喫完雞肉沙拉之後，凱西上樓去看看孩子。纔剛登上階梯，就聽到電話鈴響。她滿心期望是瑞斯打來的。從那天雪鳥回來，他連晚飯都沒喫就回辦公室去了。她急忙跑進書房接電話。
“凱西？我是蕾娜！”
“蕾娜？你從雪鳥打電話來做什麼？”
“更確切一點說，你和瑞斯回鳳凰城幹什麼？亞倫和我今早想多睡一會兒，起來之後，詹姆說你們走了。是不是和哪個兄弟鬧不愉快了？你能講嗎？瑞斯現在在嗎？”
“他趕到銀行，看有沒有緊急的事。我剛剛纔把孩子放回牀上，自己喫了點晚餐。”
“那麼你現在有空講話，到底怎麼了？我會做任何對你和瑞斯好的事。”
“別那樣說，”凱西將淚水往肚裏吞。“我們有點誤會。”她沒指望地略提一下。
“是誰說要結束度假，打道回府的？或是你覺得我太多事？”
“絕不是，要說實情的話，我想是他已經厭倦了僞裝恩愛夫妻的事了，我好像讓什麼事都不對勁。反而在家裏和孩子在一起，比較好過。我們的婚姻不會再拖到下次假期的。”
“喔！我真爲你難過，凱西。你一定相當痛苦。由於過去的經驗，我可以想象你的處境。我希望能爲你做點什麼！”
“我真是感激不盡。但是不會有人能使瑞斯愛我的。”儘管她努力裝出正常的聲音，仍然掩不住哽咽的顫抖。“他永遠不會愛我的。不要忘了，我們是奉兒女之命結婚的！”
“一陣腳步聲傳來，蕾娜，我得掛電話了，我想是瑞斯回來了。”
“好吧！等我們回來，再打電話給你！”
凱西放下聽筒，看見書房門已開，瑞斯站在門外投射的燈光下。
“你很煩躁吧？我們度假時，銀行合併的事出問題了嗎？”她問道。
“如果你不是這麼迷着打電話，應該會聽到孩子的哭聲。是什麼人霸佔了你的時間，竟然讓你聽不到孩子們在哭？”
他這番莫名其妙的指控，凱西只有反擊，“你連晚餐都不回來和孩子一起喫，你有什麼資格那樣說？你甚至連打電話，說會晚回家都沒有！”她義憤填膺，緊迫反問。
他激動地握緊了拳頭。凱西被他極具男性化的力量所迷惑，又再度失去與之相抗的意志力。他的緊身牛仔褲和套頭黑色針織上衣，將他的體格展現無遺。他們相距僅在咫尺之間，她可以清楚地感覺到他的體溫，和他特有的香浴乳的味道。她動也不敢動，足以燎原的慾火，正在加速燃燒，她的心神被完全吞噬了。
“就憑我是你丈夫。”一隻憤怒的手突然伸過來，一把抓住她的手腕把她拉近，使她幾乎接觸到他的身體。“你還沒有回答我的問題。”
她忿怒到了極點，他似乎根本不信任她，那又何必告訴他實情？她唯恐一碰到他的身體，便會完全失去控制，於是極力掙扎着與他保持最後的距離。
“我記得，”她語氣冰冷，“你說過我們倆的私生活是我們個人的事，只要不傷害孩子就好；所以我從不過問你家庭之外的時間在做什麼，而且從結婚開始，你沒有做的事我也沒有做。”她想掙脫，但是如同他的獵物一般，他擒得更緊。
“你認爲什麼是我還沒有做過的事？”他低聲問，“揹着你和情人幽會？我有一個好太太，能妥善照顧每一個人的需要——除了我之外？我認爲現在該是你照顧這些需要的時候了。”
他用力把她拉進臂彎裏，以原始的蠻力捕捉到她的脣，使她的反抗顯得毫無意義，他的手在她的背脊間盡情地撫摸，她的身體在他的觸摸下軟化，全身貼靠在他強壯的身上，無助地屈服於他熱烈的嘴脣和雙手。
