“謝哥哥，你再多說一點嘛！我們都好想聽哦！”
“是啊！人界真的和書上寫的不一樣嗎？”
精靈們圍著奕霆，將偌大的柘軒茶室擠得水泄不通。
“謝大哥，你再說一些就好了，再一些就好了，我好想知道什麼叫做任天堂，你告訴我嘛！”盼櫻挨著奕霆撒嬌，經過一天的相處下來，她和其他的精靈已經把他當成精靈界的劉德華來崇拜……不！劉德華沒有謝大哥親切，也不像謝大哥這麼會說故事。
“不行！時間到了，該去睡覺了。你們忘了明早還要烤餅嗎？故事明天再繼續講。”
“啊……”衆精靈們馬上垮下肩，發出失望的嘆息。
“這樣好了，明天謝大哥再說幾則安徒生童話，保證精采，如果你們對人界還有什麼疑問，我明天一定一一說明。現在太晚了，你們自採集完後就跟著我，要我‘說書’給你們聽，從白天講到晚上，你們聽得有趣，我可累翻了。”
“翻？”立刻有位精靈天才地接口：“沒有啊！你哪裏翻了？
“笨！翻是形容詞的一種，形容謝哥哥很累，連這個也不懂，白聽了一天課！”
奕霆恍然覺悟地迎視笄月，用眼神告訴她：敢情我已經“開班授課”當起老師來了？
笄月揚揚眉，回給他一個眼神：反應這麼遲鈍，現在才發覺。
巖桂焉會忽略了他倆的眉目傳情？他有些酸酸地瞪向那個天字第一號冤家。唉！她的眼睛畫滿了紅心，傾慕的瞳孔跟隨著奕霆，巴不得整個人能夠黏到他身上。真不是滋味。
“好了，大家可以回去睡覺了。”巖桂舉手揮揮：“要聽故事明天請早。”
“什麼嘛！”敢以不耐煩的口氣對巖桂講話的永遠只有盼櫻，她不滿地斜睨巖桂：“趕蒼蠅啊！要送客起碼態度也要好一點，你沒學過禮節嗎？亂沒水準的。”
“喲！”惡人先告狀，他寬宏大量地不計較她粗魯，她卻反過來指責他沒水準？
“有禮貌的人纔不會出言不遜。”
“哼！對你這種人不需要用到禮貌！”
又開戰了。
奕霆和笄月極有默契地先“疏散學童”，再坐回地板，專心地觀賞起兩性大戰。
笄月又衝了壺茶，仔細斟了兩杯，將其中一杯遞給他：“剛剛是你們說的凍頂烏龍，嗜嘗看這杯是什麼？”
奕霆先湊近鼻端輕嗅，聞香之後才細啜一口。
“嗯！好個香片，甘淳潤喉。”奕霆愛上這種猜謎遊戲：“佳人泡的茶就是不一樣。”
“你又捉弄我。”笄月明明對自己說過別將奕霆的讚揚當真，但細薄的臉皮就是不由自主地緋紅。
奕霆一口氣喝光熱騰的茶，喟嘆幾不可聞：“你什麼都好，就是不相信自己。”
笄月何嘗不明白自己性格上的缺失？帶些嚅囁，她頭一次向別人解釋：“銀杏說永遠不要肯定一件事，因爲往往越認定的事越能造成傷害，萬一過於自信，反而無法處理倏然變化的結局……我……我不能犯這種錯誤。”
“我知道。”奕霆想幫她重建自信：“可是你有沒有想過，連自己也無法肯定的人怎麼肯定別人？你過度的謙遜已經成爲阻礙你獨當一面的牽絆。一個人必須自知才懂得如何進退應對，成大事者必備斷腕之魄力。笄月，如果有一天你面臨抉擇，兩邊都是你最割捨不下的人事物，猶豫退怯只會使你兩者皆失，終至一無所有；只有相信自己，你才能承負起責任作出正確的決定。你懂我的意思嗎？”
笄月陷入深思。
