袁青嵐病了。
爲求自保，她撒下漫天大謊，誣陷於人，卻又時時恐懼着何時會被拆穿，日日寢食難安。
她不知道嚴君離究竟信不信她，他沒再提及。後來，知道他去找嚴知恩談過，更是膽顫心驚。
雖然回來後，他神色如常，未曾多言，她卻滿腦子胡思亂想，猜測着嚴知恩對他說了什麼？即便今日不說，哪一日會說出來？
她每天都活在朝不保夕的憂慮之中，他與嚴知恩有那麼多年的情分在，他的心是偏向誰，不必說她也知，又怎會聽信她的片面之詞？哪一日嚴知恩說了，他不會再容她。
而一旦嚴家無法容她——她打了個寒顫，幾乎不敢想象她的下場。
袁家會垮，她——會成爲衆矢之的，屆時，她只剩死路一條了。
許是心裏有鬼，嚴君離明明什麼也沒說，可是望向她的目光，卻總是讓她覺得，他心如明鏡，彷佛看透了什麼，看得她滿心膽寒。
沒多久，她便病倒了，誠如古人所云，終日惶惶，無疾而終。
一開始，是佯病示弱以取信於人，說服嚴君離，那一切對她所造成的傷害與痛苦。
到後來，竟當真日益委靡，臥病不起了。
大夫說，她是心頭鬱結，心病不除，藥石罔效。
她知道自己的心結是什麼，從一開始憂心被拆穿謊言的恐懼，到後來是把心一橫，打定主意要死咬住嚴知恩不放，玉石俱焚的恨意。
既然橫豎都沒活路可走，那她便來個抵死不認，死也拖個墊背的。
這是他們欠她的！
一顆埋怨的種子，其實早在很多年以前便落入心田，只是她埋藏得太好，直到今日，纔在心裏生根發芽，盤根錯節地纏住心房，掌控了理智，讓她無法思想，滿心只想報復那兩個盡誤她一生的男人！
近來，她總是夢到過往之事，想起那還是稚嫩女娃的年歲，每回隨父親來嚴府小住，被告知那個人是她未來的夫婿，所以她要從現在開始，好好與他培養感情，努力地喜愛他。
她有聽進去的，真的，她也想這麼做，可是那個人從來不給她機會，無論何時，他懷裏抱着的，總是那個男娃兒，還對她說：“大人說的話，不必當真，我拿你當妹妹看待，你就當是來嚴家作客，你與我家小恩同年，可以一起玩，玩得開心些，知道嗎？”
爲什麼他說的，和爹說的不一樣？那她要聽哪一個人的？那時她不是很懂，可是至少知道一件事！他不當她是未婚妻，也沒有要與她培養感情，雖然笑容很溫和，可是就是讓人沒法子親近。
她其實很想告訴他，她好羨慕那個男孩，可以讓他抱在腿上，教下棋、教讀書、教習字……那麼、那麼地有耐性，面對男孩時，總是笑得很溫柔。
有一年夏天，她來時，男孩病了，未婚夫抱着他在亭子裏透透氣，時而摸摸他燒熱的額，拉整披風將那身子兜攏在懷，不教男孩吹了風。
他說：“小恩在換牙，這次不能陪你一起玩了。”
他撐開男孩的口，伸指去探那鬆動的牙牀，男孩病得迷迷糊糊，張口咬了他，他指上被咬了好深的齒印，看着都覺疼，但是他沒生氣，拔了那顆牙，溫聲細語地連連安撫。“好了、好了，沒事了，小恩乖，漱漱口，吐掉——很好，我們再喫點粥好不好？”
男孩才喫了兩口，又緊閉着嘴，怎麼也不肯再張開了。
他便擱着，隔了一會兒再喂上幾口，粥涼了、糊了便重新煮過，一整日不厭其煩。
她想，心情或許就是在那時，起了些許微妙變化吧。
因爲羨慕，所以起了嫉妒，感到不平。
那個人……大家明明說，那個人是她的未婚夫，他要疼的人應該是她纔對，爲何她從不曾有過這般待遇，她應得的寵愛、包容與耐性全都被別人佔去了！
她討厭男孩，而且開始會在私底下找他麻煩、欺負他。
有一回，嚴君離讓他們在園子裏玩，她已記不得事情是怎麼發生的，總之一個不留神便摔進池子裏去了，男孩伸手想拉她，正好她的驚叫聲引來屋裏的未婚夫，她那時也不知想什麼，一個衝動便脫口而出——
“嚴知恩推我！”
她以爲，讓人覺得他是個闖禍的壞孩子，那樣未婚夫就不會再喜歡他。
