巡街路上，藍方一路偷覷着霍連逍像是山雨欲來、越來越陰沉的臉色。他這回可學乖了，一路上可不找霍連逍說話，免得哪句話觸了他的黴頭，到時候倒黴的還是自己。
「欸！那不是紀姑娘嗎？」藍方眼睛亂瞟，竟給他在左前方瞧見了紀天遙的身影。「紀姑娘！紀姑娘！」
聽見有人叫喚，紀天遙回過頭來，只見熙來攘往的人羣中藍方正向她熱情招手，但她的目光立刻被藍方身後那個挺拔俊俏的身影給吸引住，再也無法移開。
遲疑了下，紀天遙走上前，大方含笑道：「藍大哥，大哥，你們出來巡街啊？」
有古怪。藍方雖未瞧見背後頭兒的表情，但是見紀天遙這般有禮卻生疏的問候，便覺得兩人之間一定有文章。
「是啊！怎麼這許久都沒看見你上衙門來坐坐？」以前她可是隔三差五就來開封府串門子。
紀天遙笑得更深了，笑意卻沒有進到眼底。「你們在忙公事，我這個沒事閒人怎麼好天天上門去叨擾？」心裏卻想，臭藍方，你要是再多嘴多舌，姑娘我就把你嘴巴給縫起來！
藍方見紀天遙看也不看霍連逍一眼，心想這兩人準是鬧彆扭了，就想找個事兒讓他們能搭上話，於是笑道：「紀姑娘，有件事你一定不知道，你大哥他要成親了。」
紀天遙一愣。「我怎麼不知道？」大哥是花叢浪子女見愁，什麼時候收心轉性要做個安分守己的好丈夫了？
藍方手一擺，比向身後臉色微變的霍連逍。「我也是剛剛見到霍頭兒的家書，才知道這樁大喜事，你是第二個知道這個好消息的人。」
「是真的嗎？」紀天遙腦中一轟，臉上霎時變得半點血色都無，轉向霍連逍，要他給一句回應。
霍連逍木木地點了點頭，道：「是。」
「什麼時候？」她的聲音聽起來宛若飛絮。
「下月十八。」
不受控制的淚水霎時聚滿紀天遙的眼眶，霍連逍再也不忍見到她悲傷的神情，轉開臉。紀天遙很快地抹去一滴不小心滑落的淚水，悽聲道：「大哥，我祝你和寧姐姐百年好合，早生貴子。記得……記得送帖子給我啊。」轉身飛奔而去。
霍連逍想也不想追上幾步，忽然心想，霍連逍啊霍連逍，你追她做什麼？
別忘了你是有婚約的人，她既已知難而退，這不正是你要的結果嗎？你還追她做什麼？止住腳步，但是眼睛卻一直追逐着她倉皇奔去的身影，直至消失在人羣中。
天遙，盼你就此忘了我，另覓良緣。
紀天遙直奔回紀宅，衆家丁見小姐神色敗喪，雙目含淚，連忙去通知紀天寶。正在和賬房核帳的紀天寶一聽，也不管賬本了，快馬趕回紀宅，三步並作兩步奔向內院，人還未到紀天遙房間，就聽到她哭聲震天徹地。
「妹妹，你怎麼了？」紀天寶猛然推開房門，驚得臉色都白了。
妹妹向來膽大包天，任性妄爲，就算有天大的事也從未見她掉淚，而今她哭得這般撕心裂肺，究竟是發生了什麼事？
「哥！」紀天遙一見親人，所有委屈心酸悲痛再也禁不住，投入哥哥的懷中放聲痛哭。
紀天寶一邊拍撫着妹妹的背，一邊焦急地問：「天遙，我的好妹妹，你到底怎麼了？有事跟哥哥說啊！天塌下來有你哥頂着，不怕！」
「你頂不了！你頂不了！」紀天遙哭得涕泗縱橫，將紀天寶的衣襟揉得又溼又皺。
紀天寶怒道：「誰說的？！爲了我的好妹子，我什麼事都做得到！就是要皇帝老子的腦袋我也給你摘去！你說！到底是什麼事？」
紀天遙從他懷中抬起頭來，兩眼已經通紅，哽咽道：「霍連逍……霍連逍他要娶親了，就在下月十八。」
「霍連逍要娶親了？」紀天寶先是一怒，後是一怔，整個人如泥塑木雕，霎時魂不附體。
紀天遙見他忽然渾渾噩噩，不言不動，也明瞭了他何以如此。哥哥對霍連逍的未婚妻範寧一見傾心，情深難拔。一樁天賜的親事，傷心人卻有一雙。她既悲自己鴛夢難諧，又傷兄長癡心成空，天地間似乎再無人如他兄妹般悽悽慘慘，不由得張臂摟住了兄長，放聲大哭。
紀天寶只覺心痛如絞，喉頭如被什麼東西梗住一般，好不容易纔擠出聲音來：「好妹妹……霍連逍不是個好東西，呆木頭一個，死腦筋又不解風情。你……你忘了他吧。」聲音竟是沙啞。
