易微塵一直爲楚瀾光提心吊膽，好不容易捱到可以休息的時候，便急忙跑出皓月宮，到外面打聽他的情形。
得知他平安回來，還成功地獵殺了那頭猛虎之後，她一顆心才終於平靜下來，且不知爲何，心裏頭喜孜孜地洋溢着一片暖意。
返回皓月宮後，她發覺楚瀾光勇殺猛虎的事蹟也傳到了公主的耳裏。
岳雲霓拉着她興奮地說個設完，「你聽說了嗎？那位新任的侍衛長楚大人，竟然單槍匹馬就把一頭老虎給宰了。天啊！咱們苧蘿國多少年沒出過一個這樣的勇士了。我原本還覺得那個人長得太過瘦弱，不像是個練武之人呢，沒想到他這麼有本事。」
「只是他既然身手如此不凡，怎麼會只得了武舉的傳護？實在是太可惜了！唉，要不然他好歹也能做個將軍什麼的啊，回頭我要和父皇說，應該封他做更大的宮纔是。」
易微塵也笑着咐和，「是啊，楚大人是咱們國家的棟樑呢。」
「我看他比那個熊國志強多了，那個熊國志人如其名，身材如熊一樣，還老是一臉氣呼呼的。而那個什麼何爲逮的，上次在御花園偶過，整個人陰陽怪氣的，看了就討厭。那個榜眼也是，不就仗着有個兵部侍郎的爹嗎？一副目中無人的樣子，比另外兩個更可惡。
「還是楚瀾光看着就覺得不錯，爲人親和，總是笑容可掬，有一身的武藝卻從不驕傲。嗯，改天也讓皇兄和他多親近親近，這個人將來會是可用之才。」
易微塵笑眯眯地聽着公主的溢美之詞，這一天做起事來都覺得心情很愉悅。
到了晚上要關宮門時，她站在宮門口，無意間看到斜對面像是站着一個人。她心頭一動，快步走了過去。
「楚大人？」她猶豫了一下，還是叫出聲。
楚瀾光像是正在抬頭看什麼，聽到她的叫聲纔回過頭來，一看清楚是她，立刻綻開笑容，「還沒睡？」
「正要關宮門。這麼晚了，楚大人還在巡邏？」她現在和他彷彿是相識已久的老友交談，沒有了最初的矜持和距離。
「白天發生了那麼大的事情，宮裏的人都受了驚，對了……」他忽然像是想起什麼來的低聲問：「你何時可以放假？」
她愣了一下，想了想，「每個月的初五，公主會放我半天假。不過，只能兩個時辰。若是逾時不回，就要被視作叛逃了。」
楚瀾光笑道：「好，明日正好是初五，你和我出宮一趟。你放心，有我這位侍衛長做陪，自然不會讓你背上叛逃之名。」
「找我做什麼？」易微塵不解地眨着眼。
他同樣對她眨了眨眼，「到時你就知道了。明日我在宮門口等你，還有……這個東西送你吧。」
他促狹一笑，從懷中掏出一個東西，黑夜裏她也看不大清楚，就接了過來，只覺得那東西長長的，又毛茸茸的很是扎手。
等她回到寢室裏，就着燈光看清之後，嚇得差點叫出來——
那是一截老虎尾巴！
她氣得將那尾巴一下子摔到了垃上，直想追出去痛罵楚瀾光一頓。
楚瀾光走進月牙小館的對候，天色還早，來這裏喝茶的客人並不多。門口的夥計熱情地招呼他，他微笑着回應，「有約。」
那夥計立刻心領神會，情情往樓上一指，「二樓東邊的雅間，太自居。」
他拾階而上，走到太自居的門口輕輕叩了叩房門，三短一長的節奏，很快地裏面便有了相同的回應。
他推開房門，屋內靠窗而坐的那名年輕男子一襲黑衣，臉上唆冷如冰，看到他對微微點點頭，伸手指向旁邊的椅子。
楚瀾光反手關門，笑吟吟地開口，「你的膽子真大，就這麼堂而皇之地出現在這裏，不怕有人認得你？」
「比起你，我現在做的又算得了什麼？」黑衣男子懶懶地開口，眉宇間有着不怒自威的氣勢。「聽說，你昨天在皇帝那裏受了稱讚，還得了重賞？」
「你的消息真靈通。苧蘿宮中還有你的奸細嗎？是不是也監視着我的行動？」他笑着抬手給自己倒了一杯茶。「重賞是沒有，嶽鬱庭說要賞我，但我一對還沒想好要什麼，所以就讓他欠着了。」他不打算全盤托出，只稍微敷衍。
而他在此人面前毫不避諱，直呼皇帝的名諱，甚是大膽放肆。
黑衣男子冷笑，「讓他將王位給你如何？當然，他自然是不肯的。」
