天光終於大亮，一輪旭日緩緩東昇，萬千金線照進晨懷宮中，好似灑下一地的金鱗。
宮院中仍有太監和宮女們端着各色器物不停歇地來來往往。
太后昨夜剛就寢沒多久就突然胸口發疼，繼而被痰堵住喉口，一時之間竟暈厥了過去。當時在殿裏侍寢的小宮女們嚇得俱是俏臉一白，慌亂地去稟明逸帝。逸帝其時尚在瑤光殿的南書房中批閱奏摺，驚得連硃筆都幾乎把握不住了。
待瑄王聞詔趕來宮中時，二十幾個老太醫們已戰戰兢兢地爲太后會診了許久。
“皇上。”一隊小宮女依次捧來供逸帝洗漱的東西。
逸帝憂心母后，昨夜和瑄王一起守候了一夜，此時才累得剛剛托腮淺寐，聽到小宮女們的聲音，勉強洗了洗臉，在擦臉時，抬眼見到七八個太醫們從太后的臥寢中出來，急得把帕子一扔，站起身來。
“吳清源，蔡東藩，太后的病情如何了？”
“稟皇上，”走在最前面的吳清源恭敬地拱手道；“太后喉中的痰已經引出，目前臣可保暫無大礙。方纔臣等已開出了幾味藥，需每日晨昏兩次煎給太后服用。不過此次病勢來得洶湧，而太后又已經上了一定年紀，恐怕要靜養一年半載方能恢復。
“好，你們去開藥方子吧。”逸帝終於鬆了一口氣。
此時瑄王也已醒來，一聽太后無恙了，疾步便往內走，吳清源連忙攔下他。
“九王爺、九王爺，恕下官冒犯，太后已服藥睡下了，眼下九王爺還是不要打擾爲好。”
“……好吧。”
這時恰巧一個小宮女端着太后用剩的半碗湯藥出來，冷不防腳底一滑，竟將湯藥都灑在他身上，月白色的華服上頓時沾了斑斑水漬。
他沒有着惱，反而伸手扶住慌了神的小宮女，只低頭在自己身上嗅了嗅，好奇地問；“這藥好奇怪，怎麼如水一般清澄，還有一股奇異的香味？”
吳清源忙道；“哦，回稟九王爺，這乃是用三味珍奇的藥材煎水而成。”
他忍不住又嗅了嗅，“這麼香，是哪三味？”
“一味名叫芷草，又叫芷松，因其只在一種雲松的樹蔭下才得長成。一味名叫八目苓，實是如冬蟲夏草一般的珍奇藥材，而這第三味，則最是罕有，名叫龍涎香，非我朝境內所有。”
“哦？”他挑眉，“龍涎香產自何處？”
“可惜下官也並不盡知。”吳清源搖了搖頭，“哦，對了，方纔湯藥中的香氣正是龍涎香散發而出。”
逸帝打斷了他們的談話，“九弟，我看你也累了，先回府去歇息吧。等母后醒來，朕再派滿祿去喚你。”
於是瑄王謝恩離宮。
他回到王府中，見紗帳之內藿香猶在熟睡，不覺一陣柔情在心頭盪漾開來，感到渾身的疲累都似消弭不見了。
他輕輕地脫靴上牀，從背後摟住嬌軀。
藿香倏然醒轉，濃密的睫毛揚了攝，轉過身來，“小天，你回來啦？”
“嗯，折騰了一夜，母后總算無大礙了。”他俊美的脣角扯起一抹笑意，見她醒來大爲驚喜，禁不住俯下頭在柔軟水潤的脣瓣上索取一個吻。
脣舌間突如其來的纏綿讓她輕喘連連，驀地鼻間傳來一股異香，她奇怪地道；
“怎麼那麼香？”她湊在他的胸前和臂膀處嗅了嗅，心中隱隱生出一股不安。
瑄王不以爲意，“哦，是這件袍子上沾染的，我脫了它。”
他說着撐起身，三兩下就脫掉身上那件月白色的袍服，隨手擲下了牀。
跟着他重新擁住她，埋首在她的懷中，呢喃地道；“昨晚和皇兄一起守在晨懷宮中，一夜都未曾闔眼……”話未說完，他竟已睡着了。
