就在兩人進食之際，店小二很快的將翻倒的桌椅扶正，動作俐落的收拾好店面後，未久，又有客人上門了。
只見兩名勁裝壯漢一進野店，便先犀利的環顧周遭一圈，發現店內只有角落那桌坐了一對男女──男的五官平凡、臉色蠟黃；女的則背對門口，瞧不清相貌，不過看起來皆像只是尋常老百姓，與江湖扯不上關係，當下警戒心便降了大半。
尤其是在店小二熱情招呼並送上好酒、好菜後，幾杯黃湯下肚，什麼謹言慎行全都忘了個精光，話匣子大開地聊起了近來最熱門的事兒──
“呿！若非這回輪到咱倆回總舵參加一年一度的大會，老子還真想去湊個熱鬧呢！”咂了一口烈酒，較高的壯漢一臉錯過機會的扼腕神色。
“你是指‘傅家莊’比武招親的事兒？”一聽“熱鬧”兩個字，較爲矮胖的漢子馬上心領神會，不做他想地連結到近來最轟動的熱門話題。
“沒錯！”咕嚕咕嚕的又灌了一大口酒，高壯漢子噴著酒氣笑道：“雖說‘傅家莊’這十年來在江湖上的地位已不如以往風光，可家底還是豐厚得很，那傅家小姐聽說也是大美人一個，如今傳出要比武招親，若不心動，還算是個男人嗎？”
呵呵，別的不消說，光是有個大美人娘子天天暖牀就夠令人銷魂的了。
“你得了！”矮胖漢子不顧同儕之誼，當場不給面子的調侃取笑。“就憑你這熊樣，傅家小姐若看得上眼，兄弟我頭剁下來給你當夜壺用，以示賠罪！”
“話不是這麼說！”搖頭晃腦的，高壯漢子倒是對自己挺有自信。“既然是比武招親，誰打贏擂臺，誰就娶得美嬌娘，老子熊樣又如何？又不是比臉皮！”
“你這麼說倒也是！”點了點頭，矮胖漢子難得的贊同了他的話，但末了還是不改損友本色地潑冷水。“不過不是兄弟我要滅你威風，打從‘傅家莊’要在十天後比武招親的消息一傳出，多少名門世家、武藝不凡的青年才俊全趕了過去，準備大顯身手以贏得美人歸，就憑你這本事，我看也只是‘陪公子讀書’的份兒罷了。”
“有參加就有希望嘛！”高壯漢子也清楚自己的本事到哪兒，是以對好兄弟的“看輕”也不惱，逕自摸著腦門嘿嘿直笑。
“總之不管有沒有希望，現下咱們得趕回總舵，你是湊不成熱鬧了，就省了那份心吧！”矮胖漢子哈哈大笑地拍了拍兄弟肩膀，要他死了這條心。
原本也就只是閒聊說笑，高壯漢子啐了對方一口，倒也不甚在意，大塊喫肉、大碗喝酒之間，很快的轉移了話題。
由於尚有任務在身，只見兩人說笑之餘，亦不忘以秋風掃落葉之姿，迅速將滿桌酒菜掃了個精光，酒足飯飽付完帳後，又飛快的起身趕路去，半點時間也沒耽擱，是以始終未曾發覺兩人的一番說笑全一字不漏的落入旁桌人的耳中了。
傅家莊十日後要比武招親哪……
眼眸微垂，八寶面無表情地喝著茶，若有所思的不知在想些什麼；倒是那絕麗少女一雙靈活眼珠子滴溜溜的轉，興致勃勃叫笑──
“八寶，你剛剛有沒有聽見？有人要比武招親呢！”哎呀呀！這玩意兒她以前只在書上看過，不知真實情況是怎麼個熱鬧法？
“小姐想去湊熱鬧嗎？”神色未變，八寶微笑淡定詢問，把這位小姐的心思摸得很透澈。
聞言，絕麗少女偏著螓首思索了一會兒，嬌俏的臉蛋盈滿猶豫不決。“傅家莊與少林寺順路嗎？”
她主要是想去少林寺，若是不順路，那就爲難了。
“嗯，順路。”低垂的眼簾掩去了眸底一閃而逝的光芒，他淡聲應道，絲毫不顯情緒。
“太好了！”得到肯定的答覆，絕麗少女開懷地撫掌暢笑，樂得跳了起來。“既然順路，那我們就到傅家莊去見識見識什麼是比武招親吧！”
＊
傅家莊外，偌大的空地上，一座方方正正，足足有兩丈多高的擂臺豎立其中，只見擂臺上一黑一青兩條身影打得難分難解，誓言抱得美人歸；臺下則是人聲鼎沸、萬頭鑽動，隨著精采的比武對招而叫好聲不斷，並且雙方各有各的支持者。
“我瞧還是黑鷹堡少主勝算大些……”支持“黑派”的人發聲了。
“不不不，我看是‘青萍公子’技高一籌……”擁“青派”的人搶著反駁。
“胡說！一場比試看下來，明明黑鷹堡少主招式華美炫目，佔盡了上風……”
