周雲陽陪表哥江平堯上街一趟回來，買了十二生肖小泥人送給周清藍。
江平堯不瞭解，怎麼不給姊妹添件首飾？十二生肖小泥人有什麼好？此外，只惦記妹妹，龍鳳胎姊姊和表妹魏清馨就不送？
似乎看出他的疑惑，周雲陽笑道：“家姊和魏表妹都不是小性子的人，一家人不在乎送什麼或不送什麼，今日看中十二生肖小泥人，活潑生動，彩繪迷人，這麼可愛的東西只適合阿寶，就這樣。”
江平堯思及自己剛剛到周府時，拜見姑祖母周老太太，一進廳堂入眼的是黃花梨三連屏雕花木榻，兩旁一溜靠背官帽椅，椅子上坐滿了人。想想進京前，家裏長輩的交代，拜見後好一番寒暄，送禮的禮單已交給老太太身邊的秦嬤嬤，他單獨將一個長方木盒取出來，裏面有五件白玉佩，分別是羊脂玉壽桃佩、白玉鳳鳥銜花紋佩、白玉和合二仙轉心佩、白玉透雕松竹花鳥佩、羊脂玉貔貅方形佩，送給表叔周定山的女兒。
看似端方嚴肅的周定山，打開看了看，對老太太笑道：“舅舅和表兄太客氣了，這五件羊脂玉佩皆是上品。”
周老太太覺得孃家給面子，脣角高高揚起，“讓孩子們拿去玩吧！”
“是。”周定山招手讓周清藍上前，將長方木盒遞給她，“阿寶拿去慢慢看，先挑你喜歡的。”慈眉善目，聲音溫和，偏心得理直氣壯。
周清藍很自然地接過，那笑容甜的，是受盡寵愛的孩子纔有的燦爛明媚。
然後，江平堯愕然發現，沒人覺得不應該。
他奶孃賴嬤嬤和奶兄賴貴跟着來照顧他，很快便摸清處周家的規矩。賴嬤嬤道：“三小姐是有名的草包美人，卻真真是大老爺的掌上明珠、大夫人的心頭寵。”
他懂，易碎的珍寶要敬而遠之，明哲保身。
江平堯在所有兄弟中排行第七，是目前唯一有希望中舉，甚至進士及第，是清河郡望族江家的希望，家中長輩皆指望他在京城聯姻，爲日後步入朝堂有個靠山，周云溪是最好的選擇，魏清馨也可以，但前提是他必須中舉。
二表叔周海山也有兩名嫡女年歲相當，但江平堯不考慮。
住在周府，江平堯很快就明白周清藍若是身體欠安，周老太太連喫飯都不香，周定山和小姜氏甚至直接睡在多福院陪伴照顧。
周雲陽的偏心又算什麼，江平堯想通了便淡然處之。
回到周家，周老太太的瑞萱堂很熱鬧，廳堂中央支了兩張大圓桌，一桌擺了各色綾羅綢緞，一桌擺了大大小小的首飾盒，一屋子鶯鶯燕燕，除了周家的太太姑娘們，還有錦衣坊和萃珍齋的女掌櫃和女侍。
周雲陽和江平堯未及弱冠也沒訂親，通報後，周老太太直接讓他們進去。周雲陽見慣了，見禮後便笑咪咪地坐在一旁，江平堯則是看花了眼，從小在書房裏紮根，在祖父和父親、叔伯們眼皮子底下長大，哪裏見過成堆的華衫彩服，滿桌子的華簪珠珞、金寶紅翠。他懷疑他家中姊妹的珠寶首飾全加在一起也沒有今日見的多。
周雲陽低笑道：“錦衣坊和萃珍齋是大姊姊名下的產業，一家做衣裳，一家賣首飾，滿京城的命婦貴女少有不光顧的。”靜王府的招牌還是很好用的。
江平堯暗暗稱奇，瞧人家賺錢多容易。
京城果然是天底下最富庶、財富權勢聚集之地。
這滿廳的綺麗富貴，美人如花，是溫柔鄉啊錦繡窩，江平堯覺得自己醉了。
周雲陽悠悠道：“大姊姊對長輩孝順，對弟妹體貼愛護，每一季都派兩家商鋪的女掌櫃送來許多衣衫飾品供女眷挑選，可熱鬧了，嗯，最佳的姊妹情深演練場。”
江平堯不解，也不多話，只當自己長見識了。
周老太太和小姜氏一左一右坐於榻上，她們是長輩，衣飾均有專人訂製，不須上前陪小姑娘湊熱鬧。周清藍坐在小姜氏身側的錦凳上，把玩着十二生肖小泥偶，偶爾仰首跟周老太
太說笑兩句，小姜氏便見縫插針地從魚戲荷葉的玉盤拈起一塊棗花蜜糕，一口一個放進周清藍的小嘴裏，看她眯起眼一臉幸福的甜蜜表情，比自己喫了更開心。
“祖母喫，娘也喫，阿寶嘗過了是真美味呀，阿寶的舌頭可靈了。”
