斯庭浩吸口氣，伸手推開掛着「寵物の天堂」木頭招牌的白色木柵門，但在踏進去前他忍不住起了些許遲疑。
其實這case他大可讓Steven或是保羅或是其他阿貓阿狗手下來磨，而不需動用到他這總裁親自「下海」，甚至他還可以請些高手來查帳、來製造麻煩，或是採用任何他輕而易舉便能想出來的奸商手段，但他卻都沒做，只是親自來了。
是因爲一方面他不相信天底下有自己解決不了的問題，另一方面則是真有些抱着想湔雪前恥的念頭吧。
被一個小女人說成了像一條狗？！
他破天荒地讓人嚴重打擊到了自信。
他雖不好色，卻因身價及容貌在女人圈裏還算喫得開，任何重要餐宴，只要他一通電話，多得是自動撲過來的名門淑媛，三十二歲仍是單身，是因爲到目前爲止，還沒有任何女人比賺錢還要吸引他罷了。
嘔了幾天，氣已經消，換上的是不服氣，所以他又來了，一方面是想盡快搞定那塊山坡地，另一方面自然是想讓小花癡將眼抹乾淨，吞回先前說他像條狗的話。
他來了，不同於往日的率性隨意，稍微裝扮了一下，Cerruti的白色羌皮風衣，FENDI的合身絲絹襯衫，Hugo Boss的煙管褲，他向來不是崇拜名牌的人，卻也懂得名牌會讓人外表加分的神奇效果。
衣服是庭耶陪他去挑選的，因工作關係，他在世界各地來來去去，鮮少一個地方會待超過三個月，幾乎是以飯店爲家的「高級」流浪漢，既不重喫又不重穿，衣物向來由當地的特別助理代爲打點，這還是頭一遭，他認認真真地端詳起了這些動輒上萬，貴得讓他面容刷白的衣物，套在他身上會是什麼樣的效果的。
「放心吧。」斯庭耶用力拍拍他的肩，「你穿這個樣子去，除非她是個瞎子纔會又把你跟狗聯想在一塊的……瞧！多麼的完美……」他不住嘆息了，「又多麼地像一頭蓄勢待發的猛獅呀！」
斯庭浩用眼白讓小弟住口，他不要像狗像獅像任何動物，他只要像人就好！
他打開木柵門踱進了前院，時值午後，透過落地窗卻沒見着餐廳裏有人，正自疑惑間，一團白影朝他飛奔了過來，在他還沒看清楚那是什麼之前，白影已然化成了飛箭，咻地往他懷中射來，不及閃避，他下意識地伸手接牢了。
「對對對！就是這樣！捉緊『倚天劍』，千萬別讓牠給跑掉了！」
倚天劍？！
斯庭浩皺眉，懷疑自己是不是誤闖人家的拍戲現場？他將視線降低，正好和雙手夾緊了的倚天劍，眼兒對了上。
倚天劍衝着他不住吐舌呵呵諂笑，根據他這幾天上網所得到的知識，這柄倚天劍的正確學名，該是叫做「騎士查理王獵犬」的吧！
一道香影晃來，是那包着頭巾的小花癡服務生。
「謝謝！謝謝！」
祁小艾忙不迭地道謝，伸過手想從斯庭浩懷裏抓回倚天劍，卻在小手輕劃過他胸膛時，氣息一緊，瞳孔放大，認出了他來。
「是你！」她喜不自勝地大叫，甚至忘了手上的動作，「你……你……你又來啦！」
「是我。」
對於她的熱情斯庭浩只是冷冷回應，因爲他正忙着瞧倚天劍在他衣服上留下的斑斑「劍」影──那凌亂不堪的圓圓足印，一瞧之下，低低惡咒連連，並且快手將倚天劍塞回她懷裏。
該死！這身名牌衣物的效果都還沒出來，就已先成了狗狗踩腳布！
聽聞一陣呵呵傻笑聲，斯庭浩抬起頭，看見那小女生又在對他發出花癡般的憨笑，甚至狀似要淌落口水了，他不禁微皺眉，不允許自己感到得意，以他的年紀及閱歷，實在是不該受到她的半點影響的。
但怪的是這小女生的一言一行早已影響了他，要不，他又怎會受了氣後還是要親自再來？且還莫名其妙砸下重金去買了這一身衣物。
他和女人約會幾時曾如此慎重過？別說是買衣服了，就是想騙得他的一束花都不容易。
