不到半天時間，舒淨懷有身孕的事已經傳遍整座大宅。舒淨原本還不知道這事，是後來啞婆跑來向她確定、季小雪親自端來替她補身子的藥說起，她才知道星火燎原的程度已至此。
舒淨原打算讓孩子的事成爲祕密，但昨夜沈君離去前對府裏其它人一句說漏嘴的話，卻讓消息早早傳開。所幸她住的地方向來少有人會來打擾，而天門宮人紀律甚嚴，也不致對她說些什麼，因此她的生活看起來依然和之前沒兩樣。若真要說有變，變的是她吧……
昨夜，她暫時被易天爵安撫了，暫時平靜下激動的情緒，不過她很清楚自己根本還未完全接受腹中胎兒的存在；對她來說，“他”的存在仍顯得那麼不真實。
她真的要“他”嗎？
可更令她想不到的是，易天爵竟要“他”！而且比她還更快接受“他”。
真的只有一句“要她”這麼簡單？
以她和他事前做的防範，照說不該會有孩子，可沒想到，意外還是發生了。所有人都清楚，只要他說一聲，願意替他生孩子的女人多的是，但不是她……
她從沒想過自己會有孩子，更何況是和他的孩子。她當時的心情是真實呈現的，她不要這孩子！就算是現在，她的心情也沒改變多少，而且以她的狀況，她懷疑孩子能在她腹中存活多久。因此，她採取的行動是，不再去想“他”的存在與未來，她要放手繼續做自己在做的事——她也必須這樣做。
接下來的兩日，她房裏不時會多出補品，啞婆和季小雪更成了嚴厲督促她按時喫飯、睡覺的人——她們毫不掩飾對她懷有易天爵孩子的喜悅與期待，但她們也敏感地看出了她的冷淡漠然。雖然沒多說什麼，不過也因此對她的生活作息更加的關切注意。
舒淨多少了解她們的心情，所以並不覺得她們的舉動有什麼下對，只是，她其實比較希望她們像以前那樣對待她就好，因爲她待在工作房的時間已經大大減少了。
至於易天爵，這兩日來則不見蹤影，聽季小雪說他正忙於一件重要的事，不在府裏，舒淨反而因此鬆了口氣。
直到這一天近午，兩日不見的易天爵一走到她正忙着的身後坐下，開口便道；“白姆死了。”
舒淨磨藥的動作一停，猛然轉過身。“白姆……死了？”屏住氣息看着他，心跳加快。“你說她……真的死了？”幾乎不敢置信地喃問。
易天爵的俊容上有抹令人捉摸不定的神情。“她的屍首被棄在南蠻一處大河的源頭，死狀悽慘，全身黑臭發腐，幾乎讓人認不出是她。”
舒淨的心情漸漸冷靜了下來。從他話中，她聽出了不尋常。她微愣。“難道白姆的死不是你們下的手？”
“在我的人要對她下手之前，她已經被其它人搶先一步解決了。”這兩日他就是在確定這件消息。“白姆在南蠻逐漸蓄積勢力，上次在各派引起軒然大波的化骨毒，就是白姆宣示力量的證明。她的野心很大，不過有人的野心和手段比她更大更狠，所以她被做掉了。”那些詭譎過招在這段時間裏一一經由天門宮人的回報傳到他耳中，他甚至早已預料到“那個人”最終會殺掉她，因此根本不必他動手。他只是想看看，經過上一回的教訓，“他”的能力是進步了，還是又令他失望？現在看起來，“他”的未來倒是多少值得期待。
舒淨經過好一會才消化掉這些訊息——雖然對她來說，其中最重要的只有“白姆死了”這件事，不過經由易天爵透露的這些，她也約略知道了白姆的舉動。
白姆死了，她的仇報了——不管殺死白姆的那個人是誰，她只要知道自己的仇報了就好……
長久累積的壓力終於得到釋放，她全身的力氣像是突然被抽光，接着軟軟倒在地上。
轉瞬間，易天爵已將她抱坐回椅子。
眨眸，舒淨盯視着近在眼前的臉。“謝謝你。”她輕聲道謝，爲了白姆的死。
易天爵挑起脣角，目光下移，瞄到了桌上她仍未動的飯菜。“你還沒喫飯……”語氣一沉。
