“我像騾子？”悅悅張大了眼睛不敢置信。
“像騾子沒有什麼不好！騾子刻苦耐勞，喫得少做得多，有馬的強健，沒有驢的頑劣。”
“我真不知道你是在誇獎我，還是在揶揄我，我只知道近來我是喫得多，什麼事都有人做，這種日子我過不慣，會內疚而死，我沒有這樣的福分。我想做些有用的事情，而不是像這樣成了一隻養在豪門深苑的金絲雀。”悅悅無奈地說道，可是至少她說出來，心底的陰霾就已經去了大半。
“金絲雀？你不像。”霍毅心裏想到了一個人很符合這樣的形容，是碧柔。
“我當然不像，我就好像一隻騾子硬要裝成一匹駿馬，不是嗎？”
“隨你想吧！”霍毅不想透露太多情緒，怕又像上幾次的經驗一樣，一發不可收拾。
“是啊！隨我想吧！這一路到北京，就好像要到另一個新的世界一樣，好遙遠、好縹緲，看不清未來，真令人心慌。”悅悅眼神的焦距，好像飛到了好遠好遠的前方，悠悠恍恍的神情，帶着一絲的焦慮和惶恐，霍毅看得心疼，都忘記了她才只有十七，他足足大了她七年的歲數——
他握起悅悅的手，收了收掌力，想要傳遞給她一點勇氣，闊肩和堅實的臂膀，無形中貼近了悅悅。
“悅悅！無形的疆界只設在人的心裏，這個世界其實很大，無邊無際。等我們到了北京，我一定會好好帶你四處看看，讓你不虛此行。”
霍毅看着悅悅，兩人坐在那四方的小坐墊上肩靠着肩，連對方的呼吸聲都可以聽得一清二楚。悅悅感覺到了他的體溫，還帶着一股男性的淡淡的體味混合的皁香，他的聲音低沉有力，粗大的手握着她，還可以看見一條條的青筋冒起。
“可是……如果你大哥病重着，咱們最好哪裏都不要去，你說過的，你不會留在北京太久，你可以不用忙着招呼我——”
“悅悅，我相信他會沒有事的。”一想到大哥霍楚，霍毅當然更聯想到碧柔，那是他少年癡狂的初戀，就像出麻疹一樣，一輩子就只有一次。
看他好好的興致頓時變了，悅悅想起姥姥對她說過的話，不禁起了疑惑。她說道：“我聽姥姥說——大哥成親後，你一直都還沒有回去看過他們。姥姥還說你大嫂是個天仙一樣的美人兒。”
“你說的是碧柔，看來姥姥告訴你我們霍家不少事情！”霍毅坦蕩蕩地笑道，女人的心思總是離不開說長道短的，姥姥都七十好幾了，卻和悅悅親近得好像是同齡的女人一般，無話不談。這樣悅悅還能維持住假扮的身份，霍毅不由得佩服。
“是啊——我知道你和你大哥同時喜歡碧柔，你是孔融讓梨。”
“那是很久以前的事了！”
“不記得了？”悅悅挑着眉問。
“不想記得。”霍毅皺着眉說。
“你知道你像什麼嗎？”這次是悅悅回問他。
“我像什麼？”
“你像只蜜蜂。”
“爲什麼？”霍毅丈二金剛摸不着頭腦。
“你似採花蜂釀蜜，甜頭到底被人收。真心的感情是不能相讓的。”
“我沒有讓，我只是……不被選擇。”霍毅第一次對人說出了真正的感受，可是事過境遷，說這些都已經是枉然了。
這漫漫的長路，兩人在篷車裏有一搭沒一搭地說着話，解解悶也未嘗不好。
騾車震盪顛簸，悅悅禁不住瞌睡蟲的侵襲，開始昏昏欲睡起來。
她不知不覺將全身的重量都往霍毅的身上靠，待她睡沉了，整個上半身全都躺在了霍毅的腿上。
霍毅任她靠着，右手讓她當枕，一直到沒有知覺了，也不輕易移動。他的左手就輕鬆地擺在她的腰上，還不時撥開她耳鬢邊茸毛般的細發，仔細端詳她弧線優美的側臉。
真想就這麼讓她靠一輩子。霍毅怔怔地看着她，這個小女子，多話固執、卻不矯揉造作，清秀可人、嬌巧聰慧，雖有卑微的身世，卻有高尚的自尊。她像是一股強大的力量，無形中闖進了他的心裏，佔領了他的心情，一切都發生的這麼突然，他毫無防備地慢慢失陷了。
從前的霍毅，渴望有結果的愛情，卻得不到結果。現在的霍毅，買來的結果，卻悄悄地附帶着愛情。
他該如何做？悅悅是他買來的，可是她不是個貨品，他想要永遠擁有她，但現實裏他又做不到。因爲他還有重大的計劃和理想需要完成，他怎能讓自己陷入這情障裏，作繭自縛。
他想着，不禁黯然。
