炎炎夏日，太陽熱辣不已，讓方踏下公車的龍筱瑰瞬間汗如雨下，額上掛滿一粒粒豆大的汗珠。
然而，流點汗算得上什麼？
就算此刻會被曬暈中暑，又算得上什麼？
一想起先前聽到的訊息，不管是酷熱的天氣、毒辣的太陽、擁擠的公車，還有眼前望不到頂的石階，她都能忍受！
龍筱瑰緩慢地抬起臉，眼中閃着無比光彩，像個冒險者發現了滿坑滿谷的寶藏一樣，興奮和激動在她俏臉上輪流閃現。
喘了一口氣，龍筱瑰望着石階和上頭最頂層的古建築羣，忍不住激動的心情，腦海中再度閃現了方纔接到的電話中，教授所說的話——
“龍筱瑰，是我，顏教授，還記得你碩士論文所選定的議題嗎？是明史吧？就是有關於朱棣、明燕王、明成祖、永樂大帝的研究，其中你所點出的永樂大典，你想必不會忘記吧？
現在，我要你馬上到故宮博物院來，你知道的，我和院長很熟，他邀請我進行一些研究，而我建議借調你，所以，你馬上來吧！”
“明史、明史！”龍筱瑰邊爬石階，邊氣喘吁吁地喃喃念道，雪白粉嫩的瓜子臉上充斥着興奮的情緒，“流汗算什麼？大太陽算什麼？就算流血，我也不怕！永樂大典，等等我，我來了！”
什麼樣的女人會喜歡成天和死人骨頭溷在一起？又是什麼樣的女人會把古人的陪葬文物看得比性命還重要？
顏萬進知道，確實有這樣的人物存在，她的名字叫龍筱瑰。
龍筱瑰絕對稱得上是他三十年教學生涯中，最得意的學生——歷史系的高材生，對考古擁有濃厚興趣，連發表的碩士論文都在史學界引起了不小的騷動，讓兩派持不同見解的人至今仍爲她的論文而爭吵不休。
顏萬進才踏出辦公室，就見到從遠方走來，疾步跟在服務中心女性員工身後的龍筱瑰。
“龍筱瑰，這邊、這邊。”忍不住地，顏萬進朝着來人揮手，然後邁大步來到她們面前。
幾句禮貌寒暄後，他支開了服務中心的女性員工。
龍筱瑰有禮地朝他點頭鞠躬，“顏教授……”
顏萬進隨即抬起手，制止她繼續說下去。
“筱瑰呀，你跟我來，這裏不是說話的地方。”
顏萬進一副神祕兮兮的模樣，目光先在四周掃了下，確定沒人注意，更沒有人影走動，他才轉身，朝着室外的方向走。[]
龍筱瑰遲疑了下，不明所以地偏頭想了一下，還是跟上了他的腳步。
他們走了好長一段路，離開了故宮博物院的主建築羣，來到了位於山腳下的至善園。或許因爲不是假日的關係，至善園裏靜得彷彿沒人。
顏萬進停下腳步，兩人剛好來到涼亭下。
他轉身對龍筱瑰說：“筱瑰，我準備將你借調到故宮來三天。”
“教授我……”龍筱瑰想說她知道，卻發現聲音卡在喉嚨，心臟也激烈跳着，全爲了教授電話中提及的永樂大典。
“這三天你要好好幫我的忙，我發現了一些史料，是關於當年由上海撤遷來臺灣時，運送至故宮博物院的所有古物的清冊，這其中好像有六十幾冊的永樂大典，但就我所知，這六十幾冊永樂大典，並沒被置放在故宮裏，所以……”
龍筱瑰的小嘴張了又張，但卻一點也無法吐出聲音來。
太震撼了！過多的興奮塞滿她的胸腔，讓她激動得只能靠着雙眼表達情緒。
依照顏教授的說法，有六十幾冊的永樂大典被祕藏在臺灣！
“筱瑰。”顏萬進的聲調一下子轉沉。
“嗯。”龍筱瑰仰頭等話，一臉期待。
“你知道我教過那麼多學生，也有許多學術界及界外的友人。”顏萬進一臉嚴肅。
“是。”龍筱瑰捺着心裏極度的好奇，點頭如搗蒜。
她知道，顏教授可說是桃李滿天下，更別談他豐厚的人脈，和在史學上的地位。
見她點頭，顏萬進緊接着說：“筱瑰，我只信得過你呀！”
“啊！”這句話讓龍筱瑰大喫一驚，“顏教授你……”
龍筱瑰呵呵笑了兩聲，誠惶誠恐地想說是你太看得起我，但話沒說完，顏教授便截斷她的話——
“筱瑰，如果我告訴你，那六十幾冊的永樂大典，是被置放在中央圖書館裏，你會有何反應？”
