東嶽七公主皇甫慧最喜歡喫棗，尤其是冰鎮過後的紅棗，她可以一個接一個地一口氣就喫掉兩三斤。
此時她正在喫的就是冰鎮紅棗，只是喫的位置有點特別－－在一棵樹上。
她把紅棗高高地拋起，然後精準地落進她的口裏，用力嚼了幾下，喫下美味的果肉，然後“撲”的把棗核吐到了牆外面。
“公主殿下去哪兒了？皇后那邊催得急呢。”
她聽到宮女們正走過樹下議論着，但是沒人抬頭向上看一眼。
她笑咪咪地捧着那碗冰鎮紅棗，此刻只剩下最後一顆，着實有些捨不得。她用兩根手指捻起那顆棗，喃喃自語，“可憐的小棗啊，不是姊姊不心疼你。你看你現在嬌豔欲滴、貌美如花，若是我把你留到明日，你就年老色衰，變得乾巴巴的，到時候誰還會喜歡你？不如今天就把你留在我的口腹中，也算是死得其所了。”
她嘮嘮叨叨說完這一番話後，喫了那顆棗，又“撲”的吐出棗核。
宮牆外有個熟悉的女聲陡地尖叫，“天啊！是誰亂丟東西？七妹，是不是你？”
皇甫慧吐了吐舌頭。真是冤家路窄，向來和她最不對盤的五姊皇甫楠竟然恰好走到牆外。
她悄悄跳下樹，大搖大擺地進了自己的寢宮。宮女們一見她現身，七手八腳地幫她換好衣服，簇擁着將她一路送到了皇后的養心宮。
今天是母后的壽誕，皇甫慧特意晚到，因爲她實在不想和那一乾哥哥姊姊們比誰送的禮物好。結果人還沒走到母后跟前，就聽到五姊皇甫楠正在大告她的御狀－－“母后，七妹最近越來越沒規矩，都是母后您太寵着她，今天母后不能再偏袒她了，一定要好好教訓教訓她。”
“小楠，你就不能讓着你妹妹些？她年紀小，不懂事，你這個做姊姊的可以多教教她……”
“她幾時服我管了？”皇甫楠氣呼呼地抗議，一瞥眼，正好看到皇甫慧。“她人來了，母后要是再不管她，我以後也不理母后了！”
皇甫慧低着頭，怯怯地走過去，“母后，慧兒來晚了。”
“知道自己來晚了？”皇后非常疼愛這個女兒，此時看到她，一把將她摟了過來，“其實你來的也不算晚，你二哥還沒來呢。”
“二哥是重要人物，可能被國家大事耽誤了。”皇甫慧四處張望了一下，“他還是會帶着那個叫周靜陽的丫頭一起來吧？”
“她現在是你二哥的義妹，也算是你的姊妹了。她年紀比你大些還是小些？”
“比我小幾個月。”
“那算是你的妹妹了，你該對人家客氣些。”
聽從母后的諄諄教誨，皇甫慧乖巧地笑答，“是，我知道了。”
“母后……”見母后沒有訓斥妹妹的不是，皇甫楠不依地在旁邊提醒。
皇后只好說：“剛纔你五姊路過你的宮牆外，說有人從牆裏丟出東西砸了她的頭，你知道這事兒嗎？”
“有這種事？”她故意睜大眼睛驚叫，伸手要去摸五姊的頭，“五姊，你被砸傷哪裏了？”
皇甫楠立刻伸手格開，“去！去！去！我若有事，還能站在這裏嗎？七妹，你別假裝不知情，砸中我的是一粒棗核，你說，除了你，還有誰敢這麼放肆？”
“五姊，你真是冤枉我了。我剛纔在寢宮裏忙着穿衣梳頭，哪有閒工夫朝牆外吐棗核？”
皇甫楠眉毛一豎，“還說不是你乾的？連“吐”字都說得這麼清楚，顯見就是你做的！你就招認吧！”
皇甫慧拉着皇后的手，哭喪着臉求訴，“母后，五姊根本是慾加之罪何患無詞。我知道五姊爲啥要這樣說我了，因爲前兩天她和我搶海棠花，被二哥說了幾句，她心裏不高興。”
皇甫楠氣得臉色都變了，“皇甫慧！你別在這裏胡亂攀扯，二哥都說要我讓着你，我都已經讓了……”
“那五姊爲什麼今天又來找我麻煩？”皇甫慧回過頭，狀似無辜的眨了眨眼，“哦，我知道了，五姊是恨我那天打擾你和那個誰聊天……”
