慶蒔皺眉，像在問爲什麼，她相信梅崗，一旦認定要做好的事就不會馬虎，不可能讓這麼恐怖的事，在自己最愛的家鄉發生。
「聽說是貪食了石榴。」
「石榴？」慶蒔不解，她聽人談過這種南方水果，喫起來甜甜的，很好喫，也因爲多子，所以人們就給了它一個吉祥的象徵。
「對我們花妖來說，石榴是能引發情慾的東西，它的多子可以爲我們催生出後代，但即使是平凡的花妖，也只能在特定的日子食用，否則就是犯了貪慾罪，那更別說是像大哥這樣，擔了重責大任的人，罪過有多麼深重，他卻在職守當天喫了這種東西，就像頭髮情的野獸，把力量都花在不該浪費的事上……」
「不可能！」慶蒔打斷他：「梅崗是很正直、很認真的人，他纔不會！」
「讓你對大哥印象破滅，我很抱歉。」桃歡說得毫不在乎：「但當時的事實就是如此。」
「你是他弟弟，你應該知道你哥哥的爲人吧！」
「但事情還是發生了，他的怠忽職守，讓成批雜黃鬼越過荒界，入侵華境，造成大片生靈的死傷，所謂的死傷，就是你剛剛看到的……」他無所謂地指着那腐爛的菊花說：「那菊花的下場。」
慶蒔覺得全身發寒。「所以，他就被逐出故鄉了？」
「沒錯，帶着一身重傷，被下了流放令，逐出了華境。」
「他也受傷了？」
「一半的身體都被雜黃鬼給弄枯了。」
提到這種歹事，桃歡還能笑，慶蒔覺得不可思議。
「而慶蒔姑娘就在這時出現了，在他最落魄、最無力的時候。」桃歡看到慶蒔不悅的表情，竟呵笑了幾聲，更開心地說：「他對你自然會有不同的感情，因爲那時候只有你，願意理睬他，說難聽點，理睬因爲愚蠢與貪念而犯不大錯的他。」
慶蒔很想罵人，她不能容許桃歡這樣評論梅崗，但是，知道更多實情與梅崗過去的人，也的確是他，或許他想要告訴自己什麼。
於是她咬牙問：「你想說什麼？」
桃歡又摘了一朵菊花，放在掌上把玩着。「你知道他昨天爲什麼那麼生氣嗎？因爲他是想回去的，可是他不敢當着你的面說，只能用生氣，來遮藏自己真正的想法。」
慶蒔臉色慘白。「他想回去，我知道。」她逞強地說：「我知道啊！」梅崗那個性就是這樣，總是爲別人着想，想着想着，就違背了自己，辜負了自己，最後只能苦了自己，這些……她都知道、都知道，用不着桃歡提醒。
「可是他認不清對你的感情，無法走開。」桃歡拔了片菊花瓣，放在嘴裏嚼。
「既然他認不清，那就由慶蒔姑娘來認清。」
慶蒔再也受不了了，她站起來，吼桃歡：「你到底想說什麼？說了那麼多，毀謗了梅崗那麼多，你到底要說什麼？」
但桃歡還是笑得很自在，他又喫了一片菊花瓣，「我只是想說，如果大哥不回去，一直耗在人間，遲早會精疲力竭而亡。」他欣賞着慶蒔的表情，說：「慶蒔姑娘是個凡人，所以看不到，但大哥的真氣，足足消耗掉了一半，只因爲——他一直待在慶蒔姑娘的身邊。」
慶蒔緊緊地抓住自己的衣襬，全身發着抖。
「我們想請慶蒔姑娘，先放開你的手。」桃歡說：「這樣大哥便能因這次華帝的特赦，得救了，慶蒔姑娘也希望如此吧？」
慶蒔痛苦地吞嚥着口水，趕緊說：「那……那、那我現在就去跟梅崗說，我願意跟他回去，我去求牡丹，請牡丹幫我忙……」
沒想到，桃歡竟用大笑來回應慶蒔的哀求。
「其實，我們也不能帶你回去。」桃歡努力止着笑。「你這種凡人的濁氣，會污染華境，對他的愛，會玷污他的身份，他甚至會被降罪，凡人不可能進入華境，更不容許相戀，大哥流放在外頭十年，想家想糊塗了，牡丹也是因爲思念大哥，思念得傻了。」
「所以……所以……」慶蒔嘴脣發抖，快要哭出來了。
桃歡笑得眼睛彎彎。「就看慶蒔姑娘如何明智地選擇了。」
慶蒔趕緊捂着嘴，轉身逃出了這裏，她不想在外人面前哭，那多丟臉！可是、可是……她再也忍不住了。
她即將失去梅崗了，她剛變得彩色的世界，沒有梅崗了，梅崗要離開她了——
