身爲“丫鬟”，再加上不願見雷超焰守在被毆女子的牀邊，因此常萱兒便自告奮勇地照顧她。
由於傷勢並下算太嚴重，在經過約莫半個時辰之後，女子便幽幽醒轉。
“姑娘，你醒了？”見她睜開秀眸，出於一份人之常情的關懷，常萱兒隨即欣喜地湊上前。
“嗯……啊，頭好痛！”
“你的額角被石塊砸傷了，最好先躺著別亂動，要不然碰到傷口肯定會痛的。”常萱兒說道。
女子輕輕抬頭，疑惑地問：“我……怎麼會在這裏？你是什麼人？救……救了我的那位公子呢？”
“他現在——”
常萱兒要開口說些什麼的時候，雷超焰剛好開門走了進來，打斷了她的話。
“咦？姑娘，你醒了？”
眼看雷超焰因爲這位姑娘的甦醒而滿臉喜色，常萱兒的臉色微微一變，有些悶悶不樂地退到一旁。
雷超焰沒有察覺常萱兒的反應，他來到牀邊，對牀上的姑娘說道：“別怕，現在沒事了，我已經幫你將那個惡棍送到官府去了，往後你不必擔心再有人那樣欺凌、毆打你了。”
“多謝公子，要不是你出手搭救，云云真不知道會被打成什麼樣子，說不定已經被活活打死了。”
聽她這麼說，雷超焰總算才知道她叫做云云。“云云姑娘不必客氣，不過是舉手之勞而已，何足掛齒？”
他俊美無儔的樣貌、風度翩翩的態度，讓云云的雙頰染上一層紅暈，而這樣的反應看在常萱兒的眼裏，有些下是滋味。
同樣身爲女人，又可以算是“過來人”，她很清楚云云姑娘此刻的神情代表什麼意思。
看來，在經過這次的事件之後，又多了一顆爲雷超焰怦然而動的芳心了。
“云云姑娘，我已經請大夫來幫你看過，也抓了藥，等你喝了藥補補元氣，很快就會恢復的。”
“多謝公子，我真不知道要怎麼報答你纔好。”
“不用客氣，我可不是爲了要你報答，纔出手相救的。”
聽雷超焰這麼說，云云下禁更加傾心了。
和她那個暴力無理的未婚夫相比，眼前的男子氣度不凡、武功高強、溫柔體貼，簡直是全天下女子夢寐以求的對象。
她抬起頭，望著雷超焰，眼匠流露著明顯的愛慕。“公於出手相助，等於是我的救命恩人了，云云無以爲報，若公子下嫌棄的話，云云願以身相許，永遠追隨公子。”
“咳！咳咳！”
聽見這番大膽的告白，正在後頭一個人悶悶地喝著茶的常萱兒不禁嗆了一下，隨即一陣狂咳。
雷超焰轉頭睨了她一眼，俊臉浮現一抹似笑非笑的表情，像是在跟她說——瞧！這纔是正確的報恩方式——以身相許。
“云云姑娘，”雷超焰轉回頭，微笑道：“我剛纔說了，我不是爲了要你報答我，纔出手相救的，所以你大可以不必這麼在意，至於說到以身相許，我更是擔當不起。”
一聽此話，云云一臉失望。“莫非公子是嫌棄云云？”
“當然不是。”
“那公平爲什麼不接納云云呢？若是公子對我的姿色看不上眼，即使是當個丫鬟我也願意的。公子，你願意收留我嗎？”
雷超焰皺起了眉頭，對於她的央求感到有些爲難。“姑娘，我想……你應該並非無家可歸吧？”
“有是有，但是我被退了婚，還被當街毆打，只伯這個地方我也沒有臉面再待下去了……”
“這些都不是你的錯，你不需要在意的。”
“可是……我真心想要跟隨公子，所以如果公子不嫌棄我，到哪兒云云我都願意服侍你的。”
聽見她這麼主動表態，常萱兒在驚訝之餘一個人生起了悶氣，同時也不禁屏息地等待雷超焰的回答。
“云云姑娘，真是抱歉，我已經有萱兒了。”
常萱兒沒料到他會這麼回答，一時間愣住了。
云云瞥了常萱兒一眼，眼裏掠過一抹自慚形穢，她很清楚論美貌自己根本遠比不上常萱兒，但她實在不想放棄。“我們倆一起服侍公子，難道不好嗎？”
雷超焰搖頭失笑。“我有萱兒就夠了，謝謝你抬愛，云云姑娘。”
“是嗎……”云云滿臉失望，雖然很不甘心，但也只能放棄了。
“你好好休息吧！我已經請店小二找人幫忙煎藥了，等你喝了藥恢復元氣，我就請我的夥計護送你回家。”
“多謝公子。”
