“我是亢兩蒼。”
在夢裏，寶兒看見一個約莫四十歲，相貌莊嚴的男人這麼對她說。亢雨蒼？那不是徐州太守嗎？琮祺認識他，也不只一次說過要請他代爲處理她的事，而現在……
琮祺真的把她交給他了嗎？
爲什麼她不能留在他身邊？她是多麼希望能待在他身邊啊。
她不要他負什麼責，不要什麼關係，更不要他任何的承諾，她只想待在有他的地方，爲什麼不行呢？爲什麼一定要趕她回家？爲什麼？
想著想著，她不覺又難過的哭了起來。
“羅大哥，”她淚流滿面，語氣可憐，“不要趕我回家……”
她眼前是一片黑暗，看不見前路，看不見她未來的方向。她該去哪裏？如果不能跟著他，她能去哪裏？
她伸出手，想摸索出路，但到處都烏漆抹黑的，什麼也看不見。
“寶兒……”突然，她聽見有人在輕聲叫她，那聲音既熟悉又溫柔。
是他在叫她嗎？是的，那似乎是他的聲音，但是……他在哪裏？
她好急，急著想找尋他。她拚命的往前跑，不管腳步是如何的沉重。
終於，她看見幽暗隧道的彼端有個亮點。她邁開大步往前飛奔，眼前越來越亮了。
“啊……”她呼了一口長氣，倏地睜開了眼睛。
她的眼前是明亮的，而這個地方是……是她先前在海棠姑娘那兒的房間。
怎麼會？她應該在不見天日的苦牢裏，她應該……她在作夢嗎？一切都是一場惡夢嗎？
“寶兒……”夢裏那熟悉的聲音清楚的在她耳邊響起。
她陡地一驚，視線往旁邊一瞥，看見琮祺帶著如釋重負般的笑容望著她，她渾身一震。同時，她發現自己竟握著她的手……
琮祺的表情是有些歉疚的，“你終於醒了……”
當亢雨蒼將她平安的救出監牢並帶到這兒來時，當他看見虛弱消瘦，蓬頭垢面的她時，他第一次覺得自己的心快碎了。
這是對他最大的懲罰及折磨，而他衷心的希望這種事不會再有第二遍。
寶兒怔怔地，疑惑地看著他，像是在懷疑這是真是假。
“是亢兄把你從牢裏救出來的……”他試著以最簡短的字句向她解釋。
亢兄？他指的是亢雨蒼嗎？那麼說來，她以爲在夢裏看見的那個男人，聽見的那個聲音，其實都不是夢？她真的離開了那個暗無天日，又充滿黴腐氣味的監牢？而這是因爲他拜託亢雨蒼出面？
不，她不要。接下來，他是不是就要拜託亢雨蒼，把她帶回徐州老家去呢？
她眉心一鎖，怨怨地瞪了他一眼，然後掙開他的手，別過頭，她不看他也不說話。
“寶兒，還生羅大哥的氣？”
她抿著脣，不開口，也不願轉頭看看她所喜歡的他。
委屈的淚水在她眼眶之中打轉，而她努力的不讓它流下。
“寶兒，我知道我說了很多傷你心的話，但是……”他長嘆一記，“你不該用這種方式報復我。”
她擰著眉，還是不回他的話。
“衙門在通緝你跟我，你是知道的，爲什麼要站在那裏等著被逮？”
“……”
“你是存心的，是嗎？”
“……”她還是不發一語。
“要不是亢兄來得快，他們可能要對你用刑了，你知道嗎？”
琮祺從亢雨蒼那裏得知，府衙大人打算先餓她三天，若她還不供出他的名字，便要對她用刑。她一個身嬌肉貴的女孩子，怎麼受得了刑求？她難道打算死在牢裏？一想到她可能有著那樣的打算，他的心就一陣一陣的揪痛。
“寶兒，你這是在報復我嗎？報復我對你說了那些話？”
聽到他這些話，她的情緒忍不住激動起來。她緊咬著嘴脣，微微顫抖著。
“不管你是怎麼想的，我都是爲了你好。”他說，“我身上背了個很沉重的負擔，所以我不能再扛著你……”
