毓秀宮 暖閣
清靜安寧的午後，穎佳格格正聚精會神拿着畫筆畫畫。
她畫的不是中國傳統水墨畫，而是由西洋傳教士傳進來的西洋畫。
生性喜好學習新鮮事兒的穎佳格格求新求變，一旦迷上好玩的玩意兒必定沉迷其中，久久無法自拔。
手上的畫已經完成了大半，她一心想趕快把最新學到的洋玩意兒給皇額娘瞧新鮮，過度的凝視貫注，竟連身後站了一個人也毫無感覺。
“喝！瞧你手下的這隻小白狗，活像要從紙裏跳出來似的。嘖嘖，洋人的東西果然神奇吶！”
陡然揚起的贊聲，把穎佳格格嚇了好一大跳。
“啊！誰啊？”手上畫筆掉落地上，穎佳格格皺起眉，轉過身啐道：“親愛的皇上，以後您進來可否先出點聲？妹妹我差點兒連魂也嚇丟了。”
睜了睜黑白分明的眸子，穎佳格格不悅地嘟起小嘴，“還好沒弄砸了畫，人家畫了好久呢！”
“原來，穎佳的一幅畫比皇兄還重要？哼！看朕待會兒向不向咱皇額娘告狀去？”
“去吧，我纔不怕。”穎佳格格揚了揚下巴，根本不把皇上哥哥放在眼裏。
“唉，如此嬌蠻個性可怎麼辦啊？”皇上睨了睨親愛的妹妹，無可奈何地搖頭，“皇額娘纔給你指了親，嘖！朕不得不替禁衛軍都統捏把冷汗了，娶到你這麼個蠻子，日子能過嗎？”
“嫌我蠻？”穎佳格格繼續執筆在畫紙上努力，對自己的婚事漫不經心，“哼！薩濟爾要敢嫌我蠻，那就別娶唄！”
“說什麼渾話？”皇上輕斥道：“皇太后指的婚，薩濟爾能有幾個膽子敢不娶，你啊，趁早收收心，不要盡玩些奇奇怪怪的東西，年紀到了，不該成家嗎？”
“不！我就要玩這些奇奇怪怪的東西。”穎佳格格回頭給皇兄做個鬼臉，瞠道：“竇教士還要教我洋文呢，學了洋文就可以讀洋書。聽竇教士說，洋書裏說的洋故事可有趣了，跟咱們讀的四書五經完全不同，他還說啊，洋文裏有……”
“好了好了！別再洋文、洋書、洋故事的繞口令了，聽得朕頭一陣暈。”
皇上伸手一拍額頭，先行投降，反正他對這個自小就特別有主張、個性比男兒還倔強的妹妹就是沒辦法。
誰教他們是一母所生，兄妹感情自然深厚，她想要的東西一定要得到，沒人阻止得了她。
同樣的，只要是她穎佳格格不想要的東西，任誰也不可能硬要她接受。
“皇上，趕明兒要是朝上見了薩濟爾，麻煩轉告他一聲，這婚事不算數，反正皇額孃的懿旨還沒正式下達，最重要是我根本沒打算嫁人。”
“啥？你——你就這麼不把皇額娘放在眼裏？她指的婚，就算沒正式下旨，也不能你一句話說不算就不算了，你不怕她老人家氣得厥過去？”
“厥過去就厥過去唄！”不按牌理出牌的穎佳格格大刺刺地聳肩，道：“嫁人是我要去嫁的，總不能因爲怕皇額娘厥過去我就得委屈自己吧？要不，換我厥過去呢？說真的，皇上您要是逼我嫁人，穎佳我當真立馬厥死過去給您看！”
“夠了夠了！”皇上一拂袖，感覺太陽穴隱隱發疼，皺眉啐道：“瞧你，堂堂皇帝親妹，尊爲和碩格格，嘴裏說出來的都是什麼話啊？”
“實話！”穎佳格格放下畫筆，起身走到親愛兄長身邊，撒嬌道：“親愛的皇上哥哥，穎佳真的不想嫁，尤其不想嫁心裏一直放着另一個女人的男人！拜託，皇上哥哥幫穎佳向皇額娘求求情，她老人家一定不會爲難我的。”
“沒想到你對薩濟爾的事情瞭解得挺透澈。”