逃到了大街上，慶蒔像個無助的孩子，仰天嚎啕大哭。
路人好奇甚至嫌惡地看着她，像看瘋子似的，但她都不管了、不管了……
桃歡聽到有人走出垂花門，他悠哉地轉回身看，好心情地喚道：「大哥。」
梅崗的臉色還是很硬。他問：「慶蒔呢？」
桃歡搖搖頭。「不知道，我一個人在這兒賞菊賞很久了。」
「我聽到她在哭。」梅崗說。
桃歡哼一聲。「我倒是一直都聽到牡丹在哭。」
悔崗不理會他的挑釁。「你們何時走？」
「這旬月十五。」桃歡站了起來，與梅崗平視。「我們會去那天壇，月亮會在園丘(注八)上形成蝕洞。」
「好。」梅崗悶悶地答。離十五，只剩幾天了。
「要勸慶蒔姑娘，可得再加把勁。」桃歡拍拍大哥的肩，笑了幾聲。
梅崗看着桃歡的笑容好久，像是想看透這笑容真正的含意，做兄弟做了好幾百年，他從看不透桃歡的心思。
而桃歡的笑意更深，並當着梅崗的面，張開嘴，把他手上的菊花給喫了進去。
他看着驚訝、甚至有點火氣的梅崗，說：「真好喫。」
他當然知道，這片菊花，是梅崗種給慶蒔、討慶蒔歡心的，就因爲這樣，所以才覺得特別好喫……
慶蒔在擊鼓禁宵前就回到家了，但是直到夜晚，梅崗纔等到她回房。
一直待在廂房裏等她的梅崗，一看到慶蒔回來，就問：「你去哪裏了？」因爲擔心、焦急，他的聲音有些硬。
「出去走走。」過了許久，慶蒔纔回答他，接着，她便找了一處離梅崗最遠的位置，躺下窩着。「我要睡了，別吵我。」
梅崗深呼吸，讓自己冷靜一會兒。現在是很關鍵的時刻，他不可以管不住自己的脾氣，他咳了幾聲，讓自己的聲音變得像以往一樣歡快，他快手快腳地朝慶蒔爬過去，緊緊地將她揣進懷裏，像哄着小寶寶似的說：「慶蒔，和我一起回家，好不好？」
慶蒔沒被他的擁抱嚇到，卻別開臉，不看他。
梅崗想看看她的表情，大掌扳着她的小臉，可慶蒔卻固執地與他對抗，梅崗不敢用力，只能繼續佯裝快樂地說：「我不是告訴過慶蒔嗎？我的家鄉真的很美麗，有好多好多花，慶蒔不是最喜歡花的嗎？四季如春，可是山丘上的樹卻能時常變換顏色，還有，走沒幾步，就可以碰上充滿靈氣的湖，我真的、真的很想就這麼一直抱着慶蒔，悠遊在那湖裏，什麼都不要做，什麼都不要想，一直在一起。」
他感覺到慶蒔的呼吸變得急促，他再加把勁，搖搖她，聲音因爲急迫的期待而變得低啞。「我好想要慶蒔，我好希望你可以跟我回家，你呢？你想不想？想不想……嗯？」
廂房裏，靜了好長一段時間。
最後，才聽見慶蒔冰冷的聲音。「那是你的家鄉。」慶蒔說：「不是我的。」
梅崗僵住，鬆開了懷抱，慶蒔從他懷裏滑了下去，她背對着梅崗，又說：「我都聽桃歡說了，你爲什麼會來到人間。」她頓了一下，「很恐怖的過去，很讓人無助、很讓人寂寞。」
慶蒔深吸一口氣，得忍住胸口的痛，這話才說得出口。「所以，你纔會以爲，自己很愛很愛我。」
她聽到梅崗粗喘的聲音，她知道，他生氣了——
她抖了一下，更不敢回頭面對他，梅崗很少生氣的，很少生氣的人發起脾氣來最可怕了。
「我知道你很爲難，不過你不用再感到爲難了。」但是，爲了他好，她還是得把話說完。「你的報恩結束了，你回去吧！」
梅崗忽然抓住了她，把她壓倒在地上，氣怒的臉湊上來，他咬牙：「報恩？報恩？慶蒔？」他怒吼：「我說過多少次了，我對你的愛不是報恩！不是報恩！爲什麼你每次都要這樣？爲什麼你每次都要糟蹋我？爲什麼？爲什麼！」
慶蒔難過地看着他憤怒的樣子。
不是害怕，而是難過，如果她不糟蹋梅崗的愛，他會被她的貪婪與自私害死。
她本來就不值得他這麼全心全意的愛！
「沒爲什麼！」所以，她也使出全力，回吼他。「就是報恩！」
梅崗再也管不住自己，俯身就強吻慶蒔，他壓她、吻她的力量好大，終於嚇壞了慶蒔，她扯他的發，她打他的臉，她更想把他踢開。
她知道他想做什麼，他一定是看到她心裏有不好的東西，所以想喂她喫真氣。
