第二天早上，迎舞一進餐室，就察覺出氣氛不對。
“爹，早安。”
“迎舞，坐下來。”
“什麼事呀？”
“早飯喫飽一點。”
“爹想喂胖我？”
“這樣你纔有力氣面對嚴苛的一天。”
燕祁給女兒一個悲哀的微笑。
迎舞雖然感到奇怪，還是依言坐下，開始進食。
父女倆在詭異的沉默中結束早餐。
“咦？好像有哪裏不對勁耶……”
迎舞側頭望着父親，腦中抓到某件被忽略的要事，卻想不起來到底是什麼事，只覺得屋裏空蕩蕩的十分不對勁……
空蕩蕩的?
她一驚抬頭：“爹！沒人送花和禮物給我嗎？”
拮 過後的第二天，依習俗會有許多異性致呈鮮花及禮物，有的表達愛慕之意，也有單純祝賀的。拮 翌日，不論男女的家裏都會擺滿禮物，父母更會將最大最漂亮的禮品或花束擺飾在門口，供人欣賞。
而迎舞昨日宿醉窩在房裏，算來如今已是第三日了。
“如果有的話，我早就擺出來了。”燕祁遺憾萬千地否認。
“一件……也沒有？”迎舞快要昏過去了。
“迎舞，你更是太糊塗了！再怎麼不滿意岌鹿，也不能把他丟進糞坑裏去！你惹出這樁醜事，別人怎麼會送禮給你？”
“岌鹿的事我也很過意不去，我打算等會兒就去找他，當面向他道歉。爹，我不是故意的，我根本想不起來呀！”
即使宿醉過了，迎舞還是記不起當天晚上發生了什麼事，更不明白自己何以蠻橫無禮到把岌鹿扔進茅坑。
“道歉的確是必要的。”
“我會想辦法補償岌鹿，爹不用擔心。”
迎舞樂觀的天性再度抬頭，看了看腰上的白帶子，笑道：“反正我還不算完全通過拮 ，等我換了紅腰帶，就會有人送花和禮物了。”
燕祁也笑了：“當然啦！我的女兒嘛！”
父女像是同一個模子出來的，具有非尋常人等可及的樂觀天性。
“岌鹿，我聽說前晚的事了。”晨練過後，韓熙打破沉默。
“感謝我吧！現在人人都在談論迎舞把我丟進糞坑的丟臉事兒，沒有人責怪你背棄迎舞在先。”岌鹿深深嘆息。韓熙決定忽略背棄一詞，事情牽涉太廣，此時無法說明。
然而，有一件事卻必須早點弄清楚。
“真的是她把你丟進去的？”
“老實說，我不知道，我沒有那部分的記憶。”
“有沒有可能是你自己失足滑落？”
“是有這可能。”岌鹿不想承認，但是扯謊只會損害他的驕傲與榮譽。
“那爲什麼大家異口同聲，說是迎舞做的？”
“我也不是很清楚，好像有人從迎舞那邊聽來，說她親口認罪了。”
“你有和迎舞當面對質嗎？”
“昨天我泡在水裏一整天，忙着洗去身上髒污都來不及了。聽人家說，迎舞宿醉，也是關在房裏一天，沒有出門。”“以她的酒量，竟然會宿醉？”
“我後來回房清點被我們倆解決掉的酒罈子，一共是廿七個空罈子哪！壇壇可都是陳年老酒，烈得要命。迎舞喝掉的份量又是我的兩倍，只醉一天，已經夠教人佩服的了。”
“聽韓緹說，你們那天晚上沒有……”
“回房之後，迎舞指使我去酒窖搬酒，來來回回十幾趟，拿我當出氣筒、招之即來呼之即去的酒僮，最後我滿身惡臭地在茅房門口醒來，完全不明白自己爲什麼會睡在那種鬼地方。”岌鹿頓了一下，目光投向遠方，“除此之外，沒有，我們之間什麼都沒有。”