她的身體止不住輕輕地發顫，藉着大亮的天光，她垂下眼，憐愛地看着懷中那張如孩子一般熟睡的俊美臉龐，心中卻如打翻了五味瓶，甜苦交雜。
他真的一整夜都守在晨懷宮中嗎？
外袍雖已脫去，但沾染在他身上的香氣卻仍未散盡，絲絲縷縷，讓她憂心。
這香氣……又是從何而來？
瑄王這一覺直睡到午後才醒來。
他剛用完飯，宮裏又來人招他速去。
及至到了瑤光殿中，逸帝一見到他就命滿祿宣旨，讓他和寶蘿公主於半個月後完婚。
“皇上！”他皺緊眉，氣惱地跪在地上。
逸帝穩穩地坐在御案之後，面下改色地看着他，“你自己做下的事就該負責，如今這樁婚事已容不得你反悔。朕與你既是兄弟又是君臣，朕乃一朝天子，君無戲言，九弟，你想抗旨不成？”
瑄王氣得臉色泛白，“臣弟早已向皇上表明心跡了，今生今世，臣弟心中只有香兒一個人，絕不會娶其它女子。”
“那公主怎麼辦？”逸帝也有些惱了，“你要如何給她一個交代？”
他站起來，止不住冷笑，“兩國聯煙，公主要嫁的不過是一個身分，若皇上執意，臣弟情願放棄這個爵位，還求貶我爲庶人，至於這個顯貴的身分，皇上儘可轉賜給他人。”
“你——”逸帝驚訝得離座而起，疾步走至他面前，“你居然爲了區區一名女子，說出這樣不忠不孝、沒有擔當的話來！”
豈料瑄王毫不畏懼，冷冷地道；“皇上錯了，臣弟爲人臣子，不願犧牲小我爲主上分憂，抗旨不遵，這是不忠，但臣弟自認，對母后的孝道卻從未失過。更何況香兒和臣弟兩情相悅，且已有了臣弟的骨肉，若舍她而迎娶公主，那纔是沒有擔當的行徑。”
“你——好好好，你居然論起道理來了。”逸帝恨恨地一拂袖，回到御案之後，“看來是朕和母后平日裏把你寵得無法無天了！”
他垂眼不語。
一旁的小太監滿祿卻嚇得險些失了魂兒。
萬歲爺自登基之後，可從來沒發過這麼大的火呀！
逸帝氣惱之下，把迭在面前的奏摺狠狠地推開，看到瑄王仍一副何錯之有的模樣，更是氣到話都說不出來。“好，你既然情深義重，朕就把公主招出來，讓你親自跟她說。”
滿祿忙跑入帷帳內，把寶蘿公主從內殿請了出來。
她一見到瑄王便落下淚。
他見狀有些於心不忍，皺着眉轉過眼去。
逸帝道；“九弟，你也知道母后的病需用三味藥調配纔可，而那味龍涎香非我朝所產，唯千乘北寒之地纔有。”
他心中一緊，“叱盧王已戰敗歸降我朝，皇上可將龍涎香列爲貢品。”
“不！”寶蘿公主卻羞惱地嘟起了嘴兒，“龍涎香在我們千乘國也是極其珍貴希罕的，若想讓我們年年進貢，除非……”她盈盈的目光緊盯着瑄王，眸中帶着憂傷又含了一絲少女的嬌憨，“除非你答應娶我。”
“荒唐！”瑄王氣得一拂袖。
可憐的小公主嚇得退了一步，轉瞬又嚶嚶地哭了起來。
“你壞透了！”她吸了吸鼻子，“……你不想娶我，爲什麼要跟我做夫妻？”
瑄王一怔。做夫妻？他何時與這位小公主做了夫妻？
他剛想開口細問，寶蘿公主卻又羞又怒地道：“我不嫁了！你們漢人的男兒都是風流無度、不願擔當之人！”說罷，她哭着跑出殿外。
瑄王眼瞧着她跑出去，猶怔在那裏。
“看看吧，你自己乾的好事！”逸帝氣得又站起來，“公主已都告訴了朕，你你……唉！你若真不想娶她，怎不抑住自己風流的性子，何苦又與她——”
說不下去，他乾脆轉身步入了內殿，獨留下瑄王。
過了約半盞茶的時間，跟進去的滿祿又出來，憂心地勸道；“九王爺，您請回吧，皇上這回是真動了氣，奴才都沒轍了。”
