在宗玉錦慎重宣告後，他的背後突然冒出一句冷峻的話，“我不準！”
這個聲音嚇得宗玉錦霍然回頭——“爹。”他怎麼會在這裏？
父親到底聽到了多少？宗玉錦知道事情又不如他想的那樣了。
宗父怒不可遏，“你這不孝子原來你千方百計要藍川退婚，是爲了你自己。”
宗玉錦沒否認，“對。”
“我不會讓你娶個白癡回宗家。”
“春鎖她不是白癡。”宗玉錦懷復鎮定，他思量整個情況，依父親的個性，他一定會趕春鎖離開，他得想個辦法解決這件事，不然他就要失去她了。
“不是白癡也是個傻子。”
“春鎖兩者都不是，她懂詩詞、會刺繡，出得了廳堂入得了廚房，絕不輸任何一家千金閨女。”
“她有過婚約。”
“已經退婚了，況且在大廳，她還是第一次與藍川表哥見面，不可能有任何的曖昧關係。”
“她來路不明。”
“她身家清白，是元家的大小姐。”
“你不是說她父親已經與她斷絕關係？”
宗玉錦握緊拳頭，“她父親是個無情無義之人，不值得春鎖認他爲父。”她不再是元家千金，一點都不可惜。
“你休想要我答應讓你娶她進門！”
宗玉錦認真的對上父親的眼眸，“你老人家不答應，就別想要我去考舉人。”他願意用這條件來拖延，換取時間。
“你……想跟我談條件？”
“爹，春鎖是個好女孩，只要你答應讓我娶她，我就去參加科考，如了你的願，而且你還可以抱孫子。”這段時間，他會好好利用，等他有能力證明自己，就不怕父親會再反對他走從商的路了。
春鎖感動的看他，“你……”
宗父思量着，他可不可以利用這個機會，讓玉錦離開宗家，他再來想辦法改變這一切？“等你考上舉人，再來跟我談這件事。”
“爹，我要娶了春鎖後，纔會去考試。”宗玉錦想到父親會使的計謀，他不會讓父親有機會逼走春鎖的。
“你……你這個不孝子！”
他們父子的爭執讓一旁的春鎖看得好心痛，她不能讓他爲她背上不孝的罪名，她知道失去親人的痛，怎麼忍心要他與她一樣！
“我會離開宗家。”
宗父和宗玉錦全都驚訝的望着她。
“你休想！”
“宗伯父，我會離開，你不要逼他去考試，他不願意的。”
宗父愣住了，這女人似乎不是他認定的樣子，想不到還滿識大體的。
宗玉錦氣瘋了，“你要是敢離開宗家一步，我就會讓全部的人都後悔。”他威脅她。
春鎖倒抽一口冷氣，“你不能。”
宗玉錦冷笑，“你看我做不做得到。”
宗父面色沉重，他兒子的感情已經陷得如此深了嗎？
春鎖悲憤的瞪他，“你不能！”
宗玉錦哈哈大笑，“我不能嗎？”
“你要是敢，我就……我就……我不管，你怎麼能這樣做？太過分了。”
春鎖的淚不停的落，宗玉錦僵硬得，無法動彈，此時此刻他只想留住她，不管會犧牲任何事都在所不惜。
宗父看見他們兩人的堅持，暗自考慮着他是否可以一舉兩得，利用這個女孩逼玉錦去當官？
嗯，這件事倒是得他好好想一想，讓玉錦考上舉人，又讓他無法娶這女孩。
“春鎖，你暫時留在宗家吧。這件事我會好好斟酌一下，我們再來決定要怎麼做纔是最好的。”
宗玉錦訝異父親的退讓，父親想做什麼？
不管父親想怎麼做，他一定得步步爲營，千萬不能落得全盤皆輸的地步。
他要以保護春鎖爲最優先。
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春鎖勤快的整理宗玉芝的房間，她只能找事情做來忘卻心中的煩惱。
宗玉芝站在她身後，雙手叉腰，受不了春鎖苦着一張臉，專擺臉色給他們看，連她大哥都氣得在家裏待不下去，不知道又跑哪裏去了。
聽說她大哥爲了護佐春鎖，讓爹、娘不敢動她，臨走前逼着父母在祖先墳前立下重誓，要是他回來看到春鎖少了一根寒毛，宗家就會絕子絕孫，不管她大哥娶多少女子進門都沒有用了。
