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按照沭策計劃，負責出場攪局打亂婚事的莫倚東，這日，事前也沒知會蘇府一聲，一早便率了大批人馬來到蘇府登門提親。
蘇老爺與蘇夫人在見着那些親衛將爲數衆多的聘禮，給一一抬進大廳廳門裏時，還滿腦子的不解這是演哪出，後來在莫倚東的說明下，他們才明白，原來今日威武將軍是代義弟前來向他們提親。
只是……他們家的蘇三姑娘，早已經許親給九王爺府的管家義子了啊，這一女……怎麼能二嫁？
遭到拒絕，因而勃然大怒的威武將軍，當場一拳擊碎梨木花桌，嚇得滿廳婦孺齊聲尖叫。
他狠目微眯，「區區一名九王爺府裏的馬伕能當您的賢婿，而本將軍的義弟，卻無緣一結秦晉之好？」
蘇夫人猶想張口解釋，「將軍，您有所不……」
「豈有此理，此事本將軍斷不會如此善了……」他羞怒交加地震聲一吼，轉身後的親衛們大喝，「咱們走！」
也不知招誰惹誰的衆人面面相覷，只能束手無策地任由威武將軍忿忿拂袖而去。
出了蘇府不多遠，一走至轉角處後，莫倚東即拉住扮成他屬下的沐策，難掩興奮地揪着他的衣袖問。
「師父師父，徒兒演得好不好？」
「還行。」沐策嘉許地拍拍他的腦袋，「按下來繼續去忙你的吧。」
「徒兒能對九王爺下手到什麼程度？」早就迫不及待的莫倚東直搓着兩手，躍躍欲試地問。
他隨口應道：「給他留口氣就成了。」
「是！」莫倚東歡快地大大點着頭，隨即轉身攀上屬下牽來的馬兒背上，率領一大羣人準備去一清舊仇。
在他們走後，一輛豪華的富家馬車緊接着就停在沐策的面前，隨後，一隻素手輕輕揭開車簾一隅。
「沭策？」簾內之人輕聲低問。
「在下正是。」他應了應，轉首看看四下沒人發現役，即動作俐落地登上馬車車廂。
車廂裏，一襲大紅華麗衣袍的蘇二孃，默不作聲地打量起一直聞名卻始終未曾見過面的沐策，而沭策也一語不發地迎上她似探究又似挑剔的目光……
兩相無言的景況下，他們看似較勁的目光在彼此之間一來一往了好陣子，最後，始終都不驚不慌的沐策首先朝她一笑，這纔打破了他們之間的僵持。
蘇二孃一開口就直說重點，「我就這麼個妹子，雖說腦袋平凡了點，樣貌又不是天仙，腳還跛了些。不過她既是我妹子，那麼她在我眼中，即是天底下最美最可愛的寶貝。」
「我完全同意。」
蘇二孃愣了愣，往常她說這些話時，底下聽着的人大多數不是已翻起了白眼，就是不以爲然地轉過頭去了，哪像他，竟再認真不過地把話聽進耳裏，還點頭同意。
「這麼多年來，我把她捧在手裏怕摔了、含在嘴裏怕化了，恨不能藏在袖裏或鎖在盒裏任誰也不能見着摸着。」她再繼續說出她的珍視程度，「我家相公說過，我的一片護妹之心，似乎是有些過於偏執。」
……她確定只是似乎而已？
沭策不語地垂下了眼睫，決定在這事上頭……就不多生事添上他的意見了。
「你有意見？」她尋釁地問，她這人最是討厭有人敢質疑她了。
他相當識大體，「當然沒有，慕夫人你說得極是。」
「你不好奇我爲何要將她養在桃花山上嗎？」她揚起纖纖長指，五指上或金或銀或玉的美戒，在在昭示出她的財力有多雄厚。
「曾好奇過，但在明白後，在下十分感謝夫人的睿智。」他拱起兩手，低首深深地朝她一揖。
蘇二孃讚許地揚起菱似的紅脣，「看不出你挺上道的。」
「慕夫人過獎了。」
這麼多年來，頭一回能與人談及自家小妹，且一談就通，根本就不需多作解釋之人，或許也就只有他了，蘇二孃萬分感傷地嘆了口長長的氣。
「他人不懂啊，他們不會明白的……」
他沉穩地應着，「我明白。」
蘇二孃一手掩着心口，難抑傷懷地傾訴而出，「我就養着她，不成嗎？我就疼她，不成嗎？他們都不要她、不在乎她，我要，我在乎，不成嗎？我心甘情願把她養在一處鳥語花香的地方，不讓任何人傷害她、嘲笑她，我就是想讓她快快樂樂的，不成嗎？你不知……當年我見下人自舊柴房裏救出她來時，我是如何的一個百爪撓心哪……」
往事歷歷在目，蘇二孃在提及舊事時，彷彿又再次看見了蘇府裏那似枝上孤鳥的小女孩，無人憐愛，無人伸出援手，明明就與她血脈相親，可那孩子卻非得委屈地待在下人羣中，日日勤幹活好換頓飽飯喫……
她鼻酸地問：「我心疼啊，我就心疼她不成嗎？」
在聽了她的話後，沐策不是很清楚他空曠的腦海裏還存着什麼，他只知，尖銳的心疼由裏透出來，它是如此的絲絲入扣，彷彿記憶中的淚跡還有溫度般，進而挖掘出一段令他難以割捨的牽掛，逼着他必須去做些什麼、或是承諾什麼，纔可以遏止這份胸口裏過於灼熱的熱情。
