約莫兩刻鐘後，馬車在皇宮外圍的正門停下，再進去就僅能靠步行。
婢子們擺上木頭踏階，原本要上前扶着自家主母下馬車，但一抬眼，就見她們家侯爺身手夠利落地躍下來，瀟灑回身，舉臂讓裏邊的人兒搭着自己手臂踏階而下，完全沒她們兩婢子什麼事。
再偷覷主爺和主母二人的儀容服飾……咦？竟是端莊完整得很！根本看不出哪裏皺掉，也看不出哪裏壞掉的痕跡啊！
兩名對自家主母已佩服到五體投地的伶俐婢子，此際佩服之情更如滔滔江水、綿延不絕。
這一邊，馬車、駕車的隨從以及兩婢子們，全都得侯在門外，只有宋觀塵奉皇后長姊的懿旨偕妻入宮。
甫進宮門便有一名小公公等在那兒相迎，一旁還備着兩座輕便轎輦和八名負責抬轎的宮人。
宋觀塵與蘇練緹相視一眼，許多心思盡在不言中。
人在高位，但再高也高不過天子，在絕對的皇權底下更需愛惜羽翼、謙恭收斂，就算是演的那也得演到位，於是夫妻倆婉拒乘轎輦入宮，仍靠着步行，在小公公的帶領到皇后所居的鳳頤宮。
剛踏上鳳頤宮的朱頂環廊，便聽到一旁小園裏傳出小女兒家歡快清脆的甜嗓——
“陸彥松，你瞧你瞧，這一招“上膝”本宮已經玩得很好，你說是不是？”是養在皇后膝下的七公主。
七公主在這個年關前有了自己的宮殿，還是正霖帝親自爲她挑選的，可見這個小小帝姬在她父皇心中有多麼受寵。
穿着絨毛滾邊背心的小帝姬就如一隻靈動小蝶兒，將一顆八釀縫製的皮毯控在足上、膝上，陪在她身旁的除了兩名宮女還有一名年輕侍衛。
年輕侍衛距離嘉怡公主僅兩步之距，目光瞬也不瞬落在她身上，身姿挺拔，側顏十分俊秀，薄脣似噙着笑。忽地，嘉怡這一腳踢偏了，眼看皮球即要墜地，年輕侍衛瞬間出腳一勾，把皮毯又給救回來，接着像有意顯擺似的，他讓皮毯高高飛起，再連續變着法子，用頭、背、肩、胸、膝、腿去接去頂，把嘉恰逗得拊掌大樂。
“陸彥松你真厲害！你教我教我呀！等我把招式學全，我要你天天陪我玩。”一歡喜，迎“本宮”二字也忘了自稱。
一旁的宮女笑道：“殿下啊，陸侍衛這不就已經天天陪您玩了嗎？”
嘉怡頓了一下，嬌聲笑出，望向年輕侍衛的眸光閃亮亮，愉悅顯而易見。
再看朱頂環廊這一邊——
宋觀塵看着園子裏的情景，淡淡道：“看來咱們的七公主很喜歡這個陸侍衛，兩人漸入佳境了，不是嗎？”
蘇練緹頓時心頭一驚。
她想，此處是宮中，又有宮人在側，她家侯爺突然道出這樣的話，真真不妥啊，若被有心人士聽了去，藉機加油添醋可就大大不妙，除非……莫非……是“自己人”？
接着像要安撫她一般，她的手被宋觀塵緊緊一握，聽他又道：“小公公無須顧忌，本侯與夫人一體同心，說話不用避着誰。”
“是。”微弓着上半身立在前頭的小公公突然牽脣笑了笑，朝蘇練緹恭敬頷首。
……果真是一夥兒的。
蘇練緹只得故作鎮定回了對方一記溫雅淺笑。
朱頂環廊上的三人誰都沒有動，那領路的小公公弓身垂首的姿態亦半點未變，只聞得細細的聲音道來——
“稟侯爺，除了入浴，就寢這些時候，七公子與陸侍衛幾乎形影不離，就連去上葛太傅的課也要陸侍衛作陪，兩人確實漸入佳境。”
“嗯，那很好，”宋觀塵道。
蘇練緹本就心思細膩，此際聽他們的對話再看看園子裏公主與侍衛的互動，感覺答案呼之欲出，親眼目睹一件“陰謀”正在發生，她心跳加快。
結果沒給她證實什麼的機會，園子裏那隻遭算計的小蝶兒已發現他們，正輕撩裙襬、歡快地朝環廊這兒跑來。
“舅舅、舅母，你們終於來了！母后說了你們今日會進宮，嘉怡就等在園子裏，這不，剛剛一抬眼就瞧見舅舅和舅母！”嘉怡跑上環廊，臉蛋紅嫩嫩，十分開心的模樣。
然後記起得守禮數，她笑着端莊而立，讓寧安侯夫婦向她見禮，可禮一行完，她就撲向宋觀塵……呃，不對，七公主這回沒有撲抱她最喜歡的舅舅，卻是撲向舅母蘇練緹懷裏。
