第二日一早起來，院子裏鋪了一層薄薄的積雪，勤快的楊田抓起大掃帚，刷刷幾下就把院子掃得乾乾淨淨。
連強趕了馬車來接，說是連老爺子派人從皇都帶了東西過來，連君軒顧不得喫飯就要趕回去，楊柳兒跑着追到門外，塞給他幾個熱騰騰的羊肉大蔥餡餅，就是連強也得了幾個。
連君軒懷裏揣着餡餅，抬手揪了揪楊柳兒的花苞頭想說點什麼，但開口卻是，“你趕緊病好吧，本來就醜，這一瘦更像黑猴子了。”
連強正一邊歡喜啃着餡餅，一邊偷聽主子談情說愛，結果一聽到這話，差點一個跟頭栽下車轅。少爺啊，難道你打算不走尋常路？
不意外的，楊柳兒立刻黑了臉，惱道：“餡餅還我！”
連強一抖繮繩，馬車轂轆轂轆的就跑遠了，氣得楊柳兒直跳腳，一整個上午都抱着鏡子不時瞄兩眼，顯然對自己被封個黑猴子的綽號很是不滿。
楊杏兒見慣了自家妹子使性子，也沒在意，催着父親把兩張紫貂皮子拾掇出來，又翻了兩塊花色素雅的厚錦，琢磨給小妹做件斗篷，有事出門時往身上一裹，擋風又輕便。
楊山是個勤快人，如今田裏的麥子已經安然過冬了，正好沒什麼活計，他一邊麻利的拾掇皮子，一邊囑咐楊田幫他磨柴刀和弓箭，預備趁着天好再進山一趟。
一家人正各自忙碌的時候，院子裏卻是來了客人。
一個穿着栗色對襟大襖，絳紅色細棉裙子，耳後戴了朵絨花的中年婆子邊笑嚷着邊進了門，“楊家大兄弟，在家嗎？嫂子來給你道喜了！”
楊山抬頭一見來人頓時有些發愣，但轉眼又趕緊笑着迎上前，“王七嫂子來了，趕緊進屋坐。”
王婆子笑嘻嘻的掃了楊田一眼，就隨着楊山進了堂屋。楊杏兒聽到動靜趕緊從屋裏出來，問了楊田幾句就去燒了茶水待客。
堂屋裏，王婆子同楊山寒暄了幾句，見楊杏兒進屋就一把拉住她誇讚個沒完。楊杏兒雖然性子潑辣，可也招架不住這種唾沫攻勢，趕緊找了個藉口退出去了。
王婆子是柳樹溝裏唯一的一個媒婆，平日倒也牽成很多紅線，在十里八村名聲還算不錯。
楊山見她上門，還以爲是衝着大兒子楊志來的，這會才猜出目標居然是大女兒，臉色就有些複雜。一則歡喜大女兒經過砍門那事，還有人不懼流言來提親，實在是件好事；二則替大兒子着急，怎麼說小妹也不能比兄長早成親啊。
王婆子常走村串戶，眼色自然一等一的好，謂口就說了正題。自然是有個勤快又長相周正的後生不知在何處看過楊杏兒一眼，回家就稟告父母，託她來牽個線，末了又道：“平日還覺得大兄弟家裏的幾個孩子都還小，今日來走一走才知道，以後我這老婆子的養老錢興許
就要大兄弟一家賞下來了呢。不說志哥兒、誠哥兒，還有杏兒和柳兒，就是方纔院子裏那楊四兄弟，怕是也沒個好閨女配吧，大兄弟若是信得過就都包我身上了！”
楊山一聽，臉上果然都是喜意了，開口詢問那後生的家底人品，王婆子自然把那後生好一番誇讚，但也沒過分遮掩缺點，例如家裏兄弟之類都說個清楚，當然這事瞞也瞞不住。
楊山聽了一會倒是覺得對方不錯，但想到兩個女兒的脾氣，就含糊道：“孩子娘去的早，我這當爹的也不好作閨女的主。不如晚上我問兩句，若是要相看，我明日就給嫂子送個信。”
娶媳婦、嫁閨女都是大事，誰家也不能倉促應下。王婆子也沒失望，又喝了一杯茶，誇了兩句楊家新修葺的窯洞就告辭了。
楊山送她到院門口，正好同下車的魏春遇到一處。
王婆子拍着拉車的健壯騾子，很是羨慕的嘖嘖兩聲，笑道：“楊大兄弟可是發達了，出入都是貴人啊。我說的那事，你可好好問問，杏兒有個好孃家，嫁去誰家也不會被欺負的。”
楊山應了，見她搖搖晃晃的走遠了，這才請了魏春進院。
魏春一邊笑着同他寒暄，一邊扭頭掃了掃王婆子的背影，眼裏有莫名的火花一閃而過。
兩人喝了茶，楊山就去取上次進山採到的藥材，留下魏春拉着楊田閒話。
楊田憨厚本分，在老宅裏常被老孃和兄長氣得脾氣暴躁，如今跟着三哥過活，喫好喝好，侄兒侄女待他也親近，漸漸也就放開了胸懷，和人玩笑幾句。
魏春常在外邊走動，想要從一個莊稼漢嘴裏套話簡直是信手拈來，等到楊山取出藥材，他草草收了，放下銀子就匆匆坐車回城去了。
楊山本想留他喫飯，見此還有些疑惑，以爲是楊田說了什麼話惹人家惱了。
而魏春坐着騾車，一出柳樹溝就催着車伕狂甩鞭子，幾乎是飛奔回到城裏。
