清朝乾隆中葉 淡水廳
平地一聲雷，當柳丹詩還沉浸在元宵夜的悸動中，連連作著美夢時，一件突如其來的消息讓她像是瞬間被雷給劈中一樣，驚愕不已──
有人上柳家來提親，而且對象就是她，她要被嫁掉了！
“小姐，跑慢點、跑慢點，小心別摔著呀。”
匆匆忙忙從後院趕到前廳，柳丹詩偷偷在廳外觀望著，果然見到自家父母坐在主位，客座上則坐了一老一少兩名男子，她所站的位置正好背對著他們，瞧不清他們的面容。
是哪個不識相的傢伙上門來提親？如果她的父母敢隨便將她嫁掉，她一定翻臉！
“小姐，情況怎麼樣了？”一起跟來的小春喘氣連連，好奇的在外面探頭探腦，“那提親的少爺長得好看嗎？未來的姑爺耶，一想到就興奮。”
“你興奮什麼，又不是你要嫁。”柳丹詩沒好氣的瞪了她一眼，“我快煩死了，管他好看難看、有錢沒錢，說什麼我都不嫁！”
“爲什麼？小姐，聽說來提親的是那個以航運業致富的曹家，他們還蓋了一間非常漂亮的曹園，你一定曉得的。”
“什麼？你說的是那一個曹家？”
柳丹詩曾經聽自己的父親說過，曹園是一座佔地六千多坪的園林，國內小橋水榭、亭臺樓閣皆備，建構出一幅美麗絕倫的林園風景，想要蓋出如此美輪美奐的園林，沒有龐大財力是絕對沒辦法的。
曹家是以航運業爲基礎，逐步進入米業，之後才迅速發達起來的，然而在曹家之前，其實有兩大米商盤踞市場，實力雄厚，讓剛進入米業不久的曹家倍感壓力。
其中一個是許家，另一個就是柳家了，許柳兩家本來關係不錯，一人一半的市場也相安無事，直到異軍突起的曹家出現，才讓這平衡的局勢開始崩塌。
所以，曹家和柳家是生意上的死對頭！
一搞清楚對方來頭，柳丹詩倒是鬆一口氣，“哈哈，如果是那一個曹家，那我就放心啦。”
“啊？爲什麼？”
“因爲他是咱們柳家米行的敵人，爹爹絕對不會答……嗄？”
不經意的，裏頭的年輕男子微微轉身，半側面容馬上讓她愣在當場，那淡然的眼神、沉穩的氣息，讓她的芳心瞬間快速跳動起來，只因爲這一張熟悉的臉，正是她每晚魂牽夢縈，久久都無法忘懷的──
曹堇睿！是她所認定的真命天子呀！
“天哪，真的是他！”
曹堇睿姓曹，但天底下姓曹的人那麼多，她怎麼會知道曹堇睿的曹就是爹爹口中常唸的敵對曹家那個曹？這下好了，爹爹沒馬上將他們給掃地出門已經很不錯了，又怎麼可能答應他們的提親，將自己心愛的小女兒奉送給敵人？
果不其然，柳老爺委婉的請對方給他們一段時間考慮，等曹家人終於離開柳府之後，馬上召開家庭大會，絕對不讓寶貝女兒嫁給──
“嫁，當然要嫁，爹爹你就把我嫁出去吧！”
“嗄？你這個丫頭，你到底有沒有聽到我剛纔所說的話？”
柳老爺氣得吹鬍子瞪眼睛，只差沒敲女兒腦袋一下，看她是不是還沒睡醒，“曹家真正要娶的不是你，而是柳家在米業的勢力，笨蛋纔會想要嫁過去！”
因爲曹家在米業的情況還不是非常穩定，爲了迅速擴展自己的勢力並且站穩腳步，曹父纔會打著聯姻主意，要曹堇睿娶柳家最受寵的千金柳丹詩，如果柳老爺是個勢利商人的話，會二話不說答應這門親事，但他更疼愛自己的女兒，不希望她嫁過去後過得不好，所以是絕不會答應的。
“就算是商業聯姻也不要緊，反正我有孃家做靠山，他們不敢對我怎樣的，不是嗎？”
