“咳咳……咳咳……”客棧內，不斷傳來曹默默的咳嗽聲。
與晚霞兩姊妹在月白門一別後，她即染了風寒，至今七日一直好不了，總是咳不停，今早起牀，更是咳得差點下不了牀。
“姑娘，我瞧你是得找位大夫瞧瞧纔行了，你若再這樣咳下去，都嚇跑我的客人了，誰敢住在你的隔壁房啊？”客棧的店小二忍不住來敲門說。
她尷尬道歉，“呃……對不起……對不起……我只是染了風寒，再過幾日自己就會好了……”
那日掙脫劉權昕的手後，她便沒再回到九華宮，自己既不想成爲劉權昕利用的工具，也一時想不起能上哪去，便在皇城附近尋了間客棧住下，怎知這一住之後就一病不起了。
而以她現在的身分不便貿然外出找大夫，而若要大夫出診，恐會令人起疑，不管讓劉權昕找到，或者讓王上發現，這都不是她所願，所以她只得忍，希望這來勢洶洶的病能快些好起來。
“如果你堅持不看大夫，若出事了咱們可不管，只能將你當成病屍的扛到亂葬崗處理掉喔！”店小二嚇唬的說。
她苦笑，“你不用擔心，我若死了也決計不會給客棧帶來麻煩的。”
“你……唉，罷了，咱們也不是沒心沒肺之徒，也不過是擔心你病了不就醫，萬一延誤病情就不好，倘若你自認沒事，那可要客棧爲你煮碗粥喝喝，畢竟你已從昨天到現在都未進食了，而且不是我要說，你真瘦得不象話，應該多喫點東西，很少女人像你這麼瘦的。”
她摸摸自己見骨的手，是瘦得驚人，她曾幾何時曾讓自己憔悴成這樣？
“我……好吧，就請爲我送來清淡點的粥吧。”她想了一下的說。
很是奇怪，過去不管發生任何事，她都不會沒有胃口進食，可這回，她竟是什麼都喫不下，而身子也一日日壞下去，這事真讓她擔憂，怕會出什麼狀況……
店小二很快爲她送來熱粥，這粥雖然熬得清淡，但她尚未嘗前就聞到濃郁的香氣，要是以前她早就食指大動，可是目前爲止她仍是沒有胃口。
糟了，身子裏的蟲不會也病了吧……
“姑娘，我瞧你還是快喝粥吧，喫飽些也許身子就康復了。”店小一一見她捧着粥卻沒有要喝的意思，好心的勸她。
她勉強笑笑地點頭，“好，這會燙着呢，等涼些我就喝。”她敷衍的道，仍在心慌爲什麼自己喫不下。
“那好吧，喝完粥後將碗擺在門外就好，我晚些會來收……喔，對了，今日外頭熱鬧，你若休息時嫌吵，就將窗子關緊，那聲音自然就會小些，不會吵得你睡不着。”店小二像是忽然想到這事的提醒她，想說順手先替她將窗子關了，關窗時，視線被天上的什麼東西吸引了一下，那東西飛得極快，一下子就消失，他聳聳肩不以爲意，動手將窗子關上。
“嗯，我明白了，不過，咳咳……今天外頭爲何會熱鬧啊？”她好奇地問。
“瞧你病得都不知道外頭髮生什麼事了，今日是王上冊立王后的大典啊，大夥全興奮的在街上歡慶放炮，這大街小巷當然熱鬧，晚些帝宮還會施放煙火慶祝，屆時你若精神好些，可以起身開窗瞧瞧，咱們這間客棧沒什麼好，就是地段好，每年元旦和帝宮內有重要喜慶施放煙火時，咱們這位置就能瞧得一清二楚，不用跟別人一起到帝宮外頭去人擠人瞧煙火。”他得意地說，說完，似乎發現她臉色不對，馬上趕到她身邊又道：“你這該不會是病情又加重了吧？”
她輕顫地搖搖頭後又點點頭，“可……可能是吧……我先休息一會了。”
