“告訴我，父皇，天星還能活多久？”
舒爽的夏日，御花園裏草木欣欣向榮，池裏蓮花朵朵溫婉清新，岸邊牡丹株株嬌豔迷人。
舒爽的夏日，微風吹拂着讓人心曠神怡的清涼。
然則李冰嚴肅冷靜的言語令皇帝原本佈滿面的笑意一斂。
他深深凝望着愛女，眸中閃過異彩，“怎麼會忽然這樣問？天星，發生什麼事了嗎？”
“沒什麼。兒臣只是想問問。”李冰淡淡應道，自亭中石椅立起盈盈身影，美顏一垂，眸子盯着池裏盛開蓮荷。
“你不是說過不想知道這些嗎？”
“兒臣現在想知道了。”
“天星——”
“告訴我吧，父皇。”她忽地揚首，眸子凝定皇帝，目光卻仍沉靜，“告訴兒臣還有多久可活？”
皇帝像是一窒，龍顏變換過幾次表情，極端掙扎，“朕……不知道。”
“真不曉得嗎？”
“真不曉得。”
“那……天墾究竟得了什麼病？”
“說來話長。”
“我想聽。”李冰淡淡地，語音隱含不亦察覺的波動。
皇帝凝視她片刻，“記得朕曾告訴過你嗎？你體內有一股寒氣。”
她輕輕頷首。
“是一名真人說的。在你出世幾天後，忽然有一名化外真人求見。”皇帝繼續說道，神情半思索，回憶着久遠以前曾經發生的一切。“他說日前觀星，得知一顆無名星辰落入了皇宮內院，於是匆匆趕來面聖，而那顆星子就是——”
“是天星？”李冰接下去，微微訝異。原來宮裏民間的傳言終究有些根據。
“不錯，就是你。”皇帝點點頭，“他要求見你，朕也讓他看了，看完之後，他說……”皇帝話聲一頓，思緒跌入遙遠時空……
“皇上，此女乃天宇星辰轉世，性格怕不比常人。”一身灰衣道袍的真人緩緩說道。
“怎麼不比常人？”他問。
“她體內天生帶來一股寒氣，這寒氣將會促使她性格冷僻，無情無感。”
“怎麼會這樣？”
“是懲罰。”真人解釋道，“此女在天庭犯了戒條，因此被降罪轉世，井註定一生讓此寒氣纏身。”
“她犯了什麼樣的罪？”
“天機不可泄漏。”
“天機？”他一怔，隱隱慍怒，“那麼這股寒氣又會令她如何呢？”
“這……”真人一陣遲疑，仰首閉眸，沉吟了好半晌，終於緩緩說道，“怕是會令她命不久長吧。”
“什麼？！”他大爲震驚。
“照貧道推算，公主大概在芳齡雙十左右，寒氣會第一次發作……”
“他說你在二十歲時會初次發作，而你是在去年第一回無名心痛。”皇帝看着她，眸光隱蘊淡淡傷痛。
“十九歲。”李冰輕輕說道，心臟一陣拉扯。
幾乎與他推算同時——那化外真人說的怕有幾分真實性吧。
她閉了閉眸，“那名真人沒有說天星大概會活到什麼時候嗎？”
“那也是天機。”皇帝低低說道，聲音沙啞，“他只說你一旦發作，便會接二連三，次數愈頻繁，就——”他驀地停口，終究說不下去。
但冰雪聰明的李冰如何不明白父親的意思？
發作次數愈頻繁，恐怕就離死期愈近吧！
才這麼一動念，一陣突如其來的暈眩便攫住她，她連忙一個旋轉，微微癱軟的身子倚着涼亭石柱，手撫胸前，平定急促的呼吸。
“天星！”皇帝驚慌地喊，“你沒事吧？”
“我沒事。”她輕輕回應，依然掩眼瞼，等着那陣暈眩過去。
終於，暈眩的感覺消褪，腦海逐漸明晰。
她揚起眼瞼，正對父親憂慮惶惑的眸光，“沒事的，父皇，兒臣只是忽然有點暈。”
“沒事……沒事就好。”皇帝仍然定定瞧着她，“天星，你現在過得快樂嗎？”
“快樂。”李冰低聲地回應，心臟一陣抽緊。
就因爲太過快樂纔有所欲、有所求，就因爲太過開心才忽然在意起自己命不久長的事實。
就因爲太甜蜜幸福了，所以真的想與心愛的人相守一生，永不分離。
莫非真如人所說，人生得意時光終，如鏡花水月，短暫易逝，唯有傷痛悲苦方無盡期？
