這天，林海葳難得晚上在家，和家人一起喫飯。
“大姊今天沒有出去約會？”林家珍喝了一口又辣又燙的西紅柿牛肉湯，這種冷死人的天氣最適合了。
林海葳失笑。“也用不着每天約會，還是要把一些時間留給家人。”
“可是彭大哥一個人在飯店真的有點可憐，應該找他來家裏跟我們一起喫飯。”林家珍替未來姊夫說話。
“他不是一個人。”林海葳關上爐火，將煮好的麪條放入碗中，接着倒進西紅柿牛肉湯。因爲弟弟嚷着想喫牛肉麪，她可是熬了一個下午。“他的堂弟前幾天也來臺灣玩，所以陪他到處走走。”
“堂弟？長得帥不帥？年紀多大？”
她沉吟了下。“彭家的男人都長得很好看，年紀嘛，好像跟他差不多，只是有些不大好相處，所以我還在考慮到底要不要邀請他到家裏來喫飯。”
“怎麼不好相處？”今天休假的林家帆已經喫掉一海碗的牛肉麪，自己又去瓦斯爐上盛湯。“該不會是有中二病？”
林父困惑地加入對話。“中二病是什麼？”
“我記得維基百科上是寫一個人渴望被人認同，但是同時又不想被人認同，認爲世界繞着自己運轉，自己永遠是對的，聽不進其它人說的話……”他坐回位子上，說得頭頭是道。
“你念高中的時候不就是像這個樣子嗎？原來就是得了中二病。”林父懊惱自己沒有早點發現，還以爲只是青春期的叛逆現象。
林家帆大聲抗議。“我纔沒有中二病！”
“我看大哥的中二病到現在都還沒好……”林家珍突然哀叫一聲。“哇！好痛！幹麼敲我的頭？”
林家帆一臉忿忿不平。“你纔有中二病！”
“只有男生纔有中二病。”她吐了吐舌頭。
“對，我錯了，女生是公主病。”林家帆哼道。
林家珍馬上反脣相稽。“你是中二病！”
“你纔有公主病！”他不甘示弱地反擊。
兄妹倆鬥嘴算是家常便飯，林父也就由着他們去打打鬧鬧。
“海葳，再過幾天就是你的生日了，真的不慶祝一下嗎？今年有振宇在，可以邀請他一起加入。”自從妻子過世，這個大女兒就不再提起要過生日的事，讓他這個當爸爸的很心疼。
林海葳怔了怔，最後還是搖頭。“也沒什麼好慶祝的，真的不用了。”
“嗯。”林父又低頭喫起牛肉麪。
飯後，他見大女兒一個人在洗碗，便過去幫忙擦桌子，又把垃圾打包，等一下垃圾車來好拿出去丟。
“爸，我來等垃圾車就好了。”她先把一包垃圾和廚餘擺在門口，纔回到屋內，就見父親坐在原木餐桌旁，好像有話要說。
“你不想過生日，是因爲覺得對不起你媽是不是？”林父嘆了口氣。“你媽會那麼早過世，是因爲生病，又不是你的錯。”
她也拉了張椅子坐下。“我的生日就是母難日，媽爲了生下我，喫了那麼多的苦，實在不值得慶祝。”小時候不懂事，總是等待生日這一天可以喫到蛋糕，還可以拿到生日禮物，可是自從知道身世之後，一切都變了。
林父不禁失笑，只當是大女兒的責任感太重了。“家帆和家珍的生日還不是照樣買蛋糕來慶祝，你也沒說什麼……”
“我和他們不一樣！”林海葳脫口而出。
林父一臉納悶。“哪裏不一樣？不都是你媽生的？”
“呃……總之就是不一樣。”她只能把話吞回去。
看着大女兒欲言又止的表情，林父再遲鈍也不禁有些懷疑。“海葳，你……你是不是知道什麼？”
林海葳勉強擠出話來。“我只知道自己不是小孩子了，還慶祝什麼生日？蛋糕天天可以喫，不必非在那一天喫不可。”
“好吧……”林父有些失落。“原本是想你要是跟振宇結婚，和他一起住在英國，想再幫你過生日就難了。”
“我會留在臺灣，不會去英國的。”林海葳堅定地回道。
林父愣了愣。“可是振宇的家在英國……”
“我已經跟他提了，除非留在臺灣，否則我不會嫁給他的。”她說。
“你真的跟振宇這麼說？”林父錯愕地問道：“那他怎麼回答？”
