“熟地和當歸沒了？”
“昨兒個您就用完了。”掌管廚房的何管事說道，他約莫四十歲，體態微胖。
“那怎麼沒再派人添購呢！我不是交代過，這是要燉給老太太喫的藥膳，這一個月藥材都不能斷嗎？”湯水淳質問。
何管事拍着自個兒的腦袋，朝她哈腰鞠躬，認錯道：“老奴一時忘了，這就派人去買。”
缺了這兩樣藥材，便沒辦法燉藥膳，她吩咐道：“你立刻派人去買，我等着用這兩味藥材。”
“是是，老奴這就派人去買。”何管事應了聲，差人出去買藥材。
等了好半晌，藥材是買回來了，但當歸和熟地的品質極差，湯水淳蹙起眉，詢問那被派去買藥材的家丁，“這買回來的藥材怎麼會是這種劣品？”
那家丁回答，“小人跑了幾家藥鋪，這兩味藥材今兒個也不知怎麼回事，竟都賣完了，好不容易纔在一家藥鋪裏找到，只剩下這種次品。”
湯水淳臉色微沉，用這種劣質的藥材燉藥膳，藥效會大打折扣，但眼下沒有更好的藥材，也只能用了。
接下來兩日，不是又缺了別的藥材，就是沒了排骨，使得她沒辦法每天都爲婆婆燉煮藥膳。
還有其他一些她交辦的事也都沒做好——
“原本繡房是要先做二太太您交代的那種紗袋，是四太太硬逼着繡娘得先爲她做衣裳。您知道四太太脾氣不好，繡娘也不敢惹她生氣，才逼不得已擱下紗袋，先爲她做衣裳。”掌管繡房的宋管事，一張老臉上盡是爲難，將責任全推到霍翠鸞頭上。
湯水淳看了宋管事一眼，靜默須臾，轉身離開。
那種紗袋是她要用來裝藥材的，把藥材裝在紗袋裏，燉好藥膳，將紗袋拿出來，就只剩下湯和食材，乾乾淨淨，用不着再從那堆藥渣裏撈取食物，也容易清理。
這紗袋做起來很簡單，繡房裏的繡娘都是熟手，縫幾個紗袋花不了多少的時間，宋管事的話分明是推托之詞。
這幾日，只要是她交代的事，都會出狀況。剛接管景府，這些下人就敢把她的話當耳邊風，若是再放任下去，以後她恐怕很難管這些下人。
尋思須臾，她讓雪荷找來姜管事，要他召集府裏頭所有的下人和管事。
過了半晌，各處的管事領着所屬的下人姍姍來遲。
湯水淳耐着性子，在自己的院落等着。
姜管事不知她召集下人打算做什麼，只是默默站在她身邊，對於她這幾日的處境，他也瞭解一些，他雖是大管事，但有些事卻也管不到，像何管事和宋管事這幾個平日裏仗着三太太寵信的管事，連他的吩咐也常不聽。
待所有人到齊之後，湯水淳目光徐徐掃視着底下近百個下人，她嘴角噙着微笑，開口道：“我召大家過來，主要是想同大家說說話，問問大家對我掌管景府，是不是有什麼意見？若是有什麼建言，大家直說無妨。”
衆人面面相覷，不知她說這番話究竟是何意，一時之間倒也無人開口。
她等了片刻，見沒人要說話，接着道：“既然大家沒意見，那麼我就說說我的想法給大家聽聽。我嫁來景家，承蒙老太太信任，將這景家交託給我掌管，但初來乍到，很多事我都還不熟悉，也許有些地方做得不夠周到，不過以後我會慢慢改進。”
頓了下，她環顧衆人，臉上仍帶着微笑，語調卻提高了幾分，“倘若你們之間有人看不習慣我這個主母，不想在我手底下做事，那麼很簡單，不是你走便是我走。我呢，恰好是二爺的妻子，除非他休了我，否則我是不可能離開景家的，所以很顯然是你們走。”
她這話一說完，底下的下人紛紛低聲交頭接耳，臆測她這番話是何意。
她也沒賣關子，直接表明用意，“我這人喜歡賞罰分明，做得好有賞，做得不好就該罰，從今天開始，要是還有人再陽奉陰違，給我說一套做一套，不把我交代的事辦好，找諸多借口推諉，那麼就給我收拾收拾離開景家，我會讓帳房多支三個月的薪俸給他。”
說到這裏，她高聲說道：“現在不願在我手底下做事的人可以站出來，我讓帳房即刻結清銀子給他。”
見她竟要攆人，衆人都驚愕的噤了聲，一時之間沒人敢開口。
姜管事也訝異的看她一眼，沒想到她會使出這樣的手段，來敲打那幾個對她陽奉陰違的管事和下人，這手腕倒是不錯，當着衆人的面狠狠警告他們，若是再不聽話，便可堂而皇之將他們攆出景府。
片刻後，湯水淳見沒人站出來，點頭道：“既然沒有人願意離開景府，那麼往後我希望你們能老老實實安安分分做好自個兒分內的事，別再給我耍花槍，否則，別怪我不留情面。”