瑄王皺眉，“那先前那道旨意……”
滿祿嘆了一口氣，直搖頭，“沒法子了，九王爺，那道旨意是斷無再收回的道理。皇上說了，到時還要親自給九王爺和公主主婚呢。”
“去，絞塊熱帕子來。”瑁王皺着眉吩咐道，待侍立在一旁的小丫頭領命轉過身，他忙又說：“對了，取我前陣子從浙江帶回的茶餅，沏杯醒酒的花茶。”
“是。”小丫頭乖巧地去了。
“九哥。”他拍了拍榻中人的臉，憂心仲仲地奪下瑄王手裏的碧玉龍紋酒壺，“別喝了，自古君命難違呀，你就算在我這裏醉得不省人事，明天皇上一道旨意下來，你照樣得遵——”
“遵什麼？”瑄王醉了酒，眯着眼，勾起脣角笑得邪氣地說；“爲什麼君命難違？”
瑁王向來是個謹言慎行的人，見他這位九哥的言詞、神情俱透着不恭，嚇得急忙拱手道；“我們這九州島方圓，最大莫過於天，皇上代天司牧，他的話自然就是天意，我們豈能不遵？”
“哼，天意？”他不禁冷笑了聲，忽然撐着身從榻上坐了起來，倚窗而嘆。
“九哥，你儘量把事情都往好處想吧。”瑁王瞧他冷肆中卻又透出一絲悽苦的神情，於心不忍地勸慰道：“待你和公主成了婚，再向皇上和太后討個旨意，把藿姑娘也迎娶進王府，如此——”
瑄王猛地睜大眼，“怎麼，讓她們效仿娥皇和女英？”
瑁王一見他氣惱的模樣就怕了，嚇得退後一步，小心翼翼地說：“形、形勢所逼，也未嘗不可。”
“哼，好一個形勢所逼！”
瑄王冷笑着想步下榻，冷不防一陣頭痛襲來，讓他又跌坐回湘妃軟榻上。
他手撫着額頭，嘴裏卻猶道：“酒呢？把我的酒拿來……”
瑁王忙扶住他，“九哥，你別再喝了。”
瑄王一甩袖推開他，“別管我，讓我醉死了最好！”
這時原本守在庭院中的孤順、孤泰和王重一起進屋來。
王重急急稟告，“王爺，藿姑娘她——”
瑄王頓時浮起一個下祥的念頭，“難道香兒又離府了？”
“是。”王重硬着頭皮應聲，“宮裏來了旨意，說皇上主婚，半個月後我朝將與千乘國結秦晉之好，滿祿小公公怕藿姑娘太過傷心，還勸她說……說……”
“說什麼？”他的怒氣漸漸上湧。
王重不安地看了主子一眼，“說王爺和千乘國的寶蘿公主已有夫妻之實，娶她既是情非得已，也是以大局爲重，勸藿姑娘別太往心裏去。”
“混賬！他胡說些什麼？！”他氣得甩袖而起，恨不得掐死滿祿。
簡直是胡說八道！
他心裏從來只有香兒一個，未曾用正眼看過公主，更遑論碰她！
“王爺，”王重忽地雙膝跪下。“屬下等方纔已經帶人尋過了，可這次藿姑娘離府後不久即沒了蹤影。屬下無能，請王爺責罰！”
“你們……”瑄王踉踉蹌蹌地走了幾步，好不容易被一旁的瑁王扶着才站定。
他揚手往門外一指，怒吼道：“滾！你們都給我滾！繼續去找啊，找不到香兒，你們也不用回來了！”
琮王興匆匆地穿過玧王府中的一處門廊。
“六哥。”
他跨進書房時，見玧王正在書案旁執筆。
琮王那一雙細長的鳳眸閃着光，一臉的幸災樂禍，“六哥消息靈通，肯定已經知道了吧”。幾個時辰前，宮裏派人去九弟府上傳旨賜婚了。”
“這事我早聽說了，對了，七弟，你知道眼下九弟在哪裏嗎？”玧王一邊問，一邊落款。
琮王笑道：“我派去的人回報說，他跑到十一弟那裏喝悶酒了。”