“我在忙。”舒淨已經忘了喫飯這件事。
易天爵斜睇了她一眼。
接下來，舒淨在他的監視下喫完她忘了的午飯，甚至，更被逼着回房去睡午覺，而他就攬着她一起睡——她的反抗無用。
然而，在她從易天爵口中得知白姆已死的隔日，她意外見到範兒青倚在易天爵懷裏喝酒狎笑，甚至不顧席間有旁人在看，拉下他的臉就是熱辣辣一吻……
範兒青還覷空朝站在窗外的她做出得意的笑容。
舒淨面無表情地轉身離開。
沒想到第二天早晨範兒青又跑來她的工作房——
“喂！別以爲你現在有了宮主的孩子就了不起，我告訴你，我也可以有宮主的孩子，只是我還不想要而已。”範兒青趾高氣揚地看着她。
舒淨充耳不聞地繼續做自己的事。
“哼！不過我看你生不生得出來還是個未知數。你身上又是藥又是毒的，別說小孩子保不保得住，就連宮主最近也不來你這裏了吧！”範兒青厭惡地抽抽鼻子。
“讓開。”舒淨捧着熱水。
範兒青跳開。
“你知不知道爲了你，我們有幾個弟兄在攻擊白聖教過程中犧牲了？！”她的怒氣忽然湧了上來。
舒淨攪着藥汁，面色平靜。
範兒青怒火更盛。“這有化骨毒的事，這裏也死了不少人。他們的死也跟你有關；現在再加上因爲你，讓許多人在南蠻時時刻刻身陷危險。如果不是你，他們根本不會死！”她一指指到她鼻端前。“你到底有什麼值得我們爲你拼命、爲你做事？！爲什麼你還有臉留在這裏？！爲什麼死的人不是你？！”
舒淨的手一頓，終於抬眼看着一臉憤恨難平的範兒青——她忽然有點明白了，原來這女人看她特別礙眼，除了因爲易天爵，也爲了天門宮其它人……
她和易天爵交換條件各取所需，她無愧，也從未想過背後會牽連到多少人；她心裏只有毀滅白聖教、只有殺掉白姆……
爲什麼……她還留在這裏？
真的只是因爲易天爵還沒厭倦她，所以她纔有留下來的藉口嗎？
心深處，似有什麼答案就要浮現，她卻悚然一驚，壓下它。
所有念頭在轉瞬間生起、掠過、再沉澱，她盯住範兒青的神色仍舊淡靜無波。
“你跟我說這些，是要我對誰生愧疚？我付出了代價，我沒有對不起任何人。我相信你們效忠易天爵，甘願爲他奉獻出一切，包括生命；你們不會怨恨你們的主子，所以你我都很清楚，你只是找到了一個鞭笞我、驅趕我的理由。”她的語氣不帶尖銳。“除了這些，你還想要說什麼？”
像捱了記耳刮子，範兒青有些狼狽地瞪着她，幾乎說不出話來。“你……反正等宮主對你厭倦了……到最後你還不是得走！你以爲你真的可以母憑子貴嗎？！”
舒淨那雙妖豔的眸凝看着她，一時令她無法控制地心驚膽跳起來，額上禁不住滑下一滴冷汗。
“出去。”舒淨終於下逐客令。
範兒青一愕，有些不安地瞪着這女人過分平靜的臉色。
舒淨挑眉，範兒青的心跟着一跳。
“你……哼！今天就暫時先放過你，不過我勸你最好是自己識趣點兒。”不甘心地又丟下話才走人。
範兒青一走，舒淨的眉跟着一蹙；又呆了一會後，她忽然開始用超乎平常的力氣繼續攪拌着手上的藥汁，接下來，她仔細迅速地整理出所有她必要的東西，包括保命的藥……
夜裏，舒淨刻意以身誘惑易天爵。之後，易天爵擁着她沉沉睡去，她趁此時悄悄起身溜下牀。
回頭望了牀上男人沉睡的臉龐最後一眼，隨即不再留戀地走出房門，直往地下宮走去。
她沒由大宅的任何一個門走，而是選擇從地下。
循着易天爵曾告訴過她的其中一條通往外面的地道，她離開了易天爵。
不過，她不知道的是，在她推開易天爵的懷臂時，他其實已經醒了。
深遠的目光追隨着她堅定不悔的背影直到消失，男人棱角分明的臉上現出了一抹邪戾的笑。他在頷下交搭十指，隱隱吐息……