皇甫楠臉色大變，一下子撲過來捂住她的嘴，“口無遮攔，胡說八道什麼？”
皇后狐疑地看着兩個女兒，“小楠和誰聊天？”
皇甫楠立刻轉怒爲笑，“沒有誰，母后，我和七妹去那邊轉轉。”說着就拉着妹妹往旁邊無人處走去，一邊走，一邊低聲喝道：“不管你看到什麼，都給我閉上嘴！”
“我看到什麼了？”眸底閃過一抹精光，皇甫慧裝呆反問，“那天你不是和秋泓姊聊天說四哥在暖香閣和一個青樓女子打得火熱，母后應該也知道，難道這事不能說？”
皇甫楠倏地瞪大眼，“你……你是說這件事？”
“是啊！要不然五姊以爲我在說什麼？”什麼事不能說，她當然知道，只要五姊別欺人太甚。
皇甫楠銀牙暗咬，重重一頓足，“哼，真不知道你是真胡塗還是假胡塗！”說罷，就提着裙子快速地走掉了。
皇甫慧笑咪咪地靠近旁邊的一張桌子，今晚這裏的賓客不少，據說連西嶽的眉琳公主都來了，所以很多美食就直接擺在桌上，任人選用。她剛喫了一堆的紅棗，其實肚子裏已經沒剩多大的空間，可看着桌上美味的各式甜點又不禁嘴饞，正琢磨着是先喫蛋皮水晶餃，還是千層紅豆糕，就聽到旁邊有個軟軟、清脆的聲音響起。“姊姊，我口渴。”
宮裏她沒有弟弟是這樣的音色和語氣，起初以爲那聲音是在叫別人。
但隨即那聲音又貼近了她一些，更響亮地說：“姊姊，我想喝水。”
她猛一轉頭，只見一張白嫩得彷佛湯圓的俊美臉蛋就在自己身側不到一丈的地方，這麼近的距離，嚇了她一跳，她連忙退了幾步，這纔看清那個人的長相。
那是一個她從未見過的男人……抑或許是男孩？
纖瘦的身子，個子比她略高一些，但是比起她那個英明神武的二哥皇甫蒙來說，眼前這人只能算是男孩子吧？太清澈、單純的眼神，看不出多大年紀。十七八？還是十三四？
他的五官圓潤清秀，絕對算得上是美少年。她忍不住又拿她心目中的英雄－－二哥皇甫蒙和這個男孩做比較。
二哥的五官是漂亮中蘊含着鋒芒和銳利，這個男孩倒是滿臉的稚氣和純真，單純到近乎……可恥。
怎麼可以有人用這樣滿是單純無害的眼神看人？還用這樣柔軟的嗓音叫別人姊姊？讓她起了一身雞皮疙瘩，卻又忍不住想將他一把抱在懷裏，狠狠蹂躪他白嫩的臉蛋。
她現在知道爲啥二哥會對周靜陽那麼好了。白白嫩嫩的周靜陽，在二哥面前總是一副小綿羊的柔弱樣子，讓人看了既想狠狠欺負她又想狠狠保護她，就像面前這個陌生男子。
她呆呆地看了他半晌，直到那男孩說了第三遍，“姊姊，我想喝水。”
皇甫慧猛然回神，忙不迭倒了一杯熱茶給他。“這裏不是有茶水嗎？你自己倒不就行了。”
“我怕燙。”他小心翼翼地伸出手，那雙手又白又嫩，十指如蔥，讓身爲公主的皇甫慧看了暗自汗顏，他的手比她的還漂亮。
怕場面尷尬，她隨口說道：“都這麼大的人了，會因爲怕燙而不喝茶？難道你寧願渴着？”對方沒搭腔，皇甫慧好奇地看着他，“你叫什麼？你是誰啊？”
“瑞麟。”他用一雙手捧着那個茶杯，小心翼翼地喝着茶，就像個偷喫糖的小孩子，模樣很是可愛，可明明他比她還高。
“瑞麟？”她不記得自己的親戚中有這個名字，“你父親是誰？在朝官居何職？”
瑞麟喝完那杯茶，粲然地衝着她笑，“姊姊，我好餓，我想喫東西。”
“這裏不是有好多好喫的？想喫什麼就隨便拿。你別一直喊我“姊姊”，叫得這麼親熱，你幾歲？說不定你還比我大呢。”
“五歲。”他閃着晶亮的眸子回答。
皇甫慧差點被自己的口水噎死，“五歲？”五歲就長這麼大？是她聽錯了還是他在逗她？