經過這場浩劫，岌鹿決心日後躲迎舞躲得遠遠的。
“抱歉，提起你的傷心事了。”
“韓熙，我會遭遇到這麼倒黴的事，責任全在你身上。”
“對不起。”
“重點不是我，是迎舞。你找過她了嗎？”
“……沒有。”
“快去找她吧，至少應該當面道歉。”
“我虧欠她的，豈止一個道歉就能還清？”
迎舞到了訓練場，可惜遲了一步，岌鹿早已先行離去。
到了他家，又找不到人，迎舞只好攔下一個經過的少年。
“你有看到岌鹿嗎？”
“沒有。”少年拼命搖頭。
“幹嘛這麼緊張？我又不會喫了你！”
“你……你找岌鹿是不是打算……”
迎舞微笑着點點頭，她決心讓大家都知道自己的歉意，挽回岌鹿與她同時受損的名譽。
“放過岌鹿吧，他已經夠可憐了！”少年驚恐地拔腿就跑。
“這小子在說什麼鬼話啊？”迎舞莫名其妙地愣在原地。
“迎舞，一天不見，我們都好想念你呢！”
迎舞非常非常緩慢地轉身：“謝謝你的掛念，梨蕪。”瞄了梨蕪身邊的男子一眼，續道，“還有你，旭於。”
“我們都在猜，你是不是不好意思見人，偷偷收拾行囊，出外旅行去了，畢竟你受了那麼大的刺激呀。”
“多謝關心，我好得很。”
迎舞不禁在意梨蕪口中的“我們”到底是哪些人，但她只是笑了笑，並在心裏堅定地告訴自己，一定要找一個比旭於更稱頭的戀人，每天在梨蕪面前炫耀！而且是越快越好！
“對了，你在這裏做什麼？”
“我找岌鹿。”
“你要找他？”旭於疑問地瞪着迎舞，“做什麼？”
“當然是找他算帳啊！誰叫岌鹿把迎舞對他做的事說了出去？”梨蕪搶着替迎舞回答，自顧自地點頭。“迎舞一定以爲岌鹿會把事情攬在他身上，謊稱是他自己不小心失足落下，忘了我們族裏沒有人會扯謊。”
“這也太惡毒了！”
“一點也沒錯，我們得警告岌鹿纔行。”
“你們倆鬧夠了沒？給我閉嘴！”迎舞忍無可忍地大吼。
“呵，被我說中，惱羞成怒了。”梨蕪轉頭催促旭於，“趁還走得了之前，我們走吧，不然等一會兒恐怕會被扔進茅坑裏呀！”
“那可不行。梨蕪，我們快走!”
要不是兩人逃得快，迎舞或許真會把他們丟進茅坑。
“岌鹿，你現在有空嗎？”
“你知道我永遠會爲你空出時間的，韓緹。”
“謝謝你。我們換一個沒人的地方好不？我有重要的話想私下告訴你。”韓緹露出可人的笑靨，岌鹿瞧得骨頭都酥了，點頭不休。
“天涯海角我都奉陪！”
“那就跟我走吧。”
岌鹿喜孜孜地跟着韓緹走，轉角處，一隻手冷不防地伸了出來，迅雷不及掩耳地抓住岌鹿胸前的衣服，把他拉了過去。
“我們總算能一對一談話了。”迎舞冷着臉說道。
“迎——迎舞？”
岌鹿驚覺上當，轉頭哀嚎：“韓緹！你怎麼可以利用我對你的信任？更不該的是，你說了謊話！”
“我沒有說謊，的確有重要的話要告訴你，聽好了喔！”韓緹依然微笑着，眼中卻問起責備的光芒。
“我最要好的朋友迎舞想當面向你道歉，你卻見了她的面就逃，整個上午大玩貓捉老鼠的遊戲。岌鹿，我現在鄭重告訴你，在迎舞想說的話全部說完前，你——不、許、離、開！”
“現在所有人都在談我和迎舞的事，我們站在一起，只會引發更多的臆測與謠傳，所以我纔想暫時避開啊。”
