尼克花了三天時間，順利買到了他滿意的禮物，對此蘇鬱婷沒辦法再拖延了，因爲她連續外宿了幾天，想必家裏已經有人等着她的解釋。
事情總要面對，她主動跟老爸談起，約了一個禮拜後家人一起休假的時間帶尼克回家。
令她感到意外的，尼克和她家裏三個男人處得非常好，他們像朋友一樣聊天說笑，喫完中飯，老爸當場泡起了尼克送的茶葉，對質量讚不絕口。過程順利美好得讓她有點傻眼，父兄像是怕她嫁不出去般地親切熱烈……這可不像她認識的家人。
“欺……你們是怎樣？”途中溜到廚房削水果，蘇鬱婷順便拉了二哥進廚房講悄悄話。
“什麼怎樣？”
“你們和尼克……很合得來哦？”
“啊不然咧，你要我們把他趕出去哦？”蘇譽勤翻白眼。“好歹他是你第一個帶回來的男人，勇氣可嘉，目前看來沒什麼重大缺陷，暫列觀察期。”
蘇鬱婷差點伸手掐她二哥。“你才重大缺陷咧！”
“怎樣，連講一下都不行？”
“算了啦，閉嘴。”她專心削水果。反正他們沒刁難尼克就好，這種順利結果她還求之不得。
“反正現在內銷不好做了啦，有外銷加減做也好。”
蘇鬱婷聽了，當場拿起半顆蓮霧砸了過去。
喫了中餐，尼克和女友的家人在他們家裏聊天，待了幾個小時，直到蘇鬱婷覺得時間也差不多了，主動打斷了男人們的政治時事論壇，將人帶離家裏，結束了男友和家人的第一次見面接觸。
晚餐是他們兩人的私人行程，直到用餐時她還是感覺很不真實。
“怎麼了？”尼克發現她在發呆。
“我沒想到會這麼順利。”她坦誠。“我大哥還好，但我爸和我二哥很愛擺一張臉嚇人。我二哥很保護我，我以爲他至少會警告你幾句，他從我國小時就會來那套，害我有一陣子找不到玩伴。”
尼克輕笑。他想他已經被警告過了。“我們聊得很愉快。”
“當然啦，我很開心。”她終於露出愉快的表情。“我還真怕你們會吵起來，還好沒事。”應該說她很擔心二哥和老爸會刁難他。她很難想象尼克跟人吵架的樣子，能惹毛他的人肯定很厲害。
“你家人都很有趣。”他笑容別有深意。
他們人在東區某家餐廳，喫完晚餐便順着路走下去，逛街兼散步幫助消化。
沿路走來，型男辣妹雲集，蘇鬱婷和尼克打扮都很普通休閒，但尼克的外貌就算穿着再怎麼不修邊幅也比犀利哥帥上千百倍，站在他身旁的蘇鬱婷很容易就被當成路人甲給忽視掉了。
注目禮已經成了家常便飯，蘇鬱婷也逐漸習慣，但這一路還真有不少美女朝尼克送秋波，大膽一點的也有人上前攀談，甚至詢問兩人是否是同事或朋友，明顯刻意忽略他們交扣的十指。
每次半路遭攔，尼克都會咧開笑容，摟住小甜心的肩，大方秀恩愛，甚至親吻她，最後乾脆摟着她逛街。
搭訕過多了，蘇鬱婷早就沒了醋味，反而轉變成一種趣味，男友的反應讓她躲在他懷裏竊笑，他的舉動成了養分，滋養着她的信任，他外貌帶來的壓力及不安全感早在不自覺中一點一滴消失了。
一路逛下來，兩人什麼也沒買，實實在在的只是逛街。中途尼克一度想送她一條項鍊，但蘇鬱婷自認戴不來，她簡單慣了，除了手錶以外的東西都會被搞丟，反倒是尼克手上還戴有手環。
“這是幸運符。”他解釋，手環是他昔日同袍送給他的。“據說在他的家鄉這可以招來幸運，我在海軍時就戴着它，我覺得它帶給我好運。”
“那麼換成我買項鍊送你？”她逗他道。
“噢……不要，拜託。”他求饒。