“好好，祖母陪阿寶喫，我們阿寶說好喫的肯定是人間美味，從來沒差錯。”周老太太無條件的偏聽偏信，一味寵溺，換別人早被寵壞了，成了不懂禮數的驕橫之人，可見周清藍心思純淨，不走歪路。
周老太太因此更愛她了，寵不壞的孩子是個寶。
“喜美食、展笑顏的孩子，運氣不會差。”小姜氏眉眼慈善，輕聲細語，“阿寶這好性子像誰呢？像孃親呢。”
周老太太大笑，心裏舒坦。
何榮芳一邊跟小姑娘們挑東西，一邊注意婆婆那兒，誰教她在“混淆嫡庶”這事上落了一個“胡塗”的壞印象，正努力洗刷污名，不得不討好小姜氏。別的不提，她倒服了小姜氏能與周老太太相處得像親母女，周老太太一點兒也不懷疑小姜氏會排擠元配生的兒女，反過來盯着她是否對繼母不敬，她想拉靠山都使不上勁。
“清藍妹妹，”魏清馨上前喚一聲，聲音嬌滴滴的幾欲讓人沉醉，“我替你挑了兩件衫子，你瞧，可都喜歡？”左臂上攤著冰藍色錦霞紋的，右臂上攤著翡翠綠色繡朵朵荷花的，
對比她一身的清雅，阿寶是奢華愛俏的。
周清藍點點頭，沒心沒肺道：“都喜歡，表姊的眼光好。其實冰藍色那件也配得上表姊的氣質，祖母您覺得呢？”即使沒有靜王側妃每季的孝順，她每個月都有新制的衣衫羅裙，從來沒把這事放在心上。
周老太太心裏門兒清，這外孫女小心思多，又憐憫她從小沒娘，目光起了微瀾，泛著淡淡溫情，“阿寶說的好。你們一個個花朵似的，彎眉笑眼，都是美人，明亮顏色的衣裳襯著好氣色，教人看了心裏舒暢。馨兒，那件冰藍色的就給你。”
魏清馨嬌嗔地看了清藍一眼，對老太太道：“外祖母，這是給妹妹挑的。”
周清藍搖頭不要。
小姜氏銜了一抹淡然笑意，道：“都是自家姊妹，不用推來讓去。馨兒也快及笄了，多挑幾件顏色鮮亮的，出門見客才顯風采。”
“是，我聽大舅母的。”魏清馨溫婉地順從。
小姜氏抿脣而笑，手中繡珠蘭花的紈扇有一下沒一下地搖著，半垂的眼眸裏幽沉地晃過冷光。
一次次一回回地藉着阿寶彰顯你的姊妹情深、柔情似水、知禮感恩，好似淡雅出塵的凡間仙子，嗤！餓鬼假客氣，手上拿兩件全是最貴的上等料子，明明心裏喜歡，還要弄得旁人求你收下似的。
小姜氏瞥一眼溫潤公子江平堯，心裏有數了。
周云溪見慣了魏清馨的討巧賣乖，還要端著姿態，當別人都不曉得她的小心思，不過是懶得和她計較罷了。周云溪不以爲然地清哼，拿過那件翡翠綠色的，和她挑選好的衫裙和兩匣子首飾，命丫鬟送去多福院。
魏清馨看着一匣子珍珠被周云溪直接挑走，都沒提要分她一半，微微一愣。她還在想串一條珍珠項鍊呢，清雅高尚，是低調的奢華。就算只分得半匣子，也夠串兩條手環和耳墜子，清秀佳人也會顯得清麗動人。
“表姊你……”
周云溪笑道：“阿寶慢慢長大了，不好再天天戴着七寶瓔珞長命鎖，換一串珍珠項圈，咱們阿寶美得皎潔似皓月初明。”
周清藍笑得燦爛，“真的嗎？”
“當然是真的。”寵妹的周雲陽馬上附和。
“是時候給阿寶添幾樣新項圈了。”小姜氏淺笑道：“那盒玉柄香羅扇，你們姑嫂姊妹自己分一分。”省得魏清馨又來回推讓，最後分得最多，拿回屋裏壓箱底，這種精緻玩意兒，可以留着當嫁妝呢，討好婆家女眷。
別說小姜氏以小人之心度君子之腹，她自己也是自幼寄人籬下，一點一滴攢下私房。
也是周老太太心疼自己女兒的唯一血脈，要不然，誰家沒有表小姐，有來有往纔是好親戚，賴著不走的表小姐還不如庶女呢！
這些年魏居正遠在江南，只有過年前魏李氏要派人給孃家送禮，順道派人給周家送一份微薄的年禮——暗示魏知縣大人在富庶的江蘇也沒撈油水——額外給魏清馨兩百兩銀票當生活費。周老太太都讓她自己收著，每個月按府裏小姐的分例嬌養着她。
誰家的錢都不是大風颳來的，只當買個好名聲罷了。