可是，那個人只是代爲道歉，直安撫她說：“對不起，是我家小恩不好，你別哭了，讓奶孃帶你去換身衣裳好不好？”
然後，嚴老爺的懲處卻讓他擋了下來，說的又是另一番說辭。“我相信小恩不會做這種事。當然，也不是在說嵐兒撒謊，只是事發突然，以致讓她產生一些錯誤認知。”
男孩還在呆呆瞪她，無法反應。男人以爲他嚇壞了，反而連連安撫他。
即使受傷的是她，還是沒有得到像男孩發燒那時的待遇，男孩依然被護着，並且，不曾減少一分一毫的寵愛。
然後一回、兩回、三回，嚴君離都沒有動搖一絲對男孩的喜愛與信任，永遠相信，他的小恩是個好孩子。
弄到後來，她沒有成功得到未婚夫的關愛，連男孩也不喜歡她。
她以爲自己是討厭男孩的，一直到十五歲那年——
嚴君離臥病在牀，她前去探望，那時，嚴知恩在一旁照料，她看見他的動作有多輕巧溫柔，像是護着什麼絕世珍寶，甚至——傾下身，臉龐輕輕貼在熟睡那人的頸側，流泄依戀。
那樣的守護姿態，絕對不是對待一名兄長該有的！
她大爲震撼，也是在那時正視了自己的感情。
童年時誣陷於他，爭取嚴君離的目光，那是孩子似的爭寵；後來慢慢的，每回挑釁他，也許就是下意識裏，察覺他看嚴君離的目光過於專注，她想爭取的，其實是嚴知恩能回頭，也用那樣的目光看看她，否則，每回被他的冷漠態度氣得哭了，她也不曾去找嚴君離告過狀。
她知曉他的隱匿私情，卻從來沒有說破，故作無知。
他離開嚴家三年，她本已死心要嫁嚴君離了，誰知他無預警地又回來。
從他出現在她身邊開始，她其實比誰都清楚，他並不是爲她而來，他誘她，只爲破壞婚事，不讓她嫁成嚴君離。
可是她還是心甘情願往下跳，這男人她想了一輩子，爲什麼要放過？
他說她不知羞恥，但她追求所愛，有什麼錯？命運對她也沒多公平，她嫁的人由不得她作主，她只不過想爭取一點點自己想要的幸福。
是，她是利用嚴君離，拿他當擋風牆，可這天底下，誰不自私？誰不圖自身私慾？他若不自私，就不會來招惹她，以求達到自身目的，他自個兒又清高到哪裏去？
嚴君離也一樣！表面上是仁厚寬容，心裏又何嘗不偏私，一心只爲那個人？
說好聽些是幫她，事實上他娶她，還不都爲了保全她腹中那個人的骨肉！
她騙了嚴知恩。嚴君離在病中，口口聲聲喊的全是他的名字，字字悽傷，萬般不捨，她瞎了纔會看不出那是什麼樣的感情。
他也虛僞，他也在利用她、利用這樁婚姻讓嚴知恩斷念，就像幼時她落水的那一回，表面安撫她，心卻是向着嚴知恩。
他們一個是她獻上童貞、全心深愛的男人；一個是她託付終身、共偕白首的丈夫，可是誰又真正珍惜過她？
心愛的男人對她不屑一顧，她的丈夫心裏也沒有她，她未來的人生，註定只能守着淒涼空閨，度此餘生，他們就沒虧欠她嗎？
她算什麼？說穿了不過是這兩個男人扭曲畸戀下的犧牲品，一生全教他們給毀了。
爲什麼她必須得到這樣的對待？不，她不甘心，萬般地不甘，怨恨叢生。
她若不得善終，那也決計不放這兩個男人逍遙快活！
“大夫說，你該放寬心，好好靜養。”嚴君離進到寢房來，好言勸着牀榻上形容憔悴的妻子。
他雖不是大夫，也明白心頭鬱結，喝再多的藥也難治心病的道理。
她始終無法放開心胸，這大半年，她病情益發沉重，不曾有過起色，上回大夫前來，已然直言，再這麼下去，是她自個兒往死裏鑽。
“我沒有辦法、沒有辦法……只要閉上眼，我就會想起他對我、對我做的那些事……我對不住你，沒能守住清白……”
嚴君離嘆息。“這事早已過去，我也沒再提起，你又何必往死衚衕裏鑽？”
但是她恨！她不甘心，夜夜抑鬱得難以成眠。
“你不相信我，對不對？你不信他會做這種事……”
他沉默着，沒應聲。
這代表——她說對了。嚴君離從來不曾真正信了她。
