送走了徐海，林俊佑馬上回去房間趕着要寫文章。林母雖不知道鍾先生是誰，但見兒子一副如臨大敵的模樣就知道此事一定非常重要，於是讓洛鈺婷去他房間看看，看需要什麼，她好幫忙遞一下。
洛鈺婷應聲過去了。
林俊佑讓她掌燈，又鋪開紙筆，還讓她幫着研了墨，然後就望着徐海帶來的題目沉思。
洛鈺婷忙碌了一陣子，又怕他屋裏一盞燈不夠亮，於是把她房間的燈也搬了過來點上，這下屋子裏亮堂多了。她不敢吵他，安安靜靜地坐在旁邊等。
林俊佑想了許久，然後點點頭，伸手去拿毛筆，又冥思苦想了許久，突然提筆，開始寫文章。他寫了很久，洛鈺婷都有些困了，卻強撐着不睡，拿着扇子輕輕幫他驅趕蚊子。
第二日，林俊佑將寫好的文章裝好，洛鈺婷拿着去門口等徐海。
徐海來得挺快，洛鈺婷將文章給他，“徐兄，麻煩你了。”
“不麻煩。那我走啦，讓林兄好生歇着，早日養好身子。”
林俊佑的腳要換藥，洛鈺婷去打了清水過來，蹲在他的腳邊，要幫他洗腳。
“我自己來。”林俊佑連忙將腳從她的手裏掙開，死活不讓洛鈺婷幫他洗。
洛鈺婷沒辦法，只得讓他自己洗。
林俊佑的雙肩痠痛，胳膊都抬不起來，彎着腰洗傷口十分費力，然而他不吭聲，咬着牙堅持自己洗好、擦乾、上好藥，再喊洛鈺婷進來幫忙倒一下水。
“爲什麼不讓我幫你？”
林俊佑紅着臉道：“悶了一天一夜，有味道。”
好吧，這個理由她接受了。洛鈺婷重新爲他上藥，然後包紮好。
“今天讀哪一本？”
“算學。”
於是洛鈺婷去拿了九章算術過來，她讀題，林俊佑心算，然後報答案和解說計算過程。
洛鈺婷對算學學得不多，只學了最簡單的，那些題目她基本上都不會解，林俊佑便詳細地一步一步將鑌算法講給她聽。
“那這一題呢？”洛鈺婷指着書上問道。
林俊佑看了一下，題目爲，已知慄米之法，慄米五十、糲米三十、稗米二十七……問，今有粟一斗，欲爲糲米。問得幾何？
“這個簡單，你看……”沒拿毛筆，林俊佑直接握着她的手指在小方桌上比劃。兩個人很自然地靠得很近，一如小時候那樣，只不過換了一下角色，由她教他變成了他來教她。
兩個人完全沉浸在解題的樂趣中，林母來看了好幾趟他們都沒發現。
一直到喫午飯，兩個人才意猶未盡地放下書，彼此相視一笑，心中有種奇異的滿足感，好像攻破了城池一樣，很開心。
洛鈺婷扶着林俊佑去堂屋喫飯，一邊喫一邊又情不自禁地聊起來。林母聽不懂，不過見兩個人不過是討論學問，便不做聲。
下午歇完中覺起來，洛鈺婷照舊去林俊佑的房間想陪他讀書，走到半路被林母叫住了，“我在利屠夫家訂了豬腳，你去鎮上拿回來吧。”
“好的。”
豬腳是給林俊佑補身用的，他流了那麼多血，要喫很多肉才能補得回來。家裏有現成的山藥，洛鈺婷在廚房忙碌着，大熱天的，廚房裏熱得跟蒸籠似的，汗流不停。
徐海放學回來，特意繞到林家來，把先生批過的文章帶回來。林母從外面回來，正好遇見他，於是他便將文章交給她。
林母不識字，於是問徐海，先生是怎麼說的。
徐海笑道：“先生說俊佑穎悟絕倫、囊錐露穎，考上舉人肯定不成問題。”
林母心中大喜，前幾日她無意間聽到兒子和洛鈺婷說他沒信心、考不上，她一直擔心着呢。
“先生真是謬讚了，這才一篇文章，哪裏就能看得出一定沒問題。”林母謙虛地應道，嘴角卻是掩飾不住的笑意，“你肚子餓了吧？進來喫飯吧。”
徐海笑着擺擺手道：“不用、不用，一會天要黑了，我先回去了。”
“那我給你拿點喫的，你想喫什麼？”
徐海見她一副“他不要就不放他走”的架勢，笑道：“伯母昨日給我的綠豆糕味道很好，連我妹妹都喜歡。”