他喋喋不休地數落霍連逍，可連自己在說什麼都不知道。「他這個人頂無趣，不會逗女孩兒開心，除了武功好一點，人長得還可以之外，有比我們家有錢嗎？你嫁了他，他整天在外面辦案抓犯人，能有多少工夫陪你？讓你夜夜孤枕，像個活寡婦……」說着說着，竟然眼前一片模糊，腦中宛若浮起那個嬌俏身影獨守空閨的情景。
「他要娶親了，他要娶親了……」如海潮般的悲愁傷痛波波湧來，紀天遙幾乎要心碎成塵。
「霍連逍是個什麼東西！配得上我妹妹嗎！明兒個哥哥把全開封的有錢公子、書生大俠全都找來，給你一個一個挑！我們氣死那個霍連逍，讓他知道他錯過我妹子，是狗眼瞎了！」說到後來，紀天寶發起怒來。只是這怒氣是爲何而發，恐怕只有他自己才知道。
「哥……我不要再待在開封……」想到和他生活在同一個地方，日日相見，可望而不可即，只怕自己會心碎而死。紀天遙嗚咽道：「我要離開這裏，去哪裏都好……總之，我不要再見到他了……」
紀天寶擠出一個笑容，可是笑得比哭還要難看。「好！哥聽你的！你要去哪哥都陪你去，咱們不要再見那隻可惡的臭小狗。哥帶你去塞外放牧，帶你去海外尋寶，去哪兒都行。我聽說最近有人要去交趾國，不如咱們也去。」
「哥……」
紀天寶摟緊妹妹，聽着她越哭越響，自己亦是心酸難禁。終於來到這一天，意中人要嫁給別人，雖知這是遲早之事，既然有緣無分，上天又爲何要安排兩人相遇？任他豪情萬千，也要徒呼負負，無語問蒼天。
「好妹妹，你哭吧，有哥呢，哥永遠在你身邊。」紀天遙聞言，更是傷痛難忍，傷心人對傷心人，老天何以獨獨薄待他們兄妹？嗚嗚的哭聲不絕。
紀天寶輕拍妹妹背脊，神遊天外，想着伊人的一笑一顰，越想越癡，越想越痛，終於落下淚來。
紀府僕傭聽得紀氏兩兄妹痛哭，知必有傷心之事，這可是聞所未聞的奇事。僕傭素聞兩兄妹的霹靂手段，誰也不敢來捋虎鬚打擾他們。已到掌燈時分，沒人敢去喚他們用膳，只得將晚膳擱在門外，遠遠守着，隨時候傳。顏雨恩前來關心，在門外聽得兩人對談，知道霍連逍要成親了，紀天遙情無所歸，兩人都是他的好友，也只能嘆兩人無緣。
翌日一早，紀天寶自妹妹房中出來，命人喚蘇總管到書房見他。蘇總管早就聽說昨日的事情，踏進書房，要等候主人吩咐示下。但見紀天寶坐在那張鋪了虎皮的紅檀雕椅上，雙眼紅腫，一臉憔悴，發亂衣皺。這個混世魔王何曾如此落魄失魂過？但他問也不敢問上一聲，只是拱手謹立，恭恭敬敬地叫了一聲：「紀爺，您有事喚我？」
「蘇總管，你跟我說說，我名下財產有多少？」
原來是問帳來的。蘇總管心下安了一半，兩眼望天，開始絮絮算了起來：「爺的財產可多了，有錢莊十五間、綢緞莊二十八間、良田五百畝，次一點的一千三百畝、當鋪九間、茶山三座……」
「好了好了。」紀天寶不耐煩再聽下去，揮揮手要他不要再數。「我要你去辦一件事，這些財產都幫我變賣了，只留各地別莊。要快！」
蘇總管嚇了一跳！「紀爺，這好好的，爲什麼要變賣？這些店鋪都很賺錢，以後利上滾利，紀爺您可會是本朝首富。」
「首富？」紀天寶支着下頤，不屑地哼了一聲，「首富又如何？又買不到我想要的東西。」臉上閃過一絲黯然，隨即換上傲然睥睨的神氣，「照我的吩咐去做就是了。這些年來你爲我工作也辛苦了，這樣吧，我把開封的店鋪送給你。」
蘇總管驚得差點連下巴都掉下來！紀天寶在開封的店鋪價值萬金，等閒不易，他居然輕輕鬆鬆渾若無事地就轉贈於己，蘇總管震驚之餘不敢置信，顫着聲問道：「紀爺，您好端端的怎麼突然要脫產？您是發生了什麼事？咱們相識一場，有事不妨說出來大家商量商量，說不準我可以爲您出個主意。」心裏偷偷猜測，莫非紀天寶犯了禁，做出天地難容的大事，所以急於離開？
紀天寶揉揉眉心，道：「沒事！我要離開中土，到別的地方去闖闖，所以這些財產我都要脫手。你替我辦好就是了。」