楚瀾光哈哈笑道：「當然不肯，他已有太子，是個懦弱聽話的好兒子，雖然不成大器讓他頭疼，但他總不至於物塗到隨便禪位給別人。」
「你這個‘別人’，還真特別呢。」黑衣男子悠然一笑，「這幾日在宮裏有什麼收穫嗎？」
「宮中的地形和你給我的地圖一致，我閉着眼都可以找到各宮殿所在。皇帝每日上朝之後，就會回御書房召見大臣議事。太子一般會列席旁聽，算是見習，然後回宮讀書習字。不過，我看再過兩日，太子的功課還要多加一項學習弓馬。」
「現在才學，不嫌太晚？太子今年十七歲了吧？」
「對，比我小一歲。」
「十七歲……若是尚未成材則大局已定，也不用再學什麼了。」黑衣男子輕蔑地冷笑一聲，「我會在京裏待上幾日，如果有事，你就到這茶樓來找我，茶樓的老闆是我的人。」
「原來你不是專程爲我來的啊？」楚瀾光笑嘻嘻地一手搭在他的肩胯上，用食指在對方的險上蹭了一下，「我以爲你是掛念我，所以特意來探望的。」
黑衣男子撥開他的手，不悅地說：「你怎麼總是這麼輕浮？我有要事要力，力完了我就走。你這裏我也要看一下，誰知道你會不會突然改變心意了？」
楚瀾光聞言不由得哈哈笑，「你聽過趙氏孤兒的故事吧？屠岸賈的義子趙氏孤兒居然爲報仇竟狠得下心調轉劍擇，把與他親近的義父殺掉。那個故事我一直覺得後人編得太離奇，人心都是肉長的，怎麼會如此絕情絕義？」
黑衣男子眉心一蹙，「你難道把我父皇比作屠岸賈？」
「怎麼會？只是打個比方而已。陛下對我恩重如山，我臨行前向他發誓會粉身碎骨以報養育之恩，你當時也在旁邊看着的，怎麼還在懷疑我？」
黑衣男子淡淡說道：「人心難側，你我的原則不同。你是無人不可不利用，而我，是無人不可不防備。」
「你就是這樣太過小心謹慎，所以陛下才會遲遲不把太子之位許給你。」楚瀾光笑咪咪地故意戳對方心裏的傷疤，看到對方臉色明顯大變之後，向後一跳，擺擺手道：「既然你沒有大事找我，那我先走一步了。我不能出宮太久，還有別的事情要力呢。」
出了月牙小館，楚瀾光一眼就看到站在斜對面的易微塵，她懷裏正抱着個什麼東西，目光焦急地呀下梭巡着某人的蹤跡。
他笑着迎過去，問道：「挑好了？」
易微塵看到他才長呼了一口氣，忍不住抱怨，「你是怎麼回事啊？說好了是讓我幫你選禮物，可是自己卻跑得無影無蹤。」
楚瀾光忙說道：「抱歉抱歉，這京城我也是第一次來，難得有機會逛逛，不由得走遠了些。東西挑好了？確定是你們公主殿下喜歡的？」
她攤開手，懷中抱着一個小巧的梳妝盒，「公主一直說七巧齋師傅的手藝比宮裏的還要好，早就想要一個七巧齋的梳妝盒，只是她不能隨便出宮挑選，所以一直耽擱到現在。不過這東西比較起來實在便宜，纔不過二十兩銀子，你拿它送給公主當壽禮，不覺得太寒酸了嗎？」
楚瀾光笑答，「我不過是一個小小的內宮侍衛長，一個月的俸銀都還沒領到呢，花二+兩給公主買禮物已經是傾家蕩產了。我也不和其他人比出手大方，就比心思巧妙就行了……七巧齋，這名字也很巧。」
他對她眨着眼又說：「這世上最難得的是這‘巧’字，是不是？我也沒想到，我入宮認識的第一個貴人，竟然就是公主身邊的你。這下子我就不愁怎麼去討好公主殿下了。」
易微塵聽得心裏酸酸的。原本楚瀾光找她出來，她一直有滿心的期待和好奇，可萬萬沒想到，他竟然是要她爲公主選壽禮，不由得大爲失望。
雖然和他相交不久，但她總覺得這人就像是自己的老友一樣，很輕易地便和他熟槍起來，對他印象極佳，且認爲他是個淡薄名利的人，否則他這樣高超的武藝，怎麼會安於在皇宮中當個小小的侍衛長，甚至連皇上的封賞也婉拒了？
可是今日看來，唉，他也不過是一介凡夫俗子。
楚瀾光見她神情黯然，竟似猜出了她的心思，勾脣問道：「你別在心中罵我，有什麼話想說就當面說好了。」
她嚇了一跳，「你怎麼會知道……」說着，又急忙掩口，並暗罵自已大意，竟一時把心事說了出口。