“話是這麼說沒錯，但你要如何和一個完全不愛你的丈夫相處？這事可不能鬧著玩。”
“我並沒有鬧著玩，況且夫妻之間的感情是可以培養的，就像爹爹和娘一樣，不是嗎？”
“呃？”
柳丹詩雪亮的眼瞧著柳老爺，徹底將他給問倒了。他和妻子的確也是商業聯姻，而且感情不錯，但並不是每個人都能有像他們這樣美滿的結局。
爲了愛女的終身幸福著想，他連連搖頭，“不好，這太冒險了，我寧願把你嫁給許晉安那小子，也好過讓你……”
“等等！”柳丹詩制止父親繼續說下去，“爹爹，這關晉安哥什麼事，別亂扯一通。”
“因爲我瞧他比較順眼呀，況且柳、許兩家向來交好、門當戶對，你和許晉安又熟得很，把你嫁給他，爹爹比較放心。”
“爹爹，你別亂點鴛鴦譜！”她羞紅著臉，氣呼呼的回應，“我和晉安哥只是兄妹之情，你如果跑去問他要不要娶我，他絕對大笑給你瞧。”
“真的？”但他覺得許家那小子對自己的女兒非常非常好呀，不過要說是哥哥疼愛妹妹，似乎也說得通。
“那是當然，至少我瞧見晉安哥時，心兒不會卜通卜通亂跳一通，像是害了心病似的。”
他不以爲意的哼笑出聲，“嘖，難道你瞧見曹堇睿就會？呿。”
沒聽見女兒大聲反駁，反倒見到她羞得輕咬脣瓣，不好意思的低頭淺笑，柳老爺錯愕的一僵，她……難道真的中意曹堇睿？
這不可能呀，曹家今日纔來提親，她沒道理連曹堇睿的面都沒見過就盲目的屬意他，除非……
“丹詩，你老實回答我一個問題。”
“什麼？”
“你是不是在這之前……就已經見過曹堇睿了？”
“嗄？”完了完了，趕緊裝傻。
“嗄什麼嗄？你又趁咱們不注意時偷溜出去了，是不是？”
面對父親的怒火咆哮，柳丹詩趕緊躲到孃親身旁，開始撒嬌，“娘，你幫女兒說說話，女兒就是想嫁曹堇睿嘛。”
“柳、丹、詩！”
“娘，你瞧，爹爹多兇，真不知道當年娘怎麼會想嫁給爹爹，如果是我，我纔不敢嫁呢！”
“柳丹詩，你別挑撥我和你娘之間的感情。”
“好啦好啦，你們父女倆都別吵了。”柳夫人終於大開金口，擋在他們中間當和事佬，“丹詩，你先說，爲什麼執意要嫁曹堇睿呢？”
“娘──”
“快說，不說我怎麼幫你做主？不說你爹怎麼肯讓步？你要是再這樣扭扭捏捏的，就算喊再多次娘，娘也幫不了你。”
看來她是找錯救兵了，因爲連自家孃親也非常好奇，爲什麼她會非曹堇睿不可。
就在兩雙非常銳利、非常好奇的眼神瞪視下，她只好吞吞吐吐的將元宵夜所發生的事和盤托出。
柳老爺是越聽臉越臭，柳夫人倒是越聽越樂，看來這是天定姻緣，註定要他們仇家變親家。
“老爺，既然丹詩真的屬意曹家公子，你就依了她吧，省得到時候她來個一哭二鬧三上吊，鬧得你不得安寧。”
“可、可是……”
“還有什麼可是？”柳夫人瞪了他一眼，“如果這就是她的姻緣，你再怎麼阻擋也沒有用的，兒孫自有兒孫福，你就放開手，讓她自己去面對吧。”
“是呀，爹爹。”柳丹詩甜甜的笑著，“我有預感，就是他了。”
就憑著那一份一見鍾情的悸動，她將自己的終身託付給曹堇睿，對未來充滿了憧憬。
既然女兒如此堅持，柳老爺還能說什麼？只能含淚準備把寶貝女兒拱手讓人，只恨當初沒再多生一個。
***
“你說什麼，柳家已經答應婚事了？”