聽她這麼說，店小二哪敢再打擾，馬上道：“好好好，你快休息吧，想今天你大概也是沒力氣看煙火了，真是可惜啊……聽說立後大典之後，王上便要親赴九華宮拿下反賊劉權昕……所幸那姓劉的成不了氣候，王上很快就能平定這逆賊，只不過王上日前才遇刺，雖無大礙，但畢竟有傷在身，這麼親赴總也是有風險的……”
他往門外邊走邊說，表情有幾分的擔心。
曹默默垂下臉龐深思。劉權昕雖然沒有御璽相助，但在爺爺的協助下還是募得不少宿星隱於各地的兵將，再加上憑他自己力量招來的劉氏殘兵，這些加總起來也得數萬兵馬聚集於九華宮。
衆人雖然認爲他不成氣候，王上必能輕易拿下他，但是問題在於，九華宮距離王城極近，這戰場會直接在百姓居住最密集之地展開，如此一來，將牽連多少無辜百姓受害，她不禁爲此憂心忡忡，想那男人剛大婚就決定親赴，也是想盡快速戰速決，以減少百姓的損傷吧。
她冥思時，店小二已走出去了，還順道爲她帶上房門。
這之後，她坐在桌前的身子再沒有移動過，從白天到晚上，從天亮到天黑，而她面前的那碗粥也早就由熱變涼，再變冷，然她一口也沒碰。
此刻屋裏全黑，黑得連一點光線都沒有，但她仍靜默待着，直到緊閉的窗子外頭驀然傳來一聲喧天大響，她整個人才震了一下。
接着爆出百姓如雷的歡呼聲，一滴滾燙的淚終自她眼眶中墜落。
她用手撫住糾結脹痛的心。
他有王后了……他終於找到自己的王后了……他可滿意？可開心？可還有一瞬記得她這舊人？
她擰心哭泣。
憶起上弦宮中自己夜夜罰站爲他磨墨的情景，以及他指着自己的鼻子罵人的樣子，他第一次吻她時遮住了她的雙眼，讓她在黑暗中不知所措，還有那些她成爲他的抱枕相擁而眠的日子……他告訴她雄是她的兒子，他一怒就想沏茶給她喝，還有那一夜……他們終於做了夫妻……
這些點點滴滴都已經深刻的烙印在她心底，她想自己這輩子再也忘不了了吧。
可他呢，他記得她什麼？
女騙子？背叛者？甚至，是個寡廉鮮恥私奔男人的淫婦？
他是這樣想她的吧？
她承受不住的伏在桌前哭得難以自持，她心好痛、好傷、好難受，爲什麼？爲什麼心這麼難受？爲什麼……
“咳咳……咳咳……嘔！”心痛到極致，她竟嘔出血來，血絲中帶着幾絲的青綠。
這令她雪白的容顏更加的慘無人色。
一早月白門前擠滿了人潮。
因爲弦月的二世帝要御駕親赴九華宮，親自拿下劉氏餘孽。
弦月百姓夾道送行預祝二世帝凱旋歸來。
衆人臉上都帶着歡快，這場戰無人認爲會敗，必勝無疑，因而纔要出戰卻像是已得勝歸來般歡慶。
曹默默讓店小二強拉着出來看熱鬧，店小二見她成天悶在房裏，怕她的病是這樣悶出來的，遂不管她同不同意，硬是推她出客棧房門。
這會見到激動爲冶策送行的百姓後，她似乎也感染了這些激情，眼眶中的淚又聚集了起來。
尤其遠遠看見戰馬上的冶策，一身器宇軒昂的金甲戎裝，意氣風發君臨天下，她的淚水就猶如潰堤的江河，一發不可收拾。
那戰馬上的男人彷佛發現了什麼，嚴肅的面容驀然朝她的方向轉來，她一陣心慌，連忙低下首的躲到店小二身後去，就怕他瞧見，過了半晌纔敢又探出頭來，但那男人已讓人擁簇着走遠了。
她再望也只能瞧見他的背影，這教她不免失望，多想再看他兩眼啊！
她傷心惋惜。
倏地，空中響起一道鷹唳，她仰頭看去，是雄！
它正盤旋在天上，俯瞰大軍前行，王上出征，它是王上的空中將軍，理所當然也要跟着吧。