“所以，培善自決判斷能力是你目前最重要的課題，因爲日後我們要挑戰的不只是惡劣的天氣，還有其他料想不到的阻攔困厄，屆時的一切容不得你遲疑的。”奕霆用心良苦地拐彎抹角，爲的就是警告她要有心理準備，怕她無法接受未來可能會發生的事。
“奕霆。”笄月的思維轉了圈，明白了他的用意：“是不是你知道了什麼？”
奕霆端詳著笄月平靜的表情，只是告訴她：“我看到了考驗，對你、對我、對大家，對整個精靈界的考驗。我們必須要更強壯，才能帶著精靈界開創嶄新的命運！”
笄月感受到他真誠的擔憂掛心，她的心莫名地被撼動：“放心，我會堅強起來的。”
奕沾寬慰地鬆口氣時，才驚覺柘軒內少了那對冤家的爭吵聲，兩人不約而同地轉頭，正好看見一幕火辣辣的鏡頭。巖桂的左手緊緊圈著盼櫻的腰，右手託著她的下巴，以曖昧又使人臉紅的姿態深醉在吻中。
奕霆暗吹了聲口哨：“動作真快。月，我看……”他驀然住口，沒有“看”下去，因爲他的說話對象已經呆掉了。
等到巖桂戀戀不捨地離開盼櫻的脣，盼櫻才睜開盪漾著甜蜜的星眸，忘情地凝視著巖桂滿臉的愛憐，渾然不覺他倆貼在一塊的身軀。
“你……”她彷彿還沒弄清楚狀況：“你做了什麼？”
“吻你。”巖桂傾注所有的溫柔，用拇指摩娑著她酡紅的醉顏。
“你……”她說話還是亂無章法：“吻我做什麼？”
“要你忘了到人界的事。”巖桂的嗓首幾欲將人催眠：“櫻，不要離開我。”
“不……不離開你……”盼櫻著了魔般問：“你怎麼可以吻我？”
“怎麼不可以？難道你不喜歡？”巖桂“椎心”地問：“你不喜歡我吻你嗎？”
喝！好個以退爲進！奕霆對巖桂刮目相看，暗暗提醒自己待會兒千萬要鼓掌。
“我……我……”
“不要去人界，櫻，答應我好不好？留下來！”
“好，我留……”下來兩個字還沒出口，盼櫻就發覺不對：“你做什麼？”
巖桂扼腕暗惜，臉上的神情卻迅速改爲無辜：“沒有哇！我做了什麼？”
奕霆搖搖頭：這招就不太高明瞭。
果不其然，但見盼櫻甜甜一笑，柔情萬千地喚著：“巖桂……”
奕霆聽了那縷猶如滲了過多的蜜般的呼喚，打了個寒噤，但巖桂卻深深陶醉其中。
“什麼事？”他以他不自知的拙樣，傻傻地問。
“你……”笑靨換成咬牙切齒：“去——死！”
“哎喲！”
慘絕人寰的哀嚎傳遍柘軒，盼櫻狠狠地踩住巖桂的腳板，又心有未甘地扯兩下，想想覺得太便宜他，趁他痛得不知天南地北時再補上兩掌神龍五爪，才憤恨地長哼。
“這是下流的代價！”盼櫻怒啐，不意遇上奕霆那雙笑意滿滿的眼和笄月明顯的滯愣，這才憶起她剛纔表演了什麼，羞赧不堪地跺腳，瞥了巖桂一眼，狼狽地落荒而逃。
巖桂抱著他可憐的腳丫蹦蹦亂跳，嘴上也沒閒，哎喲哎喲地嚷嚷：“我的腳斷了……櫻，你怎麼這麼狠心踩斷我的腳……”
奕霆“見義勇爲”地鼓掌，對巖桂的演出報以肯定：“好哇！好個精采的游龍戲鳳。”
“戲？我的腳不曉得斷成幾截了？”巖桂不客氣地劈頭就罵：“你這算哪門子兄弟？”
“我已經很夠意思了呀！”奕霆攤開手掌：“你看！手都拍紅了。”
巖桂聞言差點沒吐血，白眼吊了好幾回：“交友不慎，吾之不幸。”
“誰叫你醋勁大。”奕霆樂得落井下石，毫不同情：“看不得人家對我有好感，一上場就來硬的，活該！”