“我不用你扛，我自己會走。”突然，她幽幽地吐出一句。
她終於肯開口說話，他固然覺得高興。但她這句話，卻又同時教他心情沉重。
“我不會成爲你的負擔，絕不會。”她背著他，聲音微微顫抖著，“這樣還是不能跟著你嗎？”
“事情不是你以爲的那麼簡單。”
“那麼有多困難？”
“最困難的是我無法向你解釋，而且我不想連累你。”他說。
“如果我不怕呢？”她的聲音有點哽咽，聽得出來她似乎在哭。
聞言，他一怔。這句話，伏慕書也問過他。如果她不怕死，如果她明知行生命危險，卻還是心甘情願的跟著他，他該如何回應她呢？
她或許不怕，但他怕，非常怕。
“我怕。”他說。
寶兒一怔，轉過頭來看著他。
他深深地凝視著她，而這是他第一次如此毫不猶豫的注視著她。
“我怕你有危險，你不能留在我身邊。”
在他眼裏，她看見了從未發現過的熾熱。一直以來，他總是冷冷的，酷酷的面對著她，從不輕易泄露他眼底及心底的祕密，而這次，她看見了。
但是，那代表著什麼呢？他不讓她跟著他的理由就只是這樣？跟海棠姑娘一點關係都沒有嗎？
“只是這樣嗎？”她眉心一擰，“不是因爲我礙眼，妨礙了你跟海棠姊姊？”
“不是。”他不假思索地回答。
“既然不是，爲什麼海棠姊姊可以留在你身邊，我卻……”她噙著淚，難以成句。
“她並沒有要留在我身邊，也不需要跟著我到哪裏去。”他覺得是該把他跟伏慕書的關係告訴她的時候了，他不想再讓她誤會下去，他要讓她知道他不讓她跟在身邊不是因爲任何人，而只是因爲他希望她平安。“我跟她是單純的朋友關係，不是你以爲的那樣。”
她一怔。朋友？他是說他雖進入了海棠姑娘的妝閣之中，但並沒有任何的……
“我馬上就要啓程上京，不能留你在身邊。”
“上京？”她一怔，“你是說……”
“我此行是吉是兇，尚不可得知。”他說，“若是冒然帶著你同行，可能會置你於險境之中。”
“所以呢？”她眉心一蹙。
“所以……”他艱難地，“你回徐州吧。”
她心裏一揪。“你託人把我從牢裏救出來，是爲了趕我回徐州？”
“對你來說，那是最安全的地方。”
“可是我……”
“現在我唯一能做的事情，就是把你安全的帶回徐州。”
“如果我要回家，不用你帶！”她情緒激動，虛弱地從牀上爬了起來，“別忘了我是自己從那裏跑出來的。”
“寶兒……”見她虛弱得坐都坐不穩，他伸手要扶她。
“不要！”她倔強地撥開他的手，“我不會跟著你或任何人回徐州，我只想跟著你！”
“寶兒！”他濃眉一叫，爲難又懊惱。
她紅著眼眶，聲音啞然，“你可以不帶著我，卻不能強迫我回徐州。”
“你這是……”
“如果你堅持要我離開，我現在就走，但是你不能管我要去哪裏。”說著，她拖著虛弱的身軀，勉強的想下牀。
見狀，他趨前阻止她——
“不要！”突然，她嘶啞地叫著，然後抓著他的手，狠狠地咬了一口。
面對她突如其來的舉動，他先是一震，但並沒有阻止她這麼做。
她在他手臂上咬了個印子，淚流滿面地瞪視著他。
她的堅決讓他震驚，也讓他見識到她纖弱身子裏那強悍的靈魂。
“你這是何苦？”他濃眉一叫，無奈又心疼，“你甚至不知道我是誰。”
“我不管你是誰。”她啞著聲音，兩眼盈滿淚水，“你是乞丐也好，是土匪強盜殺人犯都行，我就是想跟著你！你聽清楚了沒？！”
迎上她澄澈又堅定的眸子，他心頭一撼。
現在的她，在經歷了三天不喫不喝的折騰後，已經是如此的虛弱，他真不知道她哪來的氣力對著他大吼。