“你這麼一逃，引發的臆測更多！”迎舞憤然指出，“韓緹已經聽到有人說我窮追不捨，想要重拾你的垂青。”講到這，迎舞忍不住滿腹苦水，“我什麼時候喜歡過你了!這些有眼無珠的人卻把我說得像是棄婦！”對，她是棄婦，卻不是岌鹿的棄婦，是韓照那個混蛋的！
“除此以外，還有人數落迎舞不知悔改，想逼你更改口供，刪掉那段她推你進糞坑的話。岌鹿，這都是你四處逃竄所引起的！”
迎舞和韓緹左右夾攻，岌鹿招架不住，連忙低頭認錯。
“對不起、對不起、對不起！都是我不好、我的錯，請兩位原諒我這遭！我道歉總行了吧？”
“要道歉的是我，你搶走了我要說的話。”
迎舞忽然感到好笑，她和韓緹在這個無人經過的死角，聯手逼得原本該接受道歉的男人歉聲連連，將她計劃中的角色顛倒了過來。
“先把誰向誰道歉的事擺在一邊，我們想法子解決問題纔是要事。”韓緹老成持重地提出建言。
“我同意。”迎舞和岌鹿同聲說道。
外頭滿天飛的謠言與中傷，沒有傳進燕祁辦公的議事廳。
屋內，兩人一如以往，井然有序地處理公務。
“你要告假七天去岡山？什麼理由？”燕祁發問。
“實地調查需要不少時間，七天只是保守數字，到時可能會視需要加以延長，我會盡量控制在半個月以內。”韓熙答道。
“調查什麼？”
“尋找那名在岡山失蹤的女孩子。”
“有族人失蹤了？”
“族長在選美大會上親口答應她的戀人會派人調查，不是嗎？”
“有這回事啊？”
韓熙早已習慣燕祁轉眼即忘的性子，鎮定地將當日的情形重述一遍。
“當天族長賄……咳……協商的兩位青年中，其中一人說他的戀人一個月前到岡山買布，一去不回，他去了卻找不到人，請您派人調查；另一人的雙親同時病倒，希望能豁免他出戰，讓他在家照顧雙親直到痊癒。”
“我想起來了！的確有這麼一回事。”燕祁擊掌。
“我已經替你記下了，下次出戰前會確認這對病重夫婦的情況，要是尚未痊癒，就不召集他們的兒子。至於這名失蹤的女子，必須到岡山蒐集有關她的一切蛛絲馬跡，希望族長派我前往那裏調查。”
“很好，你去吧！”
“多謝族長，我想中午就出發。”
“這麼趕？”
“人命關天，越早找到人越好。”
“也對。需不需要我派一隊戰士跟你一道去？”
韓熙拒絕了。
一陣“你還是帶一些人去吧！”“不，沒這必要。”的循環之後，韓熙只好詳細解釋給燕祁聽。
“岡山是非戰之地，雖然西域大多部族已經達成協定，不將戰爭區域擴及岡山，但那只是口頭的約定，沒有絕對的約束力，許多部族覬覦已久，由於他族彼此牽制，不敢真的動手。
“要是突然有多名戚吾戰士同時進入，勢必引起他族注目，陰謀之士倘若刻意曲解我們的行動，說我們有意佔領岡山，只要登高一呼，各個平時不合的部族立刻就會聯合起來，這股力量不可小覷。我族的戰鬥力再強，仍應儘量避免多數敵族聯軍的不利情況。”
“那你就一個人去吧，小心點。”
“是的，族長。”
“我再也受不了了!”迎舞一陣風似的捲了進來！“爹！你有沒有什麼邊境的任務要指派的？派我去！”