“謝奕霆，你是世上最沒道義的賊人。”
“現在才知道？虧你還是長老，反應這麼遲鈍。追女孩子首先要投其所好，引起她的注意再慢慢靠近，哪像你這麼沈不住氣，人家一有個變化就亂了手腳，難怪挨‘踩’。”
巖桂被奕霆一語道破心情，有絲尷尬，糗糗地咕噥：“誰教她開口閉口就人界長人界短，還發誓要嫁給小偷，根本沒把我看在眼裏，我一火大，就……”
“就鑄成大錯。”奕霆給巖桂倒了杯茶，招手示意：“坐吧，喝口茶緩緩氣，有些事不能操之過急的。”
巖桂無奈，只得順言席地：“奕霆，你說我該怎麼辦？”
“怎麼辦？你不是‘辦’得很好嗎？”
難得地，巖桂的臉上竟也有抹紅潮：“我只是想轉移她的話題，沒想到……”
奕霆幫他一口氣說完：“沒想到欲罷不能是不是？”
巖桂傻笑，算是默認。
“桂大哥！”
“啊？”巖桂捧起香茗，埋首在氳氤茶霧中。
“你喜歡盼櫻？”
“是啊！”反正看都讓人看到了，也沒什麼好瞞，巖桂索性爽快承認。
巖桂毫不掩蓋的回答令笄月黯然。
“怎麼了？”奕霆查覺笄月語氣中的沉凝，傾身相問。
“是呀！小月，你怎麼了？怎麼都不說話？”
“我……”笄月幽幽垂睫：“我都不知道。”
“哎！”巖桂還以爲是什麼事：“我也是今天才對你們兩個公開，你當然不知道。”
“可是……”笄月瞟向奕霆，愧疚交雜著不知所以的低落，她一直以爲她很關心大家，也盡力地替衆人分擔他們肩上心頭的掛礙。但她卻連最疼她的巖桂喜歡的人是誰都沒知覺，反倒是奕霆一副瞭解多年的從容，相形之下，她才明白自己有多幼稚。
“笄月，你別想太多，我之所以瞭解是因爲我是旁觀者，用的角度是窺探周遭，當然能夠發現許多事。你沒查覺不是因爲無能，而是習以爲常，你生長在精靈界互親互愛宛若一家的環境裏，怎會懷疑到巖桂對盼櫻別有居心？”
“喂喂喂！別講得這麼難聽好不好？什麼別有居心？我纔沒那麼沒格調。”
奕霆只是慢吞吞地睨著他：“哦？難道強吻人家算得上是件品德高尚的事啊？”
“你……臭小子！”
“哦！我知道了，你那不叫強吻，而是你自動獻上雙脣，與盼櫻……”奕霆不理會巖桂目露兇光，口若懸河。
“還說！”巖桂齜牙咧嘴，飛身朝他撲去：“看招。”
“哈！怕你不成？”奕霆擺悶架勢，與巖桂纏鬥起來。
一邊的笄月看著扭成一堆的兩人，心下有些瞭然。
巖桂扣住奕霆的頭，另一手扭著他的臂，雙腳絆住他，確確實實地把奕霆壓在地上。
“哈！看你還敢不敢糗我……”
“要我投降，早得很！”奕霆一個提氣，用力撞去，翻滾幾下，換成他壓著巖桂。
“哎喲！你要死了，竟然用柔道來對付我！”
“我只是教你千萬不要輕敵，因爲敵人有時會故意示弱，露出破綻使你誤解，再乘機給你致命的一擊。”
“好好好，我知道了，能不能麻煩你先離開我的脊椎再說？我的腰快變形了！”
笄月呵呵嬌笑，他們連玩都玩得那麼認真，不難體會他們凡事仔細小心的態度。她錯了！她對大家的關心並不是真正的關心，她所看到的僅止於表面的和親，從沒以質疑或探究的詢問來推演藏於大家心中真正的心事，她半生的光陰投注在成爲一位模範繼承人上，何曾想過要如何以實際的行動去體察各人的困擾？難怪她看不到真相，因爲她被自己的天真矇蔽。奕霆和巖桂的遊戲帶給她全新的啓示。
