婚宴結束，喝了兩、三杯酒的青兒被一干女官送進王的寢宮。
隨行女官一退下，小梅一邊幫青兒寬衣，一邊抓緊時間交代：“沒時間了，公主，剛纔在大殿上的事，我就不說了。記住，等會兒洞房花燭，您可千萬依照女官之前教您的那些，好好伺候狼王！”
青兒暗一翻白眼。這種話，小梅說不膩，自己都聽膩了。
女官教她的事她當然都記得，只是記得跟做不做得出來，是兩回事。
見青兒不接口，小梅急了。“您也應我一聲啊！”
青兒意興闌珊說：“好啦好啦，我儘量——”
“什麼儘量！是一定！”小梅蹲下來抓住青兒的手，語調懇切說：“公主，請您千萬記得，咱們蘭若國百姓的幸福，全掌握在您手上，您絕對不可輕忽大意——”
又來了！青兒嘆氣。就知道拿全國百姓這大帽子壓她，也不想想她到底撐得住撐不住！
“公主！”
“我知道，我沒你想的不知分寸好嗎？”青兒沒好氣。坐在王的寢宮裏，她已經夠忐忑了，小梅還在火上添油！
“王上駕到——”
一聽外頭喊聲，小梅立刻拾掇好妝臺，回身，厚實的木門同時打開。
穿着狐白裘的厲無垠一腳踏進來。
小梅領頭喊道：“奴婢叩見王上。”
僅着紅色裏裳的青兒膝一屈。“臣妾青兒叩見王上。”
“起來。”厲無垠手托起青兒，轉頭看着小梅吩咐：“你下去吧。”
“奴婢告退。”小梅不敢逗留，立刻低頭步出寢宮。
房門一關上，青兒表情僵硬了起來。
雖然早知道只能靠自己面對，可當小梅離開，那股孤立無援的恐懼，仍舊凍結了她臉上表情。
她不由得想到，此時一舉一動，關係着蘭若國百姓接下來的平靜生活——老天，她心裏哀號着，一個多月之前，她不過是木兮山上一個沒見過世面的平民百姓，哪裏擔得起這重責大任吶！
厲無垠看着她。“你很緊張？”
青兒眨了眨眼睛，沒小梅在旁邊提點，她這會兒連要答“是”或“不是”都拿不定主意。
見她依舊繃着臉不說話，他說出自以爲能安撫她的話語。“你不用怕，我今晚沒打算跟你洞房。”
成親，不是一天兩天的事；他打算等她真正放開心懷、接納他之後，再與她洞房花燭、靈肉合一。
等等！她倏地瞪大眼。不跟她洞房，這事很嚴重啊！“——是不是臣妾做錯了什麼？如果是，臣妾在這跟您道歉——”
“道什麼歉？”他挑眉。
“但是您說——”她心裏像吊了十五個吊桶，七上八下。
“我只是希望你不要那麼緊張、輕鬆一點。還有，這兒不是蘭若，你無需開口閉口臣妾來臣妾去，我不愛聽。”
怎麼跟女官們教的不一樣？她吸口氣。“那、您喜歡聽——？”
他微笑，瞬間柔和了臉上銳利的線條。“你平常怎麼跟你的女官說話，就怎麼說話。”
真的可以？她歪頭偷看了他，眸裏寫滿不安。“不瞞您說，臣妾說話，有點兒沒大沒小，恐怕……”她囁嚅着。
想不到她記性這麼差。他衣襬一撩，自顧自拉了把椅子坐下。“你忘了昨天我們才說過話？”
她想起來了，自己還親口答應，說會再找時間陪他說話。
“呵呵呵……”她傻笑地摸着脖子，那笑容就跟孩子一樣天真燦爛。
看着她這模樣，他心都軟了。
不管他以前認定的“蘭若國公主”是什麼模樣，眼前女子，都不在他想像內。
更重要的是，他竟覺得她這樣子很好。
“幫我寬衣，你累了一天，該讓你早點休息。”他起身。
青兒應了聲“是”，過來幫他脫去披風。他身上的狐白裘是集上萬只狐狸腋下的軟毛而成，異常珍貴，也相當綿軟好摸。
長這麼大，她還是頭回看見這麼柔軟的狐毛，而且還是漂亮的銀白色！忍不住多摸了一下。
“你喜歡？”他看着她的表情問。
“沒有，只是好奇。”她戀戀地將披風掛好。他個頭高，不過一件披風，就可以把她連頭帶腳裹住。
接着她開始解他胸前銀色的腹鎧，一鬆開他肩上的繫繩，她“哇”了一聲。
這麼沉！
厲無垠輕鬆接過，往桌上一放。
“砰”地沉響，就知它分量多足。
“您每天都穿這麼重的鎧甲？”她目光移回他臉上。
“習慣了。”他平舉手，方便她解開他袍上的纏扣。“明兒個我要人做一件送你。”
她嚇了一跳。“您要送我鎧甲？”她思緒還停在那掉下來會砸傷腿的腹鎧上。
他笑。“誰在跟你說鎧甲，是狐裘。”
嚇壞她了！她揉一揉胸口。想說每天頂着一頭珠翠，已經夠累人了，若再加上鎧甲，腳還能動嗎？
“謝謝您的好意，不過不用再浪費銀兩了，我出嫁的時候，我母后要人幫我做了好多衣裳，單單是披風，就做了五、六件。”
