“仁德醫館”是位於京城裏最大最知名的醫館，每天總有絡繹不絕的病患求醫，除了因爲坐堂的大夫們個個醫術高明，也因爲這是間不分貧窮貴賤，以行善爲主的醫館，已經開了第十個年頭，醫治過無數付不出診金藥費的貧苦百姓。
開這間醫館的老闆正是以樂善好施聞名的大善人金德，金德早年以賣藥材白手起家，年輕時見到許多貧苦人家因爲看不起大夫或付不出診金只能等死，便發下大願要開醫館救人，後來他也真的靠着賣藥材開了醫館，十年來他救人無數，已是京城百姓們眼中的活菩薩，人人都尊稱他一聲“金善人”。
仁德醫館平常在辰時開門看病，通常還沒開門就有病患在大門等待了，其中也常有京城的富人前來看病，他們會順手捐銀子，一捐就是上百兩，是診金的好幾倍，彷彿捐的愈多愈能顯出自己的善心不落人後，能跟金善人沾上邊。
由於有這種心態的富人還不少，所以仁德醫館纔有足夠的銀子用在救助窮人上，窮人們也爲報答金善人的救命恩情，會自願來醫館做些打雜的工作，或是幫忙照顧病患，在京城裏廣爲美談。
三月初春，這一天，醫館如同平常日子般忙碌，坐堂大夫們忙着把脈看病，施針治療，學徒們在一旁學習，藥僮在櫃檯裏抓藥秤藥，人人都各司其職。
此時，有個老人剛看完病，牽着孫子的手走出醫館，沒一會兒，一名年約十七、八歲的白衣姑娘也走出醫館，看到老人彎入巷子裏，連忙小碎步追上，在她後方的丫鬟懷裏揣着一個布包，兩人一同追進前面的小巷。
“王伯，等等我！”
白衣姑娘在老人身後喊出聲，她有着清麗秀雅的五官，可說是個美人胚子，身上的白色衣裳雖然樸素不花俏，卻看得出質料是好的，她的氣質更是端莊文雅，活脫脫是個大家閨秀，她是金德的義女商漣衣。
老人聽見了，頓住腳步，與孫子一同轉過身，詫異的道：“漣衣小姐，你怎麼……”
商漣衣雖然是小碎步追上來，卻不見絲毫狼狽，秀麗的臉上帶着淡淡的笑容，將丫鬟懷裏的布包取過，笑着遞給老人，“王伯，你忘了拿藥了。”
“啊，我真是老糊塗……”老人馬上懊惱的接過，卻發現這布包太重了，打開來看，裏頭的藥材讓他嚇了一跳，急着要還回去，“漣衣小姐，我不需要那麼多藥，這些藥材太貴重了，我實在不能收……”這加一加可貴了！
商漣衣溫柔的笑道：“收下吧，既然要治病，就要用好一點的藥，病纔好得快不是嗎？”
“可都已經欠下那麼多了……”老人愧疚的快抬不起頭來。
“說什麼欠，大家認識那麼久了，都是街坊鄰居，本來就要互相幫忙，王伯你就別見外了。”商漣衣的嗓音輕柔，一字字卻說的十分堅定，不容推辭，“晚點我再差人送雞湯去，要養病也得補好身子，病纔會快點好。”
“還有雞湯？”老人慌張了，顫着脣道：“這、這怎麼行……”
“怎麼不行，這雞湯樂兒也能喝，樂兒都八歲了，得多喫點肉纔會長高不是嗎？”
商漣衣笑着說，然後彎下身，摸了摸孩子的頭，問道：“樂兒，你想來醫館裏當藥僮嗎？雖然很辛苦，但是能賺銀子給爺爺，若你學的好，被大夫看上，也能當學徒跟着大夫學習醫術，你說好不好？”
樂兒雙眼渴望的一亮，連連點頭。
老人紅了眼眶，只差點沒膝蓋一彎朝她下跪，感激不盡的道：“漣衣小姐，你對我們爺孫太好了，居然願意讓樂兒在醫館裏當藥僮，甚至是學徒，我真不知該如何報答……漣衣小姐會有福報的，一定會嫁得好人家的……”
老人家貧，本來還有個兒子傍靠，種種田日子還過得去，豈料一個月前兒子出意外死了，媳婦竟跟人跑了，他一個老的就算了，但孫子還小，要是他哪天腿一伸眼一閉，孫子該怎麼辦？若是能讓孫子待在醫館當藥僮，往後就有一技之長養活自己，若更出息點當上大夫還能光耀家門，這提議讓他無比的感激。