“不必客氣，你先躺著休息吧！我們就不打擾你了。”
雷超焰轉身離開房間，常萱兒見狀也立刻跟了出去。
一到了客棧的走廊，常萱兒忍不住語氣酸溜溜地問：“你幹麼要拒絕她？我看她挺愛慕你的。”
雖然他婉拒了云云讓她有點高興，但是一想到他先前對云云溫柔關懷的模樣，她的心裏仍舊不是滋味。
聽了她的話，雷超焰突然停下了腳步，轉身看著她，俊臉浮現一抹饒富興味的微笑。
“你喫醋？”
“嗄？我……我……我哪有……”常萱兒臉紅結巴地說。
雷超焰一瞬也不瞬地盯著她，那緣是能洞悉一切的黑眸浮上一抹笑意，對於她的反應感到挺愉悅的。
“真的沒有？”
“當……當然沒有！”她努力否認，神情和語氣卻都心虛極了。“哎呀！幹麼把話題轉到我身上？剛纔不是在說你嗎？人家姑娘自願跟隨你，你爲什麼不欣然接受呢？”
“我不需要那麼多人服侍。”
他這趟可是身負皇命，有要務在身的，多帶人會造成行動上的不方便，而且就算他此行沒有重要的任務，他也不可能這樣就帶著云云姑娘走。
“是嗎？你不是多多益善的嗎？”常萱兒噘起了嘴嘟囔。
瞧他剛纔對人家這麼溫柔體貼，想讓人不對他傾心也難啊！哼！
雷超焰勾起嘴角，笑道：“還說你沒喫醋？我怎麼聞到一股濃濃的酸味？”
“你……”
見她的俏臉紅燙似火，他才“好心”地不再討論這個話題。
“說實話，難道你真的希望我接受云云姑娘，帶著她一起走嗎？”
“你是主子，我不過是個小小的丫鬟，哪有資格說些什麼？”常萱兒刻意迴避這個問題，就怕一不小心泄漏了自己的心意。
“這趟到這裏來，我可下是爲了享受服侍，而是有正事要辦，多帶一個人在身邊，不是很方便。”
“既然這樣，爲什麼你肯帶我一起走？”
“你不一樣。”
聽了他的回答，常萱兒的心無法控制地顫動。
“是嗎？哪裏不一樣？”她雙頰徘紅地問。
雷超焰望著她美麗的容顏，也在心裏自問這個問題——對他而言，她到底哪裏不一樣？
這趟前往優奈國，他可是奉了皇命要生擒當勝武回去，一路上帶個不懂武功的弱女子，確實很不方便。
既然如此，爲什麼他卻還執意要帶她一起走？純粹因爲她孤苦伶仃、無依無靠嗎？不，原因下盡然僅僅如此。
一個清晰明確的答案浮上心頭，讓他俊臉浮現一抹迷人的微笑。
“幹麼不回答光顧著笑？”常萱兒瞅著他，猜下透他的心思。
“到時候你就知道了。”現在他有只許成功下許失敗的重要任務，暫時不適合談兒女私情。
“幹什麼吊人胃口？”
“到時候你就知道了。”雷超焰的回答還是一樣。
望著他笑得神祕的俊臉，常萱兒的心跳莫名地加速。
不可否認的，當她聽見他說自己不一樣的時候，打從心底深處湧上—股甜蜜與歡喜。只不過，一想到他們之間根本不可能有任何的未來可言，一顆芳心就不禁又沉了下去。
隨著他們愈來愈接近優奈國，他們可以和平共處的時間也愈來愈少了，說不定再過不了多久，他們即將反目成仇……
愛恨交織的情緒橫亙在心頭，讓常萱兒的胸口宛如壓了塊巨石，沉甸甸的幾乎快喘不過氣來。
無論再怎麼害怕面對，這一天終於還是到了。
雷超焰帶著常萱兒和兩名七兵，來到位於優奈國邊境的小鎮，這裏正是他們這一隊精兵約好碰頭的地方。
“弗力客棧”是這個鎮裏唯一的客棧，此刻正因爲聚集了—整隊的精兵而人滿爲患，雖然大夥兒都裝扮成尋常百姓的模樣，但是同時湧入這麼多身材高大的男人，感覺還是十分不尋常。
常萱兒佯裝什麼都不知道，露出一臉驚訝的表情。
“這……到底是怎麼回事？”她問著身旁的雷超焰。
“怎麼了？”
“客棧裏的這些人……全都是你的夥計？”
雷超焰笑了笑，沒有開口回答。
這個地方已離優奈國相當近，爲了避免他們在行動之前被優奈國的人給盯上，他們還是謹言慎行些好。
“等回到京城之後，我再慢慢跟你說吧！”
“喔……”常萱兒應了聲，心情有著莫名的難過。
回京城再說、回京城再說……他總是這麼說，但問題是她根本不可能跟他回京城呀……
