“老謝！”小翟雙手圈成喇叭，大聲叫道：“花大師在這裏！”
“叫什麼？你這個叛徒！”花茶煙對小翟怒目而視。
“我看到了。”謝孤眠微微一笑，低頭對坐在地上，仍板着臉的小女人道：“不早了，回家喫飯吧。”
“你不是晚上要去豆腐店喫豆腐……不是，是作客去嗎？還回家喫什麼飯？”花茶煙氣呼呼地問。
“不去了。”男人寵溺地看着她：“回去吧。”
“我不要！”花茶煙站起來，挽住站在一旁看戲的小翟的胳膊，“我跟小翟說好了，晚上上客棧喝酒去。”
“不、不、不……”小翟猶如五雷轟頂，死命地揮手。
“你再敢動，當心我晚上給你下個咒，讓好兄弟去找你！”花茶煙湊到他耳邊，低聲威脅。
不會吧！這招也太損了，小翟哭喪着臉，如同喫了黃連般有苦難言。
“咱們走吧！”她豪爽地拉起小翟，大大方方地挽住對方的胳膊，親親熱熱，連拉帶拖地朝客棧走去。
身後的他仍直挺挺地站着，一言不發，也沒有出聲叫住自己。
他果然不在意自己！她因爲別的女人對他示好而傷心，而他居然面不改色，還放手讓她跟別的男人約會，這能代表什麼？
一臉蒼白的花茶煙不敢回頭看那個高大的身影，可晶瑩的淚水，終於奪眶而出。
桑梓鎮，位於烏龍鎮背面的一個小鎮，路程較遠。
杏花樓是鎮裏最大的酒樓。這天迎來了好幾批看起來不同於尋常老百姓的人馬。
首先一批有近十人，帶頭的是個年近六旬的老男人，年紀夠大，可臉上沒有半根髯須，舉手投足都有些女氣。
老男人長的不怎麼樣，但口氣大得不得了，一張嘴就要了酒樓最豪華的房間、最精緻的菜餚、最名貴的佳釀，然後指揮着手下四處察看，沒問題了纔等候在酒樓大廳裏，翹首期盼，似乎在等什麼人。
第二批只有兩個人，一男一女，男的高大英俊，儀表不凡，女的濃妝豔抹，花枝招展，活像青樓裏的老鴇，瞧不出真面目。
唉，誰說美女配英雄，這兩個站在一起，活脫脫就是一朵狗尾巴花插在駿馬鬃毛上。
杏花樓裏喝酒喫飯的紛紛暗歎，替那男人可惜了。
可誰也沒料到，打這女人一出現，先前那闊氣的要死的老男人馬上迎上，恭恭敬敬地行了個禮，若不是女人攔着，估計就要跪下去磕頭了。
然後兩批人一起朝樓上走去，進了房間關上門，老男人二話不說就跪下去，流着淚衝着老闆娘叩首。
“長公主，老奴可又見着您了。”
“林公公，你怎麼又跪下了，這又不是宮裏，不講這些破規矩。”老闆娘趕緊拉他起來。
“謝將軍，奴才給您請安了。”林公公又衝着謝孤眠行禮。
“林公公無需多禮，自溧陽城一別，已有七年了吧？”謝孤眠還禮。
“是，七年了，老奴以爲再也見不到公主和將軍了。”林公公拭着淚。
不一會，美酒佳餚都上桌了，三人坐定，老闆娘問：“林公公，四年前我那皇兄剛遷都豫章，不到四個月就病故，如今天下亂的一塌糊塗，你找到這裏來，不會只是想請我們喝杯酒吧？”
“公主明察，這裏有皇上給兩位的書信。”林公公從袖袋裏拿出兩封信箋，雙手奉上。
老闆娘也不多言，展開來，越讀眉頭皺得越緊，最後“啪”地一聲，擲在桌上。
“這個李從嘉，跟他老子沒什麼兩樣，就會在詩詞上下功夫，百姓跟着他還是受苦。”
“公……公主……”林公公緊張地小聲叫道：“這可是大逆不道……”
“別怕，天高皇帝遠，他也聽不見，就算聽到了，他也沒膽子來找我算賬。”老闆娘安慰地拍拍他的肩。“我倒是不明白，他怎麼知道謝將軍在這裏？”
“唉，是太后娘娘仙逝時給先皇留了密函，先皇彌留之際交待皇上……”
“哼，享受榮華富貴時就忘了我們，如今連連戰敗，戰事喫緊，他倒想起來了。”老闆娘冷嗤一聲，轉頭問看過信後，一直保持沉默的謝孤眠：“謝大將軍，人家請你回朝當兵馬大元帥。打打仗、升升官，你不會想去吧？”
“現在的軍隊的情況如何？”謝孤眠將信摺好，不答反而問。
“很不好，而且軍心不穩。”他不再說話，蹙起濃眉陷入深思。
權力是國家的，可良心是自己的。他難道能看着昔日的舊部被宋軍打得無法翻身？能眼睜睜看着數之不盡的老百姓在宋軍鐵蹄下苟延殘喘？更何況皇上還在信裏有意無意地暗示自己，他有辦法那謝家族人要挾。
作爲一個男人，有責任保護自己的國家、百姓和親人，那不是應該做的事，而是必須做的事。
可是事到如今，他心心念念，仍有一人放心不下。