商漣衣不覺得自己做了多了不起的事，她只叮嚀着老人要多照顧身體，然後目送老人離去，一個回頭，就見丫鬟杏兒盯着自己，她納悶的問道：“怎麼了？”
杏兒回過神，笑嘻嘻道：“奴婢在想，咱們小姐不只長得美，心地更美，不知會是哪家的公子能幸運娶到小姐。”
赤燕國的女子雖然普遍在十五、六歲時議婚，但富裕人家多會因爲疼愛女兒，拖到十八、九歲再讓女兒嫁出去，這情況在富庶的京城裏不足爲奇，似乎是愈晚嫁人，愈能顯示其女身價高貴。
金爺對小姐就是，雖然小姐是金爺收養的義女，但金爺疼愛小姐就跟親女兒沒兩樣，把最好的都給小姐，費心教養她，不管讀書寫字畫畫還是女紅，小姐樣樣都不輸給真正的名門閨秀，也因爲怕小姐會嫁不好，對小姐的婚事可是嚴格的東挑西選，想爲她找最好的郎君，以至於小姐十八歲了還待字閨中。
商漣衣臉上沒一點待嫁閨女的害羞，她對成親這等事沒興趣，甚至感到困擾，“我還不想嫁人，我想多待在義父他老人家身邊，多孝順他幾年。”
她的目光也看向遠方，遙想起六年前的往事——
當年她十二歲，爹孃健在，她是爹孃的掌上明珠，家中是開藥材行的，雖稱不上大富，但喫穿不愁，也有丫鬟下人侍候，日子過得無憂無慮，沒想到爹賣的養生湯藥大賣，卻受到同行所妒，在養生湯藥裏摻進毒物，導致許多人食用後死去，爹因此被捉入牢裏拷問。
爹本身就有舊疾，哪受得了嚴刑拷打和牢裏的溼冷，沒兩天便死在牢裏，留下龐大賠償人命的債務，最後只能把他們住的宅子和藥行都給賣了，母女倆再加上忠心耿耿不願走的杏兒，三人窩在一間茅屋裏，喫的是硬邦邦的窩窩頭，娘後來還生了重病，正當她籌不出醫藥費，急得快去賣身當丫鬟時，義父出現在她們面前，解了她們的燃眉之急。
義父爲娘找了大夫治病，還幫忙捉到陷害爹的兇手，爲爹洗刷害死人的冤屈，最後在娘病逝後，還將她接來京城，收她爲義女，給了她棲身之所。
所以對她來說，義父是她的再造恩人，她爹能洗清冤屈，娘能在餘生裏安詳的養病，她能有個家，都是多虧義父，沒有義父，她早就不知淪落到哪了。
因此，她總是想多做一些事來報答義父，像是在醫館裏幫忙照顧病人，而且行善也讓她樂此不疲，不覺得辛苦。
至於她的婚事……她真的沒想太多，現今她只想留在義父身邊，好好報答義父的恩情。
“小姐說不想嫁人，金爺怎麼會容許，不過或許金爺會因爲捨不得小姐出嫁，爲小姐招婿也說不定。”杏兒偷笑的道。
商漣衣瞪了她一眼，但就連瞪人也是溫柔不失閨秀風範，“別再瞎說了！好了，該去買菜了，既然要幫王伯燉雞湯，那也幫義父燉個補湯好了，最近義父在籌備義莊，肯定勞心勞力，得要補補身。”
商漣衣沒什麼千金小姐架子，平日還頗喜歡上市集親自採買的，她和那些菜販也很熟，會閒聊個幾句，這可是她平凡日子裏的一大消遣。
商漣衣買好菜，便打道回府了。
金府位在仁德醫館附近，繞個兩條街就到了，所以她常常不搭轎子和杏兒步行回去，金德不放心，總會命兩名有拳腳功夫的小廝護送，剛好能讓那兩名小廝幫忙提菜籃。
回到金府，商漣衣原本想直接到廚房燉湯的，但看到府外停了一輛眼熟的黑色馬車，她便要小廝把菜籃提到廚房去。
杏兒一看到馬車，眼神都興奮的亮了，高嚷道：“小姐，是楚王來了！”
商漣衣知道杏兒是景仰楚王的，她微蹙秀眉的叮嚀道：“別嚷的那麼大聲，矜持點。”
“知道了……”杏兒掩住嘴，在心裏想着她家小姐長得美，和行七的楚王在外貌上可真相配，可惜以小姐的庶民身分進王爺府只能當妾，而金爺捨不得讓小姐當妾，因此無意將小姐嫁給楚王，她只敢在心裏偷偷覺得惋惜。
