“老公有勞了！”樓月恩終於能暫時放下那惱人的瘟疫藥方，拿起勺子舀申伯延煮的湯：一邊舀一邊細數：“土黃苠、紅棗、木耳、蟲草、黨蔘……這副藥方該是補中益氣、消除疲勞的，哪裏來的？”
“是我向沈祿要的。”申伯延老實道。
沈祿？樓月恩點了點頭，沈祿確實是略通醫理，不過光看藥材，她便猜得到她的親親老公與沈祿溝通時，一定產生了什麼誤會。“這副藥雖是對症，但卻是適合男人喫的，你沒有告訴沈大人藥方的用途嗎？”
“我……”申伯延啞然無語，他如何說得出來是要煮給自家夫人喫？這有多滅他大男人的威風？而且這藥方，還是他半誤導半暗示沈祿這是他自己要喝的，只是不方便麻煩正在閉關的樓月恩，纔會找到沈祿頭上。
“我明白了。放心，這藥對女人一樣能用的。”樓月恩看出了他的心態，一股笑意升起，但臉上仍故作鎮靜，繼續舀着湯裏的肉。
既然她不追問，申伯延也當作沒事，想不到她突然又來句回馬槍，“大人，你也有面子問題啊……”
“咳！咳咳咳……”申伯延一下子被自己的口水嗆了，狂咳一陣，最後好氣又好笑地瞪着她，“快喫吧！”
樓月恩也不敢頑皮了，便把注意力放回藥湯上，順便轉移話題。“嗯？這藥方不是燉雞？這是什麼肉，我怎麼沒看過？”
“這是魚。”
“魚？帶殼的魚？”越看，樓月恩越覺得可疑……
“該不會是甲魚吧……”
“其實我也不知道，確實是帶殼的，村民替我抓來，說是很補。”申伯延當初
要了只魚，村民就送來了，他廚藝完全不行，哪裏知道這是什麼魚？“怎麼，你不喜歡喫嗎？”
“我……我喫！”管它是什麼魚？總之這是老公的愛心，拚了命她也要喫下去……
然而湯才一入口，樓月恩的表情一僵，小臉上的肌肉抽動着，卻是遲遲不喝下第二口。
“怎麼了？你的表情有點奇怪？！”申伯延微微皺眉。
“大人……你要不要一起喫點？”樓月恩欲言又止，最後索性將碗推給他。
申伯延不疑有他地喝下一大口，之後也很乾脆地全噴了出來。
“噗……怎麼會苦成這樣？還有一股草味與土味，明明你煮的時候就沒這些問題。”他又喫了一口魚肉，“還有這魚肉，怎麼會這麼韌……”
樓月恩苦笑道：“這藥材有的要事先處理，汆燙浸泡方式不一，大人一定是拿來就丟進鍋裏吧？還有這湯裏的魚，如無意外，大人煮的應該是甲魚，它還有一個俗名，叫鱉……”
申伯延完全無言了，果然隔行如隔山，如果不是她認識這些藥，被他毒死都有可能。
樓月恩見他大受打擊，心忖自己大概表達得太直接了，連忙安慰道：“這裏是南方，聽說南方人四隻腳的只有桌子不喫，兩隻腳的只有人不喫，所以喫個鱉又算什麼呢，是我們不習慣罷了……”
申伯延搖了搖頭，“唉，這麼難喫，你別喫了。”
“那怎麼可以？良藥苦口，這是大人的愛心，怎樣我都要喫的！”樓月恩見他氣餒，連忙由他手上將碗搶了回來，立刻灌下去一大口，小臉都漲紅了。
只不過那鱉肉……還是算了。
“你這傻瓜。”申伯延心湖一蕩，不由上前輕摟住她，憐愛地順了順她的長髮。“我下回再煮別的藥湯來，這盅你就別喝了。”
“噗——”這下，換樓月恩很乾脆地噴出來，幸好她面對的不是他的方向。
“呃，不勞大人，真的，我、我很好，精神都恢復了，大人自己的事都忙不完了，不用忙我的事……”
對上她無辜的眼神，申伯延表情變得有些奇怪，最後忍不住輕笑出聲。
“你明明很忌憚那鱉湯啊！在我面前，你不用掩飾什麼。就像那瘡疫的藥方，明明你很心急、很擔憂，就不用在我面前強顏歡笑，要知道我們是夫妻。”
“明明就還不是……”她低聲咕噥着。
這次申伯延是真的笑了，她真的非常在意這件事啊！“怨氣這麼深？我都不知道你急着把藥方找出來，是爲了想抑制疫情，還是想盡快和我圓房了！”
“大人……”居然被他打趣了？樓月恩瞪向他，最後仍是笑了出來。
瞧她終於真心展露笑顏，申伯延也安心了一些。他不像沈祿那麼會插科打譯，但他仍是用他的方法，逗自己的小妻子笑。