她從未經歷過如此狂喜的刺激，她緊圈住他的頸項，希望貼得更近，希望他的動作永遠不要停止。而她也渴望付出，無止盡地付出，直到他的每一個細胞都感受得到她的愛爲止。
或許是因爲她所發出的呻吟，造成一股痙攣傳遍他全身。接下來她所知道的是，他突然鬆手推開她，要不是她撐住桌子，很可能會站不穩，她被這突如其來的動作嚇得叫出來。
微弱的燈光下，看不清他的臉，但是從他緊繃的肌肉和喘息來判斷，他似乎也同樣對自己剛纔的原始本能感到困惑。
“我沒有權利碰你一根汗毛，凱西。我還應該對你表示尊重。你要如何運用你的閒暇時間，根本不關我的事。是我先違反了我們當初的協議，我保證下次不會再發生這種事。你何不上樓好好休息？我知道你承受了很大壓力。我會去看看孩子，然後將自己鎖進書房裏。”
眼睜睜地看着他離去，這又給她莫名的一擊，她感到身心俱痛。他到底對她感覺如何，他想從她身上得到什麼？她已經不敢去想。同一屋檐下朝夕相處，他們已經很清楚彼此的需要。她感到瑞斯渴求她，但是並不代表他愛她。
身心如同遭受一場空前的震撼， 凱西已經疲累不堪，但又無法成眠，瑞斯點燃了她的慾火，喚起她女性的本能，但卻又倏然而止，令她愛恨交集。
凌晨兩點，她的身體仍然留着他嘴巴的感覺和味道。仍然是毫無睡意。於是她起身到工作室，埋首於工作中，就這樣一直硬撐到早上七點鐘。
下樓用早餐時，她發現瑞斯的車已不在車庫裏。他是刻意提早出門。明白了這點，她的傷痛加劇。中午娜娣替她照顧孩子，於是她駕車到藝廊去一趟，順便將許多將要陳列的作品帶過去。接下來的幾天也一樣。
除了展示她目前正在趕製的全新成品 外，她決定利用第三個展示間陳列自己庫存 的作品。即使麥克熱心幫忙，也花上了好幾天時間，奔波於住宅和店面之間。忙碌的這段期間裏，幾乎看不到瑞斯。他每天晚歸，甚至晚到無法向孩子道晚安。
星期五，凱西忙着拆裝另一組陳列櫃，設法不去想那次慾火焚身的迷糊事件。蕾娜突然出現在店裏，並且帶來一些她的畫。
凱西瞪大了眼睛，“真是太高興了，你回來了。”
“我打賭你八成以爲我棄你不顧，賴在雪鳥，樂不思蜀了！所以我趕快回來，把該簽名的畫簽好，你也知道，我那輛車一次只能載兩幅，所以我必須折騰好幾趟哩！”
凱西搖頭說道，“我們還得回家去拿其他的作品。既然你已做完你的部分，今晚我會留在這裏，儘可能地處理開幕時的擺設問題，看看整體效果到底怎麼樣？”她向四周掃瞄了一下，“我想我還需要一些盆景。”
蕾娜又以其藝術家的眼光，審視周圍的每件事。“我來告訴你，我要回去和孩子共進晚餐，然後再回來幫忙，但是我們得保持祕密。亞倫可能以爲我去參加孩子學校的家長會。”
“你確定？”凱西高興地問道，瑞斯要是知道蕾娜對“混亂與調和”藝廊的事，如此熱衷的話，一定高興得不得了。
“馬上就要開張了，白天也沒辦法做多少事，我看我們先回去，拿其他的作品來。”
雖然這位大姑特別喜歡祕密之事，凱西不完全苟同， 但她可以理解她的情況。蕾娜對她自己實在太沒信心了。
事實顯示，兩個女人就這麼忙了兩個晚上。凱西的大姑子對於室內裝潢頗有獨到的眼光，她的慷慨與大力幫忙，凱西尤其感激不已。
“別忙了，明天晚上七點，亞倫的生日聚餐見。我會盡早打電話給瑞斯，讓他知道這件事。”
