“唷，你們這些人東西都喫下肚了，還要我們退錢，有沒有天理呀！”
身爲老闆之一的廖大嬸，情急地嚷着，想用大嗓門吼得起鬨者沒話說，但他們不喫她這一套，反被激得更加惱怒。
“你們若是老老實實做生意，我們怎會找你們碴，可今兒個你們搞這名堂騙人來喫東西，就是不對。”
“我們有硬拉着你們來嗎？來排隊挑戰的，各個心甘情願，又不是我們把你們綁來的。”廖大嬸堅決自己有理，嗓門更加大聲。
“話是這麼說沒錯，可你們弄這個挑戰項目，根本沒人做得到，這就是騙人。”
“這……”廖大嬸啞口無言，一時不知該如何響應，這鍋“天下第一辣麻辣臭臭鍋”店裏所有人全試喫過，大夥全被辣得喫不到一塊就求饒，辦這個挑戰賽的確是爲了促銷麻辣臭臭鍋，但沒一丁點騙人意味，可誰知這些失敗者會不甘心鬧場。
大嗓門政策失效，廖大嬸求救地看向景心幽。
景心幽在一旁觀察片刻，並不覺得這些人是來鬧場，他們充其量就是愛面子，不想承認自己挑戰失敗。
“景掌櫃，退錢、退錢，只要退錢我們就不追究。”
“對，退錢。”
“辣死人了，這誰喫得下，你們真的是在騙人！”
面對排山倒海的退錢聲，景心幽氣定神閒地說：“如果有人能挑戰成功，那這個挑戰賽就不是騙局，對吧？”開店最高原則就是以客爲尊，客人怎麼說，儘量順他們的意就是。
“對，只要有人挑戰成功，我們就心服口服。”帶頭起鬨者也不是不講理的人，撂下一句話，好整以暇地等着。
“好。”景心幽捋袖，一副準備親上戰場的應戰樣。她打定主意，不管再辣，一口氣把它喫完就對了，既然這促銷活動是她提的，她的確應該先自我挑戰一次纔對，是她疏忽了這一點。
“心幽，你……”見她似要自己下場挑戰，廖大嬸捏了一把冷汗，她不是沒見心幽試喫過，說也奇怪，“纖雲”是一丁點辣都不喫，可心幽倒挺能喫辣，但喫不到兩塊就舉白旗，現在一次要喫六塊，不辣死她纔怪！
內心早冒一堆冷汗的景心幽，佯裝鎮定，投給廖大嬸一個安撫的笑，要她別爲她擔心，她拍了一下桌子，頗有英雌氣概的說：“好，我……”
她纔出聲，馬上有一道更有氣魄的嗓音壓過她。
“我來！”
衆人回頭一看，瞥見來者，紛紛自動退出一條路。
“是虎掌櫃！”
“好，虎掌櫃來挑戰，一定可以過關的！”有人以身形來判斷。
“虎掌櫃肯定沒問題！”
“嘯天哥，你怎麼來了？”景心幽內心焦急不已，這些人起什麼哄，能不能喫辣又不是看塊頭大不大，幹麼每一個都一副對他信心十足的模樣。
他過兩天就要上京赴考，這個時候一丁點差錯都不能出，所以她纔要他在家裏讀書，不要出門，誰知他居然跑來，還自告奮勇要挑戰天下第一辣的麻辣臭臭鍋。
他是能喫辣，可試喫的時候還是被辣得眼淚鼻涕直流，說到底，他喫辣的程度和她不相上下，那就由她來挑戰就好，他幹麼硬要來湊一腳，萬一身體因爲這樣而不舒服，該如何是好！
“嘯天哥……”回神，她一驚，這人什麼時候坐到挑戰位子了？
“小六，把天下第一辣的麻辣臭臭鍋端上來。”
“是，虎掌櫃。”
“不……”她想給小六使眼色，可那傢伙此刻眼裏只有“虎掌櫃”，似乎完全沒看到她。
圍觀者用力拍手大聲鼓譟，叫好聲此起彼落，害她想阻止都阻止不了。
臭臭鍋端上後，虎嘯天不由分說舉箸，“小六，計時。”
“是，虎掌櫃。”
桌上沙漏一翻轉倒豎，前一刻的鼓譟聲自動停止，大夥兒驚瞪眼，因爲虎嘯天毫不遲疑地一塊接着一塊猛喫，豆腐上鮮豔的紅油彷彿一點都不辣，而是甜的。
沙漏上方的沙子尚未完全流至下方，碗裏的六塊麻辣臭豆腐已悉數被他吞入肚中。
小六和一羣圍觀者一樣呆愣杵着，爲免他白拼一場，景心幽忙不迭出聲，“大家看，沙子還沒流完，虎掌櫃已經喫完了。”