她不相信，真不願相信。
她還想與秉修白首偕老啊。
※ ※ ※
“想同一個人白首偕老會是個可笑的奢想嗎？”李冰低啞地、認真地問着，燦燦星眸，凝定眼前身着月白綢緞的窈窕佳人。
月牙兒聞言一陣淡淡訝異，不覺細細打量這位過門不久的公主嫂嫂，試着從其間找出幾分異常。
今日，她以妹妹的身分前來蘇府探望哥哥，午膳過後，她相公李琛和哥哥蘇秉修仍興致不減，把酒言歡，而脣畔一直彎着淺淺笑意的嫂嫂李冰悄悄將她拉出來，兩人沿着蘇府漂亮精緻的後花園閒閒散步。
其間，李冰一直是靜靜地一言不發，彷彿神魂不定，若有所思。
月牙兒也不去打擾她思緒，由她靜靜沉思，沒料到她一開口便是這麼教人訝異的問話。
“月牙兒不明白公主——不，嫂嫂問這話的意思。”
“就是這意思。”李冰驀地凝住步伐，顧盼認真，似又淡淡困惑，“想和一個人白首偕老是否只是可笑的奢盼？”
月牙兒也停住身子，“嫂嫂爲什麼這麼想？”
“人總難免一死，或遲或早，不一定能等到白頭，不是嗎？”李冰菱脣吐落問話。
“是這樣不錯。”
“既如此，爲何古今之人皆有執子之手，與子偕老的願望呢？”
“那是因爲愛啊。”
“愛？”
“是啊，愛。”月牙兒凝望李冰，小心翼翼地解釋，“愛一個人不就希望與對方白首偕老，生死不離嗎？”
“是嗎？”李冰聽着，絕美的容顏除了迷惑，更逐漸籠上憂愁，淡淡地復落整張臉，及於深湛的黑眸。
月牙兒屏息瞧着那奇異的變化，“難道嫂嫂不這麼認爲嗎？”
羽狀眼睫忽地一顫，幽眸點燃一簇火苗，“我……不能。”
最後兩個字像晶瑩的雪花，纔剛飄落瞬便消逸於風中。
“什麼？”月牙兒沒聽清。
“沒。”
李冰簡短的回應更惹得月牙兒滿腹疑慮，盯了她好一會兒，“嫂嫂，你……愛哥哥嗎？”
李冰一顫，半晌終於點了點頭。
月牙兒一震。
雖然之前就曾聽說李冰不再是那個從前無情無慾的天星公主，今日午宴席間也確實見證了她淡雅的笑顏及與哥哥之間的濃情蜜意，但乍然聽見她如此坦然回應，仍不禁有些震驚。
原來這顆從不動情的天宇寒星是真的動情了。
震驚一過，便是全心歡喜，“真是太好了。我爲你們感到高興。”月牙兒燦爛地笑着，“難怪最近哥哥總是滿面春風，原來與嫂嫂情愛正濃啊。”
“他看起來有那麼高興嗎？”
“喜悅非凡。”月牙兒肯定李冰的疑問，微笑加深，“肯定是因爲你。”
“因爲我？”
“因爲深深愛你，而你也深深愛他，所以哥哥才能如此暢快無憂啊。”月牙兒語氣輕快，“這就是相愛的兩個人會想生死不離的原因了，因爲若是失去其中一方，不但失去了歡樂泉源，恐怕還會掉落無邊地獄呢。”
“無邊……無邊地獄？”李冰語氣一變，極端震驚，眸子亦忽然抹上惶恐。
“是啊，那種感覺是很痛苦的。”月牙兒輕輕嘆息，語音一啞，神思恍若掉入從前，“絕不會有人想經歷的。”
“你曾……經歷過嗎？”
“嫂嫂忘了嗎？”月牙兒微微苦笑，“我曾與琛哥分離一年，兩地相思。那種滋味，我是永遠不想再嚐了。”
李冰凝望她好半晌，才又輕後芳脣，“如果……”她咬着牙，得拼命抑制才能令話語靜定從脣間逸出，“你一輩子再不能見他呢？你會怎樣？”
“我寧願死！”月牙兒毫不猶豫。
“什麼？”
“我寧願死。”她堅定重複，“若永遠不能再見最愛的人。
死了也好過活在世上。”
※ ※ ※
送走專程來訪的妹妹與妹夫後，蘇秉修第一件事便是回身去尋自己的娘子。
冰兒。
今日她神情一直不大對勁，席間雖然總抿着淡淡笑意，卻像心不在焉，而與月牙兒去後花園晃了一遭回來後，更顯得神思不定。
究竟怎麼了？