她在心裏輕嘆了聲，說道：“一下子來了這麼多人，這家小客棧不知應不應付得來？我想我乾脆去竈房瞧瞧，看有沒有需要幫忙的地方好了。”
“你確定？不怕把自己給燙傷了？”
“我有這麼笨拙嗎？”常萱兒忍不住抗議。
“連捧盆水都會將自己給淋得溼透，你說呢？”雷超焰含笑反問道。
“那……那是意外……”常萱兒辯駁得理下直氣下壯的。
“我就是怕你跑去竈房幫忙，會發生什麼‘意外’，我看你還是別去了。”
“我會小心的啦！爲了表示我不是真的那麼笨拙，我非去不可！”
“這麼堅持？”雷超焰搖頭失笑。“好吧！那你自己小心點兒，不許把自己給弄傷了，知道嗎？”
望著他的俊臉，看著他真心關懷自己的神情，常萱兒的心彷彿被人狠狠地揪緊，難受極了。
她好想對他說——可下可以別再對她這麼溫柔？他這個樣子，讓她的心裏好有罪惡感……
“怎麼了？不舒服嗎？”雷超焰發現了她臉色不對勁。
“沒有，我很好。”常萱兒趕忙否認。
“要是不舒服就別勉強，知道嗎？”
常萱兒猶豫了會兒，忍下住問道：“如果我真的身體不舒服，你願意爲我多停留幾天嗎？”
“當然。”
“我對你來說……真有這麼重要？”
“這是毋庸置疑的。”
雷超焰毫不猶豫的回答，讓常萱兒的心情複雜極了。
她忍不住要想……倘若雷超焰發現她是優奈國的公主，不知道會有什麼反應，心裏又會作何感想？
“怎麼蹙著眉頭，你有心事？”
“沒有啊！”常萱兒搖頭否認。
“真的嗎？要是有事別藏在心裏。”
“嗯，我知道，那我先去竈房了。”常萱兒深深望了雷超焰一眼之後，才轉身離開。
當常萱兒自告奮勇地到竈房去幫忙的時候，雷超焰在心裏暗自盤算接下來的行動計劃。
由於先前連日豪雨以及山洪暴發的意外，他們多耽擱了幾天的時間，既然現在已經抵達了優奈國的邊境，就該儘快行動，免得時間拖得愈久，他們一行人愈有曝光的可能。
“少主，咱們什麼時候要‘辦事’？”一名士兵謹慎地問。
“事不宜遲，就今晚吧！”
“是。”
一行人得知今晚就要動手，個個精神大振，打算要一層身手，順利達成皇上交付的重任。倘若能夠一舉解決了朝廷的心頭大患，皇上肯定重重有賞。
“來來，諸位客倌久等了，可以用膳嘍！”店小二洪亮的吆喝聲響起。“今兒個有這位美麗的萱兒姑娘幫忙，想必飯菜更香、更可口了！”
經店小二這麼一喊，所有人的目光全落在常萱兒身上，讓她有些心虛，表情也顯得有點不自在。
“我……我只不過是幫了一點小忙而已，算不了什麼的。”她囁嚅地說道。
雷超焰笑道：“辛苦你了，快來一起喫吧！”
“嗯。”常萱兒點點頭，來到了雷超焰身邊。
“來！諸位客倌、大爺，趁熱喫啊！”
滿座的客人，讓店小二在客棧內忙得不亦樂乎，纔剛上完了飯菜，接著又送上一壺壺的熱茶。
“這茶是美麗的萱兒姑娘親手沏的，香味四溢、芬芳甘醇，大家一定要品嚐看看，絕對不會讓您失望的！”
“結果忙了半天，你只沏了幾壺茶？”雷超焰打趣地問她。
“當然不是啊！我做的可多了。”
她那一臉不服氣的神情逗笑了雷超焰，他倒了杯茶，大口喝下。
“嗯，果然清香甘美！”
聽見他的讚賞，常萱兒的表情有些僵硬，美麗的眼眸閃過—抹心虛。
“怎麼了？”
“沒什麼，你快喫吧！”
見她似乎沒有動筷的打算，雷超焰問：“你呢？你不喫？”
“我要喫啊！只是剛纔在竈房忙得有些累，現在只想先坐著休息一會兒，你們先喫吧！”
“你別把自己餓著了。”
“纔不會呢！快喫吧！飯菜要趁熱喫纔好。”
“嗯。”
雷超焰點了點頭，和衆士兵們一起太快朵頤。
看著他們喫得津津有味，沒多久就已喫去了大半的飯菜，連桌上的一壺壺熱茶也喝了不少，常萱兒的表情更加複雜了。
算一算時間，也差不多是藥效發作的時候了……
常萱兒不動聲色地觀察著衆人的反應，就見有幾名士兵皺著眉頭，昏昏沉沈地搖晃著腦袋——