林母笑道：“綠豆糕是鈺婷現做的，昨天喫完了。要不你嚐嚐看我做的桃酥？”
“啊，那就先謝謝伯母了，我妹妹水仙最喜歡桃酥了。”
徐海拿了桃酥離開，林母進屋，看見林俊佑正在房間裏用坊讀書。昔日瘦弱的小孩如今已長成挺拔、英俊的少年，若是再考上舉人，她也算沒有辜負她夫君臨終的囑託了。
林母甚至想着，考上舉人之後，自家兒子便可以成親，然後可以安心準備考進士，她幫他看好媳婦和孩子，等他金榜題名。否則等她年紀再大點，便看不住了。
洛鈺婷這孩子雖說一直本本分分，對他們母子是盡心盡力地照顧，但是說到底是買來的，配不上她兒子。
雖說林家不靠岳家，但家世清白，門當戶對這一點至少是要的，是選一個孤女做娘子好，還是選一個清清白白的小家碧玉做娘子好，結果不言而喻。
“娘，豬蹄燉得差不多了，您試試味道可以不？”洛鈺婷用小碗盛了塊豬腳和山藥出來，笑着遞給林母。
林母回過神來，見洛鈺婷髮絲散亂，滿臉是汗，左頰上還沾了一塊黑灰，粗布衣裳都溼透了，皺巴巴地貼在身上，整個人像剛從水裏撈起來似的，很是狼狽。
洛鈺婷雖好，可是自家兒子卻前途無量，這……林母越發覺得心裏不是滋味。
“娘？”洛鈺婷見林母發呆，忍不住又喚了她一聲。
“鹽淡一點就可以了，你……”林母上下看了洛鈺婷一眼，“先去洗洗澡，換身衣裳吧。”
“好。”
林俊佑的腳終於好了，他回書院去讀書，洛鈺婷頓時輕鬆了不少。
這日洛鈺婷從山上做完活回來，正準備去做午飯，卻被林母叫到了房裏，說有話想同她講。
洛鈺婷有些緊張，除了她剛來林家的第一天，林母還從沒這樣鄭重其事過。她戰戰兢兢地走進林母的房間，喊了一聲：“娘。”
林母招呼她坐下，仔細打量她，然後開口道：“這些年辛苦你了。”
洛鈺婷道：“娘？”她不明白林母怎麼又提起過往了，說實話，那些辛苦的過去，她不想去回味，磨破的肩膀、磨出老繭的雙手，風吹雨淋、摸爬滾打，這些她不想回憶，太苦了，比喫了黃連還苦。
“沒什麼，就是覺得你辛苦了，這麼多年不容易。你對將來有什麼打算？”林母拉着她的手，嘆了嘆氣。
洛鈺婷遲疑地看着林母，“我沒有什麼打算，全憑娘作主。”
林母點點頭，道：“你大了，該議親了。”
洛鈺婷渾身一震，腦子裏一片空白，她瞪大了眼睛，有些不敢置信，“您說什麼？”
“你大了，該議親了。所以我想把你的賣身契還給你，之後你看你要回鄉，還是要留在林家。若是要留在林家，我便領你去里正那裏上戶籍，以後你就是我的閨女，林家就是你的孃家。”
洛鈺婷心神大亂，“娘這是在趕我走嗎？”眼淚迅速蓄滿眼眶，撲簌簌地滾落下來。
洛鈺婷自父母親死後，不得不投靠了叔叔、嬸嬸，可那對狠心人竟然轉手把她給賣了。
後來她到了林家，林母雖說對她很嚴格，但是至少給了她一個家，一個可以遮風擋雨，可以不餓肚子，可以有單獨臥房的家。
她在這個家裏住了快十年，早把林家當成了她的家，她以爲她會一直在林家待到老死，結果現在她卻要被趕出去了。她一個人孤零零的，能到哪裏去？
林母未料到洛鈺婷會如此眷戀林家，回頭想想這些年，若非她辛苦付出，林家早完了。只是她人雖好，卻不適合做林家的媳婦兒，自家兒子值得更好的姑娘。
見她哭得可憐，林母心一軟，“那你就做我的閨女吧，你還住在家裏，跟之前一樣，等到你想嫁人了，我一定幫你尋個可靠的人家，風風光光地讓你出嫁，可好？”
事情已無可挽回，洛鈺婷傷心又難過，又怕惹惱林母，哭了一陣，強自收了哭聲，只是眼淚依舊撲簌簌地往下掉，瞧着十分可憐。