“發生什麼事?”燕祁訝問。
“沒什麼，只是我想暫時離開一下而已！”
“迎舞，冷靜下來，慢慢說。”
韓熙沉穩的嗓音引爆迎舞的怒火，掩不住的憤怒使她的聲音一變而爲足以令人耳朵轟隆作響的尖銳。
“你當然冷靜了！身爲這麼大一場風波的始作俑者，只會畏畏縮縮地躲在我爹背後，一副天下太平的模樣！外頭的流言蜚語當然掃不到你！你知不知道我被人說得多麼不堪？韓緹建議我無視流言，逐行尋找新的戀人，完成拮 ，到時謠言就會自然平息。結果呢？”
“哈！沒人願意接受我的邀請！有些男人甚至當着我的面說我的不是，責我太霸太恰太不留人餘地，他們不想步上岌鹿的後塵！我不但找不到戀人，連一輩子只有一次的拮 都不算真正完成！”
韓熙眉頭緊蹙，沉默不語。
即使迎舞出言不遜，韓熙依然無意與她爭執。
他沒有想到謠言會有這麼大的殺傷力，不但傷害了迎舞的自尊及名聲，更妨礙到她追尋新的戀情。
“乖女兒，小心氣壞身子啊，我這就替你出頭！”
“爹！這不是你該出面的地方。”
“韓熙，你怎麼說？”燕祁被拒，只好轉向韓熙求助。
“想要破除流言，可以完全無視他人的言語，也可以以毒攻毒，創造新的謠言，令舊的不攻自破。”
迎舞會落到這步田地，韓熙感到肩上擔着沉重的責任。要是他再細心點，應該能避免這種發展，但他卻滿腦子自己的事，將迎舞逼至絕境。
韓熙決心盡其所能地補償她。
“我有兩個想法。第一，你和岌鹿繼續這分戀情。”
“什麼戀情？我從頭到尾就沒喜歡過他！”
“可是拮 之夜你選擇了他……”
“那不是我的選擇！是你的！”
“我不記得替你做過任何決定。”
“你選擇不要我，我能怎麼辦？蹲在地上哭嗎？我隨手抓住最近的男人，那個人是岌鹿，就是這麼簡單！”迎舞強壓心中倏然湧起的苦悶，擠出示威的微笑，死也不想在韓熙面前示弱。
韓熙察覺到迎舞雖然在笑，卻看不到平日的開朗，反而帶着苦澀與哀愁，他不禁感到一陣椎心的痛楚。
“迎舞，我很抱歉那天的事……”
“你當然應該抱歉。”迎舞撇過頭，不想讓韓熙知道，僅僅一句溫柔的話語，就幾乎溶掉了她的心。
“至於現在謠言滿天的情況，不久以後就會平息下來的。你剛獲得第一美女的榮銜，樹大招風，難免招人嫉妒，少數心懷嫉妒的人因此故意放話，加深謠傳。其他人只是愛湊熱鬧，抱着看戲的心情而已，不久就會失去興趣。你越在意、越爭執，這些謠言只會越滾越大。”
韓熙理智的分析以及沉着的語氣，永遠具備鎮定人心的功效。
此刻也不例外。
焦頭爛額一整天，迎舞的心終於定了下來。
“你剛說有兩個想法，第二個是什麼？”
“出外暫避風頭，等謠言平靜了再回來。”
“那我豈不成了個膽小鬼？”
迎舞盛怒之時曾要求燕祁派她去邊境，一旦冷靜下來，立刻看出破綻。
她可不是膽小鬼！
“我們有個族人在岡山失蹤，你認爲前往岡山拯救受難的同胞，是膽小鬼會做的事嗎？”韓熙轉而尋求燕祁的許可，“族長，您剛說要派人陪我一道去，請允許指派迎舞執行這項任務。”
“迎舞，你說呢？”
“當然好！我最喜歡岡山了！”
迎舞陰霾盡散的俏臉上，綻放着燦爛的笑顏。