雷青堂與水玉蘭的船走的是大運河，這條運河北起京城，南至杭州，流經天津、河北、山東、江蘇和浙江。
這日他們的船暫時停靠在蘇州補給物品，兩人趁機下船走走，遊覽蘇州風情。
蘇州之美，盡在杜荀鶴《送人遊吳》的詩中呈現出來——
君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閒地少，水巷小橋多。
夜市賣菱藕，春船載綺羅。遙知未眠月，鄉思在漁歌。
雷青堂走在蘇州街上，他濃眉深目，形象俊貴，只可惜不苟言笑的冷僻氣質，令經過身邊的人驚鴻一瞥後便趕緊移開目光，不敢多望。
一名俏丫鬟——不，是俏婦人跟在他身後，她臉龐圓圓，鼻樑上還掛着幾顆可愛的小雀斑，眼睛大而靈活，而此刻這雙活潑的眸子，正充滿興奮與好奇的四處張望着這個她初初到來的地方，從建築到路邊賣的東西，對她而言無一不新奇，跟在河北祁州的人文景物完全不一樣。
她自九歲被雷家買去後，便從未曾離開過祁州，這回隨二少爺到南方，倒真有機會增長見識了！
雷青堂背後跟着一個好奇寶寶，面上雖看不出什麼情緒，但不時慢下腳步等人，而這世上可沒主子等丫鬟的道理，他倒是寵得不動聲色，毫無怨言。
“小嫂子，小嫂子，您且來瞧瞧我的簪子！”路邊的小販對着她喊。
小嫂子？這是喊誰呢？她左右張望，不會喊的是後方的胖婦人吧？
“穿青色衣裳的小嫂子，這支簪子的顏色正好配您的青裳，帶一支回去吧！”小販繼續喊，還邊推銷。
青裳？後頭的胖婦人穿暗紅衣裳，穿青裳的是自己，這是在喊她了！
但小嫂子胡喊什麼，她可是雲英未嫁的姑娘，什麼小嫂子——啊！
她驀然想起什麼，摸摸自己挽起的頭髮。二少爺說的，得扮夫妻，她這會的裝扮不就是個婦人，原本以爲小販叫錯，心裏正惱着，這時可沒話說了。
只是她還不適應自己身分的轉變，臉龐剋制不住微微的發燙，偏神情還得故作自然。
大眼望着小販手中的簪子，這支簪子木頭做的，不算名貴，唯一特別的是這是一支綠葉造型的簪子，綠葉部分點漆生動，顏色又正好與她現在所穿的衣裳搭配。
“這怎麼賣呢？”水玉蘭有幾分喜愛的問。心想只要不太貴，買起來做個紀念也不錯。
“您瞧這手工多精細，價格也不貴，我算您四兩就好。”小販見她衣着不俗，衣料質地上等，便伸出四隻指頭的獅子大開口。
殊不知她身上的衣飾都是離開雷府前，春實實替她準備的。
水玉蘭自己初見到這些衣料也嚇了一跳，這哪適合下人來穿，是雷府主子才穿得上的，本來她不肯帶上，可春實實告訴水玉蘭，這是雷青堂拿了筆錢給她置辦的，說是雷家出來的即便是丫鬟也是門面，出遠門寒酸不得，這話讓水玉蘭反駁不了，只好帶着這置辦得像嫁妝似的名貴衣飾出門。
她這會聽見要四兩銀子馬上咋舌，開玩笑，自己一個月的月俸也不過八兩銀，而這簪子就抵她半個月的銀子，當場嚇得搖手。“我只是隨口問問，沒要買的。”說着想起自己是跟着二少爺走的，這下教支簪子給吸引了，萬一跟丟了人，那可慘了，連忙趕着要去追人。
哪知這才轉身就撞進了雷青堂的胸前，他胸膛堅硬，這一撞她鼻樑可喫痛了。
“二少爺，您不是走遠了，什麼時候回頭的”她揉着痛鼻問。