蘇總管又是一驚！「小的怎麼沒聽您說過？這麼突然？那小姐呢？您不管她了？」出航海外是何等大事，他服侍紀天寶多年，熟知他雖然狂放大膽，卻不是個胡衝亂闖的莽夫，否則哪能撐持起這麼大的事業？
「臨時起意。小姐自然是跟我去的。」紀天寶輕輕帶過，他兄妹倆因爲情傷要遠走國外，說出去也太丟人。「對了，你再替我辦一件事，我要大辦粥棚，施醫施藥，有哪個貧病無依的都可以來領銀兩，沒錢可下葬的，就給他棺木。不用怕花錢，來多少給多少。」
蘇總管一日數驚，年過半百的他心臟受不住了，扶着旁邊的椅子道：「紀爺，我可以坐一下嗎？我……我胸口悶……」紀天寶揮手示意自便，摩挲着一夜長出鬍渣未刮的下巴思考着還要做什麼。
「紀爺……」好不容易喘過氣來，蘇總管撫着胸口，噗通一聲跪下抱拳道：「紀爺！您到底發生什麼事了？您這麼多年來辛辛苦苦打下的基業說一聲就不要了，您不心痛我都爲您心痛！我爲您打理家業這麼多年，您對我信任有加，我老兒不是不感激的，我看您這樣捨棄一切，像是什麼都不要，飄然引去……」忽然一驚，抖着手顫巍巍指着他道：「您該不會是騙我您要去海外，實際上您是看破紅塵要出家吧？」
紀天寶噗哧一聲笑了出來，饒是他愁悶心傷，也被蘇總管這一番話給逗笑，甩了甩手苦笑道：「蘇總管，我真服了你，連出家這種事你都想得出來。放心，我紀天寶酒色財氣四大不空，出不了家。」順手抹了一把臉，一夜未眠的臉上才稍稍現出一點血色，眺望門外亮敞敞的天井，「我只是要出去外頭看看，看膩了就回來了。」心裏惆悵自語：也說不定就此定居海外，做個化外之民，再也不回來了。
見他神馳天外，忽忽若有所失，蘇總管還是隱隱覺得自己這位東家似乎有什麼傷心事隱而不說，於是勸慰道：「既是出去走走，如果東家信得過我，這幾年我就幫紀爺您看着產業，等您回來如何？」
紀天寶搖了搖頭。「不必了，錢財乃身外之物，以前我汲汲營營，現在想想當真無趣。人入土不過六尺之地，我擁有再多又有什麼用？你就照我意思辦了吧。」蘇總管還想再勸，紀天寶心意已決，叫他不必再多言。蘇總管無奈，只有諾諾稱是。
紀天寶站起身，走向門外，日光照着他高大的身量，不知怎地，感覺那身影竟有些孤寂。他走到天井一棵紫薇花下，手撫花瓣，不知想到了什麼，竟自癡了。
自從婚期已定，霍連逍連日來仍是勤於公務，寫了一信，就說一切事宜都交由母親備辦，自己屆時出現做個新郎官就好。
霍母也曾派人來催他回去看看、商量婚禮事宜，他卻只跟來人說自己公務繁忙，不克回家，一切聽從母親的意思。霍母無奈，只好叮囑兒子要好好保重身體，不要累壞了。
這日霍連逍和藍方出來巡街，走了半晌，兩人有些口渴，於是進了一家茶坊喝茶，叫了一壺龍井兩碟點心，喫將起來。
正喝茶間，忽然聽到隔壁座頭的客人在聊天。「喂，你聽說了嗎？紀天寶最近正在變賣家產，你知道發生什麼事了嗎？」
「我也聽說了，聽說他把所有店鋪全賣了，高家和陸家兩大富豪都搶着要買他的店鋪呢。」
「他的店鋪生意興隆，不買纔是傻子。不過我說，他家財滿天下，幹嘛要統統變賣呢？會不會是他外強中乾，實際上週轉不過來？」
「這我倒沒聽說。也有人在打聽他是不是另有賺錢門路，要將所有資金孤注一擲，大傢伙也想跟着他發橫財，可是商道上沒聽到這回事。」
「而且不只如此，他還大發善心，又是賑銀又是施棺施米的，現在開封街坊上人人都稱他一聲紀大善人，誰都不叫他小霸王了。嘿！世道變得真快。」
「不是有句話說：『人之將死，其言也善；鳥之將死，其音也哀』？小霸王轉性如此之快，該不會是快被閻王爺招去做女婿了吧？」
「誰曉得？哈哈！哈哈！」
那兩人話題一轉，談起一些風花雪月言不及義的事情。霍連逍和藍方聽完壁腳，藍方問道：「霍頭兒，紀天寶把家產變賣一事，你知道嗎？」
「我也是此刻才知曉。」
「紀天寶這番整頓家產，不知是何用意？」
霍連逍默然不語，也猜不透紀天寶爲何如此。只是這般決絕的做法，教他心頭隱隱一陣不安。