只是這裏這麼多人，萬頭攢動，雄應該不會發現她在其中吧。
望着自己的鳥兒子，這一刻，竟是滿腹辛酸，才知自己原來也很是思念它的，而雄也會想念她嗎？她好想再摸摸它身上的鷹毛，再與它分享自己身上的肉乾。
“你瞧見了嗎，後頭那拖着的是誰？”店小二忽然指着跟着大軍行進的一個鐵籠子，籠裏關着一個閉着眼睛貌似昏睡的女人。
她將視線由雄身上收回去瞧他指的人，這一瞧，喫了一驚，這人是——
“聽說這女人就是劉氏餘孽的妻子，她自願前去說服逆賊投降，若不成，她願意自盡謝國！”店小二自顧自的將打聽到的消息說出。
“什麼？！這豈不是去送死？”這鐵籠裏的人若是王鷺雅的話，那她豈會不明白劉權昕根本不會聽她的，她這麼做，是真不想活了吧。
“送死也是她的命，誰教她嫁了反賊做丈夫，而且更可恨的是，你可知日前王上遇刺，後來傳出刺客是誰嗎？”
“是誰？”她的心跳飛快的顫了一下。自己生病的這幾天，竟不知宮中已有這麼多消息傳出來。
“是這女人的妹妹，王典雅，這王家出的女兒不是逆賊之妻就是刺客，這一個個都該死！”
“是王典雅刺傷王上的！”這回她是真的驚住了，怎麼會是這人？！
“可不是，人說最毒婦人心，聽說她爲求入宮爲妃嬪，曾不知廉恥的爬上王上的龍牀，教王上發現後狠狠羞辱了一頓，這女人因而懷恨在心，趁王上拷問她事情時，突然拔出髮簪刺殺王上，幸虧王上身手利落的閃過，只在手臂上劃了道傷口，還好沒有正中要害，不然哪還有命活！”他說得好似人就在現場。
王典雅刺殺王上？她不是一心想入宮爲後，王上死了她就無機會了，而且刺殺王上是死罪，她怎敢？她越想越覺得此事不單純……
“那王典雅後來如何？”她再問。
“王上遇刺後需靜養，將這事交給王后出面處置，她主張該斬。”
“斬？”
“沒錯，所以王后斬了刺客了。”
王典雅死了？！
“不只如此，除了願意前往勸服逆賊劉權昕的王鷲雅外，王仁甫家一門六十口人也受牽連，全數抄斬了。”他痛快地說。
“王……王后這麼狠心？！”她驚嚇到了。
“噓，王后剛剛被冊立，雖說狠些，但自然要建立一些威信，況且王上目前又得專心解決掉劉氏餘孽，這會親赴九華宮，朝中政事全交給王后全權處理，這時候你說話可得當心些，千萬別得罪王后。”他壓低聲音提醒她，王上去了九華宮，現在是王后當權，不可得罪。
她十分訝異，王上竟對王后信任到這等程度，在出戰期間代他理政？
“女性不得干政，朝中大臣沒有人提出異議嗎？”之前他們是最反對女人議政了，還曾爲了“興農令”要她的命。
“這個嘛……王后出身射日，貴爲公主，且……”他聲音忽然又更小了些，怕旁人聽去。“我可告訴你，王后昨日才被冊立，這冊立的前一天她才殺了禮部尚書唐正禮，原因是他未能將王后大典辦得令她滿意！
“還有那戶部尚書泰國之，他也於今晨遭到眨官，因爲“興農令”在她射日的屬地實行時，搞得天怒民怨，貧民甚至差點暴動，可泰國之卻拿不出辦法解決，所以丟官，還有個叫金換財的出來指認朝中不少大官利用“興農令”圖利，王后一怒之下，將這些人全抓進大牢裏，“興農令”也因而被廢。
“王后這幾手下來，衆人算是見識到她的狠勁了，而王上又信任她，放手讓她處理政事，衆人私下已經稱她……蛇蠍王后，怕她都來不及，哪敢有異議不許她干政。”