他眉頭一挑。“你說話口氣，實在不像從小在宮裏長大？”
此疑點在昨天和她談過之後，便存在他心頭。甚至已派人到蘭若國調查，蘭若王子嗣中，是否真有一人名喚“永德”。他並不是討厭她才如此追根究柢，而是皇族血脈，是和親一議中非常重要的關鍵。
蘭若國王怕狼族人侵擾，所以嫁來公主，以示友好——狼族這邊，自然也會看在蘭若國是妻子孃家的分上，盡己所能地保護。但萬一嫁進來的是假公主，蘭若國的友好姿態，不過是裝出來的敷衍，便是可惡的欺瞞。
事關國威，厲無垠不得不謹慎。
青兒望着厲無垠眼睛，有股衝動，想要全盤托出。她直覺知道他是個溫柔的好人，雖然他個子長那麼高大，外頭又有那麼多教人聞之喪膽的傳聞，但從他看她的眼神、他說話的口氣，她相信自己的眼睛，他一定是個好人。
只是——她不確定他聽了自己的話後，是否還能像現在一樣，對她輕聲細語說話？
萬一他生氣，覺得是她騙了他呢？
“那個……王上，”她怯怯看着他。“可不可以讓我先問您一句——您，不跟我洞房的原因，是不是因爲……您不滿意我？”
望着她小鹿似的無辜眼神，他笑了。“我說過了，我不希望你太緊張。夫妻是長久的事，急就章地要了你身子，對我們的感情並無助益。”
原來，他是在爲她着想。她心裏甜甜的。
“所以，您沒有不滿意我？”
“我喜歡你，”他率直地說了，炯亮的黑眸有如夜裏繁星般閃亮。“打從在狼都之外，你掀開簾子看我的時候，我就知道自己的心了。”
大漠漢子一根腸子通到底，有什麼說什麼，就是不說謊。
青兒臉頰倏地發燙。長這麼大，十六個年頭，她還是頭一回聽人說喜歡自己。而且，還是個英武無比、高高在上的王。
她垂下頭，心口抑不住地狂跳。該一五一十告訴他嗎？
若問小梅，小梅肯定希望她咬斷舌頭，也不肯讓她泄漏半句。可他是好人吶！爺爺教過她，做人要以誠相待！人家都掏心挖肺說了喜歡她——她想，自己怎麼好意思繼續欺瞞他。
“好啦，我就坦白說了。”她深吸口氣。“只是您聽了，絕對不可以怪罪其他人，尤其是蘭若國的百姓，您不可以因爲生我氣，就揮兵去攻打他們。”
聽着她的但書，他心裏有了不好的預兆。
“你是假公主？”他皺起眉。
“我是真的！”她篤定說。“只是我娘不是蘭若國王后。原本該站在這裏的，是大我一歲的永貞，但因爲外邊很多關於您不好的傳聞，她怕您，所以——”
“找你頂替？”他接口。
她點頭。“我父王就生了三個女兒，一個嫁給漢人皇帝，一個不肯嫁，剩下就我啦，總不能叫我王弟來吧？”
她後邊這句話，逗得厲無垠大笑。
咦？自己剛說的話很好笑嗎？她憨憨地搔頭。
不過他肯笑，就表示沒生氣。她一顆高懸的心，總算落了下來。
鬆口氣的，不獨她一個，他也一樣。
只要有一半血統就夠了——這樣一來，他就不用擔心自己還得因爲她並非蘭若王所出，而得捨棄她，改娶他人。
他剛說喜歡她，這話一點不假。
她那雙有如天上明星般燦動的眼眸，自看見之始，便深深烙印在他心底。
他甚至覺得慶幸，好在當初嫁過來的，是她；而不是單聽了他傳聞，就怕得要死的永貞公主。
“你雖然具有王族血脈，但並非從小在宮裏長大。我沒猜錯吧？”他點出明顯可見的事實。
“我就知道我處處是破綻——”她忍不住幫自己辯解。“可我真的努力過了。”
他微笑，他喜歡她嘟嘴嬌嗔的模樣。
“坐。”他拉開椅子，一副想跟她長談的表情。“跟我說說，你在哪兒長大，從小是誰照顧你？”
“我爺爺跟姥姥！”說起在木兮山上的生活，她眉眼瞬間發亮，就怕他不清楚她爺姥是多好多親切的老人家。
“所以，你昨天才會瞅着外頭掉眼淚？”
她點頭，帶着點不好意思的聲調。“畢竟這兒，跟我住過的木兮山好像啊，花園裏的樹一棵比一棵高——我說句真心話，您別笑我，比起蘭若王宮，我更喜歡這裏。”
她能喜歡這裏，他再高興不過，怎麼可能笑她。
他輕碰了下她臉頰，眸子裏含着教她一望，就心窩兒撲撲跳的溫柔。
“我派人接你爺爺、姥姥來狼都？”他說。
她倏地跳站起，臉上滿是驚喜。“可以嗎？”
她不敢相信，他竟會好成這樣，還願意讓她跟爺爺姥姥見面！
他一點頭。“你把你爺姥名字、住的地方告訴我，明兒個我就派人去請。”
