蜀州的新年和京城一樣熱鬧，元宵那天，王府放了不少煙火與民同樂。
五彩繽紛的煙火，讓水水興奮得不得了，季方還把她抱到屋頂上看，樂得她手舞足蹈。元宵過後，季方返京覆命，她們也開始展開新生活。
清晨起牀，用過早膳後，學堂的馬車會過來接人，採茵得帶水水到指定的地方等車，而陸溱觀背起醫箱當起鈴醫，在住宅區、商街上緩步慢行。
中午馬車送水水回來，採茵做好飯菜後就去接人，等陸溱觀回家，三人用過飯，小憩片刻，採茵領着水水複習功課，陸溱觀則鑽入藥室製藥。
她打算把娘留下來的藥方一一製成藥丸。
晚上陸溱觀陪水水玩一會兒、說說話、講講故事，水水睡得早，待她睡下，陸溱觀便拾起醫書，複習娘教導她的醫術。
生活簡單卻也充實，比起在程家永無止境的等待與沮喪，好太多。
「姑娘，早飯做好了，我去喊水水起牀。」採茵在圍裙上擦兩下手，圓圓的臉笑出兩個小酒窩。
「好。」
採茵確實是個好幫手，聽說過去是大戶人家的丫鬟，她會打理家務、會縫衣服，清潔打掃都做得很好，最好的是她識文懂字，能教水水唸書，還能幫她管理藥室。
這種丫鬟，買一個頂十個，陸溱觀覺得自己賺大了。
不只她，連這房子都賺很大，依市價，她根本買不起，只是宅子主人在京城當官的兒子出事，得一大筆錢急用，這才半價售出，唯一的條件是要馬上拿到錢，而她爲了離開程家，把所有家當全換成銀票，兜在懷裏，雙方一談就成。
進到藥室，陸溱觀把做好的六味地黃丸放進醫箱。
當了幾天鈴醫，到現在還沒開張，有一戶人家都已經打開門了，發現大夫是女子之後，二話不說又把門關了起來。
這會兒她終於明白，爲什麼女人寧可忍受後宅骯髒事兒，也不願和離，有沒有本事是一回事，這世道對女人確實很殘酷。
但她不會被打敗的，一定、絕對、肯定！
走到廳裏，三個人圍着桌子喫飯，陸溱觀不認爲在小小的家裏還需要分主僕關係，都是搭夥過日子。
「茵姨今天做的蛋沒焦吶。」水水像是有什麼重大發現似的，夾起一整顆蛋，一臉驚奇。
「是啊，採茵的廚藝進步好快。」她剛來的時候，連柴火都不知道要怎麼生，幸好陸溱觀有過兩年辛苦日子，廚藝普通，生火煮湯還難不倒。
採茵笑得滿臉得意，她可是下死功夫硬學的，幸好她天資聰穎。
「以後會更好。」採茵抬抬下巴，自信滿滿。
「水水，快謝謝茵姨，以後我們有口福嘍！」陸溱觀笑道。
「謝謝茵姨。」
水水滿足的小臉讓採茵太有成就感，笑得更開心了。
「水水去學堂好幾天了，還喜歡嗎？」陸溱觀問。
水水略略一笑，偷看採茵，眼，採茵同她使眼色，兩人你看我、我看你，看得陸溱觀也跟着笑。
「你們有祕密？我也要聽。」
水水在桌子底下踢踢採茵，採茵用膝蓋頂頂水水，兩人笑得越發曖昧。
「真的不說嗎？我好傷心。」
水水心急，用手肘頂採茵。「茵姨說啦！」
採茵這纔好笑地道：「咱們家水水可是大出風頭呢，一整個班就兩個女娃兒，咱們水水模樣長得好不說，連默書都比別人強，有個男生看她不過眼，老找她比賽。」
「比賽默書？」
水水接話道：「對啊，他叫李成功，住在咱們家隔壁，我們已經比三天了，我每次都贏。」
採茵道：「李成功是獨子，家裏對他寄望頗高，過去他是全班最厲害的，現在硬生生被水水拼過去，面子掛不住，回家後發憤讀書。看兒子這麼積極，問明原委，李家太太高興不已，命人送禮過來，說要謝謝水水。」
「娘，我可以賺錢啦，厲不厲害？」
陸溱觀雛眉問：「李家送什麼過來？」
「兩匹綢緞，姑娘別擔心，我已經還了禮，是過年前買的人蔘，年分不高但品相挺好，不會失禮的。綢緞我打算給水水做幾套衣服，班上另一個小姑娘是富家千金，成天穿金戴銀，衣服全是最新的款式，咱們水水可不能被她比下去。」
水水非常同意採茵，用力點頭道：「可不能被她比下去。」
陸溱觀輕輕搖頭，嘆口氣。
採茵問道：「姑娘覺得不好嗎？」
「比較是沒有止境的，而競爭缺乏意義……」
採茵搶白道：「不對，學堂的師父說了，學問不進則退，與人競爭也是不進則退，要贏就不能躲閃退避，世上沒人會記得失敗者的忍讓。」