“咦？我怎麼……怪怪的？”那名腦袋發暈的士兵一臉困惑。
“你是怎麼了？”
“就是……有些頭昏……使不上力……”
“你也是？我也有這種感覺耶……”
“糟了，怎麼會這樣？”
霎時之間，客棧裏有愈來愈多頭昏眼花、四肢無力的士兵，而雷超焰身旁的兩個隨從也臉色大變，驚覺自己的不對勁。
“少主！此事太不尋常了。”
雷超焰的神情凝重，發現自己也開始有同樣的徵狀出現。“槽！我太大意了！”
“怎麼會這樣？我們明明一路都很小心的呀！難道還是被發現了？”
“少主，現在我們怎麼辦？”
雷超焰當機立斷，立刻下令道：“快離開這裏！”
衆人勉強起身，正想要離開，卻突然有一羣全副武裝的士兵闖進了客棧，從他們的穿著打扮來看，正是優奈國的士兵！
“你們想去哪兒引”帶頭的侍衛長喝道。
雷超焰咬了咬牙，暗怪自己太大意了，竟然會在這個地方中計。
“萱兒……”他開口低喊了聲。
常萱兒正想著要趁衆人不注意的時候俏俏離開，想不到雷超焰卻突然喊住了她，她的表情尷尬，整個人僵硬極了。
他該不會發現她就是在飯菜和茶水裏偷偷下藥的兇手吧？
“什……什麼事？”
“照這情形看來，肯定是飯菜中被下了藥，幸好你剛纔一口也沒喫，你現在快點溜走，他們的目標不是你，應該不會爲難你的，快走！”
落入優奈國的手中，只能怪自己太過大意，纔會中了這些人的暗算，但他不願見常萱兒也受到拖累。
在他體內的藥效完全發作之前，他要拚盡最後一分力氣保護她，不讓這個他極度重視、在乎的小女人受到任何的傷害。
聽見他的話，常萱兒在驚訝之餘，一顆心彷佛被利刀狠狠地捅了一下。
都已經到這個地步了，他竟然還這麼信任她，完全沒懷疑是她動的手腳？即使自己已經深陷險境，他竟然還會想到她的安危。
“你還在發什麼愣？怎麼了？快走啊！要是遲了，只怕就來下及了。”雷超焰因爲太擔心她的安危，因此有些激動地抓住她肩頭搖晃。
此刻他的內力因爲被下藥的關係而使不上來，只怕隨便一個優奈國的士兵就能制服他，他都自顧不暇了，哪有能力去保護她？
“你幹什麼，快放開公主！”優奈國的侍衛長厲聲斥喝。
聽見這聲叱吼，在場除了優奈國的士兵之外，所有人全都僵住了，這當然也包括雷超焰在內。
他望著常萱兒嬌美的容顏，俊臉滿是錯愕，簡直下敢相信自己的耳朵。
“他們……喊你公主？我沒聽錯吧？”
“我……我……”
雷超焰本來還不太相信的，但是此刻看她一臉心虛，這纔不得不相信她真的是優奈國的公主。
他這樣算下算是養虎爲患呢？想不到他竟會救了優奈國的公主，還一路將她帶在身邊？
要不是對她絕對的信任，他也不會這麼大意地中了她的計謀。
雷超焰望著她，眼底有著失望、惱怒的情緒。“想不到，我竟然栽在你的手中。”
“你……你……別怪我……身爲優奈國的公主，我總不能明知道你們要對我父王不利，還袖手旁觀、置之下理吧……”
“你太過分了！”旁邊的士兵氣下過，指著常萱兒的鼻子罵道：“虧我們少主救了你，沒想到你竟然恩將仇報！你這個忘恩負義、陰險狡猾的女人！”
“住口！你們有什麼資格指責公主？”優奈國的侍衛長叱喝道：“你們這些朝廷的走狗，還不是偷偷摸摸地想潛入優奈國，做些陰險卑鄙的事？哼！幸好公主英明，識破了你們的計謀，現在你們一個個都將成爲我們的階下囚！來人啊！把他們全部抓起來，帶回宮裏等候王上發落！”
眼看雷超焰也被捆綁起來，常萱兒的心狠狠揪緊，尤其當他們的目光隔空交會之際，心裏湧上的罪惡感更是幾乎要將她淹沒。
有那麼一瞬間，她幾乎想下顧一切地將雷超焰搶過來，帶著他離開這裏，但是她終究還是沒那麼做，因爲她沒忘記自己的身分。
生平第一次，常萱兒厭惡起自己是“優奈國公主”，倘若她只是個平凡人，倘若雷超焰要對付的不是她的父親，那麼，或許今天她就不會這麼爲難、這麼心痛了……
