一日，他逼着她做決定——若他排名前進一名，她就得做他的女朋友。
她當下難以置信的錯愕表情，他真恨那時沒有照相手機，否則必成他一輩子的珍寶。
從來不是省油的燈的賴泛芋，跟他討價還價，最後以進步五名定案。
那大概是他這輩子最用功的時候了。
但他的基礎太差，死命用功也只進步了兩名。
可他沒有放棄，他厚臉皮的睜眼說瞎話，硬拗他要比的是期末考成績，不是期中考，還強迫她當他的家教小老師，重新將他的基礎打好。
原本他是有家教老師的，不過來一個氣跑一個，只有賴泛芋的指導他很乖的聽進去，勤奮的寫功課，也想盡辦法無所不用其極，在期末考之前就把人拐上手了。
私校嚴禁談戀愛，尤其兩人還僅是國中生，所以約會啥的都是趁“補習”的時期末考的前一個禮拜，東窗事發了。
他作業寫着寫着，就跟她玩鬧了起來，呵她的癢，手指頭不斷往她腰際鑽，她笑着逃開，他追上去，在牀上一把抓住纖細的人兒，脣也湊了上去，不巧，在四片脣瓣相貼之際，房門被打開了，資優生哥哥撞見了這一幕，接着，全家都誤以爲他們美其名是補習，其實都在房間裏頭亂來，父親生氣的揍了他一頓，甚至還跑到賴家去指責對方家教不嚴，女兒放蕩，什麼難聽話都說盡了。
這事也傳到了學校去，衆人指指點點，模範生班長成了衆矢之的，而他本來就是個讓師長頭疼的壞學生，校方決定趁此機會讓他轉學到其它學校去。
任父因此怒不可遏，決定把兒子送到美國去，因他年紀還小，所以任母也得陪着去，任母不願，她捨不得放最疼愛的大兒子在臺灣，可是任父逼着她要將家族的恥辱帶離得越遠越好，甚至還將養兒不力的罪推到她頭上來，任母只好咬牙答應了。
在出國前的那段日子，任揚桐被禁足，不準出家門。
但他掛念賴泛芋，想辦法離開家，偷溜到學校去找她。
過往那個人緣極佳的班長早已不復存在，她成了學校最孤單的一抹影子，他詫異地詢問狀況，才知她在學校受到欺凌，還傳她懷孕的不實謠言，讓她在學校過得極其艱難。
“我媽說要幫我轉學到南部去。”說着，她難過的掉眼淚，“我們又沒怎樣，爲什麼他們要把我們說得這麼難聽！”
任揚桐張着無奈的嘴，不知該說什麼。
“我……”他重重咬了下脣，“我爸要我出國。”
“我聽說了。”她淌眼抹淚，“我們以後不會再見面了對不對？”
“不！”他想也不想地否定，“我不要出國，你也不要去南部，我們……我們離家出走！”
“什麼？”
“我們找個地方躲起來，除非他們答應不拆散我們纔回來！”下定決心的他，眼瞳閃閃發光。
“可是……這樣好嗎？”她覺得不安。
“你不想跟我在一起嗎？”
賴泛芋迅速搖頭。
“我們離家出走只是要大人們答應我們在一起，只要他們答應了，我們就回來！”
賴泛芋低頭思考了一會兒，用力點了頭。
兩人的離家出走計劃，隔日早上就宣告失敗。
任父運用他的人脈關係，在一家小旅館找到了這對私奔的小情侶。
雖然他們衣着完整，什麼事也沒做，但大人們根本不相信他們說的話，一屋子罵的罵、哭的哭，任揚桐忍無可忍，拉着賴泛芋的手，逃出旅館房間。
大人緊追在後，他們捨棄了電梯，從逃生梯逃了下去。
逃到半途，跟在後面的賴泛芋就被抓着了，任揚桐爲了救她，跟大人打了起來，一個不小心，賴泛芋被推了下去，摔落在樓梯平臺，動也不動，只有觸目驚心的血，在身下如翅膀開展開來。
經過手術急救，清醒後的賴泛芋將他給忘了，正確來說，是把他們談戀愛的那一段給忘了。
當任揚桐看到她張着不解的眼，未帶任何愛戀之色，細聲謝謝他來看她時，他的心臟像被什麼給狠狠掐住了。
“一定是因爲那一段記憶太痛苦，所以她才選擇把它忘掉的。”賴母掉着淚，語氣卻兇狠，“拜託你不要再接近我女兒了，你只會讓她受委屈，你根本無法保護她！你害她受傷，害她在學校受欺負，還被你的家人侮辱，可不可以求你行行好，放過她！”
他試圖掙扎，但讓他放棄的不是大人的逼迫，而是遺忘了他們之間的賴泛芋。
他沒有辦法忍受她以普通同學的角色跟他交談，甚至當他試圖靠近她時，她還會往後退縮，眸中寫着防備與不解。