“我是你的妻子，你爲何不信我？這種事、這種事——對一個女人的傷害有多大，能胡說嗎？我恨他！但是我更恨你！你是我要倚托終身的男人，卻連你也不肯挺身護我，一心偏袒於他，任我蒙受屈辱，嚴君離，你怎對得起我？”
“……這事，我們別再提了好嗎？”
“呵……不提，那我的公道，誰來討？”她抹抹淚，眸底閃過一抹恨意。“這事，我原本不打算說的，可如今，不說是不行了。”
“青嵐！”心頭湧起不安，他下意識地想阻止，不讓她說出那些他可能無法承受的話語。
袁青嵐不理會他的攔阻，鐵了心要傷害他，讓這兩個男人，陪着她一同萬劫不復。
“你不相信他會這麼做，好，那我就給你相信的理由——他愛你，不是兄弟情誼，是抵死癡狂的那種。很訝異？不敢置信？！這就是事實！他愛得瘋狂，失去理智、入了魔，爲了得到你，他什麼事都做得出來，包括最初誘惑我，企圖破壞婚事，也包括——後來存心毀掉我的婚姻，讓我無顏面對你，這樣，你肯信我一回了嗎？”
“……”嚴君離啞了聲，被扼住的喉嚨，吐不出完整字句。“不是……小恩他、他不會……”
袁青嵐是鐵了心要戳破這道他費力維持的虛僞假象，不顧他的攔阻——
“不要再自欺欺人，你心裏是知道的，不是嗎？否則，你爲何趕他走？不讓他再接近你，不就是爲了保護他，不讓他再沉淪下去，執迷於對你的畸戀？
“但是你真的瞭解他嗎？不相信他會推我入池、不相信他會在背地裏欺我、不相信他會禽獸不如地凌辱嫂子……如果那些都是爲了獨佔你、不允許我靠近你，你還能信誓旦旦說不可能嗎？我勸你，還是防着他點吧！他這人不擇手段，連人命都不看在眼裏的。”
“話已至此，你若仍是不信便罷，但是嚴君離，我要你記住，若我因此送了命，他是兇手，你的溺愛縱容也是幫兇，縱容他爲所欲爲，無視我的委屈，是你們——一同將我逼上絕路！”
字字控訴，句句血淚，掩藏着底下，玉石俱焚的決絕。
她輕輕地扯脣，將那抹扭曲詭笑，抿進淚光裏。
多年前，她誣陷於他，他甚至不需解釋一句，嚴君離便信他。這一回，她抵上了命，偏要冤他個百口莫辯、死無對證，她倒要看看，這一回，嚴君離是否還能一如既往地信他！
心念一旦動搖，陰影便會滲透，如影隨形，一生揹負着人命，他們還能如何心安理得，相知相守？
嚴知恩，你錯了，錯在不該小覷女人，尤其是由愛生恨的女子，你今日的羞辱，我要你用一輩子來還！
爲何趕他走？不讓他再接近你？
嚴君離倚窗而坐，閉上眼。
夜闌人靜後，白日裏與袁青嵐的對談再度湧現腦海。
不就是爲了保護他，不讓他再沉淪下去，執迷於對你的畸戀？
袁青嵐的話，他一字也駁不了。
他確實早已知曉，也確實是爲此，纔不能再將小恩留在身邊，繼續讓他產生那些近似愛情的錯覺。
在父親對他下手前的一個月，是小恩十七歲生辰，他們喝得很醉，纏鬧了大半夜，才迷迷糊糊地一同睡去。
小恩以爲他醉了，但其實沒有，他還有一絲清明神志。
“一輩子陪着你，可好？”
半夢半醒間，他聽見耳邊，有人徐緩地，這麼說着。
當然好。他想回應，但是還沒來得及與睏倦感纏鬥完畢，那道聲音又低低淺淺地響起——
“讓我愛你，可好？”
什、什麼？他說的，是手足間的那種嗎？可那過於柔軟的語調，分明是情人間耳語的溫存情韻。
“我會用生命保護你，永遠不要趕我走，讓我陪你、讓我愛你一輩子，好不好？好不好？”
他震顫得不能反應，感覺到那雙手握住他，移向心口。
“允許我把你放在這裏，一生，一世，好不好？你不說，我就當你全允了。”
傾靠在他胸前的身軀移動了下，一抹溫熱吮住他脣瓣，他驚駭得連想都不敢去推想那是什麼，神魂震麻，無法呼吸。
這就是——小恩看待他的態度？幾時開始的？他竟毫無所覺。
他不敢——或許說，他根本就沒有勇氣面對這個事實，更不敢去想，一旦說破了，他們之間又會走向何種境地。
