掛上電話，柯希凡仍不敢相信他剛纔所聽到的。
誰？誰幫他還了三百三十三萬？他沒有買樂透，沒有參加任何抽獎，現在不是聖誕節，即使是的話，聖誕老公公也只是神話。那天上爲什麼會掉下三百多萬來提前幫他還錢給全球公司？一定是銀行搞錯了，或全球公司搞錯了，要不然就是某個駭客入侵銀行的計算機作亂，剛好幫他消帳，不過那樣的機率接近零。
是哪個金主捐錢給他？不會是他公司的大客戶，二十七間公寓委託他出租，常想約他喫飯，對他大拋媚眼的施太太吧？連庭庭都不清楚他跟全球公司之間有什麼問題，施太太更不可能知道他目前缺一筆錢週轉。
這件事跟葉丹楓有沒有關係？如果是她，她爲什麼要這麼做？她錢多得不把三百多萬當一回事嗎？她又爲什麼不事先告訴他？如果真是她幫他先墊付，她怎知他會不會還錢？他們沒有打任何契約，他可以輕易賴掉這筆帳。
他匆匆離開公司，快步走回家，三步並做兩步衝上樓梯。打開門，氣喘吁吁地找她。她不在一眼就可以看光的客廳，也不在房間。她走了嗎？希凡的心猛地揪成一團。不！她不能……看見她的行李箱在牆邊，他舒了一口氣。
陽臺傳來歌聲。是她！他走進廚房，自廚房通陽臺的門口，看到她哼着歌在曬衣服。她把一件薄得像只有一層布的胸罩夾到曬衣架上，而曬衣架上已經掛了幾件洗好的衣服，包括他的內衣褲。
他悄悄退出廚房。她幹嘛洗他的衣服？她不必那麼做的。雖然說是洗衣機洗的，但她總是碰過他的內衣褲，讓他心裏有一種說不出來的感覺。他故意用力關上剛纔不及關上的大門，高聲喊：「葉小姐。」
她的頭探出廚房門口。「你怎麼這麼早回來？」
「我可不可以跟妳談一下？」
「當然可以，我馬上來。」
他坐在客廳整理思緒。不到一分鐘，她從容不迫地坐上沙發。
「全球公司的Lucy小姐剛纔打電話向我confirm他們已經收到我三百三十三萬的匯款，但事實上我並沒有匯款給他們，妳知道是怎麼一回事嗎？」
「你運氣真好，有人幫你還錢。」她調皮地微笑。
「我要是運氣好就去買樂透了，何必一天工作十幾個小時。我從來都不相信天下有白喫的午餐。」他繃着臉，瞅着她問：「是妳多管閒事嗎？」
「我多管閒事？」丹楓勃然變色。「你有沒有搞錯？你要跟全球賭一口氣，我卻得被你拖下水，我是不折不扣的被害人，你還敢說我多管閒事！」
「妳先回答我，是妳幫我還錢給全球公司嗎？」
「是。」她雙手在胸前交叉，成戒備狀。她又「好心厚雷親」了？
「我要向全球討回公道，妳卻自作主張，在他們要求的期限內還錢，那等於承認是我不對。」
「我沒有說你不對。可是你意氣用事的後果，是得花很多時間和律師費和全球對簿公堂。我不想被你牽連，不想官司纏身，先替你匯錢還給全球公司，這樣全球可以及時收到錢，你也可以堅持到七月三日才還我錢，兩全其美、皆大歡喜，不是很好嗎？你昨天不是說你如果手邊有錢，會提前把錢匯還給全球公司，幫我要回工作嗎？」
「我記得我是說我會考慮。妳使得我喪失向全球討回公道的機會。」他心有不甘地癟癟嘴。
「你這個人很奇怪耶！連冷氣都捨不得裝，卻預備花可以買幾十臺冷氣的訴訟費，只爲了爭一口氣。」
他的臉色緩和了些。「其實妳大可拍拍屁股走人，回澳洲去。」
「我不要夾着尾巴落跑，心裏一輩子藏着一個疙瘩。我還沒決定要不要回澳洲，如果我要留在臺灣的金融財管圈混，這個圈子不大，大家稍一打聽就知道某人的工作史。我不想留下任何壞紀錄。」