“真的耶！”
“虎掌櫃太厲害了！”
“我就說他行！”
驚讚和鼓掌聲不斷，虎嘯天起身拱手敬謝大家，旋即轉身往廚房走去，景心幽雖面帶笑容穩住現場局面，可心頭卻揪疼不已，方纔他轉身，她就見他整張臉辣紅，這會兒肯定眼淚鼻涕齊下了。
“我我我，我要挑戰。”
“我也要。”
“算我一份。”
“我也來，看起來不難嘛！”
受到虎嘯天挑戰成功的激勵，一些本打算只圍觀湊熱鬧的人，紛紛報名挑戰，掛心方纔步入廚房的人不知是否已變身爲人體紅辣椒，面對蜂擁挑戰的客人，景心幽一臉爲難。
“我來，我來。”知她擔心虎嘯天的情況，廖大嬸接下“主審”棒，示意她退下，“心幽，你去廚房盯着，要大廚趕緊再多煮一些麻辣鍋。”
“好，我去。”感激的看了廖大嬸一眼，景心幽忙不迭奔進廚房。
一進廚房，沒見着虎嘯天，她納悶又焦急，“廖大叔，嘯天呢？”
正在掌廚的廖大叔，回頭說：“噢，嘯天他方纔連喝了三碗水，大概辣得受不了，跑回家去了。”
“嘯天哥他回家了……”心頭揪着，顧不得店裏正熱鬧，賓客如雲，景心幽丟下一句話，“廖大叔，我回家一趟。”說罷，便急忙從後門跑了出去。
離開店裏，景心幽一股腦沒命似地奔回家，心中掛念的全是虎嘯天此刻的情形，回到家，客廳房裏遍尋不着他的身影，她更加心急如焚。
“嘯天哥，你在哪？”以爲他在廚房喝水，但廚房裏沒半個人影。“嘯天哥、嘯天哥……”
心急火燎，忽地聽見後院傳來水聲，她推開後門一看，他在後院的井邊，汲水淋身。
“天都黑了，有那麼熱嗎，需要這樣取水澆淋全身？”她邊說邊走向他，又氣又心疼。
走近一看，他打着赤膊，全身都溼了，但皮膚泛紅的跡象仍清晰可見。
“我不是叫你別去店裏，你幹麼又去！”
“我去看看而已。”一桶水從頭頂澆下，他張嘴順便喝了口水，但仍辣得嘴大張，像哈巴狗似的。
“去看看？那幹麼逞強！”見他嘴裏辣味似乎未除，她顰眉，“別喝井裏的水，我去廚房取水來給你喝。”
“廚房沒水了。”
“蛤？”
他尷尬一笑。“我……我喝光了。”
“那我去隔壁廖大嬸家看看有沒有水……”她轉身欲走，他一把抓住她的手。
“不用，我好多了。”
“真的？沒騙我？”
他愣愣點頭。
她拉他坐在井邊，拿出繡帕幫他擦拭臉上水漬，水眸盈滿心疼，“很辣吧，你幹麼強出頭，我來喫就好。”
“怎麼可以讓你喫！”
“爲什麼不行？”
“我這麼大的塊頭，喫了都受不了，你哪受得了！”他一臉正色。還好他去了，要不，這下受苦的人不就換成她，那他肯定又心疼又自責。
景心幽苦笑，“喫辣哪關身形高大或是瘦弱。”算了，有理講不通。不過，他擔心她，捨不得讓她喫辣，這點她覺得挺窩心的。
繡帕往下移，目光對上他健壯的胸肌，她羞得別過臉，索性將繡帕丟給他，“你自己擦。”
他突然抓住她的手，“心幽，過兩天我要走了，我放心不下你。”
回望他，他黑眸裏蓄滿的深情，令她心頭悸動，“有什麼好不放心的！”
“就是不放心。”他緊握着她的手，像怕她溜掉似的，“還好臨行前我已經挑戰喫麻辣鍋成功，應該不會再有人就這事找碴，你千萬別喫辣，這辣，會辣死人的，若再有人不服，等我回來再喫給他看，你千萬別喫！”
“你這傻瓜！你擔心我，我才擔心你呢。萬一那麻辣辣得你身體出問題，沒辦法上京赴考，那可怎麼辦？”
“不會有問題的，再過一會就好。”說沒問題的人，嘴巴還大張不斷哈氣。
見狀，她滿心不忍，想到過兩天就要和他分離，內心忽地一陣惆悵，這一別，也許一兩個月甚至更久都見不到他，思及此，心頭像被什麼東西拉扯似的，好痛！