她大哥還真是狠啊！不過正中父母的命門，還真是有用。
唉！事到如今，她大哥是少不了這個笨丫頭了，連她這個愛護大哥的好妹妹也不得不幫她大哥一點忙。
“你夠了吧？都已經擦了十幾遍，再擦下去，那些桌椅也得換新的了。”
春鎖沒有再繼續下去，宗玉芝已經無法忍受她的行爲，再下去只會惹她不快。
“總算停下來了。我問你，你把我大哥當什麼了？可以隨便利用的廁紙，用完就丟嗎？”
“恩人。”
春鎖的回答似乎讓宗玉芝的嘴被塞住了，但她逞強的個性還是不改，“你不要以爲我會讓你隨便糟蹋我大哥！”
春鎖挑眉，“難道你要我嫁給他？”
宗玉芝一臉鬱卒，她竟然說輸這個白癡女？不行，說什麼也要扳回面子。
“我大哥好歹是個秀才，家有萬貫，怎麼會希罕你這種怪女人！”
“我救了他一命，他也收留了我，算起來我們已經互不相欠，我怎麼也沒有能力去糟蹋他。”
宗玉芝氣呼呼，這女人什麼時候變得伶牙俐齒，她一點準備都沒有，這下準會讓她爬到頭上來，她得想個辦法治治春鎖，贏回氣勢纔行。
在宗玉芝動歪腦筋時，一名女婢急忙衝進來。
“小姐，大事不好了？”
“發生什麼事了？”
“老爺、夫人中毒了！”
宗玉芝霍然轉頭，大聲質問：“什麼？這是怎麼發生的？”
“中午過後，大廚煮了他們愛喫的紅豆芋頭湯，他們喝了沒多久，就上吐下瀉，臉色變得好蒼白，整個人都沒有力氣了。”
“去請大夫了沒？”宗玉芝邊走邊問，連春鎖也在她後面，趕着去一探究竟。
“去請了，可是回報的人說大夫一個去採藥了，一個去沒有大夫的村莊看病，兩個都不在啊！”
“那其他大夫呢？”
“小姐，鎮上只有兩個大夫啊！”
宗玉芝一聽愣住了，老天，這下無望了，而且大哥又不在家，她該怎麼辦纔好？
“小姐，老爺、夫人再不止瀉，會死人的。”
宗玉芝臉色發白，春鎖安慰她，“你放心，他們會沒事的。”
“你說這什麼話？他們當然會沒事！”宗玉芝大聲說，似乎想要安定自己的焦慮，她快步來到父母的廂房，這一看，她更心慌了。
“爹、娘，你們覺得怎麼樣了？”
宗父、宗母臉色發青的躺在牀上呻吟。
沒經過變故的宗玉芝完全慌了手腳，“爹、娘，你們不要嚇我啊，我會害怕的。”
春鎖安靜的來到桌前，翻動桌上還未用完的紅豆芋頭湯，想知道到底是什麼原因造成宗父、宗母生病。
“春鎖，現在什麼時候了，你還有心情聞那碗有毒的東西？！”宗玉芝剋制不了的咆哮出聲。
“芋頭可能和別的東西搞混了。”
“你知道？”
春鎖點頭，她和母親住在河邊的茅草屋時，爲了溫飽，也會弄錯食物，幸虧陳大哥及時來她家解救了她們母女倆。
“那你知道怎麼治嗎？”
春鎖蹙眉，她走到牀前，觀看宗父、宗母的症狀，他們有上吐下瀉、全身抽搐的情形，應該可以用藥醫治。
宗玉芝沒有耐心跟她磨蹭，“你到底知不知道怎麼醫啊？”
春鎖看了她一眼，轉身走出去。
“你要做什麼？”宗玉芝緊追在後。
春鎖走到庭院，蹲了下來，宗玉芝看她不動，急得大吼：“你要是來不及救我父母，我會恨你一輩子的。”
春鎖不理她，認真的搜尋記憶，她記得陳大哥摘了一種植物熬給她們喝，前些日子整理庭園的雜草時，她還看見這裏有種啊！
奇怪了，怎麼會消失了呢？
春鎖又換了一個地方找找看。
宗玉芝只能在她身邊乾着急，聽到父母的哀聲，她是逼着春鎖動作快一點，就怕等不及了。
春鎖轉頭瞪她，“你愈吵，我愈想不起來。”
“好、好、好，我不吵，你快想。”
時間很快地過去，春鎖終於找到治病的藥材，她拔草了拿給宗玉芝，“用三碗水熬成一碗喝下。”
宗玉芝捧着藥草，在離開之前丟下了一句話，“謝謝。”
春鎖被她的道謝得愣住了，她從來沒聽過人對這句話，她的心跳得好快啊！
