夏紫衣將自己一個人關在房間裏，心中懊惱莫名。她知道，大夥兒一定會覺得她的反應很奇陸，而且說不定已經在心裏猜測着她爲什麼會這麼的失常。
他們會不會看出她對焰哥哥的情意？會不會看出她不只是想當他的妹妹？會不會在心裏暗暗取笑她的自作多情？
除了懊惱之外，夏紫衣的胸口更是漲滿了絕望與哀傷。
焰哥哥打算要娶沈燕芳……要跟她分開了……
難受的情緒狠狠地揪住她的心，讓她的淚水無法控制地掉個不停。從小到大，她從來就沒有一刻像現在這麼的難過。
她傷心地趴在牀上哭了許久，哭得頭暈腦脹、半睡半醒的，不知道過了多久，激動的情緒才總算逐漸緩和下來。
夏紫衣撫着仍感到疼痛的心口，用力地嘆了一大口氣。
她知道自己怎麼樣也不可能躲在房裏一輩子，終究還是得出去面對大夥兒的，因此也只好擦乾了頰上未乾的淚痕，努力打起精神來。
她走出房間，一個人心事重重地走在庭院裏，而就在她暗自思索着該怎麼解釋她先前的失態時，忽然聽見沈燕芳的聲音自身後傳來。
“紫衣妹妹！”
她的心一陣抽緊，僵硬地轉身一看，原本以爲會看到端木焰和沈燕芳親暱倚偎的身影，但卻只見到了沈燕芳。
“紫衣妹妹，你還好吧？”沈燕芳故作關心地問，但是那雙眼眸卻泛着不太友善的冷冽光芒。
夏紫衣勉強扯開一抹微笑，說道：“我很好，剛纔是因爲突然有點不太舒服，所以才趕緊回房去躺了一會兒，現在已經沒事了。”
“如果只是這樣就好，但……真的只是這樣嗎？”沈燕芳輕哼了聲，擺明了相當懷疑她的說詞。
“當然。”夏紫衣點了點頭。
不管沈燕芳信不信，她也只能這麼宣稱了。
由於不希望她們繼續談論剛纔她那些失常的反應，夏紫衣只好換了個話題，隨口問道：“焰哥哥呢？”
“他呀？”沈燕芳輕笑了聲，說道：“焰剛纔出門了，說是有點生意上的事情要處理，怕我跟着去會太無聊，所以就要我自個兒先待在這裏，等晚些時候再帶我四處走走。你的‘哥哥’對我實在太好了，你說是不是呢？”
沈燕芳的眼中泛着勝利的光芒，臉上揚着炫耀般的笑容，甚至還不忘加重了“哥哥”這兩個字的語氣。
“……是啊，焰哥哥真的對你很好……”夏紫衣的表情異常僵硬，好不容易纔勉強地牽動嘴角。
沈燕芳盯着她那難看的笑容，由於周圍沒有別人在場，她也不想再掩飾對夏紫衣的敵意了。
“夠了！別以爲我看不出來，你其實是愛着焰的，根本沒把他當成哥哥，是用一個女人的心情在愛着一個男人的，對吧？”
夏紫衣的呼息一窒，心虛地閃避沈燕芳的瞪視。
“你誤會了，我只是焰哥哥的妹妹而已，我跟焰哥哥之間……只有兄妹之情罷了。”她一邊說着，一邊強忍着心碎的痛苦。
既然焰哥哥都說了只是將她當成親妹妹，那麼她也只能安安分分地當一個妹妹，既然焰哥哥都有了娶沈燕芳的打算，那麼她就不該替他惹麻煩。
爲了不給焰哥哥帶來困擾，不論她有多麼深愛着焰哥哥，這份情意也只能成爲她自己心中的祕密，絕對不能說出口。
“是嗎？你最好記住現在的話，最好儘快嫁給袁公子，永遠也不要對焰有什麼非分之想，否則等我成了你‘大嫂’之後，看我怎麼整治你！”沈燕芳狠狠地瞪着夏紫衣，語帶警告地說。
哼！只有瞎子才看不出夏紫衣對端木焰的感情早已超出了兄妹的範疇，她得先給夏紫衣一個下馬威纔行。
夏紫衣聞言不禁倒抽一口涼氣，她簡直不敢相信這番兇狠而充滿敵意的話，會是出自焰哥哥打算要娶的女人口中。她更想不到沈燕芳竟是那種會揹着焰哥哥對別人撂話威脅的女子！
“焰哥哥要是知道你這樣，一定會很失望的！”夏紫衣脫口輕嚷。沈燕芳聞言，臉色一變，目光變得更加兇狠。
“住口！你別想拿焰來威脅我，你也最好別去他的面前搬弄什麼是非！對他來說，你不過只是個妹妹罷了，而我可是他即將要娶的女人，你以爲他會選擇相信你而不相信我嗎？”
“這……我……”正當夏紫衣不知道該說什麼纔好的時候，忽然聽見一陣輕咳聲從迴廊轉角的另一邊傳來——
“咳咳……咳咳……”
“怎麼了？身子不舒服？”端木嶽關心地問。
“沒有，只是喉嚨突然有些不舒服罷了，別擔心。”杜亞芝溫柔地答道。
一會兒後，他們的身影雙雙走了過來，一看見夏紫衣和沈燕芳，兩人的臉上都揚起親切的笑容。
“咦？你們都在這兒呀？”
“是呀！伯父、伯母好。”沈燕芳立刻換上了端莊高雅的態度。夏紫衣心事重重的，只能勉強擠出一絲微笑。