“他這個悶酒喝得好。”玧王擱下筆，扯起嘴角，笑意有些陰冷，“宮裏傳旨時他不在，心上那小妞兒跑了他也不知道。”
“什麼，美人兒跑啦？”琮王喫驚地瞪大眼。
他站起來，不耐地說：“廢話！她不跑出瑄親王府，我們能有機會嗎？”
琮王呆愣愣的問；“那、那她跑去哪了？我們要上哪兒去尋她？”
“所謂狐死首丘，倦鳥歸巢，她必然是會回雲南。”
“哦，六哥，我懂了。”他總算開了竅。“這麼說……六哥，我們得趕快派人去攔下她，可不能讓那小妞兒就這樣回去雲南。”
玧王沒回話，徑自轉身走出書房，招了一個家僕進來，他取過案上的信交給僕從，“老規矩，把這封飛鴿傳過去。”
琮王瞧得奇怪，“六哥，這是要給誰送信？”
“我好不容易纔請來的一個幫手。”
“幫手？”
“沒錯，他會幫我們把那小妞兒攔下來。”
“哦？”琮王大喜，“原來六哥你已經都安排好了。”
玧王向窗外一指，“從邑州往雲南，一定要走西城門偏南方向的那條官道，那邊有片連綿的林子，還有個山谷，叫無憂谷——”他話鋒一轉，“丟了人，九弟肯定也會派人四處找尋，我們若也明目張膽地派人找，難保不露餡，所以只能請不相干的人幫忙。”
“我明白了。”他拍拍腦袋，“那六哥請的幫手是誰？”
玧王似笑非笑，“正是無憂谷裏的主人。”
他說完卻嘆息了一聲，皺着眉似有怨氣，“單爲了請動這個人，可費了我好大一番周折。哼！一個賤民居然還要本王給他陪起笑臉來！”
“六哥，”琮王好奇的問；“發生了什麼事？”
“沒什麼，只不過討厭有人敢在我面前擺架子而已。”
他爲了請動那位幫手，幾次修書不見迴音，便派人送去厚禮，沒想到竟然被原封不動地退回，最後輾轉攀附關係，請了一位高人才勉強說服那位無憂谷的主人相助。他自恃身分尊貴，這口氣雖每每咽不下，但這些事說來終究丟臉，他還是旋即言詞含糊地打發了琮王。
藿香幽幽醒轉。
她的睫毛輕輕顫動，費力地睜開眼來，映入眼簾的是雪白的牀幔，清香馥郁的味道充斥在鼻息問。
“你醒了？”一個低柔的聲音在她耳畔響超。
她轉過眼，看見一個身着白衣、容貌俊美無比的年輕人立在牀前。她驚得當即撐身坐了起來，清亮的眼眸眨也不眨地望着他問；“你是誰？這是什麼地方？我爲什麼會在這裏？”
姬無憂噙起一抹笑意，依舊柔和地道：“這裏是無憂谷，你如今身處在我的無憂山莊之中。”
“無憂山莊？”她一怔。
他退後一步，朝身邊稍稍遞了個眼色，便有兩個穿着粉綠色衣衫的俏麗小丫頭走上前來。
其中一個端着一碗清粥、兩小碟佐菜，另一個笑嘻嘻地對她道：“姑娘暈倒在我們山谷下遠處，是我們少莊主救你回來的，你昏睡了大半天，讓奴婢伺候你喫點東西吧。”
藿香卻冷淡地拒絕，“不必了，相救之恩改日再報答，我現在只想回家去。”
“家？”那小丫頭好奇地睜大眼，“姑娘的家在哪裏？”
她原不想說，但念及搭救之恩，還是放軟聲音道；“我……從雲南的澄江府而來，我的家在西坼山上，那裏有我的族人，還有高高庇佑的神靈。”
小丫頭見她美麗的臉龐上神色悽悽，不解的問：“出了什麼事嗎？姑娘爲什麼要急着趕回家呢？”
“你不懂的。”藿香無奈地垂下眼。
心中的苦楚被扯動，眼淚，竟再也無法抑制地撲簌簌滾落下來。
她的人雖逃離了王府，但那顆心卻似被鐵釘緊緊地釘住，瑄王的柔情和深情共度的朝朝暮暮，又豈是在馬背上的幾下揚鞭便可擺脫的？