在發現自己活了三十二個年頭，頭一回做出如此不可思議的事情時，斯庭浩微微起了擔心，擔心自己生病，就爲了被一個花癡小女生所激？
祁小艾沒理會他的怪異神情，眸光熾熱地鎖緊他的臉龐。
「本來我好擔心你已經讓我給嚇跑，再也不敢上門來了。」
差一點！
他原想這麼說，卻咬住了舌頭，因爲不想再多耗時間在這花癡服務生的身上了。
他將心思放回公事，轉頭環顧四下，「今天妳們沒做生意嗎？」
麻煩，如果小女生的老闆不在，那他不是還得再跑一趟？
「有哇！有哇！」祁小艾笑着同他一樣看着四周，「你看不到人，是因爲人都在後院那一邊。」
後院？！
斯庭浩還沒弄懂是怎麼一回事，已讓她一手抱着倚天劍，一手勾挽住他的手臂往後院走過去了。
「你聰明，來的正是時候，我們今天辦了個『落水狗飆水大賽』，可以押彩金的，既好玩又有錢可以賺，好康得不得了。」
一邊走，他一邊睇着她神采奕奕地向他解釋起比賽內容。活動是由「寵物の天堂」中挑選出三隻店狗，與來店裏消費、並要參加比賽的限齡小型犬，一塊參加游泳比賽，冠軍狗可以得到雜誌專訪一篇、一箱狗罐頭，以及三千元的「寵物の天堂」消費抵用券。
而那隻被她抱在懷裏，試圖臨陣脫逃的倚天劍，正是三位店狗中的主力戰將之一，另外兩隻分別是叫做「彼得潘」的蝴蝶犬，以及叫做「小番薯」的博美狗。
「那麼『屠龍刀』呢？」
話甫出口斯庭浩就後悔了。
白癡！他暗暗咬舌懊惱，怎麼會讓這小女生給洗腦，問出這樣無聊的問題？他該問的是「妳的老闆呢？」纔對！
「你真的聰明喔！」
祁小艾眸光熠熠生輝，快樂滿面。
「不愧是阿富汗獵……嗯……沒事、沒事……」她吐吐舌，因爲看見了他沉惱的眸色。
怪哉！明明是句讚美詞的，怎麼好像讓他給當作了羞辱？
爲了轉移他的心思，她又快快啓口，「沒錯，倚天劍的同胞弟弟正是『屠龍刀』，牠也是一隻精力充沛的十個月大騎士查理王獵犬，只是牠比較不中用，怕水，而且前兩天剛拉過肚子，所以不能夠下場比賽。」
繞過餐廳之後，斯庭浩果真見着了人山人海的場面，尤其是小孩子，恰逢假日，大人小孩和一堆數也數不清的狗兒全都擠在水池邊，加油聲熱鬧喧天。
看見那座水池，斯庭浩在心底皺眉，同計算機一般的腦子又開始自動運作了。
真是浪費，水池長三百、寬五十公尺，說大不大，可說小也不能算小了，如果裏頭不是放狗而放的是人，依人頭來計費，那麼現在在他眼前晃動的，不就是正在向他微笑的鈔票了嗎？
還有水池畔可以架設自助式B.B.Q，一個人收七百元，成本卻不到七十元，可以淨賺十倍以上……
「你說什麼？」
好半天后他才回過神來，發現祁小艾正疑惑地看着他。
「沒什麼……」
斯庭浩輕咳回神，沒打算和個小孩子分享大人的想法，徑自將眼神投往在人羣中忙碌穿梭着的寧雪，認出了她就是那天守在吧檯裏的清麗女子，兩次來他都只見着了她們倆，不難想象，那個女人正是他的目標──山坡地的頑固女地主。
他輕咳一聲，另尋話題，「我只是覺得妳們這樣很辛苦，不但要照顧餐廳，還要辦活動。」
聽他這麼說，祁小艾點點頭，並忍不住嘆口氣，「我也知道很辛苦，但沒辦法，誰讓我們缺錢用呢？」
「錢」字讓斯庭浩的耳朵自動豎直，他側過臉，試圖用着最平靜的語氣詢問：「『寵物の天堂』……缺錢用嗎？」
不知曉對方僅是在試探的祁小艾，更加用力地點頭。
她將懷中的倚天劍抱高，下巴壓在狗兒身上，嗓音透出無奈。
「當初爲了打造『寵物の天堂』，所以向銀行借了不少錢，前一陣子天天下雨，生意自然受到影響，再過不久，這裏可能就會因爲沒有錢支付貸款，而要被查封了。」
真是天助我也！