“這有什麼出奇？京畿方圓百里內，誰不知道薩濟爾一心繫着他短命死去的少福晉？我又不是傻子，人家心都不在了，嫁去作啥？當笑話嗎？”
“那……爲兄就弄不明白了，既然你對這門親事不感興趣，爲何還應允敬王府的邀請？依據禮俗，人家王爺府可是把你當未過門媳婦兒來接待的。”
“哎呀！皇上哥哥會不會想得太嚴重了？”穎佳格格露出神祕兮兮的促狹笑容，“既然皇額娘要求我走這一趟，那我就不違母命，去和敬王福晉會個面，到她府上喝個茶，但……誰規定這樣就要嫁啦？”
“是是，是沒規定。不過……”皇上簡直讓親妹子給搞暈了，不耐煩地問：“你究竟去幹啥？朕可不信你只去喝杯茶而已。瞧你方纔那表情，肯定有古怪。”
“哈哈哈，皇上哥哥果然瞭解我。”穎佳格格不再賣關子，直接說：“其實，我願意走這趟，還不是爲了敏慧格格。”
“敏慧？燕親王的女兒？”皇上皺了皺眉，不解再問：“敬王府跟敏慧有啥關聯？總不是敏慧看上了薩濟爾吧？”
“哎唷！別瞎猜了！纔不是呢！”穎佳格格走向皇上，小聲道：“我要帶敏慧找她失蹤的妹妹……”
“失蹤的妹妹？這、這是啥話？你別胡說！”皇上表情一凜，正色道：“燕親王是先帝親手足，不容開這種玩笑！！”
“不是玩笑，是真的。”穎佳格格解釋道：“敏慧跟我像親姐妹似的，這祕密她從小藏在心底，爲了找回親妹她不惜抗拒太后指婚，我也是一再追問，她纔不得不說出來。”
“不過，我只聽說燕王府曾夭折一名格格，哪有什麼失蹤的女兒呢？”
“反正啊，事情複雜得很，恕臣妹口拙，一時半刻也說不清楚。”穎佳格格撒嬌地勾住皇上的臂膀，“等我把事情全弄明白了，再來向皇上哥哥您好好報告一番，行嗎？”
“行！你趕快去處理好這事。”皇上謹慎交代：“咱大清皇族血脈不容混淆，宗族譜上一概要求記載詳明，若真有落失，一定得找回來，不能讓皇族血脈流落在外。”
＊＊＊
薩濟爾再度來到城外小衚衕內，禁衛軍鄂佐領府上。
“大人，請用茶。”
“鄂佐領別客氣，今天來只是隨意敘敘，大可不必拘謹。”
不願造成屬下太多困擾，薩濟爾斂起都統該有的一品武官架勢，微笑輕鬆應對。
“是是，大人客氣了。”鄂佐領挪了挪座椅，一絲不苟地謹遵禮數，在朝當官久了，對朝廷命官他不敢隨便怠慢。
“呃……這——”喝口茶，薩濟爾斟酌着該怎麼打開話題，“是這樣的，鄂佐領，我想我也不拐彎抹角了，關於上次跟你提到的，佟督軍的女兒一事……”
“卑職怠慢。”鄂佐領聞言立刻起身作揖，慚愧回道：“是卑職不好，其實這件事卑職略有所聞，礙於佟督軍乃先帝下旨罪貶流放之人，卑職深怕再扯上陳年是非、惹禍上身，才姑且隱瞞，還盼大人恕罪。”
“哦？原來你知道實情？”銳利眸中綻銳光，薩濟爾顧不得追究知情不報之罪，趕忙追問：“佟奕馨究竟是誰的女兒？你能確定嗎？”
“這個……唉——卑職、卑職內心當真是十分、十分惶恐啊！”鄂佐領面露難色，四肢微微顫抖，嘴脣泛白。
看得出來要他老人家說出陳年祕密，簡直是讓他拼掉老命，拼着頭上的頂戴花翎不管才做得到的事。
“你儘管說，有什麼事情我幫你擔着，不必顧忌，有什麼就說什麼——”