林母捉了一隻大肥鵝，帶着洛鈺婷一塊去了里正家，求里正帶了她和洛鈺婷一塊去了趟縣衙，替洛鈺婷消了奴籍，又求里正將一些事瞞下。
回到家中，林母關上了房門，從牀底的木箱中翻出一紙泛黃的契約。當年鬧饑荒，洛家人口多，不得已要賣洛鈺婷，卻擔心洛鈺婷以後的處境，林母便寫了一紙童婚契約，言明將來等兩個孩子大了，就讓他們成親、圓房。
可如今自家兒子出息了，再配洛鈺婷，那就真不合適了。林母點了燈，將那紙契約放在燈燭上燒成了灰燼，這才放下了大半顆的心。
雖說這不成文的童婚契約共有兩份，但這麼多年了，洛家距離林家村不遠，卻從來也沒上門看望過洛鈺婷，想來早就生分了，應該不打緊。
林母鬆了口氣，吹了燈又出了屋，卻看到洛鈺婷正站在井旁用袖子擦眼淚，眼睛還是紅通通的。林母過去勸了洛鈺婷幾句，最後又應允洛鈺婷，他日待林俊佑考上了舉人，開祠堂祭祖的時候，就把洛鈺婷添上族譜，將她記爲女兒。
“俊佑要準備考試，這件事先不要讓他知道，等他考完再說。”林母囑咐她道。
洛鈺婷委委屈屈地同意了，她不能影響到林俊佑的大事，可她的眼睛都哭脹了，爲了不讓林俊佑看出來，她晚飯都沒喫就睡了。
睡了一夜，第二天起來，洛鈺婷平靜了一些，只是一想到以後要離開林家去一個陌生的家裏，她就難受。她不喜歡搬來搬去的日子，這讓她很沒有安全感。
山上的莊稼地裏要除草，洛鈺婷喫過早飯，便揹着竹框和鐮刀去了地裏。
除完草，她坐在地邊休息，坐着坐着，便想起了昨天的事情，又忍不住想哭。周邊沒人，於是她屈起膝蓋，將頭藏起來，然後默默流淚。
莊有成從山上回來，瞧見林家地邊有一個人，仔細看了一下，彷佛是洛鈺婷。見她一動也不動地蜷着，好像睡着了一樣，她的旁邊是蓄水的小池塘，近日剛下過大雨，池水很深，如果不小心掉下去可就不得了了。
莊有成有些擔心，便走過去想叫醒她。不料，他才走到洛鈺婷的面前，她卻被他的腳步聲給驚住了。她茫然抬起頭看他，眼圈紅紅的，眼眶脹得像桃子，淚眼迷濛地看着他。
莊有成被嚇了一大跳，“你怎麼了？受什麼委屈了嗎？爲什麼一個人在這裏？你、你坐遠一點，這個水池很深，掉下去可爬不起來。”
他的眼神很真誠，他是在關心她。洛鈺婷哇的一聲哭了起來。
莊有成頓時手足無措，又不敢走，只好站在她的身邊，等着她哭完。
洛鈺婷哭得差不多了，想掏帕子擦臉，一摸身上，竟沒帶帕子。
莊有成從懷裏掏了塊帕子速給她，“纔買的，新的，沒用過。”
洛鈺婷道了聲謝謝，先把臉擦乾淨，然後又去小池塘洗乾淨了帕子，然後展開，搭在竹框邊上晾着，等晾乾了好還給他。
莊有成問她剛纔哭什麼，洛鈺婷猶豫了一會，便將林母對她的處置告訴了他，又說道：“我來這裏久了，大夥都待我好，我、我不想走，不想離開林家，去陌生的地方。”
莊有成點頭，“日久生情，故土難萬，人都是一樣的。”
痛痛快快地哭了一場，洛鈺婷的心情好了許多，她把晾乾的帕子拿下來，準備還給莊有成，帕子的花紋很眼熟，她仔細摸了摸，這不是她繡的嗎？
洛鈺婷問帕子哪裏買的，莊有成說在鎮上買的。她發現果然是她繡好交給徐海拿去鎮上賣的那一批。不過這也太巧了吧？她忽然有些尷尬，忽然覺得手裏的帕子有些燙手，還與不還都尷尬。
不過這是人家花錢買回來的，不還說不過去，於是洛鈺婷將帕子還給了莊有成，背起竹框回家去。
莊有成看着她的背影，默默地嘆了口氣。他原本對她就有好感，此刻知道她的事情後，對她多了幾分同情。這麼能幹又漂亮的姑娘，竟然還會被嫌棄，真是太可惜了。