“耶！”龍筱瑰瞪大雙眼，驚訝得半晌合不攏嘴，幾秒之後，她回過神，呵呵笑了幾聲，“教授，你……是開玩笑吧？”
東西怎可能被藏在她工作的地方呢？
再怎麼說，永樂大典也算得上是國寶級文物吧？實在不大可能被置放在圖書館裏，放在故宮中還合理些。
“如果我告訴你，這消息極有可能是真的，你有沒有勇氣和心理準備，和我一起去揭開這個謎底，把東西找出來？”
“這個……我……”龍筱瑰的心怦怦跳，差點直接衝口說“有”。
不過，她沒忘記自己目前的工作。教授的提議可是會讓她丟了中央圖書館管理員的飯碗，還可能喫上官司。
“如何？”顏萬進挑眉等待，相信自己沒看錯人。
“我……”龍筱瑰遲疑着，陷入了天人交戰中。
理智告訴她不可，但情感卻慫恿她前進，不可錯過這百年難得的機會。
“龍筱瑰？”顏萬進雙手抱胸，神情明顯在等着她的答覆。[]
“我……”筱瑰猶豫萬分。
突然，她想起了姊姊龍筱玫的創作。
龍筱玫從大學畢業之後，就一直從事小說翻譯工作，近一年來好不容易有了自己創作故事的念頭，題材剛好是和明代的航運有關，是一部驚險刺激的冒險推理小說。
而永樂大典中，恰好有一部分是關於工技的資料，資料中極有可能記載了詳細的造船技術，和鄭和下西洋的歷史緊緊相關。
“好吧！教授你說吧，要我怎麼幫你？”筱瑰終於開口了。
豁出去了！
筱瑰告訴自己，她是爲了幫姊姊尋找參考資料，才答應顏教授的提議的。但，她心中卻無比明白，這只是藉口。
她那一顆蠢動的心，和對古物研究成癡的習性，纔是讓她答應顏教授的主要原因。
但，如果她知道顏教授的計畫，將在幾日後爲她的生活帶來極大改變，甚至讓她險些喪命，在這當下，她或許會有不同的決定。
然而，一切都已來不及。
Ａ大校園中考古學系的三○一研究室前，站着一個年齡約莫五十歲上下的男子，他穿着一身嚴謹的黑色西服、白色襯衫、黑色西褲，抬起的手上戴着與襯衫同樣潔白的手套。
砰、砰、砰。
看來他受過極爲嚴謹的訓練，連抬手敲門，都能非常有禮地控制好恰當的手勁。
“進來。”三○一室裏傳來了一個沉穩無波的嗓音，簡略的回答不免讓人懷疑，室內的人早知道門外站着的並非學生，而是他熟悉的人。
“少爺。”門被推開，門外的人微彎着腰，恭謹地往內走。
三○一室裏堆滿了書籍，不僅檔桉櫃裏、櫃子上、桌上、牆邊，甚至是整個室內唯一的一扇用來流通空氣的窗，同樣被書籍給遮掩住，窗外燦燦光線經由縫隙撒進來，恰好提供足以看清室內動線的光源。
“老沉，我要你去調閱的東西，帶來了嗎？”書堆的盡頭，可看出有張桌子，桌上仍是堆滿了書，一旁的椅子不是拿來坐人的，其上也堆滿了書，開口說話的男子正俯首於書堆中。
“少爺，東西我已經借來了，但是……”老沉雖已年過五十，但仍健步如飛，左右各閃過一疊堆得比他還高的書後，他擠身到桌前，正準備要說下去，卻教一旁小小的電視螢幕中所報導的消息給吸引住了。
“我知道。一經證實，我就會把東西還給你，不會讓借你東西的人爲難。”埋首於書堆中的人，這時終於抬頭。
他叫項棣，濃眉大眼，挺鼻薄脣，皮膚黝黑，身形魁梧，目光深邃且銳利，剛毅的顎線可看出他一絲不苟的性格，整個人更是顯露出一種沉着穩重且不怒而威的氣勢。
在Ａ大中，項棣除了是史學和考古學教授，他的另一個身分是學校的常務校董。相傳他的祖先曾是明代官員，是當代相當有名的學者，幾代傳承下來，項家後代不辱所望，菁英盡出，也可說是出類拔萃。
名叫老沉的男人，則是項家的管家，從小看着項棣長大，深知項棣的性格，還有沉迷在明史研究上的嗜好。
“少爺，我倒也不是這個意思，而是……”老沉的聲音又停頓，因爲電視螢幕上不斷播放的新聞。