舒淨往南方走。她知道自己該去哪裏——她要去找解藥。
雖然白姆已死，但她相信白姆一定不會讓自己畢生的心血化爲烏有，在白姆最後留駐的地方絕對會有她要的解答。
她已經窮盡所有力量，卻依然無法成功突破蠱毒的最後一道防線。其實她不是不沮喪，只是她總以爲自己一定可以找出辦法，但緊接而來的是白姆的死以及範兒青的話，讓她驟然下了這個決定，而且也深信，既然連熟知白姆用毒習性的她都解不了這毒，想來這世上已不可能有人有此能力了，因此她直接捨棄了對醫俠沈君的期待。
至於易天爵……他不是她能留戀的男人。
就在她驚覺自己對他的感覺已下再單純、當她乍然清楚自己對他的聲音、笑容，甚至身體產生眷戀的感覺而心情起伏動盪時，她就明白，她非走不可——在範兒青朝她痛罵的那一瞬間，她明白了，也清醒了。
她不能再留下，不能再留在易天爵身邊。
她怕她再不走的話，會就此失去自己的心，會爲了他不顧一切——而她不要成爲這樣的女人。
至少，她現在還不想成爲這樣的女人。
秋高，氣爽。
出了京城，往南定的第七天，舒淨坐着驛站的馬車來到了下一個大城。
她稍稍改了外觀裝扮；現在的她看起來，眉垂、鼻塌、眼皺，再加上兩鬢白髮、一身又破又舊的衣服，她相信就算認識的人看見她，一時也認不出她來。這已是她能在自己身上做的最大改變——雖然白姆死了，但難保那些殘存的人不會再追殺她，所以她不得下做些防範措施，更何況……
她要防的還有天門宮的人。
這次不比上回，她有預感，易天爵一定不會輕易放過她。
暗皺着眉，努力將那男人的身影從腦海甩開，舒淨在街上慢慢走着，準備找一家客棧喫點東西和住宿。
就在這時，一陣馬車蹄踏聲由她身後傳來，並且快速接近，她頓住，回頭發現急急駛近的馬車，立刻移動腳步往旁邊靠。
稍顯華麗的馬車很快便由她面前奔馳過去。
本來，舒淨並不特別注意這輛馬車，不過在馬車從她眼前過去、剛好讓她看到探出簾子的一張臉時，她卻不由得驚訝地輕咦出聲。
沒多久，馬車在下條街的一問客棧前停下。
遠遠的，舒淨果然看見一個熟悉的身影下了馬車走進客棧。她垂眸，略略思索，接着不再多想地隨意在附近找了家小客棧住進去。
喫了晚飯，又向店小二打聽好載客馬車明天出發的地點和時間，舒淨這纔回客房休息。
這客房雖然簡陋，但還算得上舒適乾淨，而且也比她這幾天來一直睡在馬車上好，因此她一整理好自己，便早早躺上牀休息。
不過，沒想到她才睡下沒一會，就有人來敲她的房門。她立刻被驚醒。
“大嬸兒，你睡了嗎？大嬸兒？”門外，像是店小二的聲音。
舒淨從牀上坐起，皺眉望向大門的方向。“什麼事？”現在才入夜。她不是請他們隔早再來叫醒她？
“對不起，大嬸兒。是有一位爺要找你，他說是你的朋友……”店小二的聲音聽來有些敬畏。
“爺？！”
舒淨的氣息微窒，心促快的跳。不可能是他……
她費力維持冷靜的語調；“我不認得什麼爺，告訴他他找錯人了。”在這裏誰會認出她？怕是有詐。
如果是易天爵，應該不會來這招，早就直接進來了。
悄悄下了牀，她戒備地瞪着門外。
“可是這位爺……”店小一遲疑着，不過有人立刻在他之後接口——
“抱歉，舒姑娘，是我，修雲山莊劉謙。”豪爽的聲音的確不陌生。
舒淨結結實實愣住，接着眉緊擰，暫且不出聲。
劉謙！他怎會看出是她？他怎麼會找到這裏來？
她當然知道他在附近出現。
稍早之前，她在路上看到從那輛馬車下來的人，就是劉謙。她發現他了，但沒想到他竟也發現她了。她這身裝扮，竟還是讓他認出她？