“殿下，原來您跑到這裏來了。”
有人跑過來，皇甫慧漫不經心地響應，“哦，我只是……”
話音未落，那個人已經跑到男子身邊，“殿下，公主那邊一直在找您，快點和我過去吧。”
“我不要去找皇姊，皇姊都不讓我喫東西。”瑞麟鼓着腮幫子，拚命地奪回自己被來人拉得緊緊的袖子。
“皇姊？”皇甫慧打量了兩人半天，忽然醒悟，“你是西嶽的人？”
跟隨在瑞麟身邊的隨行官員雖然不認得皇甫慧，但看她的穿著打扮，也知道她必然是皇室中人，陪笑道：“是，眉琳公主特意來爲皇后娘娘祝壽。這位是西嶽的瑞麟皇子。”
“姊姊，我想喫棗。”瑞麟依舊笑咪咪地看着皇甫慧，“你帶我去喫，好不好？”
皇甫慧覺得這瑞麟皇子腦子似乎有問題，可也不好多問，笑道：“今天這宴席上沒有棗，你要是想喫……”
“騙人，姊姊剛剛喫了棗，怎麼說沒有？”瑞麟皺了皺眉，一雙大眼裏好像快蘊出了水光，一副可憐巴巴地瞧着她。
皇甫慧一驚，“我……誰說我剛喫了棗？”
“姊姊的嘴巴里有棗的味道，騙不了人。”瑞麟得意揚揚地抬起下巴，就像捉住了偷腥的貓兒似的，他靠近皇甫慧，深深地吸了一口氣，“我不會聞錯，這是我們西嶽的金絲小棗，我最喜歡喫了。”
雖然他說話的樣子像小孩子，可他的外貌明明是個大人，驟然被這樣一個男人靠得如此近，皇甫慧還真是不習慣，連心跳都亂了好幾拍，只能急忙跳開，尷尬地乾笑着。
那名官員不好意思地對她小聲說：“您千萬別和我們殿下計較，他嗯……有點異於常人。都怪我沒有把殿下看好。”
對她行了禮後，官員死拖活拉地將瑞麟從她身邊拉走。
皇甫慧見瑞麟一步三回頭，依依不捨地看着自己，一副快要哭出來的樣子，忽然覺得心頭不忍，好像她犯了天大的過錯似的。
這一個晚上，皇甫慧一直心神不寧，老惦記着那個西嶽的古怪皇子，她後來再也沒有看到他，大概是被手下拉到哪裏去了吧？倒是眉琳公主一直在場中搔首弄姿，企圖勾引她二哥，看得她好不噁心。
等到天色漸漸暗了，她要回自己的寢宮，路過一道宮門時，就見皇甫楠正在和內宮統領左藍鈺小聲地說着什麼，兩人都一臉凝重。
她遙遠地喊了一聲，“五姊！”
皇甫楠看到她，就像是看到對頭冤家一樣，先是一驚，然後恨恨地轉頭就走。
她上去攔住也要離開的左藍鈺，笑說：“左大人，我五姊爲什麼走掉了？”
他尷尬地回答，“大概是五殿下有要事要辦吧。”
“除了塗脂抹粉穿衣帶花，五姊還能有什麼要事？再說這黑漆抹烏的晚上，她總不至於又到處爭妍獻媚吧？”皇甫慧賊笑，“我倒是有要事要找你問問呢。”
左藍鈺緊張得話都有些結巴，“殿下……請、請問。”
“今天西嶽除了眉琳公主之外，是不是還來了一個叫瑞麟的皇子？”
左藍鈺偷偷呼了口氣。“是，是眉琳公主的弟弟，大概十七八歲的樣子，但是言行舉止像個小孩子。聽說是小時候墜馬摔到頭之後，就一直這樣了。”
“原來是這樣，難怪看起來怪怪的……”皇甫慧自言自語，又問：“那他現在住在哪裏？我想去看看他。”想起他被官員拉走時的表情，她竟想去看他好不好。
“公主殿下要去看他？”左藍鈺不解，“公主殿下認得他？”
“不認得，不過他看上去是個挺惹人疼的孩子，之前吵着說他姊姊都不給他好東西喫，咱們身爲主人，總不好怠慢人家。”
“哦，是這樣，西嶽皇室一行人現在都住在宮外的驛館內。”
“知道了。”皇甫慧點點頭。既然在驛館內，現在天又黑了，她不便出宮，等到明天再說吧。