“好了，這幾日沈祿要從京裏回來了，到時候會有好戲看，我會讓你知道，不會有人因爲你拿不出藥方而怪你的。”
官倉的米全陸陸續續搬了回來，連一些不是村裏產出的米，也統統算在他們頭上，這數千包米，一下子都被申伯延利用北方永盛行的船運回了北方，雖然無法解決北方饑荒，但總是能暫時紆解一點。
如此一來，許多人的利益便受到了影響。南日城林知府原本該祕密上繳給京裏某些官員的孝敬費及米糧，現在全成了空，讓他的壓力一下子大了不少。同時，他又不敢上報京城南方發現瘟疫病患的事，只能派人去查哪裏的米還沒有受到瘟疫影響，不管是搶還是偷，全數充倉歸公。
然而不查則已，一查卻發現，原來稻米根本不會感染瘟疫，也就是說他們搬到小村裏的幾千包米，都是被騙回去的，而始作俑者，肯定就是那些外地人！
於是氣急敗壞的他，也顧不得什麼面子，隔日便親自帶着大批官兵，來到了城外的小村莊，不僅要把米全搬回來，還要給那些外地人一個教訓。
官兵來到的時候，申伯延等人早已得到消息，好整以暇地在村口等了，他還不忘將樓月恩拉出屋子，讓她一起看看好戲。
“該死的外地人，居然敢訛騙官倉裏的米……”一見到申伯延，林知府立刻大罵起來，惱怒得官帽都快掉到地上。
相較之下，申伯延十分氣定神閒。事實上，他等今天已經等了一陣子了。“我有說要你們把米送回來嗎？明明是你們自己要搬來的，何來訛騙？”
林知府被他這麼一說，頓時啞了口，確實沒有人叫他把米搬回來，全是他捕風捉影被嚇的，這下被這麼公開地說出來，他不僅裏子丟了，連面子都沒了，不禁氣得發抖。
“好！不管怎麼樣，本官限你一日內將那些米糧交出來！”
“沒了。”申伯延揚了揚眉，那表情之淡然，彷彿只是在說自己喫飽了那麼輕鬆。
“沒了？怎麼會沒了？足足是幾千包的米啊！你是頭熊也喫不了那麼多！”見申伯延越淡然，林知府就越跳腳。“來人啊，把這些外地人，還有帶頭的村民給我抓起來，嚴刑拷打，就不相信他們幾張嘴能喫下幾千包米！”
一聲令下，捕快們就要出動，這時候申伯延只是簡單地一揚手，那懾人的氣勢竟然讓衆人不由自主地停了下來。
“等等！你憑什麼抓我們？”
“憑什麼？就憑你私吞了官倉的千餘包米！”自己的人居然像狗一樣聽話，林知府氣得老臉都快抽筋了，這外地人究竟是什麼來歷，怎麼會有那麼威嚴的氣勢？
“我私吞？請問這位大人，那些米哪裏來的？”申伯延緩緩地道。
“自然是由村裏購得……”
“那就是了。當初你們是用五分錢一斤收購的，你們自己硬要搬回來，造成我們的麻煩，那些儲藏與人力耗費我就不與你計較了，如今你想索回，我也不佔你便
宜，據我所知北方的米已經飆到五十兩一斤，所以以市價來算嘛……”申伯延手一伸，立刻就有村民由屋裏搬出了十幾包白米。
“就這些了，大人可以搬回去了。”
“你……你當本官是傻子嗎？”瞪着那十幾包白米，林知府眼中都出現血絲了，“告訴你，你死定了，本官不只要索回那幾千包米，還要你們加倍奉還！若是拿不出來，本官就滅了你們這村子！”
“你這不是強搶嗎？”申伯延口中這麼說，臉上卻一點懼色也沒有。
林知府卻以爲他怕了，得意地獰笑道：“我就是強搶，你奈我何？本官在這南日城就是天、就是王，連皇帝都管不了我！”
“就等你這句話！”這年頭真是亂了，瘋子一堆，連認罪都有人搶。申伯延由袖袋裏掏出一塊令牌，“你先看看這個。”
“這……這是代天巡狩的令牌，怎麼會在你手上……”林知府也算地方大吏，如何不認得這塊令牌？而聽說京城這陣子衆官連帶皇上都像在放大假，唯一一個自請下鄉，巡視地方的大官只有……
想到那個答案，林知府出了一身冷汗。“難道你是，你是申……”
“沒錯，本官便是當今丞相申伯延，奉皇命來剪除你們這些貪官污吏。”申伯延冷冷地道。他的身分一亮出來，不僅林知府那邊的人臉色大變，連那些不知情的村民都是一瞼訝然，畢竟他的名字在軒轅王朝可說是無人不知。