或許，她也該試著用另一把尺來衡量自己。
“巖長老，你的骨頭太硬了，要不要來段特訓？我可以免費督導……”
“免了，我還想多活幾年。”
奕霆碰了個軟釘子，顯得有些掃興，回頭窩回笄月身邊，眼睛一溜便捕捉到她釋然安適的表情：“想通了？月！”
笄月沒有羞赧於奕霆改口的匿稱，做人何必那麼想不開，處處拘束自己困縛別人呢？
“再看不出來就該去檢查視力了。”笄月爲他再斟滿一杯濃而不澀的茶，在每滴琥珀色的液體內注入她的感激。“謝謝。”她將茶杯遞給他的時候，輕輕地道出她奔蕩滿腔無以名狀的情懷，兩個普通而常聞的字中隱隱交流著含蓄而矜持的熾熱。
奕霆什麼都沒有說，只是凝著，澄澈的眼神坦然明快地吐露著他的感情，四目相接，意在不言中。
最後，笄月自迷醉中醒來，緩緩垂下臻首，奉上的茶依然舉在半空中。
奕霆柔了眉，接過她手裏的茶杯，纖敏的觸覺依稀能感受到杯沿的溫潤，湊近口，他絲毫不苟地喝完茶，沒有嘻嚷輕浮之態。奕霆將茶杯放回茶組中，朝她頷首：“謝謝。”
是啊！謝謝！謝她待他的誠，也謝他對她的真。
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“米迦勒，我都練好了，我都練好了！”男孩欣喜若狂地大喊：“你看，你看！”
他一揮手，一道黑紫色的光流竄向天邊，接觸到重重烏雲立即暴出金蛇閃電，震動了大地，尾隨而來的轟隆雷聲晃如天神的怒吼。
他坐在半空中，環手抱胸：“很好，比我想像中來得快。”
“米迦勒，接下來呢？我可以告訴大家我就是精靈王子了嗎？”
“不行。”他伸出食指擺了擺：“還有個最重要的步驟，只要你熬過了這關，重生的光明就會降臨。”
“真的嗎？”興奮點亮了他俊秀的臉龐：“還有哪一關？”
他邪中帶冷的眸流著蠱惑人意志的盈採，連聲音也格外地低黯。
“最後，你必須死。”他石破天驚地笑起來：“只有死，你才能重生！”
男孩的信任未減半分，仰著臉含著笑，中邪般喜問：“好，米迦勒，我要怎麼死？”
他驀然展臂，踩在空氣上的身姿飄若無物，低細的聲波宛如惡魔的誘惑，邪魅而瘋狂。“以我魔尊無情之名，賜你死亡祭典，等到你找到洗禮之人做替身，你將實現滅亡！”
藍光包圍住男孩，他催眠般翕動嘴脣吩咐：“記住我的話，在你斷氣前找到一名自願犧牲的人替你死亡；這樣你就能集中所有靈魂與精神釋放自己，不再拘限在身軀內，爲精靈界帶來真正的精靈王子，畫上一切的句點，讓你的夢成真！”
光中的男孩，雙眼無神：“找到自願犧牲的人……”
“聽好，你只有兩個月的時間！”他丟下最後的囑咐，撒手封下魔咒，男孩癱軟在地，喃語未止，他的眼睛朝門扉旁的鏤花窗看去，瞥見一道顫抖的黑影。“魔界之尊的預言終將成真……”
脣，勾起一抹寒極的笑。
“可憐想窺知未來的人啊！你看到的將是永生難忘的噩夢。”
披風大大一卷，捲去他的闇形，室內已無那團踩在空氣上的人影，只留下他，癱坐在地上，口語喃念：“兩個月……找到自願犧牲的人，帶來精靈王子……”
窗外的盼梅，死命咬著脣不敢出聲，身子，不住發冷危顫。