她心裏已經沒有他了。
他再掙扎再努力，也是徒然。
他捧着一顆破碎的心，搭上飛往美國的飛機，而當初拆散他們的大人，截至今日，他一個都不原諒。
他從國中就喜歡她？
賴泛芋錯愕極了。
“爲什麼？”她眨着有些失措的眼。
她怎麼會一點感覺都沒有？
“你沒聽過女追男隔層紗？你每天追着我跑，我只好喜歡你了。”
“我是爲了作業才追着你跑的。”她可不是在倒追他。
“那不重要！”他只是故意逗逗她的。“我只要知道，你要不要跟我回紐約。”
“如果答案是不呢？”
“那我只好讓你在這間公司待不下去。”話說完，任揚桐沒給賴泛芋思考的空間，垂首便吻了上去。
抽氣聲接二連三響起。
他吻得火辣，未給她任何喘息掙扎的餘地，一雙嫩脣被他吻得都腫了，才把人放開。
“任……”
“我是爲你學柔道的。”
“啊？”這天外飛來一筆從哪來的？
“一開始是怕被你看扁了，所以偷偷學着柔道。在美國時，每次我被教練摔在榻榻米上，我就會想到你，一直想着你。”想着他們之間的點點滴滴，即使她早就已經全部忘記。
喫驚的小嘴微張，難以置信他會對她用情如此深刻。
“對、對了！”賴泛芋想到他與董事長在辦公室的爭執。“你跟董事長剛在吵誰的事？”
“吵什麼？”
“你國中時離家出走之類的，還上了旅館？”
任揚桐胸口一窒，面色微變。
“那是……我小時候的蠢事，別再提了。”
“是喔？我不知道爲什麼覺得那好像跟我有關係，好奇怪……”
“我爸只是藉機重提舊事數落我而已。”她選擇遺忘，那他也不要她記起，他們還可以重新再來，而且再也沒有任何人能阻止。“跟我走。”他可是畫展一結束，就立馬買了機票回臺灣，後續事項完全交給經紀人去處理。“我需要你。”
充滿感情的低聲細語呢喃在她的內心激盪。
“我們一起生活，”姆指溫柔的畫着嫩頰線條，“如果你無法適應，過得不開心，再回來，好不？”
她抓握摩挲着臉頰的大手，意外發現他微微地顫抖着。
他害怕她的拒絕。
“真的那麼喜歡？”她還是有些不敢相信。
“你走的那天，我去機場追你了，下午一點五十五分的國泰航空，雖然延後了十分鐘起飛，但我兩點半纔到，連想爬上飛機的機會都沒有。”
直視的明眸透徹，未帶任何雜質。
但離開臺灣是重大決定，不能隨意下判斷。
“讓我想想。”賴泛芋不敢回頭去看其它祕書的臉色會有多可怕。“我們先走吧。”
任揚桐很久沒回臺灣了，賴泛芋便帶他到九份老街逛一逛。
一路上，他毫不掩飾眼中的熱情，她像一路上都有太陽兜頭照着，臉熱得要發燙。
本就是個輕浮的，要裝出熱情如火當然不是難事……
她一再告誡自己要客觀判斷，別受他態度影響，但她也不是對他無意的，當他的手牽上她的，虎口處強而有力的扣着她時，她的心撲通撲通地跳得好厲害。
晚上，任揚桐隨意挑了間飯店居住，堅持不肯回老家。
“十幾年沒回去了，也尷尬，而且我媽看到我，說不定會想着怎麼死的不是我……”小手掩住口無遮攔的嘴，輕瞪他一眼。
“你別胡思亂想，不會有這種事的。”她語氣透着嚴厲，“不想回去就別回去，但不要用這種無聊的藉口。”
“是，班長。”他莞爾一笑，“你還真是一點都沒變。”
回到家後，賴泛芋坐在牀上發呆，想不透這家人的心結怎麼會這麼深。
她跟父母的感情一直都很好，國二寒假時，因爲父親工作的關係，轉到了南部學校，原本將她功課盯得很緊的母親不知是不是因爲南部的步調較緩慢，不僅不要求她讀私校，還要她盡力就好，不用次次考第一名，家庭成員間的聯繫因此更緊密。
所以她無法理解任揚桐的心結爲何會打得這麼死，而且似乎一點想解開的意願都沒有。
正煩惱着這事，董事長的電話忽然來了。
他那方開門見山，劈頭就問，“你要跟揚桐一起去紐約嗎？”
“董事長……”她還猶疑不定呢。
“如果……如果你有一點喜歡他的話，可否陪着他呢？”
“董事長？”賴泛芋咬了下脣後終忍不住好奇心，“爲什麼他會這麼抗拒回臺灣呢？”
看樣子，兒子還是什麼都沒說，想必是打算把這祕密藏着一輩子了，那麼，他當然也不會說出來，他並不想失去賴泛芋對他的喜愛，更不想讓兒子更恨他。