又要因爲家庭聚會，製造另一次恐怖事件？凱西暗自想着，“每個人都去嗎？”
“不是，只有我們兩個。”
第二天一開始就不對勁。娜娣告訴凱西說瑞斯和一個生意夥伴約好打高爾夫球。等他真的回到家，除了和孩子在一起之外，直到準備出門到蕾娜家，凱西纔再看到他。
晚餐時，兩人彬彬有禮。但是瑞斯的表現愈來愈陌生，連蕾娜都發現有問題。用完餐清理飯桌時，她投給凱西一個善解人意的關懷神色。
慶幸的是，壽星亞倫一邊拆禮物，一邊製造輕鬆話題，尚能維持輕鬆自然的氣氛。
“告訴我，你這好命的傢伙。你該怎麼形容你老婆呢？她燒飯，做手藝，又是難得的好母親，而且她的滑雪技術，馬上就要後來居上。另外，她還是個大美女。”
通常，凱西會被亞倫逗得眉開眼笑，但是現在，她對瑞斯的心情太敏感。她一方面假裝對生日蛋糕感興趣，其實內心噗通噗通地想聽他如何措辭來回答亞倫的問題。
“你怎不說她還是個精明能幹的女生意人呃？”蕾娜故意插入這句明顯的提示，省得瑞斯開口。
“對了！店面的事進行得怎麼樣了？”
亞倫問凱西，但是，是瑞斯回答了這問題：“從她連夜趕工的情況看來，她大概已經填滿好幾個店面的東西。”雖然他的話聽來似乎不帶任何特殊意思，但是凱西並不糊塗。蕾娜對她使了個同情的眼色。
“什麼時候開張？”亞倫似乎對這其中的事情全然不知。“蕾娜和我計劃到場參觀。”
“下星期六。”凱西有氣無力地說。當瑞斯的緊張升高時，她發覺愈來愈難開口講話。
蕾娜見狀，突然清了清喉嚨，緊張兮兮地看着丈夫：“親愛的，我想，該是我向您表白的時候了。”她一宣佈，氣氛馬上充滿等待。
“該不是你又懷孕了吧？”他故意調皮、譏諷地的說，但是凱西看得出他眼裏閃耀着關愛。
“不是的！”蕾娜笑了，“兩天前不是告訴你，我晚上有兩個會要開嗎？是騙你的。”亞倫的笑容一下子消失了。
他不解地眨眼並問道：“太好了！但是爲什麼不告訴我實情呢？”
“因爲……凱西的藝廊裏，要用我的畫做陳列。起初我不想讓你知道，因爲……”她深呼吸一下，繼續說：“我的意思是說我根本是個傻子，對過去的事太敏感了。”
“甜心……”亞倫握緊了她的雙手。
凱西並不知道他們之間的反應關係着那一件事。亞論似乎情緒頗激動。她不由自主地瞟了一眼瑞斯，卻發覺他視線的焦點在她，正在默默地傳送感激的訊息。
電話鈴響了，蕾娜的女兒探頭進來，說娜娣打電話來，傑森得喉炎，要凱西和瑞斯趕快回家。
回到家以後的十二個小時，真可說是一場夢魘。如果瑞斯沒有徹夜幫忙的話，凱西會倒地不支的。第二天中午； 傑森似乎好多了，凱西鬆了一口氣。
她說不出對瑞斯的感激。夜裏抱着傑森一小時一小時地走動，他的臉色，已經筋疲力盡了。他直到最後一分鐘才離開。下午因爲有一個銀行的重要會議，於是匆匆離去。
瑞斯是一個可以信賴、又富於責任感的人。在此住得愈久，凱西愈是發覺自己原來是多麼的依賴他。由於他經常工作過度，凱西擔心他得不到充分的休息，整個下午及晚上的時間，她都在擔心他，而不是傑森。
當她聽到敲門聲時，已經昏睡一些時候了。但令她大感驚訝的是，牀頭電子鐘顯示的卻是午夜以後。
“娜娣？”她趕忙坐起身子，焦慮地問道。
“是我，瑞斯，我要跟你談談，我能進來嗎？”
“是的，當然可以。”她的聲音顫抖而無力。