這就是她的決心嗎？不管他是誰，不管將來會發生什麼事情，她就是想跟著他？他深深的被她打動，但是他能自私的接受她這樣的感情嗎？現在的他到底能給她什麼？
“寶兒，你……”
“如果我真的不能留在你身邊，那麼就讓我走。”她幽怨地看著他。
他真的不知道能對她說什麼。該說的，能說的，他都說了，但她還是執意跟隨他。
“如果你一點都不在乎，就不要管我去哪裏。”她用力抹去眼淚，“我知道對你來說，我是個意外，是個麻煩，是個累贅，雖然你說我像妹妹，我也曾說過可以像個妹妹般的留在你身邊，但是我……我……”
說到這裏，她突然緊抿著嘴脣不說話了。
不管她再如何大剌剌地，終究還是個女孩子，有些話真要說出口還是有些困難。
“我很後悔……”琮祺匆地幽幽一嘆。
她微怔，疑惑地看著他。後悔？他後悔什麼？
他定定地注視著她，沉默了幾秒鐘。
“我後悔在河邊救了你，後悔在鳴春樓救了你，後悔從徐大鵬手中救了你，更後悔遇見了你……”
她一聽，好不容易擦乾的眼淚又掉了下來。
她真的那麼煩？真的那麼惹人厭？他那麼多的後悔不爲別的，就爲遇見了她？
“如果沒有一開始，就不會到了現在這種難以收拾的地步……”這是他的真心話。
如果不遇見她，他現在不會有這麼多的牽掛跟煩惱。他會帶著皇上要的東西回京覆命，就算皇上要他的命，他都不會有任何的異議跟抵抗。
他一直是這樣的一個人，不只淡泊名利，甚至連生命都不是太在乎。
但現在遇見了她，他不再是昔日的愛新覺羅·琮祺，他有了牽掛及重視的東西，有他割捨不掉的東西，有他害怕的東西……這一切，都是因爲她的出現。
“你不必後悔……”寶兒咬了咬脣片，神情倔強卻又痛苦，“我不會再麻煩你的。”說罷，她不知哪來的力氣跳下了牀。
看她纖細的身子晃了一下，他急忙伸手拉她。“寶兒，別……”
“不要碰我。”她要強地撥開他的手，像是拚了最後一口氣也要離開這裏似的往門口衝。但跑到房門前，她彷佛氣力用盡地一癱，腦子有一瞬的空白。
她整個人往後一仰，倒進了及時伸出雙臂的琮祺懷中。
她掙了一下，然後再也沒有掙脫他的力氣。於是，她氣得哭了。
他沉嘆一記，充滿了憐惜及無奈。“這就是我後悔的事。”他自她身後輕輕地抱住了她。
那一瞬，她覺得他不只是因爲她癱軟無力而抱著她，而是……不，這是她的錯覺。
“我總是在不該理你的時候理了你，總是在不該救你的時候救了你，而現在……”他蹙眉苦笑，“我在不該抱著你的時候抱了你。”
她一怔，定定地任他輕攬著。
“寶兒，在遇見你之前，我是個活得很自由的人。”他語氣平靜地述說著，“我不喜歡麻煩上身，也從不麻煩別人，雖然我有家人，但我卻像孤鳥般自由來去。因此突然之間要去在意另一個人的存在，感覺另一個人的牽絆，對我來說，真的不太容易……”
原本情緒激動的她，在聽到他這些話之後平靜了下來。
她背靠在他胸前，清楚的感覺到他胸口的起伏。突然問，一種奇妙的、說不出來的暖流在她身體裏亂竄……
“我對我毫無理智可言的決定感到後悔，但這些決定是我作的……”
“對你來說，我什麼都不是嗎？”她聲音軟軟的。
“不，”他低沉的聲音，真摯的表達出他內心真正的想法及感情，“你在不知不覺之中，已經變得很重要的人……”
聞言，寶兒心頭一悸。她剛纔聽見了什麼？是她聽錯了，還是……