後來，他再定心去想，才發現小恩看他的眼神，竟是如此熱烈，深刻而專注得教人幾乎無法迎視。
十七歲的小恩，還太年輕，日夜與他相處，多年下來難免產生一些虛幻的錯覺，他有義務保護他，將他由這道錯誤的迷思中拉出來。
下意識裏，他開始迴避對方的目光，日日苦惱着，可他還沒來得及思索出該如何導正這偏頗的局面，就措手不及地發生了那件事，幾乎讓他失去了小恩。
於是他想，這或許是最好的結果，讓小恩離開，保護他，也讓他沉澱情緒，由愛情的錯覺中清醒。
當小恩說——即便沒有發生那件事，他最後還是會這麼做。
或許吧。小恩是個敏感的孩子，他不確定那一個月，他表現出來的感覺是什麼，他有心避他，向來那麼在乎他一言一行的小恩，又怎會沒有察覺？
他想，再如何小心翼翼，他還是傷了他，讓小恩覺得自己是困擾，被人避之唯恐不及，纔會將他遠遠丟開，眼不見爲淨。
以至於，最初被遺棄的埋怨，終致成了恨。
更沒料到，衝着那股對他的怨惱，會惹出這麼多事端來——
“你到底要我怎麼辦？”對着一室悄寂，他嘆出一腔深沉的無力與無奈。
能做的，他都做了，能擔待的，也都爲他擔待下來了，他真的不知道，自己還能拿這個任性的傢伙怎麼辦？已經賠上一個袁青嵐了，真要任他哪一日闖出無法挽回的大禍，纔來懊悔莫及嗎？
你真的瞭解他嗎？
如果那都是爲了獨佔你，你還能信誓旦旦說不可能嗎？
他這人不擇手段，連人命都不看在眼裏……
袁青嵐的話，一遍又一遍在腦海裏交錯，甩不掉，拋不去。
真是這樣嗎？是他盲目的溺愛、縱容，才釀成這一連串錯誤與悲劇的發生？
“別讓我對你失望，小恩……”
繼袁青嵐之後，嚴世濤無預警地也病倒了。
這一年隆冬，嚴君離反常的安然度過，卻是疲於奔命，爲妻子與父親的病情而心力交瘁。
府裏議論四起，說父親這場病，是嚴知恩一手造成，說他狼子野心，圖謀家產，連義父也能下手……
每回探望父親，榻前侍藥，總得聽他聲聲咒罵，怪自己瞎了眼，不該錯信了那賊人，養虎爲患，反噬己身……
父親呼風喚雨了一輩子，慣於將權力掌握在手中，讓所有人匐匍於腳下，如今讓嚴知恩奪權，狠狠摔上這一跤，一時怒氣攻心，無法承受這種受制於人的滋味。
小恩這招確實夠狠，奪去他視之如命的權力，那是比世間任何的凌辱手段更教父親難以忍受。
可他不認爲小恩真會對父親如何，最多是激激他、嘔嘔他，圖個心裏爽快罷了，比起當年爹對小恩做的，他又有何立場去指責什麼？
他只能勸慰着，要父親放寬心，好好養病。
其實這樣也沒什麼不好，這幾年來，父親身子日益衰敗，精神大不如前，早該擱下那些繁擾俗事安心靜養，在這方面，小恩並沒有虧待他。
但父親總是說，這太委屈他，愧疚什麼也沒能留給他……
若是爲此，那更不需耿耿於懷。家業一事，他本就不拘泥，小恩若要，全拿去了也無妨，人生在世，不過就是一衣一履、一碗一筷罷了，他本就物慾極低。
這一日，服侍父親喝了藥，好言勸撫大半日，終於入睡後，他緩步走出父親寢居，便見前方倚靠曲欄的嚴知恩，顯然已候他許久。
如今，多說什麼都是錯，既是無言以對，他只能端着空藥碗，沉默地與之擦身而過。
嚴知恩愕然，沒料到他反應會如此平靜，衝動地脫口道：“你都沒有什麼話要說嗎？”
盤問、責罵、甚至叫他收手……說什麼都好，就是不該如此平靜。
嚴君離停步，淡淡回眸。“自己掌握好分寸，凡事適可而止，別做出連自己都會後悔終生的事來。”
他已經不是孩子了，說得再多又有何用？但願他清楚自己在做什麼，他已經管不了、也無力去管了。
嚴知恩見他真打算就這麼走了，一惱，口不擇言道：“就算我對嚴世濤下手，你也無所謂？！”
他低頭尋思了會兒，幾不可聞地淺嘆。“別讓我真的對你心寒。”
一語，震傻了嚴知恩。
直到那道身影走遠了，仍呆怔着，久久、久久不能回神。