若是小丫頭知道他就是那個被她厭惡極致的謝中原，會不會恨他？會不會理他？謝孤眠深深地嘆了口氣，視線轉向窗外，外面烏雲密佈，陰霾滿天，看來要下大雨了。
此時，他的心情就如這天氣一般，慢慢的暗了下來，誰也沒發現，就在此刻的窗臺下，蜷縮着一個小小的身影，備受打擊的小臉上全是難以置信。
“喀嚓”一聲，一道閃電割過天際，狂風大作，陰沉沉的天好像就要塌下來一般。
花茶煙覺得自己的天，已經塌掉了，她萬萬沒料到，謝孤眠，自己的救命恩人，烏龍鎮如歸棺材鋪的老闆居然就是當日對外公見死不救的謝中原！
如果不是因爲她喝醉了在客棧裏睡了一夜，清晨醒來無意中聽到老闆娘在跟牛小妹說要跟謝孤眠出門，她悄悄地尾隨而來，這個祕密大概會依然被他們瞞天過海。
這麼多年，他一直在欺騙自己，一直……他一定覺得她很愚蠢吧？當着他的面一面罵謝中原，一面對他死心塌地，他爲什麼要這樣做？把她當成傻瓜來騙！
大雨滂沱，鋪天蓋地地落下來，打在那張蒼白無血色的小臉上，分不清是淚還是雨。
“痛……頭好痛……”
“外公、外公……你在哪裏……嗚……我要回家……”
“謝中原，你是大混蛋……嗚嗚……”
靜謐又熟悉的房中，花茶煙迷迷糊糊地躺在溫暖的被子裏，漂亮的小臉白如紙，緊緊地擰着，額頭上一層細汗密佈着，不僅額上，她全身都在冒着虛汗。
有雙大手不停地用溫熱的溼巾爲她擦拭着，隔一段時間還會替她換掉汗溼的褻衣。
“走開……走開……大騙子……”即使失去意識，她仍下意識地抗拒那雙熟悉的大掌。
“對不起。”溫暖的雙臂將她牢牢圈在懷中，炙熱的氣息在她耳邊低語。
她嗚咽着，在那張寬厚的懷裏靜靜睡去。
再醒來，仍是全身無力，但意識已經悠悠轉醒。她輕喟地發出嘆息，習慣性地往那張好睡的懷抱縮去，但下一秒，水眸兒猛地睜開，看到眼前的男人，眼圈立即紅了。
“你、你走開！”她緊緊咬着下脣，用盡全力推着他，憤怒地瞪着謝孤眠。“我不想再看到你！”
“你在發燒，小花兒，”男人憂慮地抱住她，“等你病好了，我任你處置。”
“處置？怎麼處置？我外公……嗚……”花茶煙鼻酸落淚：“不知是死是活……”他靜靜地看着她，無言以對。
事實如此，他自林公公嘴裏得知，一直被鎖禁的張天師自四年前先皇駕崩後就不知去向，外面傳聞太多，不知真假。
說到底他是虧欠她的，當日張天師因宋太傅一事獲罪，而他謝家也因受先皇猜忌，自身難保，有何能力去救他人？他不怕死，在戰場上，死亡已見得太多太多，可他卻不能不顧慮謝氏百千族人的性命。
他是家中獨子，母親早亡，他自幼隨父親在軍隊里長大，父親待他甚嚴，並不因他是兒子而與衆不同，在軍營之中，他什麼苦都喫過，任何事情都得自己做，甚至最初的先鋒一職也是他一步一步靠自己的努力當上去的。
而自父帥去世後，他本就無心在朝爲官，正在此時，太后居然派人來與他達成協定，要他護送靜長公主出宮。此事正合他心意，因而毫不遲疑地拋下一切榮華富貴離開金陵。
離開金陵前夕，他潛入大牢去見了被囚的天師，天師大人別無所求，只請他帶走花茶煙，他被指婚的小小未婚妻。
於是他快馬加鞭親自趕到溧陽城，趕在官兵捉拿她之際救下她，再帶她遠走高飛。
在陌生的環境裏，純真無依的豆蔻少女，像雛鳥破殼後將第一眼見到的人當成自己的親人。或許是之前曾有過一面之緣，她也很快將一顆芳心牢牢系在他身上，他不是不能拒絕，偏偏愛意如雜草般瘋長，一日一日、一天一天，他動了心，而且是毫不抗拒的束手就擒於她。
許是天註定吧！看着她隨着年輪漸漸長大，看着那張漂亮的小臉蛋上黑漆漆的晶亮眼睛，看着她渾身洋溢着的青春氣息，看着她暈紅健康的粉頰，他無法不動心。
煙中火與石榴木，他還記得當日父帥是這樣告訴自己時，他是多麼的不以爲然，甚至覺得這種姻緣多麼可笑。
可現在，他信了、他認了，栽在這個小自己一大截，既古靈精怪又與衆不同的天真少女手中，他亦欣然。
“你走開，我好熱……”花茶煙覺得頭又開始暈起來，渾身都在冒汗，難受得她連眼都不想睜開。
“你在發燒，不能着涼。”
“不要你管我……”
“乖。”
“不乖。”
謝孤眠無可奈何地嘆氣，用嘴脣親親她的額頭，如同哄着不解事的孩子，這份溫柔令昏頭昏腦的花茶煙又忍不住抽泣起來。
“睡吧，明天就會好的。”而明天，他就要離開了……
窗外雨停了，卻無任何星辰閃爍。