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深夜，柘軒內，照耀著熊熊火光。
奕霆爲火爐添了根柴木，著迷地望著舞躍的火焰：“以前我總認爲沒電是件很不方便的事，可是我沒想到沒電竟也有它的好處。”
“哦？”巖桂同樣坐在火爐前，不同的是，他投向火中的眼神是帶著研究的：“你別說好處就是可以看火，因爲我實在找不出火焰有什麼好看的。”
奕霆笑笑，線條分明的臉上映著時明時暗的火光：“沒有電力，遠離污染的文明，讓我覺得自己更接近自然，這幾天我總覺得體內有股力量在滋長，一種使自己的思路更敏捷、反應更迅速的感覺，不斷川遊在血管中，以前看不清楚的，慢慢變得清晰，讓我在這片不屬於我的天空下，得以詮釋我存在的意義——彷彿，有縷聲音在指引我該怎麼走……”
火啪滋有聲地大口啖食木柴，偶爾穿插些滿意的火花。
“反正，很奇怪就是。”奕霆無法形容那股令他掃除所有困惑遲豫的力量，只能以一句奇怪涵蓋作結。
巖桂的五官，在火光下顯得模糊，卻也掩去了他慣常的嘻笑：“你的力量增長了。”
“嗯！”奕霆知道，自從來到精靈界時他就意識到自己的變化，體內蟄伏的莫名，因觸碰到精靈界的空氣而甦醒。宛似，他的出生就是爲此而來！
“我媽告訴過我，我的人生揹負著與衆不同的命運，她是靈媒師，總能在夢中看見未來，從小，她就教導我怎麼面對自己的未來。不論前面等著我的是危險還是安逸，她都要我勇敢去揭開，我雖然還不能理解我能幫你們做什麼，但我會盡我所能地去做。只是……”奕霆轉頭，盯著巖桂出神的面容：“我們這樣瞞她好嗎？”
“你以爲我不想告訴她嗎？她還太感情用事，承受不起，我怕現在告訴她會造成反效果，你想看她崩潰嗎？”
奕霆放鬆身軀，順勢躺在地上，曲肘爲枕：“我不喜歡說話拐彎抹角地，好辛苦。我感覺得出月她好像心裏已經有個底，幾次警示她，她都露出欲言又止的表情，巖桂，我們會不會太勉強月了？”
“你不是說過？這是考驗，對你、對她、對我們大家。小月的心結太深，如果我們不快啓導她，要是事情爆發，她準會和他同歸於盡的。”巖桂有樣學樣，也躺了下來。
“難道沒有辦法軟化他嗎？”一提到後果，奕霆的劍眉就鎖得緊緊的。
“老話一句：你以爲我不想嗎？”巖桂瞄瞄他，一副他問得很白癡的神情：“能做我早就做了，還等你來？”
奕霆抿抿脣，的確，他問的還不是普通的低能。“很難相信他的心態偏執到這種程度。”奕霆似惋惜又似難過：“要不是你說，我也不敢確定就是他。”
“如果我沒有與魔闇力量相斥的感應能力，我也不知道就是他。”
“你想，會是什麼人在幕後煽風點火？”
巖桂直直地瞪著柘軒的天花板：“我想了很久，唯一可能面不改色地指使運作這些一破壞的，除了魔界人，沒有第二人選。”
“魔界人？”奕霆又陷入迷霧中：“精靈界跟魔界有仇嗎？”
“沒有……也可以算有。五界曾在上古時代爲了爭五寶而大打出手，最後五敗俱傷，就是因爲這樣天匠才把五寶封印留下預言，我不知道魔界人會不會記恨到現在，那些事都久遠得快記不清了。”
“顯然他們的度量不怎麼大。”不然也不會無聊至跑到精靈界來搞恐怖活動。
