進入深秋，落葉翩翩，三合院內不再有人居住。
“嚴家手工面”關門有半年多了，始終不見店門再開。
“平家鮮活餛飩麪”依然門庭若市，餛飩依然好喫，只是這面嚼起來總覺得口感有差了那麼一點。
聽說現在是平家老闆自己擀麪，也不知道是溼度掌握得不好，還是麪糰稍微揉過了頭，來填飽肚子的還喫不出差異來，遇到喫麪的行家一入口，總不由得要感嘆一聲，懷念起現在已經喫不到的“嚴家手工面”了。
平母也是喫麪的專家，每次喫小兒子擀的面，都忍不住要問一句：“阿民，小言什麼時候回來？”
“……不知道。”
嚴奶奶過世後，阿言整個人就變了，整天不哭不笑、不喫不動也不睡，就一個人坐在嚴奶奶的房間發呆。
三合院成了她觸景傷情的地方，嚴如玉深怕她再下去會憂鬱出病來，堅持把她帶到北部一起住。
本來阿言不肯去，是嚴如玉哭着求她了，她才軟化。
她什麼話也沒跟他說，就跟着嚴如玉走了。
她一離開，就好像把他的心掏空了，而她只不過是搬去跟她母親住。
過去他大哥、大嫂從家裏搬出去，他也不曾有這種心痛的失落感。
原來這就是阿言在他心目中的地位，一直以爲把她當“兄弟”看，其實她跟大哥一直都擺在不同的位置。
直到她離開溫柔鄉，他才驚覺阿言也有離開他的一天，如果他不抓緊她，有一天他會真正的失去她。
這半年多來，他每天照三餐打電話給她，提醒她要多喫飯。
打開電視看氣象新聞，知道北部下雨了，他也趕緊打電話，叫她出門要記得帶傘，房間門窗記得關。
每個禮拜店裏休息，他就急着開車去看她，甚至店裏提早關門，他抓到時間也會衝上去，即使只是看她一眼，確定她有正常喫飯，他也心安。
他每天擔心她，經常擔心得胃痛。
似乎在別人眼裏，他們已經開始交往了。
而他，也以爲他們在交往了。
直到最近，他發現“他們在交往”只是他一相情願的想法，阿言根本就不以爲然吧？
平母看兒子用力摔着麪糰，簡直是在拿麪糰出氣，實在很爲她和死去的老公辛苦大半輩子拚下的“平家鮮活餛飩麪”這塊招牌擔心。
“怎麼你會不知道呢？你天天打電話給她。不過最近很少看到你打電話，這兩個禮拜休息你也都在家。……難道你跟小言吵架了？”
她見兒子沉默不說話，果然是吵架了。
“阿民，前陣子你才說小言心情恢復了，她好不容易纔熬過失去她外婆的傷痛，你應該更疼借她，怎麼可以跟她吵架呢？”
“我沒有跟她吵架……她叫我沒事不要打電話給她，也不要常常跑去找她。……只是這樣而已。”
啪！啪！啪！
口氣輕淡說着“只是這樣而已”，卻把麪糰摔得劈啪響，連她這個當媽的都忍不住往後退。
噗哧！看他的表情和態度都不對勁，她還擔心是小言在北部移情別戀，還是被溫文給追走了，結果是他跟小言在賭氣。
真是的！
“阿民，最近你大嫂害喜得難過，你大哥又把她關在家裏，不讓她出門。你今天有空載我上去看她嗎？我也很久沒看到小言，順道也去看看她。”她望着兒子突然沉默不動的背影，就說：“你要是沒空，我搭火車上去好了。”
“……我去換件衣服。”
唔，去見女朋友，是該穿體面些。平母看着兒子走兩步突然加快腳步，忍不住笑了——
糟糕，她可沒時間在這兒笑，快點去準備帶些東西給媳婦兒！
一上車，平母就改變主意，叫兒子打電話給小言，去接她一起去看大嫂。
朱格言聽說齊治國懷孕了，也答應去看她。
接近中午，已經到了藥房門口。
約好在樓下等，平母遠遠地就看見一個束着長髮的女孩，高身兆的身影，卻已經不穿牛仔褲、T恤了，她穿着深色緊身長褲，上半身是一字領、露出鎖骨和雪白肌膚的針織長衫，踩着一雙平底長靴，整個人看起來時髦又搶眼，已經完全不是那個窩在溫柔鄉賣面的小言。
平母眼睛一亮，同時也嚇了一跳，不免往她兒子瞥了一眼……說去換件衣服，也不過就是換了一件乾淨的圓領長袖，穿的還是跟平常在家賣面一樣。
該不會是真的，阿言已經……
“媽，你想說什麼？”突然一臉同情看着他。
“阿言變得好漂亮。”
“阿姨喜歡打扮她，可能是想彌補她吧……阿言失去外婆的打擊，像失去最後一個親人，讓阿姨很心痛，她覺得自己虧欠女兒太多，這半年來她很照顧阿言，所以阿言現在已經很難開口拒絕阿姨的拜託。”他扯起嘴角。看到阿言重新有母親疼愛，他就安心多了。
平母點了點頭，看了兒子一眼，也跟着笑了。
車子停下，她這才把小言看清楚……還是一張乾淨白皙的臉，紅潤脣色，大眼睛炯炯有神，看起來精神很不錯，太好了。
“阿姨，好久沒見了。”
“小言，快上來。你變得好漂亮，我都快認不出來了。”
朱格言坐上後座，平母也換了座位，跟她一起坐，兩人方便聊天。