“舒姑娘，我知道你很疑惑我怎會認出是你，不過要是你已經在休息了，請原諒我的打擾，我只是想來確定真的是你。”劉謙的語氣像是極高興見到她，也極怕打擾到她；不等她回答，他已經準備告辭離去。“非常抱歉，舒姑娘，我明日再過來問候。”
一直到外面的腳步聲離去，舒淨還是沒出聲。
她想起幾個月前和易天爵在修雲山莊的事。
對於劉謙，她談不上好惡；會在這裏遇到他，更是完全沒想到。
對他來說，她不是隻是易天爵身邊衆多女人之一而已嗎？其實就算遇到她，他也不必刻意前來與她攀談相認吧？
更何況她身邊此刻並沒有易天爵的身影。
舒淨一點也不想再見到劉謙。
如果他知道她在這裏，那麼或許易天爵也會知道。
沒有思考多久，舒淨決定悄悄離開。
她刻意找了另一間遠離劉謙的客棧投宿。
這一夜，她睡得極不安穩。而她更沒想到的是，隔天一早她打開房門，第一眼看到的竟是站在門外、微笑對她打招呼的劉謙——
“舒姑娘，你早，昨晚睡得可好？”無視她的易容裝扮，他的態度非常自然。
舒淨愕訝的卻是他竟能在她刻意換了客棧後還能找來，但她隨即明白了——他監視她！
不舒服的感覺湧上。她微笑，眼神卻是極冷極淡。“小女子只是區區無名之人，怎敢勞駕劉莊主特意過來問候。您言重了。”
劉謙作揖。“舒姑娘別這麼說。其實老夫能在這裏見到舒姑娘也非常意外，正好藉此機會，老夫可以親自謝過姑娘的大恩。”
舒淨看着他，沒答話。
“舒姑娘喫過早膳了嗎？若不嫌棄，老夫想請姑娘到老夫住的客棧用膳，我們一邊談……”劉謙十分誠懇地提出邀請。
“劉莊主有事的話就在這兒說吧。”舒淨直言。
頓了一下，劉謙苦笑，看出她的防備。不過他也沒勉強，隨即打起精神。“那好吧……昨天馬車經過時，老夫意外發現姑娘也恰巧在此，雖然姑娘改變了點形貌，不過老夫總還是認得出來，所以昨晚纔會冒昧前去打擾，想親自確認一下，果然正是姑娘。”先說到這事，接着他繼續道；“那時易公子和姑娘前來山莊做客，不過在兩位走時，姑娘曾給了小女一點禮物，後來，姑娘的禮物竟真的救了山莊裏衆人的命。老夫對姑娘的救命大恩一直念念不忘，卻找不到時間親自上門拜謝。”他的感恩確實真心誠意，因爲就在侵襲各門派的恐怖毒物也找上修雲山莊之時，死亡的陰影一時籠罩住全莊，不過那時沒想到從朱兒手中拿出來的藥丸，竟真的救了幾個中毒的山莊弟子，也及時遏止了災難的蔓延。後來他才由朱兒口中問出，原來那些救命的藥丸是舒淨臨走前送給她的。
自此，他才知道舒淨的深藏不露。
聞言，舒淨終於明白他所謂的“謝恩”爲何。原來，她臨時起意送給劉朱兒的解藥，真的派上用場了。
“舒姑娘，請受老夫一拜。”劉謙這時忽然雙膝就要一跪。
一驚，舒淨下意識上前抓住他的手。“劉莊主！”制止他。
劉謙卻堅持要這麼做，舒淨拉不住他，最後，她放手，乾脆任由他地閃身往客棧門前走。
劉謙一愣，隨即跟上。
“舒姑娘……”
“劉莊主，我已明白你的心意。我想你應該有其它重要的事要忙，你請回吧。”她的腳步仍不疾不徐。
劉謙走在她身邊。“舒姑娘，你……有什麼我可以幫得上你的，儘管開口。”她會獨自一人，而且做易容裝扮，顯而易見在她身上一定有事發生……也許跟易天爵有關。
難道……是易天爵將她拋棄了？
他早就對她的出現心懷各種揣測，直到現在確定易天爵一直沒在她附近現身，更加深了他的懷疑。
到了客棧用飯的大廳，舒淨隨意找了張桌子坐下；店小二很快就送了簡單的早飯上來。
劉謙自然也跟着坐在她對面，並且要了同樣一份早飯。
明白暫時甩不掉他，舒淨什麼也沒說地低頭喫飯。