“誰知道？”巖桂聳肩：“我現在只希望對方不要是他。”
“誰？”
“一個可以讓人從髮梢冷到腳底的人……不！魔。”
“魔頭？！”
“魔尊！”巖桂更正他的話。“他統領魔界，傳聞他非常冷酷，而且難以捉摸，人都稱他無情。如果是他，那就麻煩了，他的名號可是最令人膽寒的心魔。
“心魔……你是說他能操縱人心？”
“更厲害，他能看穿你心裏的縫隙，挑出你的弱點，道破你深藏的醜陋，掌握你的喜惡，專門實現你的願望。”
“用靈魂交換的願望。”奕霆想都不想，在人界，關於這些的電視電影小說漫畫他不是沒看過。“他喫飽撐著沒事做，四處假扮神燈給人願望做啥？”
“問他呀！我又不認識他，誰知道他是不是真的索取靈魂爲報償……扯到哪去了？我可不希望真的是他。”
“要是芝蘋在，她一定有辦法治那隻魔頭，芝蘋腦筋動得最快了，對付這種難纏的野獸絕對沒問題。”
“你把魔尊當成什麼了？”巖桂失笑：“他可不是畜生可以用鞭子來馴服，拜託！貶低他沒關係，別把我們的智商一塊侮辱進去。”
“對哦！”奕霆這纔想到，他們在這爲“那隻”魔尊所導演出的麻煩傷透腦筋，如果把他比爲生畜，那和生畜鬥智的他們又好到哪去？奕霆突然想起他的三個至友：“不知道她們好不好？”
“想家啊？”
“不，想女朋友。”
“你還真坦白。”巖桂感覺到火爐的熱度降低了，信手摸了根柴丟進爐中：“不怕我去向小月告狀？”
“歡迎，她要是知道我在爲芝蘋她們傷神，不但不會生氣，還會反過來安慰我。”
“賊人。”
“彼此。”奕霆心不在焉地和巖桂鬥嘴，心思轉到他的三位生死之交上。
她們到底在哪裏？被誰擄走了？三個人都在一起嗎？還平安嗎？過得好不好？有沒有被虐待？芝蘋還好，她有能力自保，可是慈寧身子那麼弱，綠音更不用說，懷孕在身又患腦瘤引起失明，萬一他們失敗了……奕霆吞了口唾液，懦弱地不願多加妄測。
“說說你的女朋友如何？”
反正也睡不著，奕霆乾脆聊個徹底：“我和慈寧、芝蘋、綠音是大學同學，算算也認識快六年了。她們都是非常特殊的女孩，慈寧文靜，渾身繞滿書卷氣，她是我們四個裏脾氣最好、最有耐心的人，常適時地給我們提醒暗示，我們最尊重她，也最聽她的，因爲她總是能看透命運的組織，爲我們找最好走的路，只是她的生命壓抑多於快樂。”
“能預見命運的人通常和快樂無緣。”石桂有感而發。
“不止，抵死不從命運的人也沒有多少快樂。”奕霆憶起常和他唱反調的芝蘋，她倔傲不屈的容顏猶似活現眼前，人卻不知流落何方。“芝蘋外剛內柔，好打抱不平，滿腔過度氾濫的正義感，總愛和我擡槓，率直、大方，想哭就哭，想笑就笑，性情像自由的風，又像熾烈的火焰，我們兩個這輩子八字犯衝，見面就吵，老爲些雞毛蒜皮的事吵得不可開交，非得要慈寧出面才肯罷休。她表面堅強，其實我知道她很容易受傷，火焰在燙傷別人的同時也會灼傷自己，而她就是那簇悲哀的火焰，永遠不能停止對自己的傷害。”
巖桂閉上眼睛，安靜地聆聽。