她之所以會「多管閒事」，想避開訴訟的麻煩只是原因之一。她是個投資專家，投資的祕訣是「狠、穩、準」，昨天下午她狠狠地押下她所有的財產和感情，看準柯希凡這個人，孤注一擲。這是一樁穩賺的投資嗎？尚有待時間來驗證。
「妳有妳的打算，我託妳的福可以省下打官司的時間和金錢，我應該感激妳，可是我的堅持被妳破功了。」他嘆口氣。「我不想欠妳的人情。」
「你讓我住在這裏，我也欠你的人情。我們扯平了。」
「我是不是該算利息給妳？」他一臉無奈。
「我是不是該算房租給你？」她一臉挑釁。
他莞爾。「以利息抵一個小房間的房租，妳虧大了。」他轉爲正色道：「我已經在跟買主接洽，順利的話，這間公寓在七月三日前能賣掉，所以我不會裝冷氣。」
丹楓愕然。「你住這裏多久了？」
「二十六年。這是我爸媽留給我們兄妹唯一的財產。」希凡環視陳舊的公寓，年代雖已久遠，他自己曾稍加修繕過，保持得還可以。
他眼中充滿了對這個家的感情，讓丹楓覺得自己像個劊子手。「你不必爲了趕在七月三日還錢給我，就急着把你從小住到大的家賣掉。我比John好說話。」
他微笑着搖搖頭。「去年我妹妹結婚前，我就想賣掉這間公寓，再買間大一點、新一點的公寓，在新家把她風光地嫁出去。可是那時候房地產景氣低迷，我貼了好幾個月的紅單子都乏人問津。今年拜利率創歷年新低，與土地增值稅減半之賜，房地產的景氣好多了，正是賣房子的好時機。妳來之前，有十幾個人看過這間房子，其中有兩位客戶有意買，我不答應他們出的價，他們正在考慮。」
「你還騙我說，我想住在這裏多久都行。」
「我沒有早一點跟妳說這裏要賣，因爲到今天爲止還沒有定案。即使我明天把這間房子賣掉，新屋主也會給我一、兩個禮拜的時間搬家。那時妳說不定已經回澳洲了。要不然，妳也可以跟我搬去新家。」
她又傻眼。「你既然有新家，爲什麼還住在這裏？」
「我的新家纔剛買下，還沒整理。我之前急着自全球撤出資金，本來是爲了買一間法拍屋轉手。沒想到資金迴流太慢，錯失機會。我和我妹夫聊起，他說他們有間銀拍屋即將三拍，底價只有市價的七成。我看過房子後，很滿意。隔天全球第一次匯回我的資金，我立刻拜託我妹夫，讓我將那間公寓以稍微高於三拍的價格買下。今天下午等我辦好貸款和其它手續後，那間公寓就是我的了。」
「你既然已有錢買新家，又何必急着賣這間舊房子？我以爲以你的個性，你應該會克勤克儉地住舊房子，將新房子出租。」
希凡微微一怔。不敢相信在這麼短的時間內，葉丹楓已經相當瞭解他。事實上他買下新房子本來的確是想要轉賣圖利，但自從葉丹楓住進他家後，他的想法不可思議地開始轉變。庭庭跟他講過好多次，賺錢不是人生唯一的目的。這些年來他拼命賺錢，沒時間享受，到底爲了什麼？
昨晚在醫院裏，看着庭庭夫妻抱寶貝兒子的幸福模樣，他好生羨慕。也許該是他稍微緩下拼事業的腳步，留些時間、精神與體力，欣賞人生路上風景的時候了。他不能永遠走不出被前女友依蘭創傷的陰影。葉丹楓勾起了他想談戀愛、想要組織一個美滿家庭的渴望。
昨晚他在回家的路上，想到葉丹楓說要他扛一臺冷氣回家，要不是當時已太晚，所有的電器行和量販店都關門了，他可能真的會去訂一臺冷氣。然後他想到她說那句話時的神情，並不是真的抱怨，而顯然是開玩笑。他因此更覺得讓她住在他老舊又沒有冷氣的小公寓裏太委屈了。就在那個時候，他衝動地想將他剛買下、預備轉賣的銀拍屋佔爲己有──多年來他第一次沒有把賺錢放在第一位。