曹默默聽了爲之愕然。這位王后在這麼短的時間內就將朝堂上兩位最難纏、最具勢利的大臣拔除，還藉機逼死了處心積慮想當國丈的王仁甫，甚至連那最棘手的“興農令”也讓她廢除了，其手段竟是這般凌厲，真令人意想不到。
“蛇蠍王后這話也是今早才傳開的，你聽聽就好，可別說是我說的，我可不想倒黴，聽見了沒有？”他緊張的提醒她。
“我嘵得，不會隨便亂說的。”她應聲。
大軍已越行越遠，百姓仍舊熱烈的歡送，久久不願散去。
店小二因爲是在當差中溜出來的，這會也不敢多逗留，先趕回去了，免得被店東修理。
而曹默默沒隨他回去，因爲她決定冒險去王府瞧瞧，自己畢竟在那裏待過幾年的時間，乍聞惡耗，心情難免難過。
想不到王仁甫一生追求富貴榮華，甚至願意賣女求榮，但到頭來卻落得人頭落地，家毀人亡的下場。
她踏進王府人去樓空、敗落凌亂的宅第，無限欷吁的走進大廳後，意外地，竟有個身影站在那裏，那人也聽見她的腳步聲後回頭。
她見到了一位風韻絕美的中年美婦。“請問您是……”她訝然竟有這樣風華高貴的婦人來到這座死絕的宅子。
“本宮是弦月長公主冶屏君。”那矜貴的婦人爽快的告訴她。
她聽見更喫驚，“您是王上的姑母，爵爺的親孃？！”
驚嚇過後，她仔細瞧這人，雖然這人身邊並無任何人隨侍，但人人都曉得長公主長居皇陵，深居簡出慣了，身邊常無人跟隨伺候，再加上這等傲然絕麗的氣質，除了皇家女子，誰能擁有，她相信對方所講的，她是長公主沒錯。
“你是誰？”冶屏君反問她。
“我是……曹答應。”照理她不該說出自己的身分，但不知是否受這人的爽快感染之故，她居然也就這樣脫口而出了。
“你就是曹答應？”冶屏君銳利的眼神瞥向她，似也在打量她。“權昕向本宮提過你，他想娶你。”
她一聽，臉先紅了，“爵爺是誤會什麼了，我與他不可能。”
“是嗎？因爲你看中的是本宮的侄子冶策？真妙了，過去，他們的父皇瞧上同樣的女人，而今，他們也搶起同一個女人來，你說這究竟是什麼樣的有趣孽緣？”
她白了臉，聽聞當年劉帝也曾對王上的母后心儀過，甚至用計將人擄了去，此事曾鬧得滿城風雲，如今，長公主竟拿她與世後相提並論。
曹默默頗爲尷尬，不知該說什麼，遂轉移話題的問她，“請問您到此有什麼事嗎？”長公主長居皇陵，應該不會與王仁甫有交情，所以不可能是來弔唁的。
“本宮的媳婦畢竟出自於這裏，本宮既然來到王城，自是過來看看，只是……唉，瞧來姓劉的真是受到詛咒，這親家短命也合該是正常的。”冶屏君竟是冷笑的說出這種話。
冶屏君的這份冷意讓她想起劉權昕來，兩人有相同的氣質，既高傲，又對人不肩一顧。
“本宮只是來瞧瞧這份悽慘罷了，這就要回去了，倒是你，來做什麼？”
“我……算是弔唁吧。”
“嗯，那你自便。”冶屏君轉身要走。
“等等，我想問您，您也贊成爵爺復興劉氏嗎？”見她要走，曹默默忙將人喚住的問。
冶屏君臉一沉，連冷笑都斂去。“不贊成。”
“那您爲何不阻止他？”
“你怎知本宮沒阻止他？”冶屏君反問。
她語塞。
“哼，本宮阻止了他多年，可是他大了，終究忍不住，可惜他的雄心就跟他那沒用的父皇一樣，自不量力！”
長公主竟這樣說自己的兒子與丈夫，她不禁心驚訝然，“您也認爲他不可能成功？”
“不，這次他很有可能成功。”冶屏君卻說。