騾車走了三天三夜，他們一路都住驛站或客舍，早起出發，走了幾百里路，一切都還算順利。
可是在第四天後，謠言傳了滿天。散兵和義和團的人是退出了北京，可是在北京城外各省份卻四處有行搶擄人的消息傳來，聽得人心惶惶的。
霍毅不再和悅悅坐在騾車上，這三天來，他一直剋制自己和悅悅保持距離，相敬如賓的。
悅悅似懂非懂，懂的是終於知道他的心另有所屬；不懂的是他對她若即若離的態度，好像有情又似無情。不過明確的是，她知道霍毅不想和她有任何感情上的牽絆。也好，罷了！女人該有的矜持她還懂。
霍毅的父親命令騾夫們走比較偏僻的鄉道，所以第四天時，他們路經一處郊野，芒草高高的幾乎要掩過一個人的頭，他們行駛在芒草之間的小道上，就這樣走了大半天的路程。
悅悅喫了些乾糧後，就一個人坐回篷車裏，因爲霍毅騎着馬，跟在最後的騾車後照看，她不時和他的眼光相遇。愛情的種子明明在他們兩人之間萌芽，然而一股現實的力量卻將那株嫩芽輾碎。他看着她的眼神總是沉重的，一副無計可施的樣子，看得悅悅心裏也越來越無奈，幾近一種心痛欲碎的心情。
突然，她聽見霍毅的馬嘶鳴一聲。
一羣人從芒草裏擁了出來，剛開始悅悅以爲這些人只是難民，可是當他們毫無預警地搶下騾上的皮鞍後，霍家的人才警覺到他們是搶匪。
騾夫們慌亂了手腳，有的想要轉向躲開，有的嚇得任騾子不住向後倒退，就這樣，五輛騾車全亂成了一團。
“悅悅！快下來！到姥姥的車裏去！”騎着馬的霍毅叫喚落單的悅悅。悅悅跳下車，直往第二輛騾車跑，霍家的女眷們全都在那裏。
霍毅正想要確定悅悅跟上了女眷，但還來不及，就看到搶匪已經搶上了第一輛騾車。霍毅想到父母全都還在那輛騾車裏，當下猛踢馬腹，大喝一聲，追上前去。直到追上了騾車，他棄了自己的馬，跳到駕駛騾車的劫匪身上。
霍毅和劫匪一陣扯打，車子卻越跑越遠，在將劫匪踢下騾車後，他緊急煞住了車，將騾車轉回頭。然而在還沒有看到其餘的車隊時，突然幾聲槍聲響起。
霍毅一陣心慌着急，等到看清了開槍的是軍隊，不是匪人，心中頓時卸了塊大石。原來軍隊的人四處在圍剿散兵和義和團，整支隊伍從城裏來到了這荒郊外，不過並沒有因爲霍家的騾車而停下來，他們鳴了槍後繼續往北追趕。
原來這些劫匪是在走投無路之下，遇見了霍家行進的車隊，於是想要來個劫車喬裝，以躲過軍隊的追擊。
此時霍毅回到車隊，看到四輛騾車都安然無恙地停在芒草道上，劫匪都四散逃逸了。然而第二輛騾車翻覆在路旁，所有的女眷們都圍成一圈、哭哭啼啼的。
他跳下車，想要找自己的馬，但是四處張望都沒有見到，只有趕緊跑上前查問大夥兒，只見姥姥跌坐在地上，胸前的衣襟還沾着血跡。
“姥姥！您怎麼樣了？”霍毅衝上前想要找出傷口。
“我沒事、我沒事……不是我……不是我——”霍老夫人想說的是胸前的血不是她的，可是她抖得厲害，心有餘悸得說不出話來。
“您流血了！讓我瞧瞧！”霍毅上前翻動着姥姥的前襟。
“這……這是悅悅的……”
“什麼？”霍毅聽了四下張望，尋找悅悅的身影。
“悅悅……她……她爲了救老夫人，讓一羣強盜給劫走了！”身邊的丫頭搶上前說。
“剛剛有一羣人搖着我們的騾車想趕我們下來，車子倒了，老夫人跌了出去，有個凶神惡煞的人看到老夫人身上的金飾，拿着刀子就想要搶，偏偏老夫人手上的金戒指拿不下來，他就拿着刀子要砍老夫人的手，二少奶奶追來，將那個人推了開來，那人惱羞成怒馬兒揮刀就砍，二少奶奶護着老夫人，手背上就被劃了一刀，最後二少奶奶轉身抓傷了他的眼睛，那個人氣得大呼小叫的，搶了您的馬，還把她整個人提起來抓走了——”
“他們人多，我們不敢追，而且還有很多女眷們在這裏——”拿着木棍的霍家男傭終於出聲了，他們雖然試圖保護衆人，但還是讓劫匪擄走了二少奶奶。
“他們往哪個方向走？”霍毅不想聽完，吼着問道。
一個丫頭才指出方向，霍毅二話不說瞬間就消失在芒草堆裏。