正當她因爲震驚，因爲懷疑，因爲不確定而努力思索著的同時，琮祺的雙臂匆然往前一扣，緊緊地擁住了她。
她瞪大了眼睛，心裏滿是驚羞。
“真的不怕？”他低下頭，在她耳邊問道。
她倏地面紅耳赤，說不出話。不知不覺中變得很重要的人？他指的是……她嗎？
“即使跟著我沒有明天，你也不怕？”他的語調越來越顯低沉。
感覺到空氣裏瀰漫著一種微妙的，難以形容的氣息，她心跳驟狂。
“就算我是土匪強盜殺人犯，你也不在乎？”他抓著她的肩膀，將她轉向自己。
迎上他熾熱而銳利的目光，剛纔還一副天不怕地不怕模樣的寶兒，突然嬌羞起來……
低下頭，她漲紅了臉。
“我去哪裏，你都要跟著？”他輕端起她的下巴，凝視著她。
她抿著脣，怯怯地，卻又肯定地點了點頭。
在這一刻，琮祺心裏有了打算。他不再逃避既定的事實，不再逃避他真正的感覺，也不再對她的感情及存在視而不見。
“我有件事情得回京去解決，你能答應我什麼都不問？”
她用力地點點頭。
“你信得過我的任何安排嗎？”他直視著她，“你能接受我的所有安排嗎？”
她微皺起眉心，猶豫了一下。
“行不行？”
“你的安排是丟下我？”
“我不會丟下你，除非……”
“除非什麼？”她好奇地問。
他濃眉一叫，“你剛纔答應過不問的。”
她秀眉一蹙，有點憂心的低下了頭。
“看著我。”他再一次捧起她的臉龐，“你要跟著我，就得答應我所有的條件，行嗎？”
她咬著脣，用力的點了點頭。“你要我做什麼，我就做什麼。”
有了她的保證，琮祺露出了溫柔的笑容。
低下頭，他情難自禁，發自真心的在她沁涼的脣上吻了一記。
寶兒一震，驚羞地瞪大了眼睛，難以置信的看著他。
他撇脣一笑，撫摸著她的臉龐，“那麼現在就乖乖聽話，回牀上去躺著，好嗎？”
那輕柔的一吻就像顆定心丸般教寶兒的心情沉澱了下來，她不知道是自己走回牀上去躺著的，還是他抱著她回到牀上，總之這一切就像場夢，一場教人不想醒來的美夢……
“羅公子，”伏慕書將一隻木盒慎重地交到琮祺手中，“麻煩你了。”
琮祺接下這個隱藏著大清正統及血脈的祕密，心裏無比沉重。
“這手札是先父臨終前，囑咐我一定要送到皇上手中的東西，也請你務必要將它原封不動的交到皇上手裏。”
“那是當然。”他撇脣一笑，“對我來說，這東西像是燙手山芋，我恨不得立刻跟它撇清關係。”
聞言，伏慕書蹙眉笑問：“你這麼說不就表示你知道它是什麼樣的東西？”
“我從不否認我知道。”他說，“我只是對它沒興趣也不好奇。”
“想必皇上就是因爲這樣，而將此事交付予你……”
他淡然一笑，話鋒一轉。“總之這段時日叨擾伏分舵主了。”
“別這麼說，你我相識也算是一個緣分。”想到他即將離開，伏慕書的落寞全寫在臉上。
琮祺對她臉上的悵然視若無睹，他知道當他無法回應一個人的感情時，最好的辦法就是佯裝從來不曾發現。
“你與寶兒打算何時啓程？”她問。
“明日一早就動身。”他說。
“你……決定帶著寶兒回京？”她語帶試探，“先前你不是……”
“我想過了，”他打斷了她的話，平靜說道：“與其讓她在我看不見的地方，發生我預料不到的事情，不如把她帶在身邊。”
伏慕書落寞地一笑，“那倒是，我看寶兒她心意已定，就算是跟著你上刀山下火海，她都不會退縮。”
琮祺笑而不語。
“那好吧，”她抬起眼簾凝視著他，“我今晚要兼程趕赴蘇州，明天就不送你們了，祝你們一路順風。”
“謝謝。”他拱手一揖。