見她這樣，他哈哈大笑，「我怎會知道你的心思？你滿臉都寫着‘不屑’兩個字，定然是在心中罵我是個趟炎附勢的小人吧？我也不怕你罵，只是我初入官場，雖然不想太過追逐名利，最起碼也要保住我現在的地位。在這宮裏我無依無靠，自然是要先想辦法巴結一下皇親國戚了。」
易微塵想了想，覺得他說的也有道理，卻又有了疑惑，「可是陛下那天要賞你，聽說你什麼都不要。你爲什麼不替自己求另一份官職呢？像護國侯他們，可以在外做事，不也挺好？」
「你以爲他們比我輕鬆？其實他們纔是辛苦。苧蘿和施南如今情勢不穩，眼看就要提着腦袋上戰場，打贏了還好，若是打不贏呢？他們在朝中一樣無依無靠，等着看他們出醜的人多着呢。他們的功名來得容易，丟起來就更容易。再說，武狀元在受封之前不過是一介平民，哪天丟掉護國侯的頭街，可就成階下囚、刀下鬼了。我可不要做那樣的傻瓜。」
她聞言反問：「若真像你說的那樣可怕，那你爲什麼還要做官？伴君如伴虎，你就在皇上御前辦事，不是更危險？萬一哪件事沒力好，也要變成階下囚或者刀下鬼了。」
楚瀾光突然瞪着她，「說我成階下囚、刀下鬼？你就這樣和我這位大人說話？沒大沒小的，不知道尊卑有別？」
易微塵吐了吐舌頭，忙屈膝賠罪，「奴婢冒犯楚大人了，請大人恕罪。」
他轉而朝她集然一笑，「好了，說笑罷了，念你今日助我有功，我也應該稿賞你一下。」他拉着她反身回到七巧齋，大聲問道：「掌櫃的，有什麼東西適合這位姑娘？」
掌櫃抬頭一看，見易微塵去而復返，身邊還多了一位身着宮服的年輕男子，忙從櫃檯後面躬身出來，「不知道公子，呢，大人您想買……」
瀾光用手一指她，「給她買件合適的首飾。」
易微塵忙擺手，「我可不敢收你的什麼謝禮。再說……」
她拉拉他的衣角，低聲說：「你不是說你身上也沒有多少銀子嗎？」
「大不了少喫幾頓飯，我向來最怕欠人情債。」
楚瀾光招呼着掌櫃拿出幾匣子首飾給她挑選，易微塵雖然看得每個都喜愛，卻不敢點頭。直到最後一個匣子打開，裏面一對小巧的耳環，上頭裝飾的珠子瑩潤可愛，景泰藍制的一雙飛蝶與之連成一串，做工極爲精美。
她見到這對耳環不禁眼睛一亮，楚瀾光看出她的神色變化，便用手指道：「就要這對耳環吧，我不太會挑這些女人用的東西，看得眼花了。」
掌櫃撫掌而笑，「大人好眼力，這對耳環是本店師傅巧手製作的，做工非常講究，而且世上只有一對。」
楚瀾光也隨之一笑，「掌櫃的不用再堆砌讚美之詞了，只管說說這東西究竟要多少銀子吧。」
掌櫃兩根食指相交，「十兩銀子。」
易微塵嚇得叫出聲，「十兩銀子，太貴了吧？夠買多少石米了？就是活雞也能買一百隻了。」
她拉着楚瀾光就要走，他卻掙開她說道：「說好了要買東西謝你，怎麼能出爾反爾？」他摸了摸袖子，摸出一塊玉決來，放到櫃檯上，「真不好意思，掌櫃的，我今天銀子沒帶夠，這玉決你看能不能拿來換這對耳環？」
那掌櫃拿起玉殃看了一眼，立即驚叫，「這可是上好的籃田玉啊。」然後將玉翻來履去看了看，「雄工也很精細，這拿到當鋪去，至少也能當個兩三百兩銀，用來換隻值十兩的玩意，犬人不覺得太可惜了？」
「都是身外之物，有什麼可惜的？」楚瀾光見掌櫃沒有反對之意，便將那對耳環拿起，硬塞到易微塵的手裏，「拿着吧，回頭戴給我瞧瞧。」
易微塵滿臉通紅地說：「大人……我真是不敢收……」
「繁文褥節我很討厭，沒用的感激之詞我也很討厭。這些話在主子們面前我們說得還不夠多嗎？喜歡就別羅嗦的收下吧。」他看看外面地上的影子，道：「天色不早了，我們出來有一個多時辰了吧？你餓不餓，要不要喫了飯再回去？」
「啊？可是……」
「旁邊有家麪館，肯定不貴，我們就去那裏喫麪。」他大喇喇地往外走，忽然回頭問：「對了，你身上有帶錢嗎。」
她一愣，「帶了，可只有一兩銀子……」
「喫麪總該是夠了。」楚瀾光笑道：「因爲我實在沒有第二塊玉殃可以用來換碗麪。」