回到家，抱葉丹楓上牀時，他下定決心，要把他衝動的想法付諸實現。他不能再昧着良心，假裝他對葉丹楓沒感覺。他必須坦白向自己承認，在她像只落湯雞進他的車子後，他即開始受她吸引。無可名狀的吸引力愈來愈強，教他找不到藉口再遁逃，只好誠實地面對自己的心。
可是，她對他有相同的感覺嗎？她嫌他矮，而他又向她保證過他對她沒興趣。唉！話說得太早、太滿，現在該如何轉圜？
「喂！」葉丹楓伸出五指，在他眼前晃動一下。「你知不知道跟別人講話的時候發呆，很沒禮貌？」
「喔！對不起。我在想該怎麼回答妳的問題。妳說得對，依我以前的作法，我會將銀拍屋裝潢後出售賺錢。但是，我妹妹提醒我，我已經老大不小了，事業也比較穩定了，應該準備成家。所以我決定要將那間銀拍屋做爲我的新家。」
「你的意思是，做你的新房？恭喜呀！」這是丹楓這輩子講過最口是心非的話。她賭錯了嗎？媽媽數落過她有莽撞行事的壞毛病，現在她又凸槌了嗎？她應該先搞清楚他有沒有要好的女朋友，不該妄自判斷他沒空談戀愛。「你什麼時候要結婚？」
她該訂機票了。沒想到三年前來臺時，她傷心地想逃離雪梨的一個男人；三年後迴雪梨，她遺憾地想離開臺北的一個男人。
他笑得有點靦腆，也有點詭異，如漆的黑眸蘊含着試探的神采。「我還沒有要結婚，只是剛開始有該結婚了的想法，準備要找合適的對象。」
「這是什麼奇怪的邏輯？你是因爲年紀不小了而想結婚，不是因爲你愛上某個女人，想跟她共度一生？拜託！你是哪個世紀的人？接下來你是不是要找媒婆幫你介紹對象相親？還是乾脆買個越南新娘？」
希凡頓時面紅耳赤，覺得她看扁他的人格。
「我怎麼可能是那種把婚姻當買賣的人？也許我沒有表達清楚，我應該說我最近認識一個女人──」他炯炯地望着她，但願她懂得他不好意思說出的意思。「她讓我產生想成家的念頭。在她出現之前，我還沒有成家的打算，一心只想拼事業。」
好像有點搞頭了，丹楓卻仍不敢太樂觀。或許他說的另有其人，恰巧也是他最近認識的。畢竟他強調過，他喜歡小鳥依人型的女人，他的口味不可能一夕之間轉變。但只要給她一些時間，她相信應該不難將他手到擒來。
「你在談戀愛呀？進展如何？」丹楓臉上微笑，裝得雲淡風清，其實緊張得手心流汗。不想讓他看出她很在乎他的回答，這對她的演技是一大考驗。
「我……」他靦腆地囁嚅，盯着她瞧的烏黑雙瞳中，疑似晃盪着會令她心跳加快的柔情。「還談不上是在談戀愛。我喜歡她，但還不知道她喜不喜歡我。」
丹楓不準自己臉紅。人家又沒明講什麼，如果是她自作多情，那多丟臉。「你看起來不像個膽小鬼。」
「男人其實是很脆弱的，我們會擔心配不上人家，被人家拒絕。」
他的目光要是繼續糾纏着她不放，那她就要真的臉紅了。在還沒確定他的心思之前，她可不要露出誘惑他的痕跡。不如轉移到較安全的話題，反正只要她還留在臺灣，就有機會擄獲他的心，不急。
「都什麼時代了，哪還有什麼配得上配不上的問題？我現在是你的債權人，我信得過你，不要求你寫借據，但你至少該提出償債計劃。你買銀拍屋可以貸款，有必要賣這間房子來還我錢嗎？」
「有。我收到全球的第二次匯款時，大膽地把那筆錢拿去週轉，本來相當有把握七月三日前穩可把錢還給全球，哪知今天早上發現出了點問題。我正在傷腦筋時接到全球的電話，然後我就趕緊回來問妳。這間房子雖舊，地段還不錯，我本來就要賣的，也有客戶在議價了。賣的錢一半分給我妹妹，一半還妳。不過，妳如果不急着要我還錢的話，拖上幾天，房子或許能賣到更好的價錢。」
