“古大哥。”玉蟬輕觸他的手。
“嗯？”她怯怯的聲音，令古淮南抬起頭看向她。
望入她清澈的黑瞳，那份顫慄仍在，但喜悅也貫穿了他的身心。
她活着，這比什麼都重要！
“我不該害擔驚受怕。”她努力笑笑。“但我現在很好，你不用再害怕。”
老天，這女孩是一把柔軟的刀，她能切碎最堅硬的心！
心疼、喜愛、愧疚，以及許多說不出的情愫襲來，擊潰了他的自制。
古淮南忽然直起身，將她緊緊抱進懷裏，衝動地說：“我害怕，非常害怕，從來沒像這樣怕過。”
被他擁入懷中的最初有點懵，但聽着他的低語，她很自然地環抱住他，輕輕拍着他厚厚的背脊安慰他。“別害怕，我太頑劣，閻王爺不會要我。”
她的動作、語氣，就像在哄一個稚齡孩童；他略顯沙啞的嗓音低沉柔美；她親暱的拍撫，攪亂了他一向平靜無波的心湖。
攪動了他的心？一個十七歲的小姑娘？
古淮南突然意識到自己的唐突，兀地將她從懷裏推開，低頭注視着她。
“怎麼啦？”她仰起臉回望着他。
怎麼啦？她把他冷硬封閉的心攪得翻天覆地，卻問他“怎麼啦？”
他大笑，爲了抑住笑聲，他將臉埋在支在膝上的手掌中，笑得身軀發顫。
玉蟬被他這突如其來的舉動弄糊塗了，直到他大笑起來，她才放了心。
“笑吧，我每次害怕完也會笑。”她的手搭在他肩膀上，歉疚地說：“都是我的任性讓你擔驚受怕了。如果不是我非要回家，你和路大哥他們，此刻一定正舒舒服服地躺在家裏火爐邊睡大覺，又怎會在這冰天雪地裏跟王老賊拼殺？”
他停住了笑聲，側過臉看着她，而她滿臉的愧色和同情讓他心裏充滿了暖意。
難怪她的爹爹、同伴們個個都寵愛她，如此乖巧伶俐的女孩，有誰不想寵她？
“你不必把我的責任搶過去。”將理不清的思緒壓入心底的某個角落後，古淮南恢復了一向的鎮定自若，按摩着她的雙腿平靜地說：“我答應陪你回晉陽，就該想到路上的風險，是我的大意釀成大禍，所以錯不在你，在我。”
“分明就是我的錯。”
古淮南打斷她。“天快黑了，我們非得在這裏爭個高下嗎？”
玉蟬的思緒立刻回到了真實的現在，她看看四周，說：“當然不要，這裏又冷又暗，而且那幾個賊人，說不定很快就會找來。”
“你認識他們嗎？”
“是的，他們就是抓我、打我的壞蛋！”她憤恨地說，隨即又皺起眉頭。“可是他們怎麼會知道我在這裏呢？”
“因爲他們從五仙堂就一直跟着你。”
玉蟬打個哆嗦。“怎麼可能？我在五仙堂兩個多月，從沒看到他們。”
“那是因爲他們進不了那個院子。”
“是嗎？那他們又怎麼知道我在五仙堂？”
“這點我也不清楚，但王三界眼線衆多，要從奴市弄到消息，並不難。”
“糟糕，我想我自己泄了底！”玉蟬忽然明白了。“跟秋霞她們在一起時，我還是穿着那身男裝，但恢復了嗓音，所以沿路的人們都知道我是女的。”
“這確實爲有心人留下了線索。”古淮南沉吟。
“那麼說，從我們離開五仙堂後，他們就一直跟着我們，所以回到你家之後，你說看到的人也是他們，對不對？”
“對，他們是替王三界盯我們梢的。”
“這幫混蛋！既然他們跟來了，那我們還是快走吧。”
“你能走了嗎？”
“能，你按摩了這麼久，我身上現在一點也不麻了。”
“那好，下來試試。”古淮南本想抱她，可她已經自己跳下了石頭。看她確實恢復了，他才放心地指指右前方。“走那，我們先離開樹林。”
“好。”玉蟬答應着，看他把毛氈鄭起塞進石頭下。“不要了嗎？”
“不要了，我們得輕裝下山。”
兩人往山林外走去，走了一陣，玉蟬沒聽到他的聲音，便回頭去看。
見古淮南正小心地踏着她的腳印走，她不由得好奇地問：“你幹麼非要踩着我的腳印走？”
正專注於腳下的古淮南，被她一問，差點走歪一步。
他趕緊站穩，抬頭對她笑笑。“如果那些人想抓你，他們追蹤的就是小腳印，自然對這雙大腳印不會有興趣了。”
玉蟬對他的細心和謹慎，又有了新的瞭解，不禁地軟佩說：“難怪大家都那麼信任你，願意你幫他們送貨，你做事確實讓人放心。”
她的稱讚大出他的意料之外，讓他頓感醺醺然，當下情不自禁地問她。“既然這樣，你是不是也能放心地把自己交給我，讓我照顧你呢？”
他的話讓玉蟬想到了自己的孤獨，心裏不免有點傷感，但她仍樂觀地說：“我當然放心，但你不可能照顧我一輩子，我得學會照顧我自己。”