可是不行！不行再這樣下去！他的真氣，爲了她，已經只剩一半！只剩一半了——
可這回梅崗也發狠，死活不退讓，他腰一扭，讓慶蒔趴在自己身上，他壓住她的脖頸，還跨開雙腳箍住她的腰，讓她全身無法動彈。
然後，他憤怒地吼：「喫我！」他痛苦地叫：「我要你喫我！好好的喫我！」
脣舌強硬地就要進入她。
慶蒔像是要喊破喉嚨似地尖叫——
梅崗全身僵硬，被這尖叫聲給結結實實地嚇到了，他以爲他弄傷了慶蒔，趕緊鬆開手。
慶蒔像逃避野獸一樣，躲進了角落，她窩在那裏，一直檫自己的嘴，一直朝地上吐唾沫，好像她很厭惡這個吻，好像這個吻很噁心一樣……
梅崗把她的反應都看進了眼裏。他僵着聲音問：「你這是做什麼。」
慶蒔不理他，還是一直擦嘴、吐唾沫。
「你這是做什麼！」梅崗站起身，往她衝去，慶蒔想再逃，卻又被抓回梅崗懷裏。「你這是做什麼！你這是做什麼！」他瘋狂地搖晃她、逼問她。
慶蒔緊閉着眼大叫，「我不要你的報恩！」
梅崗停下了動作。
他不敢置信地看着慶蒔。
他不要聽這種話。
「你再說一次。」他發着顫，說。
他不要聽到這種話。
她又吼：「我不要你的——」
梅崗咬牙，舉起手——
他不要聽！他不要聽到——
忽然，慶蒔的話被打斷了。
梅崗出手，打了她的臉。
力道很輕，是壓抑過後的力道。
慶蒔捂着臉頰，感覺到，很麻，不是臉頰麻，是心，心很麻，然後變痛。
她瞪着大眼，看着打她的梅崗。
梅崗呼嗤呼嗤地喘着粗氣，出手打了慶蒔的手還在抖。
梅崗打她？慶蒔不敢相信。梅崗會打她？梅崗打她了……
她好想哭，可是她努力地忍着，如果她哭了，梅崗一定會心軟，梅崗一定會跟她說對不起，然後他就會因爲愧疚留下來，跟她說，他不回去了，會陪着她……
那麼她昧着良心跟他說的那些重話，一點用都沒有了。
她低下頭，掉了眼淚。
她本想好好地忍耐，好好地隱藏着的，可是眼淚卻越掉越多、越掉越多。
最後，她無聲地哭，哭到發抖，哭到梅崗都看到她的眼淚，映着月光，光亮光亮的，一滴又一滴地掉在地毯上。
梅崗看到慶蒔的眼淚。
他的喘息更濃濁，因爲心如刀割。
他的手想伸出去，抱抱她。
他還想說，他不是故意要打她的……
但懸在半空，又放下了。
他的愛，對這小傢伙來說，只是報恩。
只是報恩……
因爲是報恩，所以她不在乎嗎？因爲是報恩，所以他還是沒有辦法讓她感到快樂、幸福嗎？
他閉上眼，掙扎着。
最後，他站起來，轉過身，要離開。
他沒有道歉，沒有安慰，只說：「我知道了，慶蒔，我回去。」
慶蒔覺得臉頰好刺，心頭更刺。
「在這地板下，還藏了一隻箱子，裏面都是銀子。」梅崗說：「那都是你的，我用不着。」
慶蒔緊緊地咬住牙，忍着哭聲。
梅崗深呼吸，好像也在忍着難過。「你雖然任性，脾氣不好，可是，你還是讓我看到了，那使我心動的東西。」
慶蒔哽咽了一聲，梅崗聽到了，他震了下。「是善良，慶蒔。」他幽幽地說：「我愛這樣的慶蒔，想讓這樣的慶蒔快樂、幸福，我錯了嗎？」
沒有錯，慶蒔在心裏回應他，只是自己一點都不配。
「現在，我知道了。」梅崗又沉重地呼口氣。「我錯了，因爲慶蒔一點也不快樂、不幸福。」
沒有！沒有！梅崗，慶蒔在心裏痛苦地吼叫，我很快樂、很幸福，我一直想跟你說，謝謝你的愛，謝謝你肯這樣愛我……
「那我……還是走好了。」梅崗的腳步跨過了門檻。「你自己好好保重。」
腳步聲越來越遠，越來越聽不到了……
直到這時，慶蒔才大聲地哭出來，她好想大叫：不要走！不要走！
可是這話多自私、多貪婪，她喊不出口。
最後，她只哽咽地說：「對不起，真的很對不起……」
卻只有她自己才聽得到。
⑥注七：滷煮火燒，用老滷汁滷製豬腸、豬肺、五花肉、油以及火燒等食材。
⑥注八：園丘，位於天壇中央的圓形祭壇，由三層漠白玉石臺建成。