「好，讓你欠久一點，利息抵房租。不過，你多賣的那一部份，我要分紅。」
「沒問題，妳學得很快。如果妳進這一行，一定會是一流的房地產經紀人。」他微笑着站起來。「我該回公司了，債權人。妳還有給自己留下喫飯錢吧？」
「還有一點，不多，不夠買機票。」
希凡安心地笑。那最好，她纔不會突然消失。「爲了答謝妳，我今天晚上請妳喫飯，地點讓妳挑。」
「你說的喲！不怕我敲竹槓？我可不喫魯肉飯，油膩膩的。」
「算算我省下的利息，即使妳要求我請妳喫鮑魚排翅也不爲過。」
「要有環保概念，拒喫魚翅。不過，我要喫的不見得比鮑魚排翅便宜。債務人，請準備好信用卡，我要去『亞都麗致飯店』，喫全臺北最好的法國料理。」
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希凡原本跟丹楓約定六點半會回家接她去亞都麗致飯店。六點十幾分鍾，他打電話告訴她，他還在外面與客戶商談，必須晚半個鐘頭回家接她。她不多廢話，跟他重約時間，說她會自己搭車前往餐廳，隨即掛斷。
按掉通話鍵，希凡對着他的手機發了幾秒鐘的呆。現在的新女性都像葉丹楓這樣行動獨立、講話利落嗎？
稍後在開車前往亞都的路上，他想起以前依蘭每次都要他接送。許多個冬夜，頂着刺骨的寒雨，送依蘭回家後，他再騎四十分鐘的摩托車回他家，雙手僵冷得幾乎麻痹。他不曾向依蘭抱怨，因爲他愛她，不管爲她做什麼，他都歡喜做、甘願受。然而，那樣的呵護、那樣的關懷、那樣傾盡所有的付出，卻仍然敵不過金錢的魅力。
故事很老套，在他退伍前兩個月依蘭兵變。那青天霹靂的打擊，使希凡變得鬱鬱寡歡。他是高依蘭一屆的政大學長，兩個人熱戀了三年，一有空就黏在一起，對彼此的一切熟悉到宛如夫妻。生生世世相愛相守的誓言，在山之巔、在水之湄講過；在晨曦中、在皓月下講過；在依偎時、在纏綿後講過。那些絕對是真情誠意的絮語，竟如雨絲、如雪花，飄落了，就不見了，再怎麼也無法完整地撈起。
退伍回到臺灣，希凡好像還是以前那個希凡，不把失戀當一回事。即使庭庭一再逼問，他也瀟灑地說：「我怎麼會恨她？當然是祝福她嘍！女朋友再找就有了，天涯何處無芳草？」只有他自己知道，他的心缺了永遠無法補好的一角。
再勤於工作，忙到把所有的時間填滿，偶爾仍然不免會情緒低落。耐不住時，他會不由自主地到以前與依蘭同遊過的地方徘徊，讓回憶折磨自己。那樣自虐過不知多少次後，他才終於能漸漸釋懷。
人生就是這麼一回事，有甘、有苦，有悲歡、有離合。世事豈能盡如人意？哪個人的故事裏沒有幾番曲折？至少他曾經深深地愛過，這輩子沒有白活。
就在他幾乎淡忘依蘭之際，臉上猶留着指痕的依蘭深夜按他的門鈴，投入他懷抱，哭訴她丈夫有外遇還惱羞成怒地打她。希凡不敢大意，怕一旦處理不好，會有損依蘭的名譽。他請庭庭將依蘭送回家。庭庭回來告訴他，一歲多的小女兒一叫媽，依蘭就哭成淚人兒，她老公大有悔意直哄她，看來兩個人會和好如初。不料類似事件在往後數年中不時重演，造成希凡不少的困擾。
他花了點時間找停車位，差點遲到。