兩人都是簡單生活的人，除非實用或有特殊意義，否則他們都不願在身上搞一堆披披掛掛的東西。尼克急忙懺悔自己的提議。
蘇鬱婷大笑，突然她想到一個東西。
“我知道了，我知道了，我帶你去一個地方！”她腦中靈光一閃，拉着他就往捷運站跑。
搭上捷運，又轉搭了班公交車，從公交車階梯走下，前方的大紅圍牆立即吸引住尼克的目光，他抬頭眺望那濃濃古風的橘紅屋瓦。
“拜拜？”是廟宇。
“你可以拜也可以不拜，我去幫你求護勞符。”她拉着他踏入行天宮。
常年在世界各地亂跑，尼克不排斥這些，他對各種宗教都抱持尊重與敬畏的態度，東方神只對他來說極具神祕色彩。
他好奇張望，看着蘇鬱婷取香，他詢問步驟，之後決定替彼此求平安符。蘇鬱婷教他如何拜拜，以及爲什麼要依序參拜，他依樣畫葫蘆，跟在她後面繞着廟宇中的神明及香爐轉。
“這是帝君，關聖帝君。”她邊帶領他參拜，一邊跟他解釋各種只。
她跟他解釋大殿中央這五位被稱爲五恩主的神明，其中以關聖帝君爲首，所以關聖帝君又被稱作恩主公，而恩主就是救世主的意思。
她仔細地一一爲他解釋。
他聽得着迷，沉浸在這場文化洗禮。其中他對被稱爲恩主公及關聖帝君的關雲長非常有親切感。他在歷史中是名智勇兼具、勇猛善戰的武將，又以忠義著稱。他讓他想到自己在戰場上的每一位夥伴，他想，他應該推薦大夥一起來臺灣拜拜。
依序拜完，蘇鬱婷再教他如何求平安符，該在心中默唸什麼。他花了點時間背下該默唸的臺詞，但在此之前，還得先問神明在不在家。
他擲菱請示，清脆的敲擊聲如心中鳴鐘，他挑起眉，盯着同樣呈平剖面朝上的兩塊彎月狀的菱杯，轉頭看了眼女友。
“這個是‘笑菱’，表示不確定的意思。一正一反纔是‘聖菱’。要擲三次，如果是三個聖菱，代表帝君在廟裏，我們纔可以去跟帝君求賜平安符。”蘇鬱婷在旁當老師指導。
原來神明還會出門。尼克覺得臺灣的種明真的很有意思，廟宇是神明的家，信徒們進來請求神明賜予平安符，得先確定神明在不在家。
他想想覺得挺有道理的，你要神明保佑自己平安，當然得確定神明有聽見。而且這很人性化，竟然可以詢問神明在不在，聽起來超酷！
他充滿興味，撿回菱杯繼續。
這過程不短，他第一次詢問神明在不在家的結果是否定的，非常巧的，蘇鬱婷也是同樣結果。
她告訴他帝君不在的話，要到外頭的天公爐呼請帝君回駕，他跟着照做，十分鐘俊再次詢問帝君是否在宮中，而第二次兩人都得到了肯定的答案。
最後是一交定結果。女友跟他解釋，向神明“盧菱”是非常不敬的舉動，所以一定要誠心請求，帝君答應的話就感謝，如果沒求到平安符，則請帝君保佑自己即可，重點是誠心。
在女友的叮囑下，他集中精神，心中誠懇默唸。菱杯擲落，兩人都順利求得了平安符。交換手中的符，尼克看着這塊布制的黃底紅印小小方符，感到有趣之餘也充滿敬意。
最後的步驟是將平安符過爐，他依樣畫葫蘆，之後慎重地將布符收入皮夾。
“如何？”
“很有意義。”他展開笑顏，感覺自己遭受一場文化洗禮，這行程比任何觀光更令人感覺充實，他非常開心。
兩人最後朝大殿雙掌合十拜了拜，準備離開。
還沒走到門口，迎面而來一位穿着藍色道服的廟裏人員，他們禮貌地朝對方點頭微笑，那位穿藍色道服的白髮老翁也同樣笑臉響應，但他同時向他們招了招手，尼克和蘇鬱婷疑惑地相視一眼，還是走了過去。