「日後，就由我來代你心疼她。」沐策抬起頭來，堅定的目光迎上她的。
「你……」
「她救了我一命，她給了我一個新的生活，她讓我由衷地感到快樂，她讓我知道情是如此美好，她點了盞燈讓我知道回家的路該怎麼走，她給了我一個家。」他緩慢且詳實地說着，一字一句都要她仔細聽清楚，「我想給她的，有很多很多，就像你以往所做的。」
望着那雙不容置疑的眼瞳，她仍要他一個親口保證。
「你發誓？」
他舉起一掌，「若違此誓，願遭天誅。」
蘇二孃在得到他的保證後也不多羅唆，轉過身取來了一大疊的帳冊交給他。
「這是你要的帳冊記錄。你確定這事不會影響到我夫家日後的生意？」這事被捅出來後，被罰款的心理準備她是有了，她煩惱的是將來。
「影響自是有的，但在去掉了官府課徵的高稅與年年上貢的賄金後，我相信是足以打平貴商號的損失。」
她大大鬆了口氣，「有你這句話就成了。」
收拾好心情後，今日還排滿了行程的沐策，即彎身向她示意。
「那麼沐某就先告辭了。」
「日後，我會去桃花山上看她的。」蘇二孃在他欲下馬車之前，把話追在他的身後。
他側過首，款款輕應，「屆時在下必定倒履相迎。」
「要待她好。」她不捨的語氣，就像是在割捨什麼寶貝。
「會的。」
「要疼她。」她還是有點不放心。
「一定。」
「要寵她讓她。」
沭策面上的笑容無比璀璨，「那是當然的。」
車輪聲轅轅地響起，留在原地的沐策目送了遠去的馬車許久，當他轉過身子，打算離開蘇府到項南那兒瞧瞧他準備得如何了，可這時他卻聽見花嬸心急的叫聲。
「沐沐！」
「什麼事跑得這麼急？」他連忙迎上從後院小門跑出來的她。
花嬸死命地拉着他的衣袖，「你快來，三姑娘被大夫人的伴婦給關進了柴房裏！」
他一怔，柴房？
那不是她小時候的心結所在嗎？
正當沐策如此懷疑之時，此時在府裏的蘇默，卻不是這麼認爲的。
其實，對現在的蘇默來說，柴房真的已不再是她的心結所在了。
站在窗口的蘇默，揉了揉方纔被打的臉，那些就如同她爹一般只會使用老招數的下人。
將她關在這兒要她習點教訓……他們會不會太小看她了？他們以爲她還是當年那個手無縛雞之力的孩童，沒法離開這問小小的柴房嗎？
「一屋子的兇器啊……」她扳扳頸項，開始在滿是乾柴的柴房裏，尋找起哪個比較合手的破窗用具。
當沐策以一個外人的身分衝進府內後院時，蘇默早已撬壞了窗欄，正坐在高高的氣窗上試圖從上頭跳下來。
被她嚇得不輕的沐策連忙趕上前，足下一點地，即踩着牆面一路攀了上去，伸出一臂攬住她的腰，將她給穩妥地抱在懷中，再帶着她安然落地。
「姑娘？」他纔將她放下，卻發現她的目光根本就不在他的身上。
「等我一會兒。」
推開沐策後，蘇默逕自走至滿是圍觀下僕的院中，她抬眼瞪着一院對她目光不善的人，在心中默唸眼前都是一田待拔的蘿蔔許久，接着她深吸了口氣，緩緩將一雙水目定在芳姑的身上。
「方纔，你打了我兩記巴掌，還將我關進柴房裏。」她一手撫着面頰，覺得上頭還是有些燙熱。
「我這是代夫人教訓你！」芳姑用力哼了哼，自恃身分地對她揚高了下頷。
她點點頭，「呴。」
「若不是你這沒人要的跛子暗自勾結了府外的人，今日威武將軍怎會上府——」
「花叔，押着她。」蘇默沒讓她說完，揚手朝身後彈彈指，毫不猶豫地指示，「花嬸，立刻差人去找個牙婆，將這犯了我朝律例膽敢欺主的下人給賣了！」
從沒想過她會說出這種話的花嬸，怔愣了一會兒後，開心地對她大聲應着。
「我這就去！」她總算不會再只是呆呆地任人欺負了。
「你敢？我可是夫人的伴婦！」遭花叔用力拘着的芳姑，又驚又怒地扭頭朝她大喝。
蘇默淡淡地問：「與我何關？」
啊？
「你若還有話要說，就同他們上宮府說去。」反正又不是她所在乎的人，管他幹嘛？
不顧芳姑的拚力掙扎，蘇默在其他人慾上前對芳姑施以援手時，擡出主子的架勢，一一將他們都給冷冷瞪了回去。
當花叔已帶走人後，她旋即轉過身朝沐策大步走來，拉着他的手出了院子，在來到一處僻靜的角落時，她即動作飛快地撲進他的懷裏，兩手緊緊攬住他的腰不放。
沭策知解地低下頭，輕聲在她耳邊喃喃。
「沒事了，我在這呢，你做得很好。」還好，這回她連發抖都沒有。
她的明眸裏盛滿了不安，「長工啊長工，我這樣算不算是壞人？」
「還不夠壞，日後咱們再多練練。」沐策抬起她的臉蛋，心疼地撫過她面上的掌印。
「怎麼練？」她呆了呆。
他含笑地建議，「不如這樣吧，我先教你如何虐徒當入門。」
遠在城的另一端，正騎馬領着一羣親衛往九王爺府方向前去的莫倚東，莫名其妙地打了個噴嚏。
「哈啾！」