進了亞都的lobby，沒看到葉丹楓，心想她不知道會讓他等多久。以前他接送依蘭，等上一、二十分鐘是常有的事。那時即使有再多的不快與不耐，一見到她的嬌容，一股甜蜜湧上心頭，微笑自然浮現。現在想起來，自己都滿感動的，當時年輕應該氣躁，卻有那樣的耐心，愛情真是奇妙。
沙發上坐着個穿黑色細肩帶及膝洋裝的女人，背對着他在跟一個站着的老外講話。那女人修長美麗的小腿頗像葉丹楓。他走過去，聽到他們以他不熟悉的語言在交談，可能是法文。
女人轉過頭來，立刻對他漾出笑容。她果然是葉丹楓，化過妝的臉嫵媚亮麗，耳垂上細小晶瑩的耳環與她水靈的明眸相映，美得使希凡差點認不出她來。
她站起來，勾住他手臂，不知對老外說句什麼。老外露出失望的表情，但紳士地對他們頷首致意，隨即離去。
葉丹楓放開希凡的手臂。「對不起喔！他糾纏不清，我只好說你是我男朋友。」
希凡順勢把她的手勾回他手臂上。「沒關係，我很樂意當妳的護花使者。我好像應該穿西裝。」
「不必，你這樣就很好了。」她微笑着把他從頭看到腳。
希凡每天上班幾乎都穿白襯衫打領帶，但是站在穿小禮服的葉丹楓旁邊，還是覺得自己不夠稱頭。她皮膚白，很適合穿黑色，看起來美麗又神祕，令他自慚形穢。「啊！我的鞋子有點髒。」
她輕笑。「你放心，他們不會因爲你的鞋子有點髒就拒絕你的信用卡。」她挽着他走向巴黎廳。「他們的料理很高檔，價格也很高檔，等下你看了menu可別心臟病發作。」
「我的心臟不至於那麼脆弱。」這會兒他的心跳速度比平常快，不是因爲荷包即將失血，而是因爲她胸前黑紗下的乳溝若隱若現，引人遐思。
「如果這一餐可以喫上兩百頓魯肉飯呢？」
希凡暗地咽口水。果真得破費幾張大鈔的話，也得好漢打落牙齒和血吞，不過，她如果真是個敗金女，這種老婆他討得起嗎？他得好好考慮一下了。
「基本上我是個不注重喫的人，反正不管喫什麼，拉出來的都差不多。不過，偶爾花點錢來增長見識也無妨。」他說。
「再棒的美食，再有情調的餐廳，被你這麼一說都失色了。還是要去巴賽麗廳？那裏便宜一點，一客大約五百塊。」
都已經走到巴黎廳了。希凡咬牙挽着葉丹楓走進去。「既來之，則安之。」
侍者領他們到一張小圓桌。
紅色的座椅，象牙白的桌巾，桌上擺着一小鉢白色鮮花，入耳的是優揚的現場鋼琴演奏，希凡一坐下便覺得連自己也高雅起來。但是看到menu上的價格，麗致套餐一客要三千塊，他眼睛不禁瞪大了些。靠！真不是普通的貴。
丹楓把他的表情變化全納入眼底。想觀察一個人的性格、風度，現在正是最好的時機。看得出他捨不得花大錢喫大餐，但是到目前爲止，他表現得還不錯。如果他真是個小器鬼，可能很快就會找藉口溜走，那麼她的個性與他差異太大，將來想必會經常爲了意見分歧而吵架，她不如現在就準備收拾行李回澳洲。
柯希凡點主廚推薦餐，她點海鮮套餐。
「妳可以點麗致套餐，不必爲我省錢。」他說。
丹楓在心裏爲他加分，不管他心裏有多痛，至少他話說得夠漂亮。「我喜歡喫海鮮。我想爲你省錢的話，就不會指定要來這裏。一客兩千二，你會不會心疼？」
希凡想了想纔回答：「說不會是騙人的。不過，把它想成是要付妳的利息，自己同時撈到一頓大餐，就覺得賺到了。」
「你還滿樂觀的嘛！」她嫣然笑道。
「儘量啦！不然自己做老闆後，壓力好大，每天開門營業，就得支付一些固定費用，也不曉得客戶何時會上門，上門後能不能做成生意還是個問號。一開始我的公司只有我跟我妹妹兩個人，半年後實在忙不過來，才陸續添加人手。」