“是呀，少爺，這下你不想娶都沒理由嘍。”
曹園書房內，曹堇睿聽著僕人阿泰帶回來的消息，不由得微蹙眉。他一直以爲這件婚事談不成，可沒想到……居然來個大逆轉，結果出乎所有人意料之外。
蓋起手中的帳本，眉是越蹙越緊，“阿泰，你真的沒聽錯？”
“少爺，我真的沒聽錯，老爺都已經開始準備聘禮了，這還能假得了嗎？”
“該死！”
“少爺，你這次真的是栽了，不僅沒躲掉老爺的逼婚，還把自己給逼到死衚衕裏，逃都逃不了。哈哈……”
“你還有膽笑出來？”曹堇睿沒好氣的瞪了他一眼，“信不信我待會就讓你再也笑不出來？”
“好好好，我不笑，我不笑。”阿泰忍不住問道：“少爺，這下……你打算怎麼辦纔好？”
曹堇睿已經二十二歲，卻對娶妻生子沒興趣，一心只想著要如何擴大曹家的商業版圖，難怪曹老爺會擔心不已，想盡辦法要幫他娶妻。
其實曹老爺也是在利用自己的兒子，拿他的婚姻大事當籌碼。曹家的米業正需要有強大的勢力拉一把，因此他毫不猶豫便提議上柳家提親，這麼做一舉兩得，既能完成兒子的終身大事，又能讓曹家的事業迅速擴展開來，何樂而不爲？
曹堇睿卻痛恨商業聯姻，或許該說是不屑，因爲他不信憑自己的力量無法擴展曹家的米業，但又無法拒絕父親的意思，只能無奈的跟隨父親上門提親，由衷希望提親破局，這樣正合他的意。
可沒想到……失算呀，柳家不是和許家連成一氣討厭曹家的，怎麼現在反倒接受曹家的提親？
“該死！那個柳爺腦袋到底在想些什麼，明明提親當日他還面有難色，怎麼會突然翻盤呢？”
“喔，少爺，我聽說是柳家小姐應允要嫁，柳爺才答應的。”
這讓曹堇睿不解的打起眉結，“爲什麼？”
“我也不是很清楚，外頭傳的就這麼多，柳小姐心裏到底在想些什麼，大家議論紛紛，卻沒個定案。”
曹堇睿兀自琢磨起來。該不會是柳家小姐長得醜或是有什麼隱疾怕嫁不出去，剛好有一個現成來送死的，趕緊死巴住不放。
不行，說什麼他都要想辦法阻止這門婚事，要對方主動退婚，結束這場鬧劇！
一打定主意，他馬上寫了封信，交給阿泰，“想辦法幫我把這封信送到柳家小姐手上，並請她務必回信。”
“少爺，你到底寫了什麼給柳小姐？”這麼積極。
“當然是約她出來──談、判！”
“嗄？談判？”
“沒錯，就是談判。”瞪著阿泰手中的信，他已經開始在腦中佈局，“我一定會讓她心甘情願的主動退婚，從此再也不提這件事，如果是由柳家提出退婚，我就不信爹還能怎樣。”
“少爺，這、這不好吧！”
“沒什麼不好的，你只要照做就是。”
“喔，那好吧。”
自己主子想做什麼，當奴才的阻擋不了，阿泰只好趕緊出門替曹堇睿送信去。
過了一段時間，好不容易將柳家小姐的回信帶回來，曹堇睿趕緊拆開一看，只見娟秀的字跡映入眼簾──
明日午時，龍山寺前相見。
“明日午時？龍山寺前？”
“少爺，明日是十五，有很多姑娘家都會上寺廟拜拜。”
原來如此，她剛好有理由可以出門，不怕被家人給刁難。“也好，速戰速決，省得夜長夢多。”
將信擱在一旁，曹堇睿繼續計畫明天的行動，不管她有什麼想嫁他的理由，他絕對會一一擋回去，讓她徹底死心。
管她是美是醜，總而言之，他現在沒心情娶妻生子，任誰出現，都是一樣！
***