商漣衣卻是完全沒那點心思的，當年商家落難時，是義父找上楚王替父親洗刷冤屈，因此對她來說楚王也是
她的恩人，她對楚王只有敬重之心。
楚王和義父一樣都是樂善好施的好人，在京城的名聲很好，平常會捐銀兩給醫館，最近義父建義莊，楚王也投入了不少銀子，他今天會特別前來，或許是有重要的事想找義父商策，就在商漣衣想着她該不該去跟楚王打聲招呼時，就見義父和楚王迎面走來了。
“漣衣叩見楚王，千歲千歲千千歲。”
商漣衣馬上恭恭敬敬的跪下行禮，在後方的杏兒跟她一塊跪下。
楚王滕霖的相貌十分俊美，身形挺拔，一身風華衿貴掩不住，卻絲毫沒有皇室架子，看到是她，他馬上銜起溫和的笑，朝她有禮的道：“漣衣姑娘快請吧。”
“謝殿下。”商漣衣緩緩起身，舉止優雅不失禮。
滕霖含笑的目光落在她身上，看了一會兒，朝身側的金德稱讚的道：“一段時間沒見，漣衣姑娘又出落的更標緻了。”
要是一般的姑娘家被這麼俊美的男人看着，又被這麼誇讚着，早就臉紅得不知所措了，商漣衣倒是一派沉穩，秀麗的臉上不興波瀾。
位於滕霖身側的金德臉長耳寬，看起來就是個仁慈相貌，笑着回道：“漣衣她爹和我是摯交，她就像我親女兒一樣，當然是要好好養着了。”
滕霖笑了笑，然後緩緩斂住笑，若有深意的一嘆，“就不知道我這個決定，會不會太委屈她了。”
金德跟着斂住笑，正色道：“王爺請放心，漣衣是個識大體的姑娘，一定能達成王爺的期盼的。”
他們在說什麼期盼？是要她做什麼事嗎？商漣衣心裏古怪得緊，但又不能在楚王面前失禮的一問。
滕霖接着又說道：“那義莊後續的事就交給你了，我先回去了。”
商漣衣隨金德一起恭送楚王到門口，目送馬車離去後，她才終於忍不住的開口問道：“義父，楚王方纔的意思是……”
金德一臉嚴肅道：“進屋子裏談吧。”
商漣衣難得見義父板着臉，沒再多問的跟進廳裏，看到義父將所有奴僕撤下，杏兒也不例外，她感覺到義父是要對她說很重要之事。
金德啜了口茶水後，臉上流露愧疚的道：“漣衣，義父本想爲你找最好的夫婿，好讓你死去的爹孃放心，可如今卻是……”
這事與她的婚事有關？商漣衣心一凜，她冷靜的道：“義父就直說吧。”
金德知道他這個義女冰雪聰明，不如跟她說清楚讓她理解，“是這樣的，近來楚王聽到一個傳聞，說是在赤燕國建國初期，也就是六百年前，傳說中象徵只有真命天子才能擁有的護國玉璽現世了，楚王查到這玉璽正落在厲王的手中。”
商漣衣聽完後大爲驚詫，“我曾在書上看過護國玉璽一說，還當是傳說，沒想到真的有這玉璽的存在……可是怎會落在厲王手上？這又是什麼情況？”
金德娓娓道來，“楚王原本也以爲這護國玉璽之說只是傳說，但在探子們幾番的查探下，確定那玉璽是真的，厲王不知用了什麼法子察得神機，祕密派了兵在守護赤燕國的神山上挖掘到。
“厲王個性大膽狂妄，卻是個用兵如神的打仗奇才，多年來在戰場上征戰，保衛了赤燕國不受蠻夷韃靼進犯，贏得先皇厚愛，但也因爲功高震主，讓皇上登基便備受威脅，加上兩年前先皇遭刺客毒害，皇上也差點被害死，那樁刺客案的主嫌尚未找到，厲王成了最有嫌疑的人。
“尤其這一年，厲王殘暴之事屢屢傳出，敗壞皇室名聲，皇上甚爲不悅，於是便以厲王心性太暴戾要他反省爲由，將他圈禁在惠州，現在一傳出這護國玉璽再現的事，皇上當然擔心厲王會挾着玉璽，大呼自己纔是真命天子，藉機逼宮篡位。”
說着，金德苦惱一嘆，“偏偏皇上沒有證據指證厲王握有玉璽，厲王也否認他擁有玉璽，厲王又是護國功臣，身上有着先皇賜下的免死金牌動不得，也無法收回兵權，皇上能做的事，也只有圈禁厲王而已。”