她開亮了燈，用被單包住自己的身子。“傑森又不舒服了嗎？”
他身穿睡袍，大概是剛洗完澡，空氣中充滿了皁沫的香味。他關上房門走向牀邊，“不是的，我剛纔看過他，他沒事。 而且嘉奇也很好。”
她吞一口口水。“你什麼時候到家的？我把你的晚餐留到九點，現在全部在冰箱裏。”
“抱歉，我又晚了。我剛剛到家。”他臉上的線條比以前更清楚、深刻。
“你早該上牀了，瑞斯。你看起來疲累不堪。你們銀行的會議怎麼樣？”凱西感到格外的高興，瑞斯從不曾這麼晚到她房間談話。第一次，兩人像一對夫妻一般，夜深人靜時促膝長談。
“進行得不錯，但是我把你叫醒並不是要談這個，而是有一件更嚴重的事。”
“那是什麼事？”
俊俏的臉上略顯難色。“當我向你求婚時，我們雙方同意，如果有一天我們之中任何一個不喜歡這項安排的話，我們會實實在在地面對問題，不必感到遷就或委屈。”
好在凱西已經坐在牀上了，要不然可能會昏倒。“我記得，”她低聲說道。“我注意你有一段時間了，你似乎一直不快樂。我一直想和你討論這件事，但是好像時機都不對。”
停頓許久後，他說道：“是我的錯，我瞭解我不能照這種方式永遠過下去。”
她猛然一怔，感到全身麻木。“你不用再說了，我會搬出去。”
“你到底在講什麼？今晚我來你這兒是要告訴你，我恨我們當初訂的婚姻規則。我要求你可否從今夜起，我們同榻而眠？”
他剛說完，凱西便激動地發熱，然後抬起一雙不相信的眼睛望着他。瑞斯見她一副震驚的模樣，自言自語地咕嚕着一些聽不清的話。
“和你同住一個屋檐下，卻不能同你作愛，幾乎讓我到了發瘋的地步。自從那天晚上的衝動後，我是多麼需要你，我沒辦法放你走。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
但是，當他掀起被單，欲鑽進她的被窩時，她不得不猛然一震地想到他的兒子就是這樣來的。瑞斯曾說過，要不是他讓葛洛莉懷孕的話，他永遠也不會和她結婚的。傑森是他們肉慾焚身造成的結果，自然絕不是愛情結晶。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她毫不猶疑地躲到一邊，站起身來。瑞斯於是也立刻起身，二人分別站在牀的兩邊，面面相覷。
“似乎是我自己一廂情願。”
“兩個人若不是因愛結合，那麼這件事就錯了。”
沉默似乎延續了一世紀之久，“我想不通的是，像你這樣如此美麗動人，人人想要的女人，怎會如此甘願一生過沒有性愛的生活。我錯了，竟然把你拉入這樣一個滑稽的處境裏。”
瑞斯一番話，使她原本期待有朝一日他會向她示愛的希望都砸得粉碎。“目前爲止，我——我一直——都覺得滿意，”她結巴起來。“我很抱歉，這件事沒能讓你順心。因爲你有的是機會和仰慕你的人在一起。”
他的臉一下子繃緊如石頭。“你說對了，我有的是。”他重述重點。
“如果你希望的話，我會在開幕以後搬走。”
“不是那回事！”他急切地反駁，聲音的緊張是她不曾聽過的。“孩子都愛你。如果有任何問題存在的話，那是我的問題。”他未再回頭看一眼便走出房門。
她無法想象沒有他的日子要怎麼過。令她欣喜的是，他把她強留下來了。瑞斯一走，凱西便把自己甩在牀上，一頭埋進枕頭，強力控制即要痛哭一場的衝動。