城北的連家大宅裏，兩輛馬車上的箱子剛剛卸到大廳裏。連老爺子許是歡喜孫兒居然主動進書院讀書，送來的對象多數都是筆墨紙硯、扇子玉飾，還有皇都書畫鋪子裏蒐集的新書，遊記雜談、詩文策論集，應有盡有，若是平日用不完，交好同窗也是極拿的出手的。可惜連君軒滿腦子都想找些新奇又不貴重的小東西討好心儀的少女，箱子裏的東西自然半個也不合心意。
最後只選了兩本有趣些的遊記放好，末了吩咐連老爺子的心腹長隨，也是連強的親爹，“武伯，勞煩你回皇都後跟老爺子說一聲，再送東西過來的時候，記得添些皇都裏時興的首飾布料或者小擺件。”
一聽到這話，武伯眼神一閃，自然笑着應了，還要再探問幾句的時候，家安卻來稟報說，魏春管事求見。
連君軒點頭，請武伯去同連強團聚說話，末了拿起遊記就去外書房。一進書房，就見魏春正坐立不安的等在屋裏，茶水都沒喝一口。
連君軒看得心頭一動，問道：“可是楊家那裏有事？”
魏春一愣，轉而重重點頭，“回少爺的話，楊家確實有事。”
“快說，出什麼事？”連君軒立時瞪了眼睛，心裏猜測着是楊老太太又去吵鬧了，還是哪個不長眼的欺到楊家頭上了？
“少爺，楊家的事與您無關，但少爺若不開恩，小的家裏就斷子絕孫了。”
連君軒聽得驚疑不定，“你家子孫怎麼同楊家扯到一起了？”
魏春佳也乾脆，掀起衣襬就跪了下來，嚴正說道：“少爺，小的心慕楊家杏兒姑娘已久，今日上門收藥，正好遇到媒婆上門提親。小的心急之下失了分寸，求少爺准許小的贖身，恢復良籍。若是不能娶杏兒姑娘爲妻，小的就終生不娶，小的是獨子，魏家可不就斷了子嗣香火了。”
連君軒聽說有人去楊家提親，心裏也是一緊，但聽到最後卻是笑罵道：“虧得祖父還常誇你精明，囑咐我外事多倚重你，結果你這心眼都用到我身上來了。”
魏春苦笑，“少爺常在楊家走動，自然清楚那一家人的脾氣。小的就是出再多聘禮，怕是也娶不回杏兒姑娘。再說，柳兒姑娘待您似兄長友人，怎會願意把姊姊嫁給連家的奴僕？”
聽到這話，連君軒一愣，下意識看看手裏的兩本新書，也是一陣苦笑，雖然那丫頭看似貪喫又貪玩，他送去的東西也從不拒絕，但她卻極有分寸。
金銀貴重之物不收，就是銀錢往來也把帳目記得極清楚，比如燒雞面鋪子的進項，哪怕這般，她也常送他回禮，或者是精心準備的喫食，或者衣衫用物，力求禮尚往來，公平等同。
若是魏春真以連家奴僕身分娶了楊杏兒，不說楊柳兒，整個楊家怕是都要同他疏遠了，他好不容易尋到的一點溫暖也必然失去。
“不成！”
主子突然開口拒絕，聽得魏春立時就想磕頭再求，可是下一句話卻把他直接從絕望深淵拉到了天堂。
連君軒對着他道：“我這就把契紙取給你，安和堂的差事交給別人。至於你如何提親，楊家是否同意，這就要看你的本事了。”
“謝少爺，謝少爺成全！”魏春重重磕了三個頭，直接從地上蹦了起來，眼巴巴盼着少爺趕緊取契紙。
連君軒倒也沒磨蹭，魏春很快就同快活的小鳥一般飛出了書房，奔向縣衙改良籍。
楊家的晚飯桌上，楊山猶豫再三，還是把王婆子上門提親的事說了，也仔細地把對方的底細說了一遍，這才含糊問道：“杏兒，你看這人成嗎？”
楊杏兒自有一羣小姊妹玩耍，其中交好的桃花又是個喜愛八卦的，怎麼會沒聽說過王婆子的大名？先前她還猜測是大哥的好事近了，沒想到居然是自己。
她羞得紅了臉，但還是小聲說道：“阿爹，我想在家多留幾年。再說，大哥還沒說親呢。”
楊山心裏也是這般盤算，但又怕大女兒錯過好姻緣，於是試探道：“這人家聽着不錯，阿爹再找人打聽幾句？若是好，就先定下來，晚兩年成親？”
楊柳兒本來喫得歡快，乍然聽說姊姊要被不知哪裏來的小子拐去了，一口粥差點直接嗆進鼻子。
“不行，阿爹！那人家咱們都不認識，萬一是個表裏不一的，阿姊嫁過去喫苦受累還受氣，怎麼辦？絕對不行！”說着，她扔了碗一把摟住姊姊的胳膊，死活不鬆開。
楊杏兒心裏又酸又好笑，伸手點了妹妹的額頭，嗔怪道：“你當我是紙糊的啊，誰都能踩一腳？”
“說不行就不行，阿姊一定要找個好人家。沒有婆婆小姑刁難，姊夫也要疼人能賺錢的，還沒有叔伯兄弟分家產……”
聽了這話，不只楊山和楊杏兒，就是楊田都忍不住笑出聲來。若是真按照這個要求找婆家，怕楊杏兒頭髮白了也沒嫁出去。
然而老天爺許是很歡喜楊柳兒對姊姊的一片維護之心，居然把這不可能之事變成了可能。