蘇秉修明知事有蹊蹺，卻想不出個所以然來。
事實上不只今日，已經有好幾天李冰神情總呈現半恍惚狀態，和她說話常常得不到回應，偶然回應了又答非所問。
她像是心裏擱着重重煩憂，但每回試探地問她，她卻總是搖頭，還給他一抹淡淡微笑。
他曾經悄問過她身邊那幾名婢女，她們亦同樣茫然。
究竟是怎麼回事呢？
他真想不透……
“表哥，爲何如此匆忙？”沙啞的女聲喚住他匆忙的步伐。
蘇秉修轉身，輕輕喚着近日頗爲疏遠的表妹。“小蝶。”
白蝶身子一顫，美眸不無幽怨地定定瞧着他，“表哥原來還沒忘了我。”
“怎麼可能忘呢？”他微微苦笑。
“怎麼不會呢？”柔嫩嘴角揚起半嘲諷的弧度，“最近表哥忙得很，不是上朝辦公，便是交際應酬，回到府裏也只往公主那兒去，哪還記得有我這麼一個表妹？”
“別這麼說，小蝶，是表哥疏忽你了。”蘇秉修低低說道。
是真的感到抱歉。
確實，最近他的心思一部分給了朝廷，剩下的又全系在冰兒身上，是很少想起小蝶，也很久沒去探望她，也難怪她會認爲他冷落了她。
“哼。”對於他的道歉，白蝶只是不屑地撇嘴。
蘇秉修輕輕嘆息，湛然有神的眸子上下打量表妹好一會兒，驀地一陣心疼，“小蝶，你清減了。”
她沒答話，冷漠地別過頭去。
他更覺抱歉，“最近身子不舒服嗎？怎麼不讓人告訴表哥一聲？”
“是心不舒服。”白蝶冷冷回應，“何況派人告訴你又如何？你還有多餘的心思顧及我這個表妹嗎？”
“別樣，你知道表哥並非有意——”
“是啊，你並非有意，只是無心”她氣苦地駁斥他，“你現在一顆心全放在公主身上，哪還記得我呢？”
蘇秉修默然。
見他默然無語，自蝶更加怒火狂熾，“表哥！你爲什麼不說話？”
對她的怒喊，他只是輕輕蹙起俊朗眉蜂。
“你是……是真的愛上那個天星公主了嗎？”她質問他。
語音漸次揚高，掩在衣袖底下的雙手緊緊握拳，“你愛她，所以不再愛我了嗎？”
“那是不一樣的，小蝶。”
“哪裏不一樣？”
他遲疑半晌，終於決定吐露真言，“我對你的感覺跟對冰兒是不一樣。”
白蝶面色一白，“什麼意思？”
蘇秉修凝望她許久，驀地上前，握住她冰涼小手，“小蝶，你知道從你一進蘇家，表哥便立誓要好好疼你、照顧你，絕不讓你受到任何委屈。”
“我知道。”白蝶呼吸一顫，放軟了語氣。
“你對我而言，就像一個最親最可愛的妹妹，我一點也捨不得讓你受委屈。”
“這是什麼意思？”她開始不安了，一雙美眸直直瞪着丰神俊朗的蘇秉修，心臟不聽話地狂跳。
表哥說她是最親最可愛的……妹妹？
“可是冰兒她……”
“她怎樣？”
“我曾經想要恨她，卻又不由自主地受她吸引，我想罵她傷她，可真那麼做了又心神不定，後悔得緊。”他喑啞着嗓音。
字字句句都是矛盾，卻又是最自然熱情的告白，“我是日也想她，夜也想她，一刻也放她不下，卻又偏偏欺騙自己不在乎，偏偏還要強迫自己遠離她，不再見她……”
她再也聽不下了，“表哥，你究竟想說什麼？”
“我愛她。”他終於道出，語氣中有淡淡歉意，更有無邊堅定，“就在不知不覺當中一寸一寸陷落，一顆心全隨着她，再也逃避不了。”
白蝶身子一顫，聽着他真情告白，恍若焦雷轟頂，“你真的愛她？”
“真的愛她。”
“不愛我？”
“不一樣的愛，”他但承，“我當你是好妹妹。”
“不！不是的，不是這樣！”她驀地甩脫他手，一面激烈搖頭，一面後退，“我不相信，我不相信！”
“小蝶。”他不忍地看着她，卻明白自己必須點清一切。
“是真的。”
“不，不是真的！怎麼會是這樣呢？”她仍舊不相信，眼眶逐漸泛上淚霧，“你喜歡我的，你愛我的，表哥，你曾經說過要娶我啊。”