她垂下眸子。“他說會想辦法的。”
“海葳，這就是你不對了，怎麼可以只顧自己，沒有爲振宇着想呢？”他很難得地責備這個向來不用自己操心的大女兒。
林海葳眼眶紅了紅。“我親口答應過媽要照顧爸，還有家帆和家珍，就得負起責任，就算將來結婚，也要離你們近一點，英國那麼遙遠，萬一有什麼事，我根本來不及趕回來。”
“你媽絕對不會希望你這麼做……”
“我不能丟下爸不管！”她還是堅持己見。“爸把我養到這麼大，這分恩情我一定要報答。”
林父心中的懷疑越來越深了。
“垃圾車來了，我去倒垃圾。”林海葳隨手圍上圍巾就出去了。
“難道她已經知道了？”
林父靠在椅背上回想，記得好像是在妻子過世之後，大女兒便在一夕之間長大，不只變得獨立，也不再跟自己撒嬌，接着開始下廚，學習料理一家人的三餐。
他原以爲是媽媽不在了，所以大女兒才變得懂事，如今看來，沒有原本想的那麼簡單。
“難道她已經知道我不是她的親生父親，纔會說要報答恩情？”想到這個可能性，林父不禁也慌了手腳。
回到房間，他拿起擺在牀頭櫃上的相框，那是妻子生前和自己最後拍的合照，即使被病魔折騰到臉頰消瘦了一圏，依然笑容滿面。
“老婆，海葳是不是知道自己的身世了？如果還不知道，我該不該告訴她？還是應該隱瞞一輩子？”林父真的很掙扎。
爲了要不要說這件事，他又煩惱了好幾天。
到了林海葳生日這一天，林父還是在下班的路上順便買了一個八寸的巧克力蛋糕回家，沒有點蠟燭，也沒有唱生日快樂歌，就只是每人分一塊蛋糕，簡簡單單地度過。
“大姊，生日快樂！”當妹妹的一邊喫着蛋糕、一邊跟父親表達不滿。“爸，你怎麼不事先提醒我，害我來不及準備禮物。”
“大姊想要什麼禮物，等我領薪水就去買，範圍在三千元以內的都可以。”當弟弟的也難得大方。
林海葳笑睇着他們，說出自己的生日願望。“不用送什麼禮物，只要我們一家人都平平安安、身體健康就好了。”
所有的人都笑了，因爲這也是全家人的希望。
“我還以爲大姊的生日願望是快點嫁給彭大哥。”林家帆調侃。
林家珍露出作夢般的表情。“嫁給彭大哥是早晚的事，我相信彭大哥很快就會跟大姊求婚，到時候說不定會在英國舉行婚禮，如果是古堡就更好了，就像周董結婚那樣，真的好美好浪漫……”
“你想太多了！”林家帆吐槽。
林家珍哼了哼。“彭大哥也說過他們家有古堡，改天問他就知道了。”
“爸，謝謝。”林海葳向父親道了謝。
林父可是準備了好幾天，終於鼓起勇氣。“把碗洗好之後，到我房間來一下，我有件事要告訴你。”
“呃……好。”林海葳猜不出父親要說什麼，乖乖的點點頭。
直到把廚房打掃完畢，她脫下圍裙，走到父親的房門外敲了兩下。“爸，是我。”
聽到父親回應，她纔開門進去。
只見林父坐在牀沿，牀上擺了好幾張照片，主角都是林海葳，其中幾張是嬰兒照，其它都是念幼兒園和小學時拍的。
“我已經好多年沒看到這些照片了，怎麼突然把它們拿出來？”林海葳也坐在牀沿看着一張張屬於自己的回憶。
林父抬起頭，看着亭亭玉立、隨時可以當人妻的大女兒，頓時生出許多感觸。
“因爲今天是你的生日，所以我想起很多以前的事，尤其是你剛出生時，真的好小好小，體重又輕，抱的時候都要很小心，真的是手忙腳亂……”
林海葳眼圈熱熱的。“聽媽說我很愛哭，尤其是半夜，爸擔心會吵到鄰居，就整個晚上抱着我，哄我睡覺，白天又要上班，真的很辛苦。”
“只有剛出生那幾個月比較愛哭，後來就很乖，只要哄一下就睡着了，是你媽比較辛苦，你奶奶有些重男輕女，知道她生的是女兒，嘴巴上不說，不過臉上多少會表現出來，讓她受了不少委屈。”林父從來沒有告訴過任何人這個大女兒不是自己親生的，包括自己的母親。大家都以爲他們是先有後婚，所有的朋友和同事都笑他是惦惦喫三碗公飯，外表看起來老實，想不到也跟人家趕流行。“等到家帆出生，她對你媽纔好一點，還幫她坐月子。”