“而綠音，她是最像你們精靈的女孩，娉娉嫋嫋，講話永遠細聲細氣，她的父母很早就過逝，留她一個人和生活奮鬥，她從沒學會怎麼保護自己，也從不懷疑任何人。喫虧受欺負只會抱著她養的貓貓狗狗掉眼淚，從不記恨，從不責怪別人，天真美好得令人心疼，我們最護的就是她，她就像是我們的小妹妹，無條件地信賴我們，依靠我們。”
一嘆，前塵往事歷歷在目，人卻已各散一方。“命運對她們相當嚴苛，在她們的心上刻下了許多不堪的印記，但她們還是互信互愛，從不分彼此，共且爲對方打氣鼓勵，她們是最令人敬佩的姊妹，我則是四人裏最幸運的一個，半生走來無風無浪。正因爲如此，才更捨不得她們的苦，我曾發誓要好好照顧她們，就算陪上性命也不在乎。”
“現在也一樣嗎？”
“心意不變，人數卻改了。”奕霆的話中，存著宇宙洪荒也不能更移的決心：“我要守護的不止是慈寧、芝蘋和綠音，還有笄月！我以前無法參與她們的過去，但現在，我不會再放任命運折磨笄月，我不會讓她們受的痛再烙在笄月身上，絕不！”
巖桂笑了：“我也是。”
“喂！你和盼櫻是什麼時候開始的？”
爬上巖桂眼底的，是抹追尋記憶的遙思：“應該說是我對盼櫻是什麼時候開始的。”
“那還不一樣？”
“如果你是我，就知道絕對不一樣。”巖桂的話不無些許沉重之感。
“是什麼事梗在你們中間？”奕霆事先聲明：“你可別拿我當擋箭牌，她對我只不過是一點點新奇，再加上一點點比較所混合成的偶像崇拜心理，我對你而言絕構不成威脅。”
巖桂當然清楚盼櫻對奕霆只是種假象的傾心，那妮子的心思他豈會不知？認識她也不是一天兩天的事，巖桂對什麼事都抱持著不確定態度，講究實證爲憑，獨獨對盼櫻他敢打包票，他對她的瞭解比她本人還多、還深。
“本來我和盼櫻純粹是朋友，嚴格來說是兄妹。她被送進曜城時我還是侍將，她幾乎是我看著長大的，她和所有的精靈一樣善感纖細，只是……唉……”巖桂抽出臂枕，癱成大字形：“只是曜城……我該怎麼說？曜城的方式不適合普通精靈，它所代表的責任太重，不是一般精靈承受得起的，在曜城內，快樂是奢侈的，多的是變相的刑法與折磨。說來可笑，這些不該存在精靈界的現象卻在精靈界最高階層的操縱下蔓延。你感覺到沒有？若不是因爲你的出現，曜城冷清得像座死城。”
奕霆點頭，他的確有感覺到曜城的寂寥，不過，爲什麼呢？“是什麼原因造成的？”
“精靈界不能失去曜城，但卻又下意識地和曜城相斥，因爲曜城在所有精靈眼中是最權威的象徵，它是領導精靈界的王，不是輔助精靈界的朋友，精靈們尊敬它，卻也畏懼它。”
“難不成你的困難是在身分上？”
巖桂輕嗤：“我不是告訴過你若非種種形勢之逼，我纔不接受長老之職？身分對我而言值不了幾個屁，有它日子沒好過多少，反倒教條戒規一大堆，麻煩得要死。你說，我會笨到甩那套‘尊卑愚說’嗎？”
“這倒是。”奕霆查覺到巖桂的措辭越來越趨於“自然奔放”，可想而知他壓抑本性很久了。
“別想偷罵我哦！”巖桂要是沒注意到奕霆的賊笑，他就沒資格在長老的位子上混了：“我講話本來就是這樣，唉，可能是長老當久了，腦子跟著僵化了。”
“我自見到你的第一眼起就知道不必對你要求太多，你有著任何外物都束縛不住的清亮之‘氣’，不會屈於規則之下，只有你真正在乎的才能繫住你的惦念。”
“你這是褒還是貶啊？”巖桂捶了他一拳：“你也好不到哪去，少自大了。”