她怎麼了嗎？是不是生病了？
只不過是一句話而已啊，怎麼會突然深受感動？
原來除了好人之外，在別人眼中，她也不是個沒有用的人？
那她是不是可以改變別人對她的觀點呢？
那樣子他們就不會說她不好，而造成好人的困擾了？
是不是這樣呢？
過了半個時辰，宗玉芝端了藥回來，還見到春鎖站在原地發呆，動都不動，她不悅的命令道：“你傻在哪裏做什麼？快跟我進來！”
春鎖回過神，馬上跟進。
宗玉芝餵了父母喝下湯藥後，在一旁數着時間，等着藥效發作，直到他們的臉色恢復一絲紅潤，她才放下了心。
春鎖見她臉色和緩，雞婆的再說：“病後體弱可以用藤三七治。”沒弄錯的話，宗父、宗母就沒問題了，有問題再來說吧。
宗玉芝懷疑的看着她，“總覺得你說得很隨便，算了，如果我爹和我娘發生了什麼事，我就找你算帳！”
“如果治好了呢？”
宗玉芝喫驚，這女人愈來愈得寸進尺了，“你敢跟我談條件？”
“是你說有事要算帳，那治好了當然就得有好處才公平啊！”
宗玉芝鼓着腮幫子，“算你行，如果你真治好了我的父母，我就幫你在我父母面前說好話，絕不妨礙你嫁給我大哥，這樣總行了吧？”
春鎖眨眨眼，她說真的？
“成交嗎？”宗玉芝看春鎖呆頭呆腦，不放心地再確定她這個條件春鎖要不要，免得到時候她又自作多情。
春鎖開心地點點頭，她忽然覺得原來世人對她的觀點還是會因爲她的作爲而改變。
她不再認爲自己不能嫁給宗玉錦了。
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“我要謝謝你救了我爹孃。”宗玉錦連夜趕回來，已經聽宗玉芝說明事情的始末。
“這是我應該做的。”她總算有件事能幫得上他的忙了。
“你要不要順便拿這件事來威脅我父母？”
“好人，你好奇怪，你父母得罪你了嗎？”他開口閉口是詭計，他真打算成爲喫人不吐骨頭的奸商？
宗玉錦惋惜，“因爲順勢而爲，以後我就不用傷腦筋了。”
“不是心甘情願接受我，他們也不會真誠的與我相處。”
“春鎖，你答應嫁給我了？”
春鎖發現自己講錯話，馬上反駁，“我沒有這樣說。”
“可是你在想了，對不對？”他竊喜，這件事成了轉機，他不用再大費周章的與她的自卑戰鬥了。
春鎖沒承諾他，一切都還未成定局，她無法敞開自己，不認爲不會再造成任何傷害。
“你想怎麼辦？”他問她有什麼想法。
“你是家中的獨子。”他有他的責任要盡。
“沒有人比我更清楚了。”他的父母無時無刻不在提醒他。
“你明知想要娶我難如登天。”
“我不是在想辦法解決了？我不信克服不了我們之間的障礙，我想要的東西都要由我自己爭取。”
聽到他堅定的話語，春鎖覺得自己也有了信心，“你的心意真的使我感動，但也讓我更清楚明白自己的缺陷，我的自卑和驕傲在在都成了阻礙我靠向你的因素，我怕我會成爲你的包袱，以後會是你不能要的人。”那樣子她就太悲慘了。
“我不怕，就怕你拒絕我。”
春鎖想沉醉在他的保護下，什麼都不去想，可是一旦未來有人利用她來傷害他，即使他不嫌棄她，她也會無法原諒自己。
“我一直認爲我這種人永遠是人人懼怕的瘋子，所以我不需要去在乎別人的眼光，只要自己快樂就行。娘與我的生活一向只有彼此，我孃的個性更不懂得爲自己着想，我都不知道原來娘很在意父親的遺棄。直到我遇到了你、認識了你，我才懂得害怕變心的傷害有多深，我也瞭解你不活在我的世界裏，當我愛上你之後，我就不能再裝胡塗了。”
宗玉錦驚喜，“你愛我？”
“在你不以我爲恥的時候，我就愛上你了。”他的心比她還溫柔。
宗玉錦喜出望外的想靠近她，但春鎖往後退。
“可是……”
宗玉錦心一沉，她想後悔？
