙勸着。
“是啊！小姐，其……其實卓少爺要離開也是臨時決定的，纔沒能及時通知你，不是老爺故意不說的。”王嬤嬤也跟着安撫着。
“我不信。”都說了她不是三歲娃兒了，他們還這麼誰她，有沒有搞錯？她轉頭面向廳裏那張冷峻出衆的臉孔問道：“定敖哥，你怎麼說？”
“我……”卓定敖沉吟了一下才回答：“好吧！我跟你說實話。”
此話一出，廳裏明顯的聽到有人抽氣的聲音，不過礙於項星怡在場，沒人敢在這個時候出聲阻止。
“我就知道定敖哥最誠實了，你快說啊！”項星怡期待着。
“師父傳來消息說‘傲世劍譜’在江南一帶，我正要與他一起去找尋，這一次離寨時間恐怕會長些，所以項伯父纔會特別爲我餞別的。”卓定敖說出了全部的實情。
“傲世劍譜？原來如此，那我也要去。”項星怡立刻興奮地大喊。
那劍譜聽說記載着高深的劍術，是一甲子前，天下第一高手遲不屹所留下的。這可引起了項星怡的興致了，她當然不會錯過那麼好玩的事了。
聞言，衆人相互看了一眼，不過他們全無意外之色，若頑皮好動的項星怡會不想去那才叫奇蹟呢！
“不行，我不答應。”項釗搖頭道。
“爲什麼？定敖哥的師父也是我師父耶！爹，既然師父要師兄去找傲世劍譜，那我怎麼能不去？”項星怡鬼靈精的提出師父來壓她爹爹。
“這……但是你師父並沒有要你去。”項釗回答。
“可他也沒說不讓我去啊！”項星怡反駁道。
讓她這話一回，項釗只能無奈地看向卓定敖，希望他會有法子勸住項星怡。
卓定敖皺緊濃黑的眉頭，表情有些無奈，當然他師父瞿NB72E就更加無奈了。
當初瞿NB72E本來只要收卓定敖爲徒的，奈何項星怡這可怕的娃兒硬是不放人，非得要拜他爲師不可，而且她原本生性就活潑過度得讓人頭疼，再加上父母的嬌寵，更加無法無天了。有時候惡作劇竟然連師父也不放過，嚇得瞿NB72E已不太敢到壑山寨來，只能借書信方式與他心愛的徒兒情商。
他們這餞別會會趁着夜半時舉行，也是怕項星怡吵着要同行，畢竟以她的個性，若真的讓她出壑山寨，恐怕就真的沒人能夠鎖得住她了。
“星兒，其實不讓你知道也真是怕你要同行。”卓定敖不得已只好哄道：“這一去，找尋劍譜的時間不知道會有多長，項伯父是捨不得你離開太久。”
“是啊是啊！星兒，爹最疼你了。”項釗趕緊附和。
“可是我想去。”從小到大，項星怡還沒真正跟外界接觸過，就連當初拜師學藝也是在深山野嶺，鮮少人煙之處。這讓她不由得對外界充滿了好奇，而這次就是最好的機會。
江南，她喜歡這個名字，以前她曾聽一位在官家工作過的老僕說過，江南風景如畫，美不勝收，她早就希望到那裏一遊呢！
“爹，既然你疼我那就讓我去吧！”她一把扯住了項釗的衣袖，拿出小女兒的看家本領--撒嬌，非得讓她爹爹答應不可。
“那……爹會很想你。”
“星兒答應，也一定會想你的。”
“可是見不到你我會難過。”
“以定敖哥的功力，取傲世劍譜並非難事，我們很快就會回來的。”項星怡甜甜一笑道。
小娃娃就是小娃娃，說得跟真的一樣，取得劍譜若真有這麼容易就好了。卓定敖暗自嘆息着，他知道若再不出聲，這籠溺女兒的爹爹當真會讓項星怡跟他下江南去。
“星兒，取劍譜沒你說得這麼容易，更何況多個人恐怕也不大方便。”卓定敖實話實說。
他這話是什麼意思？難不成當她是個拖油瓶？
“你什麼意思，我的武功又不比你差多少，師父誇我聰慧悟性高，我纔不需要你的保護呢！”項星怡不滿地道。
他們的武功沒差多少？虧她還說得出口，不知道是誰一遇上難度較高的武功就躲起來，要不就顧左右而言它，連師父都拿她沒法子，以她現在的武功，頂多只能嚇唬人而已。
“星兒，我沒看輕你的意思。”
“那你就讓我跟。”項星怡道，她就不信自己會比卓定敖差，說不定她會比他更早拿到劍譜呢。
“真的很抱歉，恐怕要讓你失望了。”卓定敖剛毅沉穩的臉上寫着絕對的堅決，他朝在場的人點了個頭才道：“抱歉，明早我就要出發了，先行告辭。”
“不，定敖哥，你等等……”項星怡喊着，他卻沒再回頭了。她重重地跺了一下腳，滿臉不悅地只好轉頭對項釗道：“爹，你幫我去跟定敖哥說嘛！叫他讓我跟好不好？好不好？”
“星兒，爹不捨得你離開。”項釗好爲難喔！女兒的要求他向來都會辦到，但這一次……
“那你讓我自己去，我就不信我會樣樣比不過定敖哥。”