「你怎麼會選擇這一行？」
「考大學時考上政大地政系就唸了。也曾想轉系，可是我必須打工賺我和我妹妹的學費、生活費，沒時間準備轉系考試，就糊裏胡塗地念下去。畢業後，學以致用，走入房地產這一行，做得還不錯。景氣好又跑得勤的話，收入比坐辦公室的高很多。如果我當初轉系，現在可能只是一個拿死薪水的小職員。」
「你的生意應該不錯吧？」
「今年拜利率超低之賜，房地產景氣有假性的回春現象，我們的業績成長了好幾倍。今年初我又錄用兩個菜鳥，帶他們帶了一個月，現在他們已經做得滿好了。我可以稍微輕鬆一點……」
這一頓飯不僅好喫，兩個人也聊得非常愉快，很快地拉近彼此的距離。
希凡談他剛入行時，第一個月業績掛零，第二年他的年薪衝破百萬，祕訣無它，唯勤而已。那兩年爲了尋找商機，他走遍東區的每一條大街小巷。
丹楓談他們剛到澳洲時，如何適應當地的生活。教堂是社區的華人聯誼中心，每個禮拜天中午幾乎全社區的華人都在教堂裏聚餐，喫大鍋菜。爲了交朋友他們一家開始上教堂，但事實上只有她媽媽是家裏唯一虔誠的基督徒。
希凡又一次深刻地感覺到，當他跟她沒有利益衝突、沒有言詞交鋒的時候，她其實是個可愛的談天良伴。今晚的葉丹楓美極了，精心打扮使她多了幾分女性的嫵媚。她的眸光如此晶瑩、她的笑容如此燦爛，教他焉能不被迷醉？
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「我爸爸是個畫家，他還沒出車禍前，我們有個甜蜜的家庭。我記得我十歲生日吹蛋糕的蠟燭時，閉着眼睛許願說我想要有自己的房間，不要再和妹妹睡上下鋪。爸爸答應我他會想辦法，努力賺錢買一間大房子。那時我還小，哪知道買房子不是隨便許願就可以成真的事。沒想到後來我能夠擁有自己的房間，是因爲爸爸過世，媽媽和妹妹一起睡。」希凡不勝欷歔。
「噢！」丹楓以眼神安慰他。「那只是湊巧，你不該一直放在心上責怪自己。」
「我知道，但心裏總覺得對不起爸爸。我爸爸車禍後手指無法靈活地彎曲，無法拿畫筆，他變得暴躁，心情陰晴不定，慢慢養成酗酒的習慣。那時候我爸爸偶爾酒後發飆，亂罵一通、亂摔東西；我媽膽小，常嚇得不知如何是好，庭庭也躲在我背後發抖。我總是努力保護她們，等到爸爸發泄了一陣子，露出疲態時再安撫他去睡覺。」
「那時候的你也還小吧？」丹楓說。她相信柯希凡就是因爲從小負起保護媽媽和妹妹的責任，所以他偏愛柔弱的女人。
「那時我小六了。我國二時爸爸肝癌病逝，我們一方面捨不得他走，一方面也替他高興，他解脫了，不會再活得那麼不快樂。」
「家家有本難唸的經。」丹楓也說起她的家庭，和他們移民澳洲的原因。「我爸媽都是證券公司的營業員，臺灣股市登上萬點那段期間，他們像暴發戶，突然賺了很多錢。可是我兩個弟弟卻出了難以收拾的trouble。他們是雙胞胎，國中時爲了一個小女生和學校的另一派人馬乾架，結果十幾個人全掛彩，傷較重的六個人來不及逃被抓進警局。」
丹楓嘆口氣。
「當時一團亂。校方、警方、家長們吵得不可開交。我大弟被打斷一根肋骨，他住院時對方還到醫院去挑釁。我爸爸因此決定全家在最短的時間內移民，使我弟弟遠離那些暴力、恩怨，換個環境……」
兩人聊得正起勁時，突然──
「希凡，你怎麼可能來這裏喫飯？」一個女人的聲音叫道。她的聲音不大，但她極爲驚訝的語氣，令附近幾桌的客人側目。