對喬華豐家來說，最棒的莫過生在太平盛世了。
天下太平，武林也太平。
他記得小時候，當時天下勉強算太平，武林卻完全不太平。
所有的事情都一樣，久了就會分出派別，派別分到後來就成了正邪，正教有頭頭，邪教也有頭頭。
正教的頭頭叫做盟主，邪教的頭頭叫做教主。
雖然不知道是什麼時候開始的，但意識到的時候，分裂之勢已成，接下來就是各門各派選邊站——所謂的選邊站就是，有了一個大靠山的同時，也有了一個大敵人，大靠山未必可靠，但大敵人肯定可怕。
對喬家鏢局這種小門小派來說，雙方都得罪不起，最好能保持遊移的現狀，喬華豐記得自己的奶奶當時還在祠堂唸了好幾天心經，祈求的便是：拜託當我們喬家透明吧，雙方的帖子都別來，寧願都不被當一回事，也不想被當一回事啊。
只是事與願違，盟主的帖子來了，說要討伐邪教，教主的帖子也來了，說要教訓正教。
喬家老爺頭痛了好幾天，終於在最後時分，選擇出席盟主那邊的討伐大會。
原因無他，當時的盟主比較厲害，而且正派自詡正派，愛面子，愛正義，翻臉不認人這種事情不會發生，若真的有事求援，無論如何都會硬着頭皮答應，如果硬要選擇，他當然是靠着大邊一點的——顯然大家的想法都一樣，武林大會幾乎百家齊聚，大家喫喝休息過後，便是要討伐邪教。
正教人數雖多，但喫虧在絕不用下三濫手段，相反的，邪教百無禁忌，什麼奇怪的手段都敢使，甚至有女子直接穿了抹胸就上場，那些俠客連劍都來不及拔，轉身就跑，於是乎，人數雖然懸殊，但兩方人馬打了十幾天，竟以和收局。
喬華豐記得自家老爹回來，有次酒後喝醉，說他覺得武林盟主真是腦袋有問題，明明人多，卻堅持不能以多圍少，必須光明正大的取勝之類。
“那當什麼盟主，去少林寺出家吧。”
喬華豐覺得自家老爹說得真有道理，如果不想以多欺少，那幹麼逼他們這些小門小派選邊站，自己去打就好了啊。
老爹只要說起武林盟主，可以罵罵咧咧一盞茶的時間，喬華豐深以爲然，尤其是他成年當家之後，更是瞭解他爹的無奈——每年要聚會，每三五年要討伐一次，佴每次的結果都是打個十來天和局收場，武器不能下毒，不能以多欺少，不能以長欺少等等，原則多到跟裹腳布一樣，這種武林盟主真的好煩又好娘，這不行，那不對，在他看來，那些都不是原則，那只是單純的腦子有問題。
只是這種大不敬的話他不能對外說，所幸喬家人口簡單，有時關起門來，父子罵罵武林盟主解氣就算。
就這樣五年多前，突然傳來消息，說邪教教主懷天遠遊去了，於是盟主侯仲羣覺得機會來了，把十幾個大門派的掌門都請到府上，照理說，這種高等聚會輪不到喬華豐，但很不幸的，他在不對的時間出現在不對的地點——喬華豐有事去馨州訪友，友人家住湖中島，說好派了船在湖港等，可沒想到盟主侯仲羣的大船也停在那，侯家管事自然認得各派頭頭，見喬家鏢頭出現在這裏，以爲是自家老爺有邀請，上前彎腰說“喬大爺，請”又揮手讓一艘船過來接。
喬華豐也有點粗心，見有人招呼，直接就跨了上去，下人引他進船艙房間，喝茶，喫點心，約莫過了半個時辰，船停了，僕人引着上島，直到近了廳堂，看到幾位掌門，內心還搞不清楚怎麼回事。
其它掌門以爲他是侯仲羣相邀，侯仲羣也只懷疑是自己寫錯帖子——湖島中的宅子十分隱密，爲了怕被雲山邪教知道他們欲趁教主不在去討伐，所以才約在這裏，連地點都是十日前才定的，會在這時間點出現在湖邊，肯定是收到帖子。
人都來了，總不好再叫他回去，於是大家坐下討論。
喬華豐莫名其妙到極點，但此時氣氛嚴肅，他又不能問說，爲什麼我會在這裏？大家又在這做啥？