林知府費了好大一番心力，硬是把驚愕的感覺壓了下來。這是他第一次親眼看到申伯延，瞧眼前的人年紀甚輕，雖然此人勤政愛民，卻沒聽說有什麼厲害的手段，林知府於是有些小看他，明知道今天這關難闖，卻仍想闖闖看。
“丞相大人，本官也是一時氣極亂說話，哪有什麼強搶的事，這不是還沒搶嗎？”這亂說話的罪，可比強搶民財，甚至貪污瀆職的罪要輕得多了。
林知府喫定申伯延沒有證據，欺他年輕可能沒什麼官場鬥爭經驗，硬是要睜眼說瞎話。
“沒有證據？”申伯延冷笑，林知府可能有的反應他都猜到了，哪裏會沒有準備？
“十月十五，南日城知府林威遠納米百斤，繳五千兩。十一月二十，南日城知府林威遠納米百二十斤，繳六千兩……”
“這……”越聽越耳熟，大名便是林威遠的林知府臉色已然全黑，他知道自己這次死定了。
“這是戶部吳侍郎家搜出來的帳簿，要不是斷了你這條財路，讓他沉不住氣暴跳如雷，本官哪裏有辦法順藤摸瓜抓住他貪贓枉法的證據呢？”申伯延翻着帳本，沈祿回京那一個多月，可不是去假的。
林威遠腿一軟，瞬間跪了下來，哭喪着臉直叩首，都礙了一臉血仍直說：“丞相大人開恩，丞相大人恕罪……”
不過苦肉計對申伯延是沒用的，瞧林威遠禍害了多少百姓，若今日開恩，誰又來替那些百姓出頭？
“給本官摘去他的烏紗帽，所有共犯全抓起來。”申伯延一喝令，包含沈祿從北方帶來的人馬及一干侍衛便衝上前，俐落地摘去林威遠的帽子，他後頭那些官兵也全被押了起來。
這情景看得人心大快，村民百姓們全鼓譟了起來，氣氛有如雨過天青，充滿了欣喜及快活。
“原來丞相大人如此年輕有爲，我們全都有眼不識泰山，還有女神醫施藥救貧，丞相大人一家都是好人啊！”
“也只有丞相大人與女神醫會這麼關心我們這些小老百姓！女神醫現在還在爲我們的瘟疫想辦法……”
“感謝丞相大人！感謝女神醫……”
百姓又是感謝又是叩拜，而在一旁看着這一切的樓月恩，也領受了百姓純然的愛戴。
“這便是你說的好戲？”她終於知道，申伯延今日特地叫她出來看的是什麼。
“我很感動，真的。”
她一直在屋裏埋首努力，受盡挫折而日漸乏力，卻不知道背後有這麼多人支持她、感謝她，如今受到了鼓舞，她所有的精力像是回來了，也更有決心與信心要找出治療瘟疫的藥方！
“看吧，我說過他們對你只有感激，不會有怨慰的，你給自己太大的壓力了。”申伯延終於也露出了一個笑容，雖然在人前淡得像是看不到一樣。
面子問題啊！樓月恩總算明白他在公衆場合老是|臉嚴肅的原因了，還不是不想讓人欺他年輕，纔要裝老成充場面。
越瞭解他，越覺得其實這老古板的男人也有他可愛的一面，樓月恩壓抑不住心頭的笑意，在這一刻，要不是爲了他的面子，她真的會深深地擁抱他。
她好愛他，好愛好愛他啊……
原以爲大事底定，村口卻疾馳來一匹馬，馬上一名中年男子急翻而下，也不顧自己差點跌一大跤，連翻帶滾的來到了衆人面前。
“林大人，城裏急報……這……”那名男子話才說一半，便見到林威遠披頭散髮地跪在那裏，所有捕快全被抓了起來，而那些外地人卻氣勢十足地站在一旁，令他一時有些摸不着頭緒。
“說！什麼急報。”心忖此人大概是林威遠的師爺一類，申伯延也不羅唆，直接拿出令牌。
雖然男子的身分還不足以認識這塊代天巡狩的令牌，但上頭雕的龍他看得一清二楚，龍可不能隨便雕的，這外地人恐怕是皇帝身邊的人。再看林知府那狼狽的樣子，烏紗帽都被人摘了，捕快們也被抓，這衙門等於讓人抄了……
男子立刻機伶地跪下，恭敬卻是着急地道：“這位大人，咱們南日城……因爲林大人隱瞞疫情，現在爆出了上百名得了瘟疫的病人，城裏已控制不住了！”
申伯延表情大變，但他第一個卻是看向了樓月恩。果然她整張小臉都蒼白了，甚至踉蹌了一下，倒在他的懷中。
人算不如天算，他這些日子想讓她放鬆一點的心思全白費了，連他自己都不由得緊繃起來。這下子，她肩上的壓力又更重了。
軒轅王朝一百二十五年，瘟疫疫情於南日城全面爆發。