她從來沒聽母親提起過，不過可以理解，就是因爲心裏有愧，纔會默默忍受奶奶的態度。
“接下來我要說的事，原本打算一輩子都不告訴你，但考慮了很久之後，還是決定說出來，你聽了也許會很震驚，但是一定要冷靜……”林父表情嚴肅，依然很擔心這個大女兒的反應。“其實……你並不是我和你媽親生的，你媽在遇見我之前，肚子裏就已經有了你。”
說完，見大女兒的表情如常，沒有一絲驚訝，可見他的懷疑沒有錯。“你早就知道了對不對？”
林海葳點頭承認。“媽在過世之前就跟我說了。”
“原來你媽早就告訴你了……”林父心中的重擔也跟着變輕了。“可就算不是親生的，你還是我的女兒，是家帆和家珍的大姊。”
她不禁熱淚盈眶。“在我心裏，只有你纔是我爸爸。”
“那是當然，就算你的生父現在出現要跟我搶，我也不會把女兒還給他，因爲他根本不配擁有這麼好的女兒。”他真心覺得那種會拋棄親生骨肉的男人，簡直比畜牲還不如。
“我不會跟他走，也不想看到他，對我來說，爸和家帆、家珍纔是我最親的家人，這個家是我真正的家。”說到這兒，林海葳抽了兩張面紙，一張給父親、一張留給自己，因爲兩人都哭了。
林父擦了擦眼角。“我跟你媽求婚時，那時她的肚子已經很大，大概八個月了，孩子生下來就沒有爸爸，真的太可憐了，可是你媽堅持不肯答應……”
“爲什麼？”林海葳想多聽一些有關父母的事。
“大概是因爲怕我反悔吧。”林父有些不好意思地笑了笑。“雖然我口口聲聲說會把她肚子裏的孩子當作自己親生的，還一再保證，可你媽還是不大放心，其實說真的，當時我的心裏真的有些……應該說迷惘，我不止一次偷偷問自己我真的可以當一個好爸爸嗎？我真的會把那個孩子當做親生的一樣疼愛嗎？我想你媽一定是看出來了，所以才不願意嫁給我。”
林海葳追問道：“後來媽是怎麼答應的？”
“就是在你出生這一天，護士把你抱到病房來，我先是小心翼翼地摸了摸你的臉，還有你的小手，你突然就抓住我的手指，然後……我就感動到哭了……”林父想到這段往事，又哭又笑。
“直到那個時候我纔有真實感，也跟着下定決心要當你的爸爸，讓你快快樂樂的長大，不要被人嘲笑是個沒有爸爸的孩子。所以我又跟你媽求了一次婚，你媽看我都哭了，就一面流淚、一面點頭……”他擤了擤鼻涕。“這二十多年來，我根本沒有想過你是不是我親生的，你和家帆、家珍都是我的孩子，沒有什麼不一樣，所以你不要再說什麼報答恩情的話，父女之間不需要說這個。”
林海葳用手捂住嘴脣，泣不成聲。
“振宇真的是個好男人，他要是跟你求婚，你不要顧慮我們，抓住自己的幸福最重要。”林父勸她。
“嗯……”林海葳哭到說不出話來。
父女倆把話都說開了，各自擦着淚水，直到情緒漸漸平復。
“你媽有沒有提起關於……你那個生父的事？”林父先把牀上的照片收一收，最後還是問出了口。
林海葳把用過的面紙扔進垃圾桶。“媽有問我想不想知道有關生父的事，我說我的父親只有一個，那個男人和我沒關係，我也不想知道他的事。”
“你媽也只告訴我，因爲對方的家人反對，所以纔會拋棄她，不過……”
“不過什麼？”
他看着大女兒半晌，考慮着要不要說出來。“其實……你媽有留下一張照片，雖然她說照片上的男人只不過是朋友，可是會被她留下來做紀念，而且小心地收藏，我覺得應該不只是普通朋友，說不定就是你的生父，你要不要看？”
“我……”林海葳一臉猶豫。