雙眸大亮，斯庭浩幾乎想要大笑了。
深吸口氣他強捺下了笑意，並在語氣中注入些許虛假的關懷，將深思的眼神再度投往寧雪身上。
「如果是這樣，那麼妳的老闆一定很煩惱囉？」
「啊？我的老闆？」順着他的目光看去，她登時瞭然，「你是指小雪？」
他皺眉頭，「妳都是這麼稱呼她的嗎？」
她輕笑一聲，「要不然該怎麼叫？她是我的大學同學兼死黨。」
「大學？！妳已經讀大學了？」
老天！
他原先還猜她頂多是個高一生，這個小女人也「晚熟」得太厲害了吧？
祁小艾看見他一副跌破眼鏡的傻樣，小手鬆開他，並放掉了倚天劍，樂不可支地開懷大笑。
「何止是讀大學呢，我都已經畢業三年了，說到這兒，我們好像還沒有好好地正式自我介紹過呢……」
她打住了笑認真瞧着他，雙目熠熠有神，臉頰紅通通的，朝他伸出一隻小手。
「你好，我叫祁小艾，『寵物の天堂』的老闆，以後還請多多指教！」
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戰況激烈，站在高處的斯庭浩遠遠瞧着。
即便下頭熱鬧喧天，他始終像個不受影響的神祇，隔着距離，遙遙地、漠不關心地冷瞧着腳下所發生的一切，慣有的尊貴傲漠全掛在臉上。
在思及祁小艾說他這樣的表情像煞了阿富汗獵犬後，他的面部神經微微抽搐，卻因不知該如何改變而心生懊惱，最後他嘆口氣抹了下臉，無聊！他打從孃胎出來時八成就這一號表情了，怎麼會因爲怕被她說像狗，就得逼自己改變？
那祁小艾算什麼？他忿忿不平地想着。
她只不過是個比別人嬌小、心靈幼稚，且聒噪了很多很多的小女人罷了，長得不美又不豔，身材平板無奇，真不懂他幹嘛會那麼在意她的想法？
更何況在知道了她的真實身分──他的敵人之後，對於她，他已經貼上了「敵軍將領」的標籤了，除此之外，他實是不該再多去在意她的。
但想歸想，要他別去留意她的存在卻不容易。
好比說他站在這兒整整一個下午，他的眼眸總會三不五時地自動發現「敵軍將領」的所在，因爲要不去注意到她太難了，人羣中跳得最高、叫得最大聲、最興奮的，全都是她。
五場比賽下來，倚天劍奪冠兩回，小番薯一次，彼得潘不太中用，正值發情期的牠，一放下地後，眼神大亮地立刻跑去追逐別的小母狗，全然沒將主子的威脅放在心頭，所以最後的兩場比賽都是由客人的愛犬奪冠。
但奪冠與否其實並不是祁小艾的重點，在方纔她就已經和他解釋過了。
參加比賽的狗主要交報名費兩百，旁邊的彩金押注，一張彩券一百元，她是莊家，穩賺不賠。
此外還有幾家寵物雜誌社的從旁贊助及全場實錄專訪，這些都將成爲「寵物の天堂」打響知名度的利器。
「要有廣告才得以生存！」比賽前，她在他面前一再解釋着，「現在寵物餐廳一間接一間的開，如果特色不夠，想要長期吸引住心思多變的客人，那可難着呢！」
斯庭浩在腦海中懶懶地轉着念頭，他是可以教她一些賺錢的手段，但他卻一個也不想告訴她，因爲他必須見着她失敗，然後他纔能有機會逼她賣出那塊山坡地，犧牲了她的夢想，好完成他的夢想！
人不爲己，天誅地滅！
更何況她跟他毫無關係的，若是在以往，無論他曾經和多少人交手，他從不曾心軟……在全世界人的眼裏，他不過是個唯利是圖的商人罷了。
回過神來後，他才發現已經黃昏，人羣漸漸散去了，突然，一團粉影跳過來攀緊他手腕用力搖晃。
「庭浩、庭浩，我們賺了好多錢耶！」
他將眸光兜回那攀住他又笑又跳的祁小艾，想不出自己是在何時曾經同意過，讓她直呼他的名字的，但他想了半天又擠不出反對的詞，在她那麼興高采烈的時候。