這時卻有一人出聲道：“老奴在景府給老太太和二爺幹了幾十年的活，這會兒年紀大了，腦子有些犯糊塗，沒辦好二太太交代的事，要是惹得二太太生氣，老奴在這兒給二太太賠個不是。可老奴自問這幾十年在景府裏盡心盡力爲老太太和二爺做事，從來不敢偷懶耍滑，其他的下人們也一樣，都一心一意爲主子們幹活，這事老太太也都知道，她老人家心善，很能體恤咱們下人，從不曾這般爲難過咱們，說要把咱們這些忠心耿耿的下人攆出府去。”說話的人正是宋管事，他彷彿遭受了莫大的羞辱，臉上滿是悲憤委屈。
他這話一說完，便有些下人也跟着附和——
“就是啊，咱們一向本本分分的做事，從來不敢貪懶懈怠。”
“主子交代的事咱可都很賣力在做。”
“我在這府裏頭待了二、三十年，還從來沒有被主子這麼說過。”
“老太太以前就曾誇過，咱們府裏的下人是最勤快的。”
這幾人的話，引得其他下人也跟着鼓譟起來，對她大費周章召集他們前來，還這般訓斥警告他們，紛紛表達不滿。
湯水淳留意到帶頭鼓譟的那幾人都是這幾日對她陽奉陰違的下人，她懷疑這幾人是受了某個人唆使，才故意與她作對，正思忖着要怎麼收拾這幾個人時，突然聽見一道耳熟的嗓音傳來——
“二太太說的話就代表我的意思，咱們府裏不留不聽話的人，往後這府裏頭再有人陽奉陰違，辦不好二太太交代的事，一律攆走。”隨着話落，剛回府的景韶從後頭走了過來。
吵鬧的下人見到他，倏然間都閉上了嘴，不敢再吭聲。景韶平日雖不管府裏頭的事，但他是家主，在景家的威信高於所有人。
看到景韶穿過底下的衆人朝她走來，湯水淳心頭先升起一股小別重逢的喜悅，而他這番力挺她的話，彷彿是一道陽光，驅散所有陰霾，照亮她的心房，她嘴角無法抑制的漫開一抹笑意。
景韶留意到她見他時綻開的那抹桀笑，冷峻的臉龐暖了幾分，走到她身邊與她並肩而立，看向衆人，肅聲道：“方纔二太太說的話都聽明白了嗎？”
“聽明白了。”衆人齊聲應道。看見兩人站在一塊，長眼的人哪裏還不明白，景韶是在向衆人宣示，他是湯水淳的靠山。
見衆人不敢再有異議，景韶看向湯水淳，把場子交回給她。他明白她需要在下人面前樹立威信，才能治理得了這些下人。
她感激的看他一眼，接着覷向下人們，不疾不徐的出聲道：“我再叮囑你們一回，日後但凡做得好的人我都會獎賞，至於做不好的人，會得到他應有的懲罰，希望你們能把我這話記在心裏。”說完，她擺擺手，讓衆人散了。
她只能暫時這麼警告他們，真要徹底整頓這些下人，需得花費一段時間。
她接着望向景韶，“相公，你什麼時候回來的？”她有些不安，也不知他方纔看了多久，對她剛纔所說的那些話又聽了多少，會不會覺得她說得太過分。
“剛回府不久，聽說你召集府裏頭的下人，便過來瞧瞧。”接着，他語氣裏微露一抹關切，“可是出了什麼事？”她不像那種喜歡小題大作的人，定是發生了什麼事，纔會對下人說出那樣重的話。
察覺到他話裏的關心，她心中微暖，思及他剛纔在下人面前爲她護航，她心頭的不安頓時消散，微微一笑回道：“也不是什麼大事。”她將這幾曰的事告訴他，接着又道：“那些藥材都是給娘燉的藥膳裏不可或缺的，少一味就失了藥效，先前娘飲用了三、四天，氣色好了些，但這幾日缺東缺西，讓我沒辦法再燉藥膳給娘喫……那些藥材並不罕見，都很容易在藥鋪裏買到，他們這麼做分明是針對我，所以我才召集他們，希望別再發生這種事。”
得知這事的起因，景韶說道：“要是再有人違揹你的吩咐，你直接攆走就是，不聽話的奴才留着沒用。”
見他毫不猶豫便相信她，還給了她這麼大的權力，湯水淳心裏彷彿有暖泉流過，帶來一片暖意，輕聲道謝，“謝謝你。”
“我們是夫妻，無須言謝。我回來還未向娘請安，我先去見娘，你命人準備些水，我待會要淨身。”他交代。
“好。”湯水淳輕點螓首目送他離去，上翹的嘴角漾着抑不住的笑意。
“……宋管事說完話之後，下人也都不滿地鼓譟起來，不想二爺竟在這時候回來，還當衆表示二太太說的話就是他的意思，要是有不聽話的人，便一律攆走。”
坐在自己院子的小花廳裏，簡霜霜聽着心腹侍婢稟告着先前發生的事，聽完後她尚未開口，她身邊的一個婆子已驚訝道：“二爺竟這般護着二太太？”二爺性子冷峻，一向不管府裏頭的事。先前他的四任妻子掌管府裏的事時，也是壓不住底下的人，那時也沒見二爺說什麼，後來老太太便吩咐三太太幫着管。