以一品武官的強勢力量，薩濟爾必須讓鄂佐領感受自己靠山夠穩，足以保護他的身家性命，否則他肯定多所保留。
“哎，過去十多年的往事了，說起來還是教人心寒。”鄂佐領不住嘆息，微眯起眼睛，思緒回到多年以前，“當年，卑職還是燕親王府裏的小當差，專職保衛王府上下安全。當差第二年燕親王立了嫡福晉，是來自蒙古的須蘭公主，她生性驕縱蠻橫又善妒，夫妻倆感情並不融洽，直到生下大格格依然衝突不斷，幾次鬧着要回蒙古草原去，簡直把燕親王給氣炸了。”
“夫妻不睦，跟孩子有什麼關係？”薩濟爾皺起俊眉，委實鬱悶。
滿清皇族裏，多的是爲了利益而促成的聯姻，免不了造就了許多沒有感情基礎的怨偶，但下一代新生命仍是皇室貴胄，沒人有權利傷害他們。
“唉，討不到燕親王歡心的嫡福晉個性日漸古怪，之後王爺冊立的侍妾陸續生下兒子，更教她暴怒不已，失控的情緒讓她誤入歧途，聽信巫師的妖言，堅信肚裏的胎兒若是女嬰便爲妖魔轉世，留住她一定會傷害嫡福晉的地位……”
“所以？她狠得下心把親生女兒送走？”薩濟爾沉痛的握起拳，不可置信。
“確實如此，二格格一墜地，福晉便要求助產的嬤嬤向王爺謊報女嬰已夭折，一面命人把嬰兒裹進布包裏，祕密交給當差的卑職帶到王府百里外的林子內丟棄，卑職於心不忍，但又不能抗命……猶記那日，天光才微微亮，卑職懷裏兜着凍僵了的小嬰兒，站在馬廄外進退兩難，恰好碰上從盛陵來京覲見王爺的佟督軍，他見我行爲詭譎、面露異色，上前問明原委——”
“哎……原來如此，我懂了。”薩濟爾點點頭。
故事說完，事情終於真相大白。
“小格格跟佟督軍有緣啦！”鄂佐領感慨道：“本來燕親王與先帝皆與督軍情同手足，可惜督軍中了小人奸計，讓先帝貶到盛陵去看守皇家墓園，之後兩人也不方便頻繁聯繫，那次督軍特意來向好兄弟問安辭行，正好遇上這事，收留了可憐的小格格。”
“如此說來，燕親王似乎不知道自己還有個女兒存在人世？”
“應該是不知道。”鄂佐領捻着鬍鬚，沉思道：“唉，嫡福晉扔掉親生女兒之後，不但和王爺之間感情無絲毫進展，反而爭吵日益強烈，鬧到最後兩個人都受不了，燕親王勉強同意讓福晉回蒙古去歇養身子，哎，誰知啊——十年前這一去，也沒再回來。”
“真是——造孽啊！”仰天感嘆，薩濟爾沉吟着該如何還原事情始末。
“小的只盼二格格福厚命貴，早日回到王爺身邊。”
“嗯。”薩濟爾肯定自信地點頭，“既然受佟督軍重託，又讓我找到了線索，一旦收妥相關證據，一定幫她回覆身份。”
“若有需要卑職的地方，一定勉力相助。”鄂佐領恭敬作揖。
“太好了，有確切人證，事情就好辦了。”薩濟爾信心更堅定。
＊＊＊
敬王府 蓉居
踩着愉悅步伐，在冬日難得的暖陽下行走，佟奕馨恍如雀鳥般快樂，從她臉上的欣喜表情可知，又到她打掃蓉居的時候了。
邊走她心頭邊盤算，該將瓷瓶裏的鮮花全換過，上回大人寫過字的硯臺筆墨也得整理一下，最重要的是得煮上一壺好茶，說不定大人會過來歇歇……
想起心心念唸的薩濟爾，佟奕馨不由得殷紅了粉頰。
那掩不住的興奮期待令她腳下步伐更加輕快，神魂沉浸在屬於自己的綺想甜蜜當中，竟沒發現在蓉居門前，靜靜佇立了一道人影，似乎等她很久了。