「是嗎？」
他淡淡回應，沒將手臂從她的小手間拔出，不拔是爲了怕她起疑，他如是做着解釋，而不願意承認是在下意識間，習慣了她的熱情相待。
「可我看見了彼得潘，牠不是臨陣脫逃了嗎？」
「哎呀！快別提那氣死人的小東西了！」祁小艾嘟高着玫瑰似的脣瓣。
「不過別擔心，牠會受到當有的懲罰的，雖然我們有個不中用的彼得潘……」她收下了懊惱，再度綻出了甜笑，「但我們還是由投注臺及報名費裏賺了不少，還有那些來參加比賽的人都點了果汁和餅乾，剛剛我和小雪粗算了下，扣到成本及食材，我們呀，嘿嘿，淨賺了五萬塊！」
她孩子氣地比出五根蔥嫩纖指，抬高胸膛一臉的得意，「聽清楚了沒有？是五萬塊而不是五千塊喔！怎麼樣？我們很厲害吧？」
他斂目頷首，沒告訴她，說他平日和人談交易時，慣常都是用五「千」萬來做單位的。
「小雪說這五萬塊雖然還不足以應付銀行貸款，卻已夠咱們餐廳付出幾日的食材費了，只要我們將這些錢好好運用，用賺來的錢去繳貸款，或者是拜託銀行再通融幾天，也許呀，錢不夠的危機就可以暫時的解決了。」
是「暫時」而不是永遠！
斯庭浩告訴自己，並暗自思索，如果他真要出手扳倒這小丫頭，可能會比扳倒一隻螞蟻來得容易，因爲她太笨太純，又太容易相信別人，他將沉思的冰眸抬高，定定覷着眼前興高采烈的祁小艾，突然不想就這麼快扳倒她，好享受勝利的果實。
爲什麼呢？他問着自己。
是因爲這樣的勝利太過輕而易舉，簡單到連他都不屑爲之吧。
還有一點，他不能否認是因爲喜歡看見她的笑臉，如果能在扳倒她之前，多看幾回這樣的真摯笑臉，反正這些都改變不了最後的結局的，那麼，他其實是沒有損失的，不是嗎？
就先讓她開心一陣子，也讓他好好休息一陣子，反正這一次回到臺灣，他本來就是抱着半休息半工作的心態，不是嗎？
壓根沒察覺他千迴百轉的心思，祁小艾笑咪咪地捉緊他的手搖晃着。
「剛剛我向小雪爭取到了，爲了慶功也爲了慰勞我們一整個下午的辛苦，以及一整個上午的籌備，『寵物の天堂』晚上打烊，讓楊媽媽和小羊可以早點回家休息。」
楊媽媽是她們聘請的廚娘，家就住在附近，小羊則是她讀小六的女兒，人很乖，下課後都會主動來幫母親及兩位大姊姊的忙，換言之，這「寵物の天堂」實際上就是由這大大小小四個女人在操持着罷了。
想扳倒她們，那真的是太過容易了，斯庭浩在心底又告訴了自己一遍。
「慶功？」他順着她的語氣問了。
「是呀，慶功呀！」祁小艾甜甜地笑着，將他挽得更緊了些。「有小雪、小傢伙們以及我，當然，嘻，還有幫我逮住了逃跑的倚天劍的你囉！」
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好個慶功宴，斯庭浩審視着眼前一切。
餐桌就擺在院子中央，桌上鋪了紅白相間的蘇格蘭絨布桌巾，音樂響起，是「女子十二樂坊」的「奇蹟Miracle」。
斯庭浩雖向來對於音樂沒有太多的研究，卻也知道這支新近崛起的團體，將中國古老琴音與西方流行音樂做出融合的新創作，既有古典民樂的曼妙，又成功地融入了拉丁、爵士、搖滾及HIP-HOP等節奏，讓人耳目一新，而人類，又最會被自己不熟悉的新奇事物所吸引着迷，所以他現在……
他將視線鎖住遠處背對着他、蹲身處理狗狗大餐的祁小艾，有些恍神了。
是不是就因爲祁小艾那揉合着天真爛漫、熱情活潑的個性，與他的陰冷複雜大相徑庭，所以他纔會對她無力抗拒，甚至爲了多看幾回她的笑靨，決定延後該做的事？
「如果你只是抱着玩玩的念頭……」