他瞧她鼻子都撞紅了，雖心疼可面上仍無表情。“你不跟牢，人丟了，我能不回頭找嗎？”
他這一說，水玉蘭可沒話說了，自己貪看東西而忘了主子，實在是離譜，她馬上彎了腰的要認錯。“奴——”
他立刻瞪視她。“咱們是夫妻，哪需計較這些，還不拉直腰將你要說的話收回去！”
他這一警告馬上讓她想起自己的身分，她扮他的妻，哪有妻子彎腰自稱奴婢的，連忙站直身，嘴巴也閉上，少說少錯。
他見她“長記性”了，曉得自己是誰後，這才板着臉的轉向小販。
小販沒見過渾身氣質這麼冷漠的人，原本帶着的職業笑容霎時掛不住，身子不由得還打了個冷顫。
“你再說一次這支簪子多少銀兩？”雷青堂冷聲問。
小販面對他莫名一陣緊張，張口道：“四……”
“三……二……一兩銀。”在雷青堂犀利目光下，小販自動一減再減，最後竟喊出成本價，一毛也不敢多賺。
“成，東西交給我娘子吧。”他丟下一兩銀給小販。
小販收下後趕緊將簪子雙手要奉給水玉蘭，可水玉蘭訝然，四兩的東西居然一兩就能成交，可見這小販多不老實，不禁升起一團火氣來。“你怎麼做生意的？我買就是四兩，我家二少……相公開口一兩就得，這中間差了三兩，你這是黑心暴利，還是見我女人家好欺”小販一臉的尷尬。“這……小嫂子，對不住了，我也是一時???…記錯價錢了，不是有意誆您的。”小販說，垂目偷瞄向她身旁的雷青堂，不敢說自己是被她身旁男人嚇老實的。
不過說也奇怪，這男人就寒着一張臉，其實也沒說什麼，怎麼自己就心虛的吐實了“哼，相公，咱們這一兩拿回來吧，現在這簪子再便宜我也不想要了！”她生氣的朝雷青堂說。
“確定不買？”雷青堂問，以爲她喜歡的。
“我纔不向騙子買東西，確定不要了！”
“也好，我瞧這簪子材質普通，不買也罷，再走幾步前頭剛好有家珠飾鋪子，到那挑去吧！”因爲雷青堂經常行走各處做生意，蘇州這裏自然也來過好幾回，他對這條鬧街熟，曉得領她去哪裏買好貨。
“好，咱們就去那鋪子買，想必那裏的東家該比這路邊小販老實多了。”她不滿的狠狠瞪那滿臉通紅的小販。
小販揩了揩額上的汗，知曉雷青堂說的珠飾鋪子是哪家。能去那挑貨的還能是普通人家嗎？自己是有眼不識泰山，誆錯人了，便乖乖奉回一兩銀還給人家。
雷青堂取回銀子後，不再看小販一眼，牽起水玉蘭的手領她往前方去。“咱們走。”
她的手忽然被他溫暖的握住，愣了愣。這……二少爺怎能牽她的手？這不合體統啊！
當她回神過來要掙開時，他己道：“就是這裏了。”
她聞聲，先抬頭往面前望去，這一望，連手都忘了掙脫，還險些停了呼吸。“這……這是哪兒？”
“瞧不出來嗎？珠飾鋪子啊。”
她嚥了咽口水，眼兒瞪得大大的。“珠……珠飾鋪子，怎麼瞧起來像座行宮？”眼前這氣派的外觀，豪華得就像皇帝行宮，這麼個錦繡門面，裏頭賣的東西還能便宜嗎？
自己方纔是氣那小販做生意不實在，才故意說要到別處買，其實不買也行的，尤其這處……她不敢進去了，因爲裏頭的東西她恐怕一件也買不起。
“進去吧。”他拉着她要往裏走。
“等等，這裏……這裏沒有適合我的！”她連忙阻止的說。
“不適合？你還沒見過裏頭的東西，怎就知不適合了？”他問她。
“就……”她眼看“行宮”裏的人，正要客氣出來迎他們進去，她拉着他就跑。