“你們懂什麼？武功高低不是光看表面那些華麗花招的，內力修爲高低纔是重要，我瞧‘青萍公子’出手雖是樸實無華，可招招勁如疾風，絕不好對付……”
臺下一干看熱鬧的羣衆各有見解，討論得沸沸揚揚，畢竟擂臺打了一整天，這已經是最後一場比試了，也就是說──誰贏得勝利，誰就抱得美人歸，成爲傅家莊的新姑爺。
“原來這就是比武招親哪！”驀地，在一片喧囂嘈雜聲中，一道滿含興味的嬌脆嗓音驟然揚起，絕麗少女擠在摩肩接踵的人羣中笑望擂臺上的精采比試，一臉受教的連連點頭。
嗯嗯，真是開了眼界呢！
“是啊……”以著幾不可聞的嗓音低聲輕喃，臉色蠟黃的男人──八寶怔怔地凝睇著擂臺後方，心知比武招親的正主兒──傅家小姐此刻必定就在那屏風後。
覺得身旁男人的聲音有點奇怪，少女微偏著螓首瞅了他一眼，發現他神色奇特地緊凝前方，目光有著異於尋常的灼熱，當下心中不禁微感詫異，順著視線望去，原來是一雕功精緻的屏風，而屏風後嘛……呵呵，想必就是那等著打敗羣雄，榮任爲傅家姑爺的傅小姐了。
眼珠兒一轉，想到什麼有趣事兒似的，她驀地噗哧一聲笑了出來。
“小姐，你笑什麼？”怔然的意識被突如其來的笑聲給驚回神，八寶臉色一斂，恢復一貫的淡定。
“八寶，你對美人兒也有興趣是嗎？要不要乾脆也上去湊個熱鬧，看看能不能撈個姑爺噹噹？”喫喫直笑，少女熱烈的鼓吹。
心知肚明她這個提議以好玩心態佔絕大部分，八寶以不變應萬變，微笑淡聲提醒，“小姐，你忘了我沒有武功嗎？”
沒有武功的人，上去和人打什麼擂臺？
“哎呀！這倒是，”猛然想起他手無縛雞之力，少女甚是遺憾，但隨即靈光一閃，興致勃勃又道：“照顧奴僕的一切所需是主子的責任，不如我幫你打擂臺，替你贏得美嬌娘，如何？”
生平還沒聽過擂臺可以幫人打的！
對她的異想天開，八寶不由得搖頭失笑，但還是謝絕好意。“不成，擂臺是不能幫打的。”
“真不能？”非常懷疑，覺得他有可能欺她自小在荒山絕谷長大，不解世事而存心誆騙。
“真的不能！”正顏肅色，蠟黃的臉龐幾乎快發出浩然正氣的金光。
“那就算了！”聳了聳肩，小臉滿是失望。
唉……還以爲可以上去玩一玩呢！
見她溢於言表的失望之情，八寶脣角往上微微勾起，若有意、似無意的又淡聲道：“就算不能替人打擂臺，小姐若是真想湊熱鬧的話，還是可以上去玩玩的。”
話落，一抹精芒自他幽如深潭的黑眸中迅速閃過，令人捕捉不及。
聞言，少女不禁一愣，隨即想通他話中之意，登時樂得撫掌嬌笑不已，連聲贊好。“八寶，你說得對！你說得太對了……”
呵呵……這麼棒的主意，怎麼她先前就沒有想到，還要八寶提點呢？
想到等會兒要乾的事兒，她興奮至極、雀躍萬分；而就在此刻，擁擠人潮中卻突然響起一陣騷動，放眼望去，原來是招親擂臺上的較量已有了結果。
“羅兄，承讓了。”因身擁青萍寶劍且人品不凡，加上名字裏又有個“青”字，因而被江湖人封爲“青萍公子”的俊朗男子──沈青槐收劍拱手爲禮，對自己一舉擊敗對手並無絲毫倨傲。
手中長劍被挑飛，在武林中佔有一席之地的黑鷹堡少主──羅一飛雖是不甘，但在大庭廣衆下落敗也無話好說，當下只能強笑──
“沈兄技高一籌，羅某自愧不如，祝沈兄與傅家小姐締結良緣，大喜之日必奉上賀禮，恕在下先告辭了。”話落，在一片喧譁聲中，他縱身飛躍而去，乾淨俐落得很，轉眼間便已不見蹤影。
眼見羅一飛離去，沈青槐這纔對著擂臺下歡呼賀喜的人羣拱手道謝，嘴角雖始終含笑，可眉宇之間卻有著旁人察覺不出的淡淡憂慮，而就在此時──
“沈公子果然武藝高強，一舉擊敗羣雄，實在令人佩服。”相貌雖俊，可眼神卻有一股陰鷙之色的傅家莊年輕的當家主子──傅容雲步上擂臺，微笑恭喜。
“哪裏？是大家承讓了。”拱手回禮，沈青槐風采翩翩的微笑道，眉宇之間淡淡的憂慮轉瞬間消失無形，好似不曾有過。
頗有深意的瞧了他一眼，傅容雲不再多言，轉而對擂臺下擁擠的人羣朗聲道：“各位英雄好漢，可還有人想上來與沈公子較量的？若是再也無人的話，那麼舍妹與沈公子的這門親事就此定下……”
“慢著！”