“爲什麼不可能？”聽她說要自己照顧自己，古淮南皺起眉頭。
“這個還要問嗎？”玉蟬揚了揚下巴，轉過身繼續往前走。“等你娶了妻、有了孩子，你照顧她們都忙不過來，怎麼可能再照顧我？”
“我不娶妻！”他突然不太高興地說，一個大步差點踩上玉蟬的腳後跟。
玉蟬急忙往前跳了幾步，驚訝地問：“你幹麼不娶妻？”
“不想娶！”古淮南冷淡地說。
玉蟬聞言，轉過身看他想發問，可一羣白色飛禽，忽然“啪啦啦”地飛過她的頭頂，掃落大片冰雪撒在她揚起的臉上，凍得她縮着脖子驚呼，“那是什麼鳥啊，這麼冷的天還不安分？”
古淮南過來幫她拍掉身上的冰雪。“那是雪雞。”
“騙人，雪雞我見過，哪有白色的？”
“那是你沒見過冬天的雪雞。”古淮南被她的話逗笑了，“難道你不知道雪雞會隨着四季，變換羽毛嗎？”
“我從來不知道，它們真的能那樣嗎？”
“當然。”他推着她的手臂示意她繼續走，邊說道：“雪雞飛行速度快，但飛不遠，爲了保護自己，它們就改換羽毛色彩。春季是斑爛青綠色，夏季則是接近山水的黃黑斑紋，秋季是如草木般的黃栗色，冬天則一身雪白，如此，它們才能把自己融入大自然中，保護自己免於飛鷹猛禽的攻擊。”
聽了他的解釋，玉蟬若有所思。“這鳥兒爲了生存，所以改變羽毛顏色以適應險惡的環境，這也正是我女扮男裝的原因，我們都是想保護自己。”
“以後有我保護你，你不必再扮男人。”古淮南沒想到，她竟然由鳥兒想到了自身，不由暗自責怪自己爲何要多嘴告訴她雪雞的習性。
玉蟬沒回應，心裏則想，儘管他想照顧她，但她還是必須學會依靠自己。
見她不說話，古淮南知道她仍不相信他真的會一直照顧她，而他也不想多說，反正他有的是時間向她證明。
兩人沉默地走着，山路突然變得陡峭。
開始時，古淮南還擔心玉蟬是否能攀上這座陡峯，後來見她動作俐落，騰躍攀爬靈巧如猴，不由安了心。
當他們終於攀上山頂後，他真心讚美她。“你真是個不同尋常的姑娘，如果不是親眼所見，我無法相信你能攀上這樣陡的山崖。”
聽到他的稱讚，玉蟬興奮的雙頰紼紅，縱身跳過一道二尺多寬的壕溝，得意地說：“這不算什麼，我在老家每年冬季都會去打獵，爬過比這還陡峭的山峯。”
“打獵？”他跟隨她跳過去，喫驚地問：“小姑娘打獵？你爹爹答應嗎？”
“爹爹不想讓我去，可每次都禁不住我磨，”她說，臉上的笑容消失了，神色黯然地望着山林。“可是今後，爹爹再也不能帶我打獵了……”見她傷心，古淮南趕緊轉個話題。“如果你喜歡打獵，我可以帶你去。”
玉蟬喫了一驚，仰面望着他。“你真的會帶我去嗎？”
“只要你願意，我會。”
“我當然願意。”她依然帶着憂傷的臉上露出一絲微笑。“古大哥，我現在明白了，你對我真的很好！”
她強壓悲傷的笑容，令古淮南心中一悸，他表情柔和地，輕輕地將一繒垂在她頰邊的頭髮塞進帽子裏。“還不夠好。”
“還不夠好？”她憂鬱的情緒，忽然間煙消雲散了。
玉蟬俏皮地問：“你的意思是，你會對我更好？”
古淮南欣喜地看到，她眼中的快樂取代了早先的憂傷，心情也跟着輕鬆起來。
他對她伸出手。“是的，可愛的姑娘，我會對你更好。現在，要是不想摔跤的話，就握住我的手，讓我扶你下山。”
“不用扶。”玉蟬拒絕他的好意，自信地說：“我不會摔跤。”
看着她倔強的神態，古淮南沒有堅持。“那就跟在我身後。”
見她大步往山下走，他匆忙走到她前面。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她下滑的身子撞上了古淮南，害他也滑出一大步；幸好他迅速穩住腳跟，並將她牢牢頂住，不然，她說不定真會一直滑到山下。
“啊呀，這冰面又硬又滑！”玉蟬坐地在上驚呼。
古淮南將她扶起來，看她毫不掩飾地撫着臀部，忙問：“摔痛了吧？”
“有點。”她苦着臉說。“如果今天我穿的是男裝，就不會這麼笨了。”
古淮南扶正她頭上的帽子，溫和地說：“可是你是女人，就該穿合適的衣服。”
“如果這種衣服害我三天不能坐，那它就不是合適的。”她嘟嚷道。
“如果你聽話， 拉着我的手好好走，這事就不會發生。”他也針鋒相對。
“那好吧，你現在拉着我吧。”玉蟬終於認輸，主動伸出了手。
“早該如此！”古淮南笑着握住她的手，帶她繼續往山下走。