“可是我發現愛上你就必須愛你的家人，他們是你永遠都不能放下的牽掛，不能爲了我而放棄他們，這是不對的。”
“我不會遺棄他們，我會照顧他們，你不需要爲他們的事煩惱。我的家人自有我負責，你只要在我身邊當你自己就夠了。”也許辛苦，可是他甘之如飴。
“不行的，不行的。”
“爲什麼？”
“因爲我無法自處，當你的妻子必須分擔你的責任。”
“你想太多了。”
春鎖搖頭，“當你疲憊的回家時，還要面對自己父母的抱怨，而我只能望着你，什麼都不能做，我會責怪我自己、我會痛恨能力不夠的自己、請你體諒這一點。”
“你要我做什麼？”
“請你給我時間，不要逼我馬上嫁給你。”
春鎖要求他，她需要時間、空間去成熟、去長大……在經過他父母中毒的事件後，她發現她還有待表現，她想以自己的能力爭取他家人的認同。
她不能永遠生活在他的保護下，因爲她想分擔他的痛苦，如果她是保護者，就會他排斥在心靈之外，他無法信任她也能照顧自己、也能成爲他支柱。
在嫁給他之前，她需要向他證明自己，也算是對自己有個交代。
“如果我們之間再拖下去，也許將來會各自嫁娶。”他爹可沒有那麼容易溝通，更不知道這段期間會使出什麼手段來離間他們。
“我不知道未來如何，我只知道如果我現在不顧一切你在一起，以後我一定會痛苦，因爲我沒有自信爲你所愛。”
宗玉錦對她的理由保持沉默，原來他的小女人已經懂得思考自己的需要。
春鎖繼續說下去，“我不能毫無目的的依賴你、束縛你，很多事我都必須自己面對。”她得試着回應別人，展現自己的能力，在未來給他們足夠的防禦，她需要這份自己來保障他們未來的圓滿。
“你不再需要我了。”
“不！不是這樣的。”春鎖淚眼以對，“沒有你，我根本沒有勇氣面對別人的嫌惡，爲了你，我想要更值得你愛，因爲我不想拖累你，我所有的改變都是因爲有你在，沒有你在身邊，就沒有意義了。我只是要你給我一段時間，讓我趕上你的腳步，我想對你有所幫助，而不只是一個被你保護的人。”
宗玉錦聽懂她話中真正的含意，她不是不要他，只是想更好而已。他臉上浮上笑意，輕輕的對她說：“春鎖，你沒發現你早已經值得我愛了嗎？因爲當我發現你獨自一個人照顧母親十幾年，是個誰都比不上的孝女時，我的心就被你感動了。因爲你，才讓我在最茫然的時候發現這世間不都是無情的人；因爲你，才讓我體驗到想保護一個人是什麼樣的心情。我從來都沒有這樣的想要去愛一個女人。”
“我沒有你說得那麼好。”
“看着我的眼睛。看看我是不是在謊騙你。”宗玉錦要求她看清他的真心，他對她從來沒有隱瞞。
春鎖無法照他的話做，她害怕地搖頭。
“春鎖，看着我，瞭解我眼中的你，不要逃避，我想給你的是我一顆最誠摯的心。”
春鎖鼓起所有的勇氣，直視他的雙眼，那雙燃着熾熱與溫柔的眼瞳告訴她，他對她的感情。
“你可知道原來的你已經令我心蕩神馳，整個人如置天堂，所以不要一下子改變太多，也請你相信我愛你的心。”
春鎖無法形容她此刻的心情，整個人如上雲端。她何其幸運遇到他，讓她知道自己的生命多麼有價值，在他跟前她毋需輕視自己。
“謝謝你。”
“春鎖，在我身邊成長吧！我不是說你嫁了我之後就什麼事都不能做，婚約會把我們緊緊的綁在一起，不是爲了束縛彼此，而是爲我們的將來儲備更多的勇氣與力量，只因我們擁有彼此。我們的未來會因爲我們的互信醞釀得更加圓滿。”
春鎖淚眼汪汪，在他深情的注視中用力的點頭，答應他的求親，晶瑩剔透的淚珠掛在眼角，像在見證她的認同。
她的未來需要他，而他更不能放開她，在人生的道路上因爲有彼此，他們只會更努力；沒有對方，再自由都無法勇敢的接受挑戰！
他們是如此相信着。
【全書完】