曹默默一驚，“他的兵只有數萬餘，而王上有百萬，他如何對付？”
那抹森冷笑意又重新回到冶屏君臉上，“他又無須去對付那百萬雄兵，他只要一個人死就好，那自是解決一切的辦法。”
“一個人死……您是說，只要王上一人死了，他便能不費一兵一卒，名正言順的登上皇位？！”王上無手足，膝下又無皇嗣，劉權昕是他唯一至親，便是他之後的繼位人，若王上一死，江山就能輕易再落回劉氏手中了。
“你可真聰明，難怪這兩個傢伙都喜歡你。”冶屏君稱讚的說。
她一窒，“不，王上親赴九華宮，身邊有重兵保護，反倒是爵爺，兵稀馬弱，他如何傷得了王上？”
“哈哈哈，用兵在詐不在多，權昕要殺他，只需用計！”冶屏君雙目忽然炯炯地望向她。而那眼神像是從她身上驀然發現了什麼，令她眼底多了抹驚訝。
“用計？”
“你該知自己在某人心中應該是有些分量的，不管這分量是因爲恨還是愛，總歸都是能讓人失去理智的。”冶屏君意有所指的說。
曹默默愣了半晌後，瞬間全身一顫，像是突然明白了她話裏的意思，驚愕地拔腿奔跑離去。
冶屏君見她那匆忙的樣子，臉色漸漸斂下。
“既然你已經沒有救了，希望你阻止得了，本宮也不想遺憾，更不想泠弟怪我……”她呢喃。
弦月大軍行軍了一天一夜，在距離九華宮百里處停下紮營，讓衆兵將稍作休息，備好體力，等明日抵達九華宮時迎戰反賊。
冶策坐於龍帳內，小全子呈上御膳的道：“王上，您才遇刺，傷勢剛好，該喫點東西補充體力纔好。”
可他仍沒有動口的意思，放着任肉湯變冷。
小全子勸不動主子，眉頭只能越擰越緊。
王上是越見孤寒抑鬱了，唉，真希望事情儘快解決，讓一切恢復正常……
“王上，那劉權昕手中沒有御璽，召不了兵馬相助，這也敢衝動造反，相信此刻九華宮上下定是惶惶不安，後悔莫及。”小全子道。
“就算如此，咱們也大意不得，得防劉權昕推出百姓要挾朕。”冶策聞言並未寬心，那張臉依舊冷冰冰，嚴肅的說。
“是是是，那九華宮附近百姓羣居，若廝殺起來，這些人會先成祭品，王上就是因爲怕百姓受害，才堅持東行親至的。”
“哼，劉權聽若真想與百姓玉石俱焚，朕也不會由他，擒下他後，他必得爲自己的行爲付出代價！”他冷哼。
“沒錯，劉權昕定是得死，可是……曹寅也該如何處置纔好？”小全子斟酌後還是問了。曹寅也即是曹娘娘的爺爺，亦是宿星殘將的首領，面對這人，王上會顧念什麼嗎？
“朕要天下從此真正太平，一干反賊，朕一視同仁。”他毫不猶豫的說。
小全子嘆了一聲，“奴才明白了。”
“你下去吧！”他渾退人，提到與某人有關之事，他神情有些飄忽起來。
“是……”小全子自是明白他想的是誰，不敢打擾，要退了下去。
此時，一名小兵匆匆進帳，“王上，九華宮派人送來信件。”小兵跪地道。
“劉權昕送信來？”冶策挑起濃眉。
“是的，這信說是要親呈給王上過目。”小兵將信呈上去。
小全子訝然。兩軍即將交戰，劉權昕送來信件是想求和嗎？
冶策拆了信後，一瞧，神情驟變，將信捏成一團。
“王上？！”小全子瞧見他的臉色，不住心驚。
“哼，劉權昕竟敢威脅朕，他說自己不會殘殺百姓，就殺一個人，除非讓朕將九華宮給他，否則他要殺了那女人！”
“啊？他要以娘娘換九華宮？這……那……那王上，您換嗎？”小全子驚愕地問。
冶策眼中精芒一閃，臉色奇寒。