端木嶽夫婦都只淡淡地瞥了沈燕芳一眼之後，隨即關心地望向夏紫衣。
“紫衣，你怎麼啦？”杜亞芝拉着夏紫衣的手，親切地問。
“我沒什麼。”夏紫衣連忙搖頭。
她不希望讓一向疼愛她的莊主和夫人替她煩心，只是……此刻她的心情卻是相當複雜的。
到底該不該讓焰哥哥知道沈燕芳對她說的那番話呢？
她不是想要像個小心眼的孩子般去告狀，也不是想要裝可憐地博取同情，只是她真的不希望焰哥哥是在娶了沈燕芳之後，才知道她是這樣的女人。
然而，正如沈燕芳所說的，就算她真的跑去告訴焰哥哥這件事，焰哥哥會相信她的話嗎？
“紫衣，我看你臉色不太對勁，真的沒事嗎？倘若有什麼委屈，儘管說出來，別悶在心裏，知道嗎？”杜亞芝似乎話中有話地提醒着。一聽杜亞芝這麼問，沈燕芳的神情閃過一絲緊張，她悄悄瞪了夏紫衣一眼，用目光警告她不許告狀。
“我真的很好。”夏紫衣表情微僵地說。
“那就好。我瞧你的神情怪怪的，那一臉心事重重的樣子，看起來還真像是受了滿腹委屈呢！”杜亞芝笑道，眼底透着對夏紫衣的寵溺與心疼。
剛纔他們夫婦倆相偕散步，原本想要享受一下悠閒的午後時光，想不到卻意外聽見了沈燕芳對夏紫衣的警告，那不僅讓他們夫婦倆對沈燕芳的印象頓時大打折扣，同時也驚訝地發覺了夏紫衣對端木焰的情意。
在還沒確定兒子究竟愛不愛紫衣之前，他們也不便硬是撮合，但至少他們不會允許任何人傷害他們疼愛的紫衣。
杜亞芝親暱地拍了拍夏紫衣的面頰，溫柔地笑道：“你是在‘傲刀山莊’長大的，就像是咱們的女兒一樣，倘若有什麼委屈，千萬別悶在心裏，若是有人膽敢欺負你，我們一定會替你作主的，知道嗎？”
聽了杜亞芝的這番話，這下子不僅是沈燕芳的表情微變，就連剛剛纔被‘欺負”過的夏紫衣．表情也跟着不太自在了起來。
“謝謝夫人，但是我真的很好，在‘傲刀山莊’裏，怎麼可能會有人欺負我呢？”夏紫衣揚着僵硬的笑容說道。
短暫地思考過後，她決定還是什麼都不說了。
她想，或許沈燕芳是因爲太愛焰哥哥了，纔會那樣警告她，更何況，沈燕芳是焰哥哥喜歡的人，就算是爲了焰哥哥，她受一點委屈也算不了什麼的……
杜亞芝疼惜地望着夏紫衣，在心底爲了她的善良而嘆息。
“好孩子，真的沒事就好。倘若有事，千萬別悶在心裏，知道嗎？”
“知道了，謝謝夫人關心。”夫人真心的關懷，讓夏紫衣原本難受的心情好過多了，總算揚起了一抹發自內心的笑容。
沈燕芳在一旁看得暗自氣惱不已，明明她纔是端木焰即將要娶的女人，爲什麼端木嶽和杜亞芝卻將她當隱形人似的，只顧着對夏紫衣噓寒問暖、關心備至？
哼！倘若不是看在他們是端木焰的爹孃，是她未來的公婆，她老早就吞不下這口氣了！
沈燕芳狠狠瞪了夏紫衣一眼，愈看這女人愈覺得礙眼。
她在心底發誓，等她嫁給端木焰之後，非要狠狠地整治夏紫衣不可！
幽靜的夜晚，已是就寢的時候。
端木焰獨坐在自己的房裏，仔細盤算着接下來的計劃。
今天下午他藉口要去處理一些生意上的事情，暫時擺脫了沈燕芳的跟隨，順利與他先前部署在黑心鹽商那邊的手下祕密碰面。
根據他手下帶來的消息，他們已取得黑心鹽商與景淳王爺部分往來密切的證據，只要他能再設法取得收藏於景淳王府中的帳冊，就能將這些傢伙勾結的罪行公諸於世。
快了！一切都到收網的階段了。
等這次返回京城，爲了“商談婚事”，他必定有許多與景淳王爺碰面談話的機會，而既然景淳王爺原就有意要他這個未來女婿，到時候想再設法套問出一些線索便不難。
只不過……在順利取得最重要的帳冊證據之前，他還得繼續扮演着對沈燕芳着迷的角色。一想到那個女人，端木焰不禁嘆了口氣，眼底掠過一絲厭煩。
起初沈燕芳“看中”他，三番兩次地主動接近他、對他頻送秋波時，對沈燕芳沒半點好感的他本來只覺得困擾極了。
後來是四皇子提醒他，應該要把握住這個機會，這能讓他更快地接近景淳王爺，更容易取得那老狐狸的信任。
對於這個法子他也曾猶豫過，畢竟他雖無意於沈燕芳，卻也不想牽連無辜，然而在他幾次目睹沈燕芳對待下人那頤指氣使、苛刻刁蠻的模樣後，便對利用她接近景淳王爺一事不再感到那麼罪惡了。
對他來說，去應付沈燕芳算不上什麼爲難或犧牲，畢竟那說穿了就只是爲了接近景淳王爺的方法罷了，但他怎麼也沒想到會傷害到夏紫衣。
他知道這些天來讓她受了不少的委屈，那讓他心底充滿了心疼與不捨，但是暫時也只能委屈她了。