水水的頭點個不停，是啊、是啊，就是茵姨說的這樣。
「與其忙着打敗對手，倒不如確立目標、奮力向前，當眼界只限於與人較勁時，就輸了。因爲當你卯足勁跟別人較力的時候，有許多人正在奮力高飛。」
聽着兩人對話，水水小臉犯愁，皺起眉頭，猶豫地問：「娘，我們是不是因爲輸給二夫人，才必須離開爹爹？」
陸溱觀一頓，心疼地摸摸女兒的頭。
離開程家後，女兒半句話不多問，她本以爲是女兒年紀小，什麼都不懂，原來是心疼她這個「失敗者」，怕惹她傷心。
把女兒抱進懷裏，陸溱觀認真地道：「娘問你，葉子離開樹，是因爲樹對它不好嗎？」
「不是……吧。」
「那麼是風搶走葉子嗎？」
「也不是，是因爲秋天到了，葉子就應該掉下來。」
「沒錯，正是因爲時機到，它們不再適合在一起，所以葉子決定離開大樹，爹和娘也一樣，我們不再適合在一起，所以娘決定離開爹，與輸贏無關。」
「可我覺得是爹和二夫人的錯，是他們對我們不好。」
「既然已經離開，再論誰對誰錯有什麼意義？既然不適合，與其勉強糾纏，耗盡對方養分、一同枯萎，不如坦然聚散，各自相安。」
這話對水水而言太困難，她無法理解，如果不是他們太壞，娘怎會痛苦傷心？分明是他們的錯，要怎麼坦然聚散、各自相安？
「說得容易，誰知道離開樹後，葉子會變成怎樣？」採茵同樣不明白，分明那人有錯，爲何要輕易原諒？
「葉子也許會被有心人珍藏，也許隨風紛飛不知去向，也許落地生根發芽，努力成長。不知道未來的路，確實令人惶惑不安，但相較在一起時的傷害，我寧可選擇勇敢。」
採茵又問：「那就不怨、不恨了嗎？」
「把力氣拿來怨恨？不，我寧可拿來往前奔跑。採茵，我知道你關心我，但請你相信，未來的路，我會越走越開闊，我不是因爲輸了才離開水水的父親，而是想要振翅，想讓自己的人生過得更好。」
採茵不由得笑了，她如此有自信，難怪會被看重，這樣的性情世間少有。
頓了一下，陸溱觀想到一件事兒，問：「不過……你怎麼曉得水水的同學穿金戴銀，衣服是最新的款式？」
她又沒去學堂上課，而水水可搞不清楚什麼衣服款式叫最新。
採茵被問倒了，水水也滿臉疑惑地望着她，讓她忍不頭皮發麻。
她搔搔頭，裝出一臉的害羞。「我不放心水水，擔心她被李成功欺負，就偷偷跑去學堂看她，可是家事我一樣也沒落下。」
聽她這麼說，陸溱觀怎會計較，那是當孃的心情，陸溱觀很高興，有人和自己一樣關心水水，她將掌心覆上她的手背，誠心地道：「謝謝你，採茵。」
「我們是一家人啊！」
「是，我們是一家人。」
喫過飯，陸溱觀背起醫箱，到外頭行醫，採茵送走水水後回到家裏。
不多久有人敲門，採茵打開門，迎進三個僕婦，她們手裏拿着東西，一進門，就各自忙開了，有人在廚房裏切切洗洗，有人擦桌抹椅，裏裏外外打掃仔細。
「採茵姑娘，鞋子已經做好，昨兒個你說的那塊綢緞我帶回去吧，明天先趕一套出來。」
「不必了，姑娘說和別人較勁兒不好，先縫兩牀夏被吧，蜀州夏天來得早。」
「行，連軟枕都縫上幾個吧。」
「你們先忙，我去看看水水，半個時辰就……」話未說完，她沮喪地把話給吞回去，不好，再露出破綻可不行，她連忙改口道：「我去廚房看看秦娘子。」
還是多學點廚藝才實際。
「對了，季爺問什麼時候送人過來？」
採茵想了想，回道：「明天吧。」
「是，我回去給季爺傳話。」
不多久，廚房傳來鍋鏟聲。
不多久，屋裏屋外煥然一新。
不多久，「家人」就要回來了，採茵眉飛色舞。
相較採茵的順風順水，陸溱觀沒那麼幸運，今兒個又是半個病患都沒。
眼看接近午時，她決定先去買點藥材，家裏藥室沒有懷牛膝，何首烏也該補一點，還有些其他藥材……今天她打算炮製七寶美髯丹。
藥鋪多數集中在東國街，之前的藥材是季方買的，這是她第一次來到東國街，她很訝異藥鋪醫館這麼多，半點不輸京城。
想了想，她打算先快走一遍，看看有哪幾家醫館藥鋪。