那婆子想了想，俯身向簡霜霜請示，“二爺出面了，咱們可還要繼續？”
沉吟片刻，簡霜霜吩咐，“讓宋管事他們先收斂些。”
此時，另一邊四房的院子裏，霍翠鸞聽丫鬟提了後院的事後，對湯水淳倒是刮目相看，“喲，我還以爲湯水淳會同先前那幾個短命鬼一樣，壓不住那些頑劣的奴才，最後管家權又會落入簡霜霜手裏，想不到她倒是個有氣魄的，這麼快就出手收拾那些不聽話的奴才。”
“難得的是這回二爺居然出面維護她，這下那些管事們應當會收斂些。”她身邊的一個侍婢道。
霍翠鸞不以爲然地哼道：“那幾個奴才都被簡霜霜收買了，我瞧安分不了多少時日，要是下人都安安分分的，簡霜霜要拿什麼藉口來重掌景府？”
見景韶向母親請安回來，湯水淳迎上前去，“相公，浴池的水已準備好。”
他頷首，提步要去浴間，見她沒跟上來，回頭看向她，“你還杵在那裏做什麼？”
她一楞，“我也要去嗎？”
“身爲妻子不該服侍丈夫淨身嗎？”他一副理所當然的表情。
她啞口無言，一時找不到藉口可以脫身，只好跟他一塊前往浴間。
進去後，景韶很自然的張開雙臂。
湯水淳力持鎮定的動手服侍他寬衣，也不知是不是因爲浴間裏瀰漫熱氣的緣故，她雙頰泛起一抹嫣紅。
她小心地替他解下腰帶，脫去外袍，覷見裏面剩下白色的單衣和褻褲，她抿了抿脣，屏住呼吸抬手替他脫去，他結實精壯的胸膛登時暴露在她眼前。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他垂眸瞥向她發紅的兩耳和漲紅緊繃的臉龐，漆黑的瞳眸裏閃過一抹笑意。
看着剩下的褻褲，湯水淳一時間有些遲疑。
他低沉地催促，“褲子還沒脫。”
她深呼吸，一口氣把他的褻褲拉到底，再蹲下身，從他的腳底脫下褲子。
她沒敢抬眼，盯着他的腳踝說：“相公快去淨身吧，我先出去了。”說完，她站起身便要離開，卻被他出其不意的一把摟住腰，攔腰抱起來。
他霸道地說：“你陪我洗。”他抱着她走下浴池。
她整個人冷不防的泡在水裏，身上淺綠色的薄衫登時浸溼，將玲瓏有致的姣好身段顯露出來。
她有些羞惱的拍打他的胸膛，“你做什麼，把我的衣服都弄溼了，還不快放開我！”
他幽暗的瞳眸隱隱燃着兩族慾火，凝睇着她誘人的嬌軀，“我替你脫。”說着，他俐落的動手扒去她身上的衣衫，沒兩下就把她脫得光溜溜。
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他不再壓抑欲/望，將她整個人扯到他懷裏，捧住她的臉，覆上她的脣瓣，強勢的佔領她的脣，舔弄勾纏着她的粉舌。
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吻就吻，誰怕誰！
她吮住他的舌頭，又咬又吸，兩人的唾沫和呼吸混在一塊，她想逼他先認輸，拿出所有的技巧，吻着他、吮着他、啃着他。
她如此熱切的回應讓他眸色更加深沉，他體內所有的欲/望都被她撩撥得甦醒過來，他一手摟住她的腰，將她的嬌軀密密的壓向他，他修長的腿擠入她兩腿之間，抵住她柔嫩的私/處。
她身子一顫，呼吸一窒，彷彿有誰偷偷在她體內點了一把火，整個熾熱起來，她難耐的微微扭動身子，大腿卻碰觸到某個灼熱的硬挺，她尷尬的僵住，不敢再他喉中滾出一聲低笑，脣瓣滑向她的粉頸和豐滿白嫩的胸脯，低頭吮吸啃齧着。
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他彷彿聽到了她的渴求，兩隻手揉撫着她的嬌軀，一路滑向她的大腿根部。
她嘴裏吐出貓叫般的嬌吟，扭動着身子蹭磨着他，似是在催促他快點。
他低啞的嗓音哄了她一句，“別急，待會就給你。”
她睜着薰染着情/欲的雙眸望着他，他俊美的臉龐映入她眸裏，情動的這一刻，她覺得自己好像愛上了這個男人。
他深沉的眼神也注視着她，他捧着她的臉龐，吻上她的粉脣，與方纔那強勢的吻不同，這次的吻輕輕柔柔帶着一抹珍惜。
他的心中，頭一次升起想與一個女子攜手度過一生的念頭。