一把陰冷女音由斯庭浩左方響起，他兜回視線，瞥了一眼坐在他左側的寧雪。
「我會勸你放棄，小艾不是時下那種喜歡濫愛及收放自如的女孩，她的世界單純而美好，卻禁不起一場風雨，你別害了她。」
斯庭浩微蹙眉，冷覷着眼前的清麗女子，好半天才淡淡地開口。
「那麼妳呢？妳又是那種懂得收放自如的女人了嗎？」
院子裏燃着幾支火把，那是祁小艾的主意，說是爲了增添夜色，此外桌上的古董燭臺及幾根白色螺旋蠟燭也是她的主意，憑藉着燭光，斯庭浩審視着眼前散發神祕氣質的女子，發現很難將她和祁小艾聯想在一塊，她們一個火一個冰，一個陽一個陰，卻偏偏她們又是好到了不能再好的朋友。
寧雪眸中浮起防備，「我們在談的是你和小艾之間的事情，我看得出她對你是真心的，如果你不是，我希望你能夠放過她。」
「如果我們是真的在談我和小艾之間的事情，那麼……」斯庭浩冷笑垂眸，「我似乎沒有向妳解釋報告的必要吧？」
「你！」
寧雪暗咬牙，總覺得眼前男人陰沉鷙冷，跟小艾在一起，就怕會讓她受了傷，相較起來，她還寧可小艾接受那個吉娃娃男人，只可惜對於那種過於弱小的狗，小艾只會存有憐心罷了。
深深吸口氣，寧雪冷靜下來，「如果我的語氣不好，我道歉，但我的本意只是爲了想保護小艾，我希望……」
她話還沒說完，祁小艾已經飛撲了過來，一把抓起斯庭浩往狗屋那頭跑去。
「快快快……」她氣息急促，「快跟我去看……」
莫名其妙被人拉着跑，斯庭浩慣有的冷靜及冰漠再度被她輕鬆擊垮，他小跑步地緊隨着她，好半天才想起來該問：「去看什麼？」
即便跑得氣喘吁吁，祁小艾還是回眸看着他，神祕嘿笑，「不告訴你，自己去感受。」
到了狗狗堆裏，他看見好幾只將頭深埋進餐盆裏、正在大快朵頤的狗。
也看見一隻站在三張迭高了的板凳上，前足抬高，身子打直，不許喫東西正在罰站，白底有着黑色及茶色斑點的蝴蝶犬彼得潘，那雙向來豎直的黑色耳朵，現在則是垂下並緊貼着面頰的，他甚至彷佛看見那雙大大的狗眼中，投給他的懇求。
饒了我吧！
下次絕對不敢了！
彼得潘的眼神似乎是這麼說着的，在這之前，斯庭浩從未仔細打量過，不知道狗兒居然是會有表情的，是以將驚訝的視線轉投給了祁小艾，「妳就是讓我來看牠罰站的嗎？」
「當然不是囉！」祁小艾皺鼻巧笑。
「彼得潘罰站有什麼好看的，這壞傢伙三不五時就要被罰的……」原本笑着的祁小艾在發現彼得潘以爲有後援到，故意裝傻而將前足微微降低時，立刻變臉喝斥：「你以爲我在跟你說話嗎？在跟你笑嗎？給我站好！」
一句「站好」讓彼得潘嚇得正襟唯「站」，再也不敢看向斯庭浩了。
老實說，祁小艾的那聲軍事化的「站好」真的好笑，但效果卻遠不如彼得潘臉上的害怕神情，兩項加在一塊，若非斯庭浩強抑下，早已笑翻了。
他還沒笑出聲來，突然大手傳來一陣熱度，他低頭看見她拉着他的手放到一隻側臥着的狗兒的肚皮上。
「這是『檸檬派』……」祁小艾小小聲的說，看着他的眼神帶着感動及神聖，「牠懷孕了，你摸到了沒有？在剛剛，我就是感覺到了牠的胎動，纔會叫你過來的。」
要他摸母狗的肚子？
還要他感覺胎動？
這真是笑話了，他又不是孩子的爸爸……
斯庭浩抬頭蹙眉，一句「荒謬」正待出口，手掌下突然傳來一陣強烈顫動，他愕然開口，「真的！我真的感覺到了！」
「很神奇對吧？」祁小艾看出了他的震驚，淺淺微笑，「這就叫做生命，用再多的錢也買不到。」
她的掌仍壓在他掌上，他深睇着她，驀然有種觸電的強烈感受。
那感受由他的掌心傳達到了他的胸口，他的心跳得紊亂且無序了。
沒多想，他用另一隻手將她拉到他胸前，低下頭去吻了她。