所幸他年輕，被安排坐在下首，不講話也不算奇怪，聽着聽着，便聽出門道來了，內心忍不住一陣疲倦又哀嚎，又，要，討，伐！
這都二十幾年了，說好聽是沒失敗過，但實話是也沒成功過，看着激動得喊着“這是天賜良機”，“上天也看不下去”之類，激動得要死的侯仲羣，喬華豐真的是很想回家。
他已經娶妻生子，只想好好扶養孩子長大，對於什麼武林正義的，真的沒興趣，喬家也不過是護鏢起家的小門派，弟子兼鏢師在用，天下太平，很多人做生意，南來北往的，鏢局的錢好賺得很，他想趁着這好世道多存金銀，最好能開店當老爺，走鏢什麼的太辛苦了……
正在怨嘆，耳邊聽得侯仲羣一聲大吼“正義必勝”。
一羣人興沖沖討論了各種方案，可沒想到樑上突然傳來一陣少年笑聲，“不勞各位千辛萬苦上雲山，我爹不在，我替他會會各位。”
侯仲羣臉色都變了，把酒杯擲向橫樑，“懷應時，我可沒邀你過來。”
喬華豐心想，你也沒邀我，我還不是在這裏？
少年翻身而下，笑道：“我又不是正人君子，何必要持着名帖前來？”
正是邪教教主懷天的兒子，懷應時。
“廢話少說，你即刻就走，我可以不跟你計較。”
“你們打雲山的主意，還說不跟我計較？”懷應時從腰中抽出軟劍，“接招。”
講完，二話不說撲上去。
喬華豐知道高手過招，旁人不小心就會倒黴，因此當侯仲羣也提劍時，他便悄悄的，悄悄的往柱子旁邊移動，接着完美的把自己藏在柱子後面，如果刀劍脫手，好歹柱子能擋一下。
侯仲羣已經四十幾歲，當了二十幾年的武林盟主，懷應時不過才十七八歲，照理來說，應該是懷應時落荒而逃，可沒想到過了一會，卻聽到侯仲羣哀哀叫的聲音，交雜“住手”，“住手”。
喬華豐忍不住探頭一看，侯仲羣滿屋子跑，懷應時追在他後面，把軟劍當鞭子，猛抽他屁股。
武林正派，不能以多欺少，所以那些掌門也只能眼睜睜看着這奇葩的一幕發生而無法出手。
終於，懷應時抽高興了，一個回身，各大掌門也都被抽了耳光，一時啪啪聲響不斷，而喬華豐早在懷應時轉身前就又躲回柱子後，因此躲過那個耳光。
“我爹跟你們講道理，給你們留面子，倒讓你們鬧了二十幾年，他現在雲遊去了，我已經正式接位，告訴你們，我一來不喜歡講道理，二來也不想給你們面子，你們乖點就沒事，再來一次討伐大會，就不是打屁股跟打耳光這麼簡單了，只要再有一次，”懷應時哼了一聲，“我不會動你們，但你們的家人，全部完蛋。”
雖然很不應該，但喬華豐內心真想歡呼，感謝這位年輕教主，好樣的，以後再也不用開誓師大會了，喔耶。
侯仲羣每次在自己的地方等，都不幫他們這些外地人想想，每年一趟舟車來回要半個月，半個月不能走鏢不說，車資住宿還要花很多錢，真的太爲難他們這些小門派了。
“還有，你們每門每派都有叛徒定期把消息往我雲山傳，叛徒都不只一兩個，所以最好安分點，要是爲了想搶鹽搶鐵再與官府勾結，來爲難我雲山的人，我可是會大開殺戒的。”
啪的一聲，好像是簿本摔在桌上的聲音。
“各自來領吧，信封上面是你們妻小兒女的名字，寫誰的名字，裏面就是誰的頭髮，再鬧，下次刀子劃過的就不會是頭髮了。”
喬華豐大驚，頭髮，這威脅好可怕……
大廳裏一片寂靜。
若說剛剛被懷應時打得很丟臉，很生氣，現在看到信封跟頭髮，就是很害怕，很恐怖。
“你們這些人，好日子過久了就不會長記性，這樣吧，以後每年這天，我們也來開會，就在這裏，每年讓我打一打，罵一罵，你們纔會記得，不要人家給三分顏色就想開染坊，兒子女兒的頭髮什麼時候被人剪去一段都不知道，還想討伐別人，喫飽太閒自己找事做，不要來找雲山麻煩。”