“他國中時發生了一些事，我做得太過，所以他一直很恨我。”董事長無奈懊惱的一嘆。
“是把他送到美國去讀書的事嗎？”
“那算是原因之一吧。”董事長苦笑了下，誠摯道：“我也不逼你一定要跟他走，但我想他應該真的很喜歡你，要不是你，他是不可能踏上臺灣一步的，可見你有多重要。他一直是個孤單的孩子，本質是好的，個性也很堅強，我相信他會好好待你的。”
依兩父子那比海溝還要深還要寬的裂痕來看，董事長打這一通電話來，必定不是受任揚桐所託，而是出自本意。
說穿了，這是一個父親繞着彎的彌補方式。
“我會好好考慮的。”
掛了電話後，門鈴忽然響了，嚇了一跳的賴泛芋從牀上彈跳起來，快步走來對講機處。
“喂？請問哪位找？”她對着話筒問道。
“是我。”
她怔了怔，“你不是回飯店了？”
“你有沒有想我？”
“你耍白癡啊！”她笑罵，“我們半小時前才分的手。”
“可是我想你了，下來給我看一下。”
“但我不想你啊。”素手無意識地嬌羞卷着電話線。
“我管你想不想，我就是要看你，你不下來那我上去了，我如果上去，我不保證會發生什麼事喔。”
“我不開門讓你進來，你又能怎樣？”
“那我就踹門，”方脣咧開一個得意的笑，“讓你在這裏住不下去，只好陪我回紐約。”
“你在公司來這招，現在我家又來這招？”
“我忍很久了，”任揚桐口氣忽然一改嚴肅，“要不是因爲畫展的關係，你偷溜的那天，我就搭乘下一班飛機追過來了，哪還會等到現在！你讓我忍了這麼久，我怎麼可能空手而回。”
“又沒人叫你一定要來！”她嬌嗔。
“我的心叫我一定要來。”
“最好是。”她忍俊不住咯咯笑出聲。
狠心的女人，真打算放他在外頭嗎？
腦子轉了轉，嘴角尖詐揚起，任揚桐脫了外套，隨意往旁邊的摩托車上一扔，寒風襲來，“哈啾！”結結實實一個噴嚏。
“你感冒了？”嬌嗓透着濃濃關心與擔憂。
“沒穿外套出門，有點冷。”他揉了揉鼻子。
演戲扮弱這招還是跟她學的。
“你真的是……”她翻了個白眼，按了開門鍵。“快上來吧。”
當任揚桐抱着外套出現在她家門口時，她發現中計想反悔已經來不及了。
男人一個大步流星上前，擒住她的手，結結實實抱個滿懷，將想抗議的脣堵得密實，讓她除了嬌吟聲，吐不出任何其它聲音。
“跟我走。”薄脣摩挲軟耳，呢喃情意，“當我的祕書、當我的情人、當我的老婆……”
“老婆？”她沒聽錯吧？
“怎麼？”黑眸充滿威脅眯起，“不願意？”那口氣明擺着她若敢拒絕，他就要找兄弟來綁人了。
“太快了吧，我都還沒答應跟你去紐約呢。”這雲霄飛車都不減速的嗎？雖說他已經想到這麼遠去，還是讓人暗自竊喜就是了。
“你讓我上來不就是答應跟我回紐約了嗎？”
“我是因爲你騙我所以才……唔。”他再次吻上否認的脣，直到她僅能細細喘息時才放開。
長指輕畫她秀氣的淡眉，他以勉爲其難的妥協語氣道：“不然，你就先答應跟我走，老婆以後再說，好不好？”
先把人拐出去纔是首要任務，至於其它的，嘿嘿嘿……來日方長。
瞧他委屈的呢。
賴泛芋真是啼笑皆非。
她兩手伸直搭上他的肩，以淘氣的口吻道：“這麼喜歡我？”
“對。”他坦率直言。“要不我幹嘛特地跑這一趟，紐約那麼多金髮大胸部的美女，我直接在當地找就好了。”
賴泛芋狠瞪了他一眼，想裝出生氣的樣子，卻還是忍俊不住笑出聲來了。
“那麼，”她早就有答案了，只是故意吊他胃口，“你就好好表現吧。”
“好。”他二話不說接下挑戰，直接把人打橫抱起。
“你要幹嘛？”突如其來的舉動讓她嚇了一跳。
“好好表現啊。”他曖昧一笑。
“我又不是說這個，是說你要在日常生活中對我……啊！”她被扔上了一旁的大牀，健碩的身軀壓了上來。
意識到接下來的發展時，她莫名的大腿根部一陣酥麻，心頭明白她與他一樣的期待。
“好吧，這也算在表現之一。”她裝出女王的高傲，拍拍他的肩，“好好加油啊。”
任揚桐嘴角抽了抽。
他一定要整治得她唉唉求饒。
等着瞧！