“楚王向來憂國憂民，深怕厲王真會做出造反危害社稷之事，也想替皇上分憂，便主動向皇上提議以賜婚爲由，名正言順安排一個女人接近厲王，從他身上偷得這玉璽。皇上答應了，只是，這王妃的人選卻是難以尋覓，最後楚王想了又想，他認爲……漣衣，你是最適合的人選。”他看住她，說出這讓人難以說出口的結論。
商漣衣聽着這前因後果，可以理解楚王這美人計的計策，只是，選中的人怎會是她？她的腦門像是受到重重的一擊，不敢置信道：“要我……嫁給厲王？”
赤燕國里人人都知，行五的厲王是最惡名昭彰、殘酷嗜血、喜怒無常的王爺，傳聞中他在戰場上可以一邊飲酒一邊砍下敵人的頭，那些人頭多到可以築成一道城牆，每個韃子見到他都怕，他殘暴到連小孩都不放過，她曾聽聞過他在大街上騎着快馬，被個小孩擋道，便一鞭鞭死小孩的事，還有聽說他府裏的下人不好當，只要一不順他的意便會被杖斃，現在楚王跟義父竟要她嫁給他……她沒有聽錯吧？
商漣衣倉皇的搖頭道：“義父，我只是個普通女子，怎麼有辦法從厲王身上偷得護國玉璽……”
“漣衣，你豈會普通，你聰明冷靜，才貌兼具，放眼這京城裏，沒有姑娘比得上你，你一定能把厲王迷得團團轉，伺機偷得玉璽的。”
把厲王迷得團團轉？商漣衣臉上泛起蒼白，她居然還得做勾引男人這種事？也對，她想從厲王身上偷得這護國玉璽，當然只有賣弄姿色啊。
金德看她臉色蒼白，遲疑了下才道：“義父一開始也是覺得不妥當，我怎麼能讓你涉入險境，讓你一個好好的姑娘家做這種事，我怎麼對得起你爹孃。但這是攸關天下衆生的大事，厲王性格邪佞，殘暴不仁，要是真讓他拿着玉璽逼位成功了，那後果可不堪設想，百姓們都會陷入苦海……”
所以，她得爲了阻止厲王的惡行下嫁？商漣衣頭仍暈着，這是多麼艱鉅的任務，她一個小女子真有這能耐？
“楚王原本也想找個會武的女探子，但厲王豈是傻子，愈是老練的探子愈容易被心機深沉的厲王看穿，有武功的更會讓厲王防備，最後楚王看中你，認爲你一個普通姑娘家的身分可以讓厲王失去戒心，而且你聰慧又沉穩，是個做得了大事的人，說實話，義父也覺得你是最好的人選，這件事沒有人能做的比你好……”
商漣衣能從義父眼神裏看到他的無奈愧疚，知道要不是迫於急切，攸關於百姓死活的大事，義父是絕不會將她推入火坑的。
金德又再勸說道：“漣衣，義父知道你是個善良的好姑娘，總是爲醫館裏的病患做那麼多事，你也不希望讓厲王那種冷血殘暴的人登上皇位吧，要是厲王的野心得逞，到時候，赤燕國會變成什麼樣子呢？”
商漣衣確實無法想像，赤燕國若是由厲王登基爲皇會變得如何，她也無法眼睜睜看着百姓在厲王的統治下，過着民不聊生，苦海無邊的日子，在數度的掙扎下，她終於望向義父。
“我知道了，我就聽義父的話嫁給厲王，爲皇上效忠。”
既然義父希望她去做，那麼她就去做吧，就當作報答義父的恩情。
再說，楚王也是她的恩人，楚王信任她，看中她，希望她爲皇上盡一己之力，她也不能讓他失望……
金德看到她同意了，是鬆了口氣，卻也流露內疚的道：“漣衣，義父真對不住你……”
商漣衣搖了頭，“一般的女子還沒有機會做這種事呢，我何德何能能爲皇上效忠，爲赤燕國的百姓盡心力，義父，我這樣也是個巾幗英雄吧！”她強顏歡笑的道，不想讓義父愧疚。
“你這孩子真是……義父以你爲榮，你放心，只要你偷到玉璽，義父和楚王會想辦法把你從厲王的手中救出來的。”
金德說了很多安慰她，要補償她的話，商漣衣笑笑的聽着，心魂都不知飛去哪了，直到金德看到她臉色疲憊，才讓她回房休息。