“我真的很抱歉，小蝶。”蘇秉修啞着嗓子，心痛地看着心碎若狂的表妹，“我真的曾經想一輩子好好照顧你，但……”他別過頭，“我愛上了冰兒，我真正想共度一生的人是她。”
“不是我？”
“對不起。”
“別說對不起，我不想聽你說對不起！”白蝶激動地吶喊。
忽地上前一步，緊緊攀住他衣襟，“表哥，你還是愛我的，對吧？你只是一時受了那個女人的魅惑。”
“不是這樣的——”
“就是這樣，就是這樣！”她不容他說畢，淚水碎裂滿頰，溼潤的臉龐緊緊貼住他胸膛，“你是愛我的，你一向就是那麼疼我啊。”
“我把你當親妹妹疼……”
“不，不要！小蝶不要當你妹妹，要做你妻子。”她抗議着，仰起梨花帶淚的美顏。
蘇秉修心一緊，正想繼續勸慰她時，她冰涼的紅脣忽地印上他的，緊緊膠着。
他驚怔了，好一會兒不知所措，半晌才驀地回神，試圖推開她貼緊的身子。
然而她卻不肯退開，依舊緊緊攀附着。
他無奈，正在腦子裏計較着該怎麼溫和地推開表妹，眸光一轉，正正與一對驚愕的瞳眸相接。
冰兒！
他顫然，瞪着那張隱在花叢後的絕俗容顏，心臟漏跳一拍。
是冰兒，她怎麼會在那兒？
蘇秉修慌然，還來不及細細思索，便見那張秀顏的主人飛快轉過身子，恍若受了的雀鳥急急展翅離去。
她誤會了，絕對誤會了！
他驚慌莫名，再也顧不得懷中仍嚶嚶哀泣的表妹，微微粗魯地推開她，頭也不回地追去。
“冰兒，冰兒，等等我。”他步履如風，一面拉開嗓子倉皇地喊道，“別走，你誤會了！”
他急切喊着，一面追着那抹鵝黃色的窈窕情影，隨着她穿過竹林，上了小橋，終於在翠湖邊定住她纖秀的身子。
“你誤會了，冰兒。”他急迫地轉過她身子，棒起她不肯望向他的細緻容顏，“我跟表妹沒什麼的，真的。”
“我沒誤會。”李冰靜靜一句，仍是低掩眼瞼，不肯看他，“我全聽見了。”
“不，你沒全部聽見，你一定誤會我了，否則怎麼不肯看我呢？”蘇秉修激動地說，“看着我，冰兒，”他命令道，雙手定住她肌膚細膩的頰畔，“看着我！”
她呼吸一顫，終於聽命地揚起眼瞼。
而他於剎那之間驚怔了。
那燦亮如寒星的明眸原來早含着盈盈淚水。
“別哭，冰兒，別哭啊，”他頓時手足無措，“聽我說，你真的誤會了，我跟表妹沒什麼的，我對她就像親妹妹一樣，真的。”
她只是搖頭，默然不語。
“是真的！”他揚高語音強調道，“記得嗎？我曾告訴你我立誓好好照顧小蝶，會一直疼她關心她。”
她點點頭。
“那並非因爲男女情愛，而是因爲我把她當妹妹啊。因爲我的無能，害得我一個好妹妹月牙兒流落在外，我一直覺得內疚，自責，所以當小蝶來到蘇家時，我很高興，真的很高興，我認爲那是上天憐我，重新賜我一個好妹妹。”他急切地解釋着，終於吐露藏匿心中已久的實情，“所以我立誓好好疼她寵她，絕不讓她像月牙兒一般受委屈。
我……我對她的感情與你的不同啊，你相信我。”
“秉修，我……”她終於開口了，話語卻像梗在喉中，半晌吐不出來，而盈滿眼眶的淚，終於碎了，沿着頰畔緩緩滑落。
蘇秉修心痛不已，“你相信我吧，冰兒。”
她只是搖頭，伸展飄逸的衣袖，拭去滿頰淚痕。
“冰兒。”他喚着，看着淚霧逐漸自她眸中淡去，星眸逐漸恢復澄明。
然而那澄明的眼眸陌生異常，揪得他心臟陣陣抽緊。
“你娶她吧，秉修。”淚水乾涸後，她竟是這麼一句冷淡靜定的話語。
他愕然，“什麼？”
“你娶她吧。”她靜靜重複，深不見底的黑眸教人認不清其間隱蘊的思緒。
“這是什麼意思？”他緊緊蹙眉。
“我要你娶她。”