意想不到的是，接下來的這個禮拜，瑞斯竟是異常的溫柔體貼，而且對於那晚深夜的一幕，不露任何聲色。每天他及早下班回家，幫忙料理孩子，所以凱西可以專心於開張的事。
然而，她認定要得到他的愛幾乎成爲渺茫，她只得強抑胸中那股唯有瑞斯能夠填補的真空，專心在孩子和自己的工作上。
星期五傍晚，凱西在藝廊爲第二天開幕的事，作最後的細節處理時，突然傳來一個極爲熟悉的聲音喚她的名字。
她一轉身，看見竟是高瘦的羅夫，正目不轉睛地注視她。“羅夫！”她幾乎完全忘記他要來鳳凰城找她的事。
“你看起來棒極了，凱西。”
他伸展雙臂，凱西投入他的懷抱，緊緊地摟住他。“我想念你！”他在她如雲的秀髮間，如泣如訴地說着。
“我也想你。”但是他擁緊她的姿勢，轉成要擁吻她時，她立即掙脫他的手臂。“我不知道你到這裏來了。”
“我一小時前到的，你的管家說你在這兒，所以我即刻趕來，給你一個意外的驚喜。”
“你真的讓我又驚又喜，”她嫣然一笑，然後故意問道，“沒帶未婚妻一起來？”
“我想我的電報上清楚地寫着我和她分手了。”
“所以你想回頭，再投入凱西的生活，找回你曾失落的感情？”
不知什麼巧合，瑞斯此時走進店裏，大步地向他們走來，凱西滿臉驚訝地瞪大了眼睛看着他。他拎着一袋炸雞，凱西對他的細膩感動得既驚又喜，她倒希望飢腸轆轆之後，好好品嚐這頓盛餐，而不要羅夫在場。“瑞斯，這是羅夫。羅夫，這是我丈夫，瑞斯。”
兩個男人相互打量對方，瑞斯點頭，就算打過招呼了。沒有一個人伸手交握。
“你打算到哪裏，羅夫？我太太正忙着明天開幕的事，這不是最好的談話時機。”
羅夫於是轉頭看凱西，“她知道我來這裏的目的，我們向來兩心相屬。我們解除婚約是我做的最大錯事。但是我也得到了該有的教訓，現在，不管花多大代價，我要她回到我身邊！” ，
“太遲了！”凱西正要說話，瑞斯搶着說，“凱西現在是我太太。”
羅夫無所畏懼地繼續凝視凱西，“但是我知道她心裏真正的感受，我有信爲憑。她嫁給你唯一的理由是爲了親近蘇珊的兒子，別無其他。”
老天啊！那封該死的信。凱西根本忘了那封信。但是那是寫在嫁他之前，而且是尚未墜入情網之前。
瑞斯突然僵直了。“沒錯，羅夫。現在她是我兩個兒子的母親，這就是她留下來的理由。你還是回舊金山吧！祝旅途愉快！”瑞斯
把喫的擱在櫃檯上，並對她投予一個神祕的眼光。“今晚可以早點見到你回家嗎？孩子還等着你哄他們睡呢！”
“可以，我正要關門，還有，謝謝你的晚餐。”本想吻他，但他已經轉身走了。
羅夫研究她，沉默在兩人之間延伸。“是我誤會你的信了嗎？凱西！”
她搖頭，“沒有，但是那是在嫁給瑞斯之 前寫的。”
“你愛上他了，是嗎？”
“是的。”
他重新振作了一下精神，“你從沒愛過我，但是，我沒辦法相信這是事實。”
她的眼睛變得沉鬱起來。“我還是會永遠愛你的，羅夫——就像我的哥哥一樣。你是很了不起的人，我知道，但是次於瑞斯。”
“是我解除婚約、毀掉一切的緣故。”
“不，你難道不清楚嗎？如果你愛我，就像我愛瑞斯一樣深的話，你不會棄我而去的。但是你真的走了，因爲你意識到我們不適合。而且就算你與他人訂婚，那隻代表你隨時可以再與別人發展新的關係。不過我會永遠記得你，因爲你是我的初戀情人啊！”