“你不用在意爸爸的想法。”林父溫聲說道。
其實知道對方長什麼模樣又能如何？那個男人拋棄她們母女，從來沒有盡到一個當父親的責任，在自己心底，他只是個陌生人。
“我不知道……”但她無法否認心中還是有一點好奇。
“反正那張照片不會跑，你想看的時候再說……”林父突然又想到什麼。“不過你看到的時候，可能會嚇一跳。”
她一臉困惑。“爲什麼會嚇一跳？”
林父忍不住笑了笑。“還記不記得振宇第一次到家裏來，我覺得他很面熟，好像在什麼地方見過？”
“有，我記得。”林海葳點頭。
“後來我終於想起來了，振宇跟照片上的那個男人長得很像，要不是年紀的關係，還真像是雙胞胎。原本我還擔心那男人是他的父親或是家裏的長輩，那麼你們就有血緣關係，不過後來證明是我想太多了。”否則他現在也沒辦法說得那麼輕鬆。
聽到父親這麼說，林海葳掩不住那分好奇心。
“爸……我想看一下照片。”
見大女兒做出決定，林父起身走向五斗櫃，抱出一隻木製首飾盒，從下層拿出信封袋，“你自己看……”
林海葳接過信封袋，打開袋口，從裏面抽出一張照片，她一眼就認出上面那名穿着素色孕婦裝的年輕女人就是過世的母親，而站在身旁的男人……
她瞪着照片上穿着三件式西裝的男人，差點忘了要呼吸。
在林海葳看來，不只是眼神、笑容，還有站立的姿勢，就連穿着習慣都跟彭振宇一模一樣，根本不是雙胞胎，而是同一個人。
林父自顧自地說下去。“這個世界真是無奇不有，居然有兩個人長得這麼像，不過照片上的男人算一算年紀，現在也五十幾歲……”
想到這是母親還懷着自己時拍的照片，推算回去，應該是二十七年前。“是啊，這個男人不可能是他……”
如果我告訴你其實我已經八十歲，你相信嗎？
彭家的男人都很長壽……
我比你想象中的還要老……
因爲“彭家魔咒”的關係，彭家的男人擁有永恆的生命……
她的耳畔倏地響起彭振宇跟她說過的話，以及那個神怪故事，如果他說的都是真話……如果他真的已經八十歲……如果照片上的男人真的是他……如果……
好多個如果在腦中盤旋，讓她的聲音微微顫抖。“爸，你說這個男人是我的生父？”
“這只是我自己猜的。”林父也覺得自己想太多。“但也有可能像你媽說的，兩人不過是朋友，因爲交情好，纔會留下這張照片來做紀念。”
瞪着手上的照片，林海葳的腦子一團混亂。
林父見大女兒久久都不說話，不禁有些擔心。“海葳？”
“呃……什麼？”她一臉茫然地抬起頭來看着父親。
“不管照片上的男人是不是你的生父，當年他拋棄你媽和你，我想他也不可能找上門來，我們還是繼續過我們的日子，不要受到影響。”林父不希望一家人的生活有任何變化。
她心不在焉地點了點頭。“爸，這張照片……可不可以先放在我這裏？”
“當然可以。”
於是林海葳拿着照片來到廚房，一個人坐在原木餐桌旁仔細研究，還是不得不承認真的和振宇太像了。
“如果真的有“彭家魔咒”，振宇也真的已經八十歲，那麼……他會不會就是我的生父？”話纔出口，她驀地笑出聲來，但是眼淚也同時往下掉。“不可能會有這種事的，絕對不可能……”
對了！明天就去問他！
只要振宇說照片上的男人不是他，所有的問題就迎刃而解了。
林海葳不相信永恆的生命或是什麼魔咒，那些只不過是編出來的神怪故事，不可能存在於二十一世紀，太不科學了。
“振宇一定會說他只是在開玩笑，沒想到我這麼好騙，還真的會相信。這世上不可能有人活到八十歲，外表都還不會變老的，照片上的男人只不過是碰巧跟他長得很像而已……”她努力說服自己。
他一定會這麼說的！
這天晚上，林海葳躺在牀上瞪着天花板，始終難以成眠，一方面希望天快點亮，另一方面又不希望天亮。