“不是一家人，不聚一家門。”奕霆嘻皮笑臉地回敬他一拳：“‘眨’你等於‘貶’我，吾等仍一丘之貉，你是五十步，我是一百步，半斤八兩啦！”
“好了，知道你很會用辭遣字。”巖桂數起天花板上雕花，這些年來頭一回，他拋開了所有顧忌盡露懶相：“盼櫻在典型的曜城式教育下變成木偶娃娃，只做曜城允許她做的事，只說曜城允許她說的話。她就住在我的隔壁，我還記得她剛進城時是個對風吹草動都充滿新鮮感的小精靈，那時的她說有多可愛就有多可愛，可是，她的朝氣一如以來，慢慢地被曜城罩下的熱形壓力給消磨殆盡。夜闌人靜時，我總會聽到刻意壓低的哭聲，委屈又無奈，只能躲在棉被內孤零零地哽咽，每每聽到哭聲，我總是睜著眼睛陪她無眠到天明，她從來不知道有我在隔壁陪著她，也從來沒發覺我對她的不同。”
“這就是‘緣起’了。”奕霆開玩笑地提及重點。
“爲了博她一笑，我只好扮起不討好的丑角，多少逗她開心，甚至有時不惜故意惹她和我吵架。”
“要不是有你在旁邊把她的情緒渲導出來，她可能已經麻木成行屍走肉了。”
“或許吧！我不知道……我只是看不過去她那副強顏歡笑的樣子，明明心情鬱卒，還裝出一副什麼事都沒有，她以爲她騙得了誰？”
“笄月。”
巖桂一窒，是啊！她騙過了小月。火焰的熱情不期然地倏減，周遭掠過一道冷空氣。她不得不騙笄月，承襲曜城內的諸多“必須”，她不得不騙她。
沉默半晌，奕霆突然發現什麼似地道：“曜城的精靈是我見過最奇怪的團體。”
“什麼地方奇怪？”
“愛的方式。”奕霆將所見所聞一一反覆分析：“你們彼此互親互愛，都拚命地想替對方擋去危難，拚命地製造快樂的表象，寧願哭乾自己的淚水也不肯說出來和所有人一同共謀良策……”奕霆的神色肅穆：“巖桂，這種愛不是愛，它只會使傷害永難撫平，你們維持的不過是泡沫式的和樂，一旦掩蓋的煙幕散去，你們會一個個被擊倒的。”
巖桂坐起身，恍若無聞地添柴火。
他剛強卻又流泄出幾絲沮喪的背影，看在奕霆眼裏，頻生感慨。
“事情總要面對，巖桂，不要再逃避了，麻醉和視而不見不是處理傷口的方法。”
“我不是沒試過，沒有用——”
“那就再試！”奕霆的口氣嚴峻，威懾之勢不逕而生。“要活下去，就得超越自己。生命是掌握在你們自己手中，我無權替你們做什麼抉擇，但如果你真的爲他們好，就教導他們自己去挑戰他們的未來。”
他的手搭上他的肩，巖桂感受到他掌中源源不絕的支持與勇氣。
“我相信，精靈王子的任務絕不是替精靈界揹負一切的沈託重責，而是帶著精靈們開一條直真屬於精靈們的路，和精靈們一塊開創！不是一個人單打獨鬥。”奕霆一放下戲耍嘻笑，整個人自然就漫布著一股極其莊重的威嚴。
巖桂把手覆於他掌上：“你要怎麼做？”
“治標不如治本，我們雖然已經帶動了精靈們的生氣，但還不夠，除了安撫彷徨的精靈們外，我們還必須改變曜城的氣氛。”
“你是說——”
“向權威下戰書。看是我們這些沒紀律的混混比較喫香，還是舊式的階級職分制度適合精靈界。”奕霆一臉的豪氣干雲。
“好！”巖桂不由得也高漲萬丈雄心：“不管那個幕後渾蛋是誰，我絕不會讓他稱心如意。”