她低頭瞥一眼身上的衣服，扯着眉頭沒有說什麼。
平母笑着拉起她的手，“你什麼時候搬回來啊？講實在話，還是你做的手工面最好喫了，而且現在阿國不在家，那些備料全都靠阿民一個人，每天還得擀麪，常常忙到半夜，都沒什麼時間休息。我擔心他累出病來呢。”
她往前座看了一眼，見阿民專心開着車，沒和她打招呼，她也就沒說什麼，回頭道：“嗯，我行李都整理好了，差不多要搬回去了。”
平民隨即往後視鏡看了她一眼，“什麼時候要搬？”
“你忙你的，不用管我。”她的目光對上了他就轉開去。
平民拉回視線，看着前面的路，板起一張臉來。
平母看着兩人之間不太尋常的氣氛，趕緊把話題帶到媳婦兒身上，笑着說：“阿國總算是懷孕了，我盼這孫子盼了好多年，不知道這胎是男孩還是女孩？”
“阿姨希望是男孩還是女孩？”
“我最希望是龍風胎，一次有兩個孫子可抱，哈哈。”平母一說到孫子就停不了了，滔滔不絕地笑道：“聽阿國說，天下希望先生兩個男孩，再生一個女孩，將來最小的妹妹纔有人保護，誰要是敢來搶他女兒，他就先派兒子去揍一頓。”
“平大哥還真暴力。”再次刮目相看。朱格言搭了一句，瞥了前頭一眼，聽到阿姨的聲音，纔回頭繼續聽。
“我說他還記恨被阿國兩個哥哥打過一頓，不過阿國說不是，她說從她懷孕以後，天下現在跟她兩個哥哥常有聯絡，也開始能夠體會一個做父親的，女兒年紀輕輕就被搶走的心情，等孩子生下來，他們要一起去看她父親……”
平母一路上聊着大兒子和媳婦兒的事，她也很認真的聽着，只是不停會用眼角餘光看前面鏡子裏的那雙眼睛。
但是兩人的目光始終不曾在後視鏡裏交會了，他沉默不曾再說過一句話。
平母一見到害喜的媳婦兒瘦了一大圈，就心疼極了，馬上說要住下來照顧她。
這麼一來，“平家餛飩麪”就真的只剩下阿民一個人，雖然開店時有員工幫忙，但是向來上市場採購和餛飩內餡的備料，平家一向不假他人之手。
現在阿民每天還要擀麪，接下來還有時間睡覺嗎？
在平天下家裏待到下午，她跟阿民先離開。
坐在阿民車上，她皺着眉頭，瞥了阿民一眼，“阿姨住下來，你一個人忙得過來嗎？”
平民淡淡點了點頭，沒有看她。
“……臭老頭子！”
他這才瞄了她一眼，“幹嘛？”
“你忙不過來就說啊，幹嘛不吭聲！”
“你忙你的，不用管我。”他看着前面的路。
這句話聽起來好熟悉，不就是她說過的話嗎？怎麼從來不知道這老頭子這麼愛記仇？
她瞪着他，很想直接朝他胸口捶一拳，看他車速不慢，就忍下了。
既然他要抱怨，她也有話說，“……你最近很忙嗎？都沒打電話給我。”
他挑眉，瞥了她一眼，冷淡地丟了一句話：“有人叫我沒事不要打。”
有人……不就是她嗎？老頭子在鬧什麼彆扭？她狐疑地看着他板着的側臉，“我是叫你不要特地抽時間打給我……有空纔打就好。”
說完最後一句話，她垂下長長的眼睫毛，臉發熱發燙。她這麼說不是等於告訴他，她一直在等他的電話嗎？
說完她不免有些惱了。
平民眼角瞄着她，握着方向盤維持車速，嘴角隱隱掀了一下，一掃多日來的陰鬱。
他憋住了笑，淡淡回道：“還有人叫我不要來找她。”
她有說過這種話嗎？朱格言扯眉想了想，好像是有提了一下，但她不是這個意思，她馬上說：“我不是叫你不要來，你常常一趟車開上來又趕回去太累了——臭老頭子！”
她看着他，看見他嘴角顫抖，明顯在鬧她，立刻叫罵。
平民立刻笑了開來。知道這丫頭原來這麼爲他着想，他整個心窩暖烘烘，溫柔地伸手摸摸她的頭。
她卻不領情地拍掉他的手，別過臉去。
他瞥她一眼，看見她耳根子紅紅的，看得他的笑容咧到嘴邊去了。
“既然你行李都收拾好了，要不要今天跟我回去？”他幾乎是迫不急待地想把她帶回家，雀躍的心情都寫在臉上。
“嗯，我拿行李就可以走了。不過店很久沒開了，還要先打掃，也得買麪粉，所以可能明天早上就先借你家使用。”她盤算着明天一天的時間如何使用，可能得很早就起來到他家擀麪，然後再回店裏打掃，抽時間去買麪粉，再買食材，晚上得熬湯，煮肉燥。
她煮麪的手藝遠不及外婆，接下來得在這方面下功夫。無論如何，她不會讓“嚴家手工面”關門。
更何況，她還有一大筆的債務要還。
“嗯……好。”平民撇頭看她一眼，看她認真想着回去幫他擀麪，他不免有些窘。……其實他只是想把她帶回去，每天看着她，他根本就忘了她想提早回去，純粹只是想幫他的忙罷了。
朱格言這時候轉頭看他，對上他的目光，“阿民，你有空時可以教我熬湯嗎？”
“好，沒問題！”他趕緊扯起嘴角，內心卻掛上了問號……這丫頭，到底曉不曉得他已經喜歡上她？