“你做什麼”他扯住拉着自己跑開的人，有些惱怒了。
“我……”水玉蘭回頭見鋪子的夥計出來了，瞧他們拔腿就跑的模樣，表情錯愕，又見雷青堂那張陰沉的臉，登時明白自己幹了什麼蠢事。她讓主子丟臉了，竟然在人家的鋪子前逃走，明擺着寒酸不敢進門，堂堂雷家二少爺，怎會買不起，這教人得知，讓他臉往哪擺？自己真是糊塗透了！
“二少爺，對不起，奴婢……不該……不該……”她咬脣不知怎麼解釋自己的行爲纔好。
他盯着她無措的神態，驀然一想，就明白她爲什麼會有這舉動了，輕嘆了一聲。“來，跟我來！”
雷青堂再次拉起她的手，離開大街，往小巷裏去，不久進到一間外觀陳舊不起眼的雜貨鋪子內。
他們踏進鋪子後，一名中年男子迎了上來，這人衣飾樸素，看起來面容和善，見到雷青堂後露出驚喜表情。
“哎呀，稀客稀客，雷二爺來到蘇州，怎麼有空到我這來呢？莫不是有大買賣要報與我知”這人高興的問，顯然與雷青堂是舊識。
雷青堂表面上是雷家在外接頭的藥材商，但其實私底下他另有自己的牙商事業，所謂牙商，即是居中仲介各種商品的買賣，這方面他做得有聲有色，規模與勢力遍及南方，但他爲人低調，真正知曉他牙商生意有多大的人並不多，而這名中年人叫劉定東，是少數知曉他底細的人。
雷青堂爲人雖冷漠，但做起生意來卻是極爲可靠穩妥，因此才能在短短几年內將牙商生意發展起來，這門生意利潤豐厚，並不輸雷家賣藥材的收入，所以他不爭雷家家主之位也是有原因的，靠着這個，也能有自己的一片天，沒必要非與兄弟爭家產不可。
雷青堂含笑。“今日是來找你買東西的，至於大買賣日後有得是機會。”
“喔？雷二爺想買什麼？”
他瞧了眼身旁的水玉蘭。“買適合她的。”
劉定東這才留意到他帶了個女子在身邊，而這可是稀奇的事。認識雷青堂三、四年了，每次見他總是自己一個人，要不就帶着總管朱名孝，何時見過他身邊有女人的着實令人起了好奇心。“這位是……”
“她是蘭兒，我娘子。”雷青堂自然的介紹。
劉定東訝然之後露出喜色。“我就說雷二爺從不帶女人出門，今日身邊怎會出現俏佳人，正納悶呢，原來是帶二少奶奶上我這挑東西，好好好，既是二少奶奶大駕光臨，您要什麼說一聲，就算要天上的星星我也給您摘下來！”他對着水玉蘭說。
水玉蘭尷尬極了。扮二少奶奶這件事本就令她無措，況且這人明顯識得二少爺，偏二少爺還是這樣介紹，自己只能配合，但除了乾笑也不知怎麼應對了。
劉定東見她客氣，索性轉向雷青堂問道：“雷二爺想挑什麼給二少奶奶呢？”他請拿主意的人說。
“都好，髮飾、衣飾、墜飾，什麼都行，她喜歡就好。”他語氣播播，可明瞭他的人自然已經充分聽出他的寵溺之意了。劉定東馬上笑着點頭。“知道了，只要二少奶奶滿意就好。來人，先將梨花房的貨帶上來給二少奶奶瞧。”
他轉身擊掌高呼。下一瞬，原本空蕩蕩沒人的鋪子，突然在角落開了一道門，那處原來看不出有門的地方，這一開才知有玄機，再往門上瞧，有塊小匾，寫着“梨花房”三個字，而若再仔細將鋪子瞧上一圈，會發現原來這鋪裏的暗門不只一道，順着梨花房過去是一排的小匾，匾上刻着“茶花房”、“櫻花房”、“牡丹房”、“芍花房”、“梅花房”等等，共有十幾個暗房。