哼！從小到大卓定敖什麼都贏她，這讓她不知道有多討厭那傢伙呢!爲了到江南去玩玩，誰會想去理那冷酷的男人。
“這更不行，若你有什麼差池，我該怎麼辦？”讓這娃兒獨自去闖蕩江湖，乾脆拿把刀將他殺了較快。
“這不行那也不行，爹，你不疼我，你一點都不疼我了。”項星怡大肆嗔念道。
“小姐乖，別再吵了，奶孃帶你回房歇着吧！”王嬤嬤走到她面前對她哄道。
“不，我不睡，算了，我要在這裏坐着等天亮跟定敖哥一起去江南，我要去……江南”突然的一股香氣撲鼻，讓她話沒說完整，整個人就癱倒在地了。
“對不起，老爺，爲了留小姐我只好出此下策了。”王嬤嬤抱着項星怡嬌軟的身軀，請罪道。
“算了，不這樣做我也不知道該怎麼辦了。”項釗無奈的看着女兒那張靈秀的臉蛋，“好好照顧她。”他吩咐着。
用這麼不光明的手段對付她，項釗實在擔憂等項星怡醒來以後，他該怎麼面對她。
項星怡腳步快速地直奔山寨後的一片綠地，邊跑眼淚邊往下掉。
三天，奶孃用的迷魂香讓她整整昏迷了有三天之久，等到她醒過來時，卓定敖老早就無影無蹤了，而項釗更不可能答應讓她隻身外出，氣得她將所有屋裏能摔的東西全部摔壞，然後奔向這片綠地。
這片綠地上有花有草，是壑山上最美的地方，由於這裏地勢隱密，所以也成了她最喜歡的地方，每當心情不好的時候，她總會到這裏待上一整天。
“哎喲！”突然，她被地上的樹枝給絆了一下差點跌倒，她乾脆坐在地上，原本的嚶嚶啜泣變成了嚎啕大哭。
除了她十歲那年母親不幸身故外，她就沒再哭得這麼傷心過了。
爹顯然不愛她了，要不怎麼她說什麼他都不答應，還故意隱瞞她事情；而以前最疼她的奶孃也是，竟然會對她用迷魂香，這讓她傷心透了。
“討厭，討厭，我以後……以後再也不要同你們說話了……嗚……”晶瑩的淚珠順着白皙的臉龐滑落，她將臉埋進雙膝間哭泣着。
突然，由遠而近傳來一陣馬蹄聲，那聲音直到接近她身邊幾尺前才停下。
“姑娘，你怎麼了？爲何一個人在這裏哭？”上山查探地勢的聶宥淮好奇的問。
突如其來的聲音讓大哭的項星怡心裏一陣猛跳。討厭！最近走什麼黴運，連哭一下也會受人打擾。
好強的她趕緊用袖子抹了抹臉上的淚痕，而後抬起武裝過後的臉面對來人。
那人騎在一匹健壯的褐馬上，身着白衫，棱角分明、神俊飄逸的臉上掛着一抹若有似無的迷人笑容，讓人有種如沐春風的感覺；不過，她肯定這人絕不是山寨裏的人。
“你是什麼人？竟敢胡亂闖來這裏？”她用着仍然哽咽的聲音兇惡問。
面對她瞬間的轉變，一時間聶宥淮還真難以適應。
“姑娘，聽你這麼說，難不成這裏是屬於你……”他充滿戲謔的聲音在看見她的容貌後嘎然停止，炯炯有神的黑眸直瞅着那張俏臉看。
這小女子有一雙圓滾滾的眼眸，或許正因她方纔哭過，美麗的眸子含着水氣，傲挺的小鼻樑說明了她的好強；而咄咄逼人的紅脣嬌美的猶如熟透的果子；漂亮的臉蛋更有股武裝的傲然……
太像了！只是她怎麼會出現在這裏呢？
“絳楓，你怎麼會在這裏？”他趕緊下馬走上前去，想瞧個更仔細些。
“我會在這裏幹你什麼事？還有，別半路認親戚，我可不認識什麼絳楓的。”他懾人的黑眸溫柔地逼視着她，讓她心生一股怪異的感覺。
“還說不認識？”在離她更近後，聶宥淮看得更仔細，也就更能確定了，“你不是絳楓，那你是誰？”他笑謔道。
只是他不明白，爲何應該在杭州的古絳楓會突然出現在這荒山野嶺之中哭泣？一接觸到她臉尚未擦淨的淚痕，他心裏驀然升起一股莫名的憐借，只因他一直將她視如自己的妹妹，這高傲的小女子竟然會哭泣，實在令他不可思議。
莫名其妙，認錯人了居然還這般的自以爲是，項星怡不悅的撇了撇嘴。
“本姑娘坐不改姓行不改名，項星怡就是我，我就是項星怡。”
“項星怡？哈哈哈……”聶宥淮突然爆出了一陣大笑，還誇張地笑得前俯後仰。
“你笑什麼？你這莫名其妙的人。”她杏眼一瞪懷疑問，不過聰慧的她聽出了他的笑聲中充滿着揶揄的意味。
“笑你啊！絳兒，你什麼時候也學得如此頑皮了？嗯！好現象。”他寵溺的輕捏了一下她的鼻子道。
他的行爲卻令項星怡怔忡住了，除了她爹之外，從來就沒人敢太過接近她，更遑論去捏她的鼻子了，而他……眼前這認錯人又該死的自以爲是的男人竟敢如此做？
不自覺中，一片紅霞佈滿了她的臉，她掄起了拳頭，擊向面前那張笑得可惡的英挺臉龐--