感覺小姑娘有悄悄話欲說，蘇練緹遂彎下身，讓嘉怡一手虛掩着嘴湊近她耳際。
“舅母刺繡繃手藝出類拔萃，可有速成之道，教教嘉怡可好？本宮……我……我想親手繡條帕子送人。”
是送給心上之人吧？
蘇練緹見她情竇初開水汪汪的一雙眼，內心已無語，想她十歲不到的小姑娘家，怎麼就開始沾染了這些情啊愛的玩意兒？
可是她無法質問，至少眼下是不能夠的。
她只能忍忍忍，再繼續忍忍忍。
忍到皇后宋恆貞終於結束小小家宴，肯放人走了，他們夫婦倆終於離開鳳頤宮、出了外圍宮門，然後上了自家馬車——
蘇練緹終於不能再忍！
馬車門一關上，她立時轉向才坐妥的男人，壓低聲嗓道：“侯爺把暗樁布進深宮內苑，還在七公主身邊布了局，那個陸彥松跟侯爺亦是同夥對不？我留意到你倆的眼神了，侯爺別想朦人。你……你還笑？”
宋觀塵邊笑邊將她抱進懷裏。
蘇練緹以爲他又想在馬車內不安分，小小掙紮起來，卻聽他道——
“既然夫人要談的事是祕密中的祕密，那咱們還是湊近些，說悄悄話吧？”
蘇練緹想想也對，遂乖乖坐在他大腿上，兩手去攬他的肩頸。
宋觀塵將脣虛貼在她耳朵邊。“本侯之所以笑，是因爲夫人聰慧，我沒想蒙你，八成也蒙騙不了。”
他遂將陸彥松的出身來歷大略告知，又道：“能被選爲皇家侍衛，除武藝考覈，出身亦是極被看重的一項，陸彥松有意攀龍附鳳，他有他欲求欲守的事物，恰能爲本侯所用，這是各取所需，各得各的利益。”
蘇練緹也學他將脣貼過去，往他耳裏悄語——
“侯爺佈局埋椿欲掌控七公主，莫非有意扶七公主上位？”這是她推敲出來的答案。“上一世新帝即位，侯爺落難遭議劫，這一世侯爺深得聖心榮寵，只是皇上在位剩沒多少年，你是連新帝人選都幫皇上挑好了是嗎？”嘿，就說他家夫人聰慧，絕頂聰慧啊，實在沒誇錯！
宋觀塵貼着她輕蹭，頭一偏，忍不住含住她的小嘴，舌尖探進那一片柔軟濃熱中。
蘇練緹先是被突如其來的親吻撩得暈暈然，但最後硬是扯住一絲意志，她乾脆環緊他的頸項，把臉藏在他頸後，讓他親不着。
“話還沒說完呢，侯爺又來鬧人。”她氣惱地搖了他背心一下。
宋觀塵笑嘆。“話都讓夫人說完了，事實正如夫人所說，中得不能再中，本侯自是不必再費脣舌。”
“噢……”確定他圖謀之事正是她想的那樣，儘管在鳳頤宮時就猜到了，此時一顆心還是急跳起來，喉頭微澀。
宋觀塵將她從身上“扒”下來，像抱着一隻襁褓那樣橫摟着她，兩人目光相銜，他的表情在這一刻變得有些嚴肅。
“本侯求夫人將自己許給我時曾說過，一但成爲我的人，必得我一生庇護，我絕不會再重蹈上一世的覆轍……即使不能登皇位、掌皇權，卻能當幕後操縱的那一隻手，本侯未曾想在朝堂上翻雨覆雨，只想保心中摯愛與至親一世平安富貴。”
她哪裏不懂他的想法？
謀定而後動，但求步步爲營，他緣何如此，她都是明白的。
抬手撫他眉、他的頰，她瞭然微笑，眸底輕瀲水色。
“那麼，妾身與侯爺同進退，你守着我，我也守着你，侯爺說的，你跟我是一體同心呢。”
男人定定望着她，五官線條與臉部輪廓越變越柔軟，嘴角往兩邊提，露出白牙。
他將她抱高，像條撒野兼撒嬌的大狗拿着俊臉往她頸窩亂蹭，伴着他朗朗笑聲。
“緹兒，你真好！”笑得無比開懷。
蘇練緹被蹭得襟口都松敞了，推他又推不動，壓低聲音略急道：“我們在說悄悄話，侯爺怎忘了？”
他笑眯眯。“悄悄話早說完了，如今該大笑。”
“什麼？哇啊！不不不——不行那裏！不行……啊——侯爺！”她怎麼也想不到，會遭受丈夫無情“攻擊”。
宋觀塵一臂攬緊她，探出另一手當“武器”，五指往她最受不住的腋窩和腰間撓去，撓得她又叫又笑，笑到俏顏通紅、眼淚直流，發上幾根飾物“叮叮咚咚——”全落了地。馬車外的兩名婢子又一次瞠圓陣子面面相覷，然後咬脣忍笑，繼續裝作若無其事。