靜默中，不知道誰開口說了一聲“是”。
而這聲“是”儼然起了帶頭作用，因爲皆下來喬華豐聽到的都只有是是是。
懷應時很滿意——早就跟爹說過了，這些人腦袋有問題，不能溝通，爹溝通了二十幾年，也沒溝通出什麼，他打一頓，馬上就乖了，這樣不是很好？
“今天的事情，我也不會對外說，你們約束好自己人便行。”
抽完鞭子，要給糖果。
娘說，這些傢伙最愛面子，給了面子什麼都好說。
果然，老傢伙們的臉上都出現了感激涕零跟感恩戴德的表情——也不能怪他們，一羣德高望重的人被個後生晚輩打，這事要是傳出去，他們只能頓入空門，以逃避世俗眼光，但頓入空門畢竟不太樂意，能留在世俗享樂是再好不過。
懷應時走後，一時間大家都十分尷尬，許久，一聲長嘆，一個蒼老的聲音說：“我們歃血起誓，今日之事，絕不對外人說起，若有違，則羣起攻之，大家以爲如何？”
“此計甚妙。”
於是乎，一羣剛剛還在說要殺上雲山的人，此刻排排站在供桌邊，斬雞頭，起毒誓，喬華豐雖然沒捱打，也沒被威脅，但在衆目睽睽之下，還是跟着表達了一番。
在那之後，江湖總算真的太平了。
終於不再有人喊打喊殺，只是每年二月三日大夥得上那湖中島，讓懷應時罵一罵，對於喬華豐來說，被罵一罵也沒啥，比起侯仲羣每隔一陣子發正義病好多了。
對於現況，他很開心，也挺滿意，直到五年後。
懷應時的妻子掛了，他說，讓他們幫忙找個老婆，雲山事物多，太軟弱的可不行，還有，女子相貌不能太醜，腦袋不能太差，他上有母親，女子得跟他一起盡孝……如此足足講了一盞茶時分，最後說：“交給你們了。”
說完人就走了，一時間大家面面相覷，這什麼？他們得幫邪教教主找續絃妻？
喬華豐一回到家，便把家人都聚集起來，把要替懷應時娶妻之事言明——當然，不會說自己是被逼迫的，那日懷應時走後，大夥商量好，要把事情講得跟二次招安差不多。
次子喬耀奇怪的問：“三年多前不是幫他娶了一個嗎，怎麼這就沒了？”
“你爹也想知道，但侯盟主都沒問，我哪敢問……”
二年多前，侯仲羣把自己的嫡長女侯芳菲嫁給了懷應時，外人都以爲侯仲羣是想以懷柔策略，招安雲山，紛紛盛讚盟主仁慈，但其實是侯仲羣的侍妾鍾氏知道懷應時要他們幫忙娶妻，自己推薦了女兒侯芳霓——懷應時年輕，有錢，去哪找這麼好的女婿。
可沒想到侯芳霓話太多，懷應時覺得她太吵，反而相中嫡女侯芳菲，貌美，文靜，十分可喜。
侯芳菲自然不願，但侯仲羣卻願意得很——這一年多老有後生晚輩問他怎麼不討伐雲山了，他都不知道該說什麼，要說雲山改邪歸正，也沒有，要說讓大夥休養生息，好像也怪怪的，因講不出理由，有時便不太出席聚會，久了之後，居然有人說他死了，侯仲羣逼不得已只好出來亮相一下，可一出現，又被逼問何時討伐，真是頭痛得很。
這下可好，如果把芳菲嫁過去，他就可以說，如此下去不是辦法，他打算把嫡親女兒嫁與懷應時爲妻，讓這正派女兒去感化那壞傢伙，雖然得耗上一些時間，但總比刀刃見血好。
於是三年多前，侯芳菲便八人大轎，十里紅妝的嫁入懷家，以十五歲的稚齡負起了教化邪教的責任，儼然是文成公主轉生，江湖人士莫不稱讚侯仲羣，其聲望達到頂點。
真沒想到侯芳菲就這樣沒了，而侯仲羣卻連問都不問。
妻子柳氏道：“會不會是懷應時已經先跟侯家通了消息？”
“應該是吧……”
“肯定是。”長子喬光說：“養這麼大的女兒突然沒了，侯盟主沒哭也沒喊，絕對是早就知道了，不但知道，而且怪不得懷家。”
喬光的妻子陸氏啊的一聲，“說來，馬師傅的太太不就……”