見到她落淚，兩個小丫頭像見了可怖的一幕，霎時嚇得俏臉煞白，雙雙跪倒在地，抖瑟着央求道；“奴婢罪該萬死，奴婢說錯話了，求姑娘饒了我們吧！”
淚眼迷濛的藿香一時不禁怔住了，“我……我什麼都沒怪你們。”
姬無憂責備道：“你們這兩個多嘴的丫頭！”他俊美的臉上冰霜密佈，不復見方纔對藿香說話時那溫軟眷戀的語調。“該死的東西，看我要怎麼罰你們！”
“少主，我們再也不敢啦！”兩個小丫領齊齊膝行到他面前，以首頓地，哀求得好不悽慘。
藿香掙扎着起身，“她們什麼錯都沒有犯，你爲什麼要責罰她們？”
姬無憂慍怒道；“這樣多嘴又蠢笨的東西，還留着幹什麼”。自然是要把她們殺了，剖腹取心，丟出去喂野狗。”
說罷，他走至藿香身邊，伸指一撫粉頰上的淚痕，竟又一改神色，似護似憐的柔聲道；“她們把你惹哭了，讓你在我面前爲別人掉了那麼多眼淚。”
他那毫不遮掩愛戀的目光令她渾身發寒，“你……”
他揚脣一笑，“聽好了，我叫姬無憂，是無憂谷中的主人。”頓了一頓，又湊近，在她耳畔低聲道；“過不了多久，就會成爲你的丈夫、你的主人。”
“啪！”回應他的，卻是一記清脆的耳光。
“你——”他有些惱羞成怒，伸手撫着捱打的半邊臉頰，用一種極其複雜的神情，看着他在初見第一眼時，就一心想得到的美麗女孩。
“你癡心妄想！”她的胸膛劇烈起伏着，大口喘息，因氣惱而微微泛紅的嬌靨顯得越加動人。“我……我已經有丈夫了。”
但一想到瑄王，心中掌心又是一陣疼痛，她忍不住又落下淚來。
她冷情的道；“這輩子，我絕不會再嫁給其它人！”
“哼！”見她說得決絕，他心中的妒意霎時如一根小石筍長爲參天巨柱，快噴火的黝深雙眸似鷹隼一般，“這世上沒有人的心是用鐵石打造的，我想得到手的，還從來沒有失望過！”
電光石火間，藿香倏然亮出藏在袖中的精巧短劍，淺淺地抵住他的脖頸，“放我走，我想回家，你若強逼我嫁給你，我情願一死！”
“要死還輪不到你。”他冷鵝地一笑，緩緩一擊掌，兩個黑色的身影無聲無息地自窗外掠進，身形飄逸，點塵不驚，恍如幽靈一般。
他們跪倒在姬無憂面前，拱手道；“少主。”
他眸中卻似全然看不見他們，只厭惡地一揮手，“把這兩個蠢東西拖出去殺了餵狗。”
“少主饒命！少主饒命！奴婢再也不敢了啦……”可憐兩個小丫頭哭得快斷了氣。
藿香看着他冷酷且倨傲的姿態，臉色也不禁駭異得泛白，她手中的短劍一顫，不可置信地道：“你真是個瘋子。”
豈料她的話卻讓他仰首哈哈大笑，“對，你說得沒錯，我就是個瘋子。”
他的狂笑聲中直透着一股淒厲和殘佞的味道，讓她忍不住想掩住耳朵。
姬無憂狂笑過後，復又神態自若地負手望着她，“你若是想讓我不責罰她們，也很容易。”
她不由得後退了一步，強忍着由腳底竄起的寒意，冷冷地道；“我絕不會嫁給你。”
“好，你不用現在就成爲我的妻子。”他笑得陰沉，“你只需答應我暫時留下來，我就可以饒她們不死。”
她沉吟了會兒，看了看那兩個已嚇得癱軟成一團的小丫頭，無奈之下，只好妥協，“……我留下來。”姬無憂面露得意，朝屬下一揮手，兩個黑影又疾速地掠窗而出。沒再多說什麼的轉過身，他慢吞吞地走出房。藿香不可思議地睜大眼。因爲這個容貌俊美但性情令人生寒的年輕人，竟是個瘸子，