她稍後喫完、起身，劉謙不疾不徐地繼續跟着她，直到街道外，她停住腳，終於抬眼看向他。
“劉莊主，多謝你的好意，我沒什麼事——”
“舒姑娘，你想去哪裏？我可以送你一程。”劉謙卻堅定地打斷她的話。
舒淨的眸心波光微閃。
“劉莊主……”
“是！”看着她依舊豔媚勾魂的眼，劉謙費了好大一番工夫才維持住平靜的臉色。
“也許我該請你幫我一個忙……”是嗎？既然他這麼說……
“請說。”毫不遲疑。
舒淨悠然開口——
“如果你打算南行，請讓我搭你的馬車。”
身上衣服已脫去一半的劉謙，此時正全身虛軟發寒、臉色鐵灰扭曲地哀看着站在牀頭、冷冷俯視他的舒淨。
“對不住……舒……舒姑娘……我……我只是情不自禁……我真的很喜歡你……易公子他不要你……可是我可以給你名份……”劉謙即使中了毒、渾身有如遭千百根針在刺地難受，但他痛苦的喘息聲裏，仍帶着癡癡的迷戀。
其實他原本的心意真的很單純。五日前，當舒淨要求他載她往南時，他基於報答之心爽快答應——更何況當時他也的確正好要到江南參加玄虎幫主的壽宴。就這樣，她搭了他的馬車，兩人一路同行。而這其間，雖然舒淨不多話，除非必要纔會走出車廂，因此和坐在駕駛座前的他少有機會面對面，不過他卻每多看她一次，就愈難控制被她那雙勾魂魅眼吸引的心。直到這一晚，他們停宿在一座小鎮的客棧，他終於再也忍不住慾火地在她的茶裏下了迷藥；但是，他怎麼也沒想到，本來在牀上昏迷不醒的舒淨竟會忽然張開眼睛，而在下一瞬，倒下的卻是他……
舒淨充滿異彩的冰眸眨了眨，緩緩朝他伸出一隻纖掌。“你不必道歉，我也只是利用你……”
劉謙的雙眼驟地大睜，接着逐漸失去光彩，最後無神地閉上。
收回手，舒淨沒再看他一眼地走到一旁，開始動手收拾自己的東西。
她早就看出劉謙的異樣，但只要他沒動作，他們互利的關係就可以繼續——她藉以省時並避人耳目、他報他的恩——不過最後他還是親手毀了這道平衡。
此地不宜再留。
迅速整理好行李，她隨即出門。
叩叩。在她來到門後時，正好有人敲門。
一驚，她趕忙停住腳。“誰？”
“小二，送飯菜來了！”門外店小二揚聲。
舒淨轉眸。“不喫了，送回去。”
“啊？可是剛纔有人才叫小的送來……”店小二很是爲難。
舒淨蹙眉，很快回頭瞥了倒在牀上、看似睡着的劉謙一眼後，還是開了門。
門一開，門外，兩手捧着托盤的年輕小二感激地朝她一笑。
“我來……”舒淨伸手，打算接下托盤，可沒想到就在這時，店小二原本笑着的臉忽地一僵，接着連人托盤、還有手中短刀往後仰倒——
對這突如其來的異變幾乎反應不及的舒淨只能在下一刻往後一跳，也就在這同時，她看到了一抹似乎在眨眼間出現在店小二倒地的後方、懶懶笑睇着她的魁偉人影……
她倏地睜圓美目，胸口一窒。
男人毫不留情地踩過地上失去知覺的人，一步一步朝她接近。
“玩得愉快嗎？我的美人兒。”輕聲魅語，寵溺至極，彷彿她只是忘了回家的愛妻。
舒淨動也沒動地迎接着他逐漸接近的寬偉胸懷。早在見他現身的那一剎，她忽然領悟了一件事——原來，她從來不曾逃離過他的手掌心。
“這個人該死嗎？”剛剛她才發現“店小二”手裏的刀。
“要傷你，該死。”易天爵站定，低眸攫住她的視線。
舒淨的心，因爲再度熟悉的氣息而翻湧，但她還是沒動。
“你知道我要去哪裏，你知道我要做什麼……”此刻她不再懷疑這一點。
俯首，他的臉龐停在她鼻端前，兩人之間，呼息交融。
“我可以實現你的願望。求我。”邪氣勾脣，他說。
咬了咬下脣，她的媚眸流轉微光。
“我……求你。”伸臂，她交纏環抱住他的頸項。
“好。”男人滿意地笑了。