那看起來非常健朗、滿面紅光的老翁先是看向蘇鬱婷，沒頭沒尾地便對着她笑道：“你在做好事，很好，很好。”
笑着說完，接着他又轉向尼克。
“外國來的年輕人……”他面容慈祥，伸手握了握尼克的手。“你很辛苦，很辛苦，要加油。有空就多來看看帝君，請他給你保平安，知不知道？”
尼克愣愣地和女友交換了個眼神。
“對不起，老伯伯，我不懂？”尼克疑惑地問。
“我也不懂。”
老伯伯的話讓蘇鬱婷和尼克兩人都感到哭笑不得，但他又接着道。
“你呢，小心身體。受傷在所難免，不過只要做好事，帝君會保你平安，記得有空就回來拜拜。”他維持一貫和藹笑臉地交代。
尼克臉上慢慢爬上不可思議，他不確定是不是自己心中想的那個意思。
蘇鬱婷還是滿臉不解，她看了看身旁的男友，又望向眼前和藹的老人家，但對方說完話後笑了笑，徑自走開了。
幾年後尼克向老婆提起這件事時，蘇鬱婷表示臺灣有不少這類的奇聞，也聽說某些修道者能看到一些不一樣的東西，不曉得是巧合或其他，總之信者恆信，就自由必證嘍。
他發現臺灣大部分民衆對信仰的態度很特別，他想他從中嗅到“禪”的味道。
這意外插曲成了尼克對臺灣宗教的另類體驗。此後他雖沒因此擁有道教的信仰，但他確實每年都會跟蘇鬱婷一起到恩主公廟去拜拜，有國外友人來訪時，他也會極力推薦來一趟拜拜之旅，這成了他日後很有趣的習慣之一。
冬去，春來。春走，夏至。地球公轉了一圈多，尼克和蘇鬱婷的戀情就這麼穩定下來。
尼克中途回了美國幾趟，時間從一個禮拜到一個半月不等，結束行程就會立即提着行李回到臺灣。
蘇鬱婷的不歸則成了習慣，她的家人和尼克也熟了，對這小妞老是賴在尼克下榻的飯店不回家的事沒發表任何意見，算默許了這舉動。
因爲尼克長期待在臺灣，蘇鬱婷要他退掉飯店，改租房，他在臺北市租了間近二十坪的大套房，兩人都擁有鑰匙，這裏成了他們愛的小窩。
溫暖的陽光透過窗簾偷鑽進屋裏來，彷彿輕柔的手掌，逐漸驅趕牀上人兒的瞌睡蟲。
蘇鬱婷躺在牀上，無聲的空調和鬆軟的棉被繼續催眠着她，陽光的暖意只是讓她感覺更舒適，她翻身蜷縮成蝦米狀，繼續熟睡。
突然有個東西鑽進了棉被，在她腳底搔癢，她雙腳動了動，驅趕不知名的玩意兒。那東西沿着她的腳往上爬，直到重量完全壓下，睡眠中的她露出了笑容。
“嗯……”她發出輕哼。
偷襲她的傢伙親吻她的耳垂、粉頸，大掌已迫不及待地探進她寬鬆的睡衣內。
她閉着眼，卻能憑着已刻在身體裏的熟悉去反應。她雙手貼上了偷襲者的身軀，感受他結實強壯的肌肉與柔軟細緻的每一寸肌膚，手探進了他薄薄的恤內，感受肌肉隨他身體動作而收縮的力與美，此時她的衣服已被撩開了。
“唔……”
他的熱情讓她呻吟出聲，慾火迅速燎原，在隔着窗簾的微弱晨光中，喘息與汗水讓空間幾乎沸騰，旖旎春光充斥一室。
結束熱情的晨間運動，她渾身汗溼她趴在偷襲者的懷中低喘。“你不是……後天纔要回來？”
“工作結束就提早回來了。”尼克摟着她，一手在她挺翹的臀部上輕撫把玩，他還有精力繼續下一回合。“本來想給你一個驚喜，結果我先發現家裏有位睡美人。”他輕笑。
交往中，尼克很快地便發現，這在工作上獨立又勇敢的美人兒在感情上卻是個不折不扣的小女孩。她喜歡撒嬌，但當他不在臺灣時她卻很少打電話，只會像現在這般賴在屬於他們兩人的小窩，她的柔軟與獨立讓他迫不及待想回到她身邊。