加快腳步，走過幾家之後，陸溱觀發現前方有一間醫館人滿爲患，病人都排到鋪子外頭了，她直覺抬起頭看向招牌。
濟世堂？是黃公子開的濟世堂？
略略一想，她走進去，一名夥計立即迎上前。
「姑娘要看病嗎？先到那裏填單掛號。」
陸湊觀笑開，沒錯，確實是黃公子的濟世堂，他落實得還真快，就此看來，他確實是個精明商人。
「不，我要買藥材。」她拿出單子交給夥計。「這些藥材都有嗎？」
夥計看了看，笑道：「都有，姑娘稍等，我馬上讓人給姑娘準備。」
夥計離開，陸溱觀到處走走看看，有三個診間，診間外面有個房間排滿長凳，讓病患坐着等候，但病患太多，因此有人在外頭等候。
一名穿着白衫的年輕姑娘從診間探頭，揚聲喚，「三十七號，林公子。」
馬上有人起身，跟着姑娘進診間。
是護理人員嗎？這不關她的事，她卻覺得好開心，這就是娘想要的醫館，對吧？
滿足嘆息，她走往櫃檯準備拿藥材時，一名痩削的男子突然臉色慘白、手撫着胸口，一副喘不過氣的模樣，要不了多久人便癱軟在地。
康掌櫃見狀，立刻衝進診間，把大夫請出來救人，動靜鬧得很大，三位看診大夫都衝了出來。
他們接連號過脈，看看彼此，都搖搖頭，這人沒救了。
陸溱觀上前，擠開大夫們，號脈觀色，她把頭貼近對方的胸口細聽，片刻後，她對大夫們說：「是氣胸。」
三位大夫困惑的面面相覷，不知氣胸是什麼。
陸溱觀也沒時間同他們多解釋，立即拔下發簪，往病人兩層肋膜中間刺下，病人立刻吸到空氣，暗紫的臉色迴轉，她的髮簪是中空的，肺部的液體順着管子流出來。
在場其他人看到她的動作，先是狠狠倒抽一口氣，接着無不感到驚奇，就連三位大夫都深感不可思議。
陸溱觀說：「等裏面體液流完就可以了。」
康掌櫃連忙指揮兩名夥計上前，把病人抬進病房，一名大夫也跟着進去。
莊大夫想了下，走到她面前，拱手相問：「可否請教姑娘，何謂氣胸？」
「簡單來說，就是肺破了個洞，造成肺部塌掉，沒辦法正常換氣，氣體便開始從破洞處漏往兩層肋膜中間，造成肋膜中壓力開始上升，沒辦法提供肺部膨脹的負壓，於是產生冒汗心悸現象，嚴重的話會導致昏迷。」
莊大夫聽了個八成，但他無法想像，肺部怎麼會塌陷？也想像不出肋膜長成什麼樣？只能自嘆技不如人。
這時，站在人羣后方的黃宜彰走了出來。
打從陸溱觀開始爲病患把脈時他就認出她了，她的醫術確實不同凡響，莊大夫的性子傲得很，很少把人看在眼裏，更別說女人，可這會兒他的表情……是喫癟？
美麗的女人會讓人多看兩眼，尤其是既聰慧能幹又美麗的女人，他對陸溱觀的印象很好，並且越來越覺得她好……
黃宜彰走到陸溱觀身邊輕喚道：「陸姑娘，又見面了。」
「黃公子？」陸溱觀難掩訝異，他開的醫館有二十幾間，怎麼就這麼剛好人在這裏。他理解她的訝異，解釋道：「我住在櫂都，陸姑娘看見了，這是第一間照姑娘建議改變的醫館，自從改成這樣後，病患變多、抓藥的顧客也多了，都是姑娘的功勞。」
「黃公子客氣。」
「姑娘能否撥一點時間，咱們談談？」
「不了，水水在家裏等我，下次有機會……」
「我只想問問姑娘，願不願意到這裏坐堂，價錢好談。」
陸溱觀忖度，藉着濟世堂的名氣，或許會有病患肯讓自己看病，只是……「水水還小，我沒有太多時間，如果只有上午……」
「行，就早上兩個時辰，還是老話，診金由姑娘開。」黃宜彰快人快語。
「診金就不用了，但如果病人有需要，我想把自己炮製的藥丸賣給病人，行不？賣得的錢，濟世堂可分兩成，黃公子覺得如何？」
她的大氣，令黃宜彰更加欣賞，他笑出一雙桃花眼，回道：「姑娘連診金都不收，我還向姑娘要求兩成？這種便宜佔盡的事兒，我可做不出來。」
「那麼……」
「姑娘明日過來坐堂吧，我讓康掌櫃把診間整理出來，至於賣藥的銀子，濟世堂一分不收。」
「好，一言爲定。」
「一言爲定。」
黃宜彰送她走出醫館。
離開濟世堂後，陸溱觀仰頭望向藍天，她笑着再一次對自己說：我一定會帶着水水把日子往好裏過